Беспроводная передача энергии по атмосферным слоям и под землей была основной задачей башни. Энергия могла поступать как на принимающие устройства, так — в перспективе — и непосредственно к электрическим моторам и двигателям особой конструкции. Кроме того, башня могла использоваться как средство освещать морские пути; подавать сигналы морскому транспорту; генерировать импульсы, резонирующие с частотой колебаний земного шара; наблюдать, контролировать и корректировать погоду; с поразительной точностью отсчитывать время и даже использоваться в астрономических целях — для передачи межпланетных сообщений. Потенциально любая из широкого спектра функций с легкостью трансформировалась для использования в военных целях.
power by wireЭнергия от «передающей башни» могла исходить двумя способами — по воздуху в виде излучения или сквозь землю.
Различие патентов на передачу энергии по проводам и более позднего патента на собственно беспроводную передачу энергии сводится к тому, что во втором случае помимо отсутствия проводов использовалась шарообразная антенна.
Сферическая антенна — еще одно из уникальных изобретений Теслы, получившее широкое общественное признание через много лет. В описании патента Тесла решает три основные проблемы: повысить концентрацию заряда на ту же площадь передающего терминала; накопив достаточный потенциал, не допустить случайного сброса энергий в виде плазменного тороида в сторону опоры самого терминала; сэкономить материал проводника для передачи высоковольтных высокочастотных токов.
Ведущая роль в разрешении этих задач отводилась уникальному покрытию антенны, которое сам изобретатель характеризует в патенте следующим образом:
«…я считаю нужным так устроить поднятый вверх передатчик, чтобы его наружная поверхность, на которой электрический заряд в основном накапливается, имела большой радиус кривизны, либо была составлена из отдельных частей, которые — независимо от их собственного радиуса искривления — размещались так, чтоб наружная безупречная поверхность, опоясывающая их, имела большой радиус.
Разумеется, чем меньше радиус искривления, тем больше, для данного электрического замещения, будет поверхностная плотность и, следовательно, ниже ограничивающее давление, на которое терминал может быть заряжен без потерь электроэнергии. Таковой терминал закреплен на изолирующей опоре, вписывающейся в интерьер, и я соединяю цепь с ним внутри него — либо в точках, где электрическая плотность мала…»[33]
Сама технология была завораживающе проста: получать переданную энергию можно, подняв на большую высоту антенны, установив основание и разместив между ними обычные «катушки Теслы». Передача осуществлялась с гигантской «катушки Теслы». В патенте на беспроводную передачу энергии имеется детальное описание гигантского прототипа передающего устройства — трансформатор с напряжением 50000 вольт соединен с конденсатором мощностью 0,004 микрофарада, который разряжается на роторный разрядник, вращающийся со скоростью 5000 оборотов в секунду. Первичная катушка диаметром в восемь футов состояла всего из одного витка прочного многожильного кабеля. Вторичная катушка состояла из 50 витков толстого изолированного провода № 8, намотанного в виде плоской спирали. Он колебался с частотой 2 3 0–2 50 тысяч периодов в секунду, и на нем создавалось напряжение от 2 до 4 миллионов вольт. Счет на материалы для изготовления этой конструкции оказался вполне посильным, даже с учетом дорогостоящего покрытия антенны, выполненного по специальному заказу. Технология производила достаточно реалистическое впечатление, чтобы быть оцененной экспертным сообществом и подтвержденной патентом, участники проекта не сомневались в успехе и ждали очередного денежного транша на оплату последних партий оборудования[34]
Ожидание растянулось сперва на недели, затем на долгие месяцы — мистер Морган фактически прекратил финансировать проект, а его партнерские отношения с Теслой обросли клубком взаимных претензий, однако так и не вылившихся в официальное судебное разбирательство.
Игра в «Монополию» и техника безопасности
Что произошло на самом деле, почему Морган вдруг забросил многообещающее детище, способное подарить ему контроль над всемирной системой распределения энергии и информации? Неужели он вдруг осознал губительность глобального подхода к электрификации для капиталистической системы, как любят утверждать современные поклонники Теслы из среды «антиглобалистов»: если бы Земля обросла «передающими башнями», любой и каждый мог бы извлекать энергию прямо из воздуха и не заботиться об оплате, аналогично тому, как сейчас ловят спутниковое телевидение при помощи пиратского оборудования. Но вряд ли Морган — реалист и скорее тактик, чем стратег по складу делового мышления — успел осознать настолько далеко идущие последствия новой технологии на основе одних только эскизных проектов да газетной трескотни, и впечатлиться достаточно, чтобы просто забросить проект и забыть об уже вложенных в предприятие деньгах.
Многие биографы Теслы, в частности все тот же Сейфер, утверждают, что прожженной «биржевой крысе» было жаль потерять сиюминутные прибыли от производства телеграфных столбов, медных рудников и каучуковых плантаций (медь и каучук широко использовали при производстве телеграфных проводов) в случае успешного развития беспроводной телеграфии. Но ведь телеграф никогда не являлся основным или монопольным потребителем меди и каучука! Соглашаясь финансировать разработки в области беспроводной связи, Морган вполне осознанно шел на поддержку новой технологии, предполагавшей отказ от привычного производства. Он уже имел опыт сходного технологического рывка — когда сместил технологический приоритет от паровых машин, использующихся на его предприятиях, к электрическим моторам, а затем перешел от постоянного тока к переменному.
Еще одно из возможных объяснений: непредусмотренные разрушительные последствия, которыми сопровождались смелые эксперименты ученого, опасные настолько, что напугали даже заказчика — самого несгибаемого Моргана — и подтолкнули его к решению свернуть дальнейшие работы.
«Мыслительные опыты» Маха — своего рода умственные модели будущих экспериментов — популярные в среде естествоиспытателей того периода, не могли дать полной картины возможных последствий опытов, воспроизведенных в реальных условиях. Экспериментаторы зачастую не сознавали потенциальной опасности даже для себя самих, получали травмы, порой погибали — Молох науки из года в год собирал кровавую жатву. Так, в 1864 году в лаборатории будущего учредителя знаменитой премии Альфреда Нобеля из-за некорректного опыта взорвалось 100 килограммов нитроглицерина, погибли его родной брат Эмиль и еще трое сотрудников лаборатории.
Родоначальники изучения радиоактивных веществ Пьер и Мария Кюри не предполагали разрушительных последствий своего открытия и не предпринимали никаких мер предосторожности. Больше того, будущий дважды лауреат Нобелевской премии и первая женщина-академик Франции, первооткрывательница радия и полония, долгие годы носила на груди своеобразный амулет — капсулу с радием.
Итогом недостатка опыта в обращении с радиоактивными веществами стала смерть выдающегося ученого — Мария Складовская-Кюри скончалась от лейкемии, вызванной накоплением радиоактивных веществ в организме.
Немецкий физик Вильгельм Рентген, открывший феномен свечения катодной трубки — икс-лучи, впоследствии названные в его честь «рентгеновским излучением», — тоже не усматривал никакой опасности в своем открытии.
Вильгельм Конрад Рентген [1845–1923]
— выпускник Гессенского университета, профессор, возглавлявший кафедры физики в Гессене и Вюрцбурге, первый лауреат Нобелевской премии по физике — сделал свое главное открытие в возрасте, близком к преклонному, практически случайно: затемнил помещение лаборатории для удобства наблюдений и обнаружил флюоресценцию удаленного экрана под воздействием включенной катодной трубки. Лучи, вызывавшие свечение, он назвал икс-лучами и зафиксировал их характерную особенность — проникать почти во все предметы на различную глубину, в зависимости от толщины предмета и плотности вещества. Например, свинец был непроницаем для удивительных лучей, а кости проницаемы в меньшей степени, чем ткани. Широкий резонанс получила фотография (рентгенограмма) кисти руки жены, выполненная Рентгеном в икс-лучах. На ней отчетливо видны кости на фоне темных мягких тканей и полоски от колец на пальцах. Изобретение быстро нашло применение в медицине, а сам ученый произвел огромное количество опытов, не используя никаких защитных средств, и скончался от быстро прогрессирующего онкологического заболевания, катализатором которого стали смертоносные лучи.
