В дальнейшем ежедневный подвоз постоянно увеличивался и доходил до 4,5 тысяч тонн. Нашей истребительной авиацией в условиях численного превосходства противника в самолетах было трудно отразить все его удары. Требовалось организовать прикрытие дороги зенитными средствами, но опыта установки зенитных орудий на льду не было. Специальные испытательные стрельбы по реальному противнику показали, что малокалиберные 37-мм пушки и пулеметные установки эти испытания выдержали, а орудия среднего калибра (85 мм), даже поставленные на усиленные ледовые площадки, после выстрела проваливались в воду. Поэтому было принято решение использовать их для прикрытия береговых баз, складов, пристаней загрузки-выгрузки и железнодорожных станций, а вдоль по трассе установить 37-мм автоматические зенитные пушки и зенитные пулеметы. Для прикрытия железных дорог были выделены так называемые железнодорожные батареи - орудия, установленные на платформах эшелонов, и самостоятельные зенитные бронепоезда. Это также была реализация оправдавшегося опыта Московской битвы. Все эти меры заставили немцев резко повысить высоты действий самолетов и не летать строго вдоль ледовой дороги, что значительно снизило точность ударов по трассе и другим привязанным к ней объектам.
Построенная система ПВО «Дороги жизни» обеспечила перевозку по ней зимой 1941-1942 годов в город 364 тыс. тонн грузов, эвакуацию 200 тыс. людей взрослого, рабочего возраста, необходимого в тылу страны, а также 554 тыс. детей и женщин. Кроме того, на восток было вывезено около 225 тыс. тонн различных грузов, главным образом военно-промышленного назначения для оборонных предприятий, работавших в тылу страны.
Движение колонн по льду не прекращалось ни днем, ни ночью. Это было особенно необходимо в голодную блокадную зиму. Ленинградцы утром могли получить хотя и весьма скудную, но жизненно необходимую норму. Эти события нашли отражение в знаменитой «Ленинградской поэме» Ольги Берггольц, написанной зимой 1942 года. Там есть такие строки:
Шестнадцать тысяч матерей...
пайки получат на заре -
Сто двадцать пять блокадных грамм,
с огнем и кровью пополам.
Сегодня уже можно сказать: более 65 лет отделяет нас от этих событий. Но и теперь читать эти строки трудно без душевного волнения и внутреннего содрогания. Эти события навсегда оставят неизгладимый след в памяти наших потомков.
За весь период прикрытия Ледовой дороги воины ПВО уничтожили 590 самолетов противника, причём, около 400 из них - непосредственно над трассой.
Таким образом, благодаря своевременно и грамотно организованной противовоздушной обороне Ленинграда, путей подвоза различных грузов - вооружения, боеприпасов, живой силы - город жил, боролся и наносил по врагу удары.
Несмотря на то, что решительными действиями Г.К. Жукова к концу сентября 1941 года фронт на юго-западном и южном подступах к Ленинграду стабилизировался, немецкое командование продолжало отчаянные атаки советских войск на других направлениях. Главной целью этих штурмовых атак было выполнение требований Гитлера: полностью - герметически - блокировать Ленинград, ликвидировать все возможные пути доставки в город грузов, необходимых для существования и обороны города, прежде всего - продовольствия, боеприпасов и пополнения войск. А также - исключить массовую эвакуацию жителей, главным образом женщин и детей.
Так, в середине октября немцы нанесли удар на Тихвин с намерением выйти на реку Свирь (всё это - восточнее Ленинграда), соединиться с финскими войсками и этим осуществить абсолютную, полную блокаду города, совершенно отрезав его от остальной части СССР.
8 ноября немцы захватили Тихвин и перерезали последнюю железную дорогу, по которой к Ладожскому озеру доставлялись грузы, переправлявшиеся затем водным путём в осаждённый Ленинград. Но прорваться к реке Свирь наши войска врагу не дали: в середине ноября, перейдя в контрнаступление, 20 ноября они овладели Малой Вишерой, а 9 декабря - Тихвином и отбросили фашистов за реку Волхов. Это обеспечило существование и функционирование железнодорожного пути через Тихвин к Ладожскому озеру и далее - к «Дороге жизни».
Кроме провала главных устремлений фашистов - захватить и уничтожить город, для них большой угрозой было наличие в Ленинграде кораблей Краснознаменного Балтийского флота, периодически поставлявших защитникам города пополнение: матросов в качестве морской пехоты, а также постоянно помогавших нашей пехоте огнём корабельной артиллерии отражать непрекращающиеся атаки фашистов. Для решения этой тяжёлой для осаждавших город войск проблемы Гитлер решил использовать усилия авиации 1-го воздушного флота группы армий «Север». Об этом мы и расскажем.
Во - первых, сразу надо отметить: ни первая, ни затем вторая операции сил ПВО не были спонтанными или только ответными на воздушные операции фашистов. Имея данные воздушной и других видов разведки, командование Ленинградской армии ПВО разгадывало замыслы противника с большой степенью точности и заранее принимало эффективные меры к срыву готовящихся воздушных операций Люфтваффе.
Вторая противовоздушная операция была проведена силами и средствами ПВО Ленинградской зоны (ещё до преобразования её в Ленинградскую армию ПВО) в апреле 1942 года. Эта блестящая операция заслуживает внимания, и мы расскажем о ней подробнее.
В марте 1942 года, сразу же после тяжелейшей блокадной зимы, немецкая авиация значительно усилила разведывательные действия в районе Ленинграда и особенно той части реки Невы, где стояли вмёрзшие в лёд корабли Краснознаменного БФ.
Как стало известно позже, еще в начале 1942 года, после неудачной попытки захватить Ленинград с ходу, в осенне-зимние месяцы 1941-1942 годов, рейхсфюрер Геринг доложил Гитлеру о наличии возможности уничтожения кораблей Балтийского флота, во-первых, как уже сказано, поставлявшего морскую пехоту для обороны города, а во-вторых, являвшихся мощной огневой силой и бивших по немецким войскам своей крупнокалиберной артиллерией. Эта артиллерия наносила врагу огромные потери и сорвала немало попыток вермахта прорваться к Ленинграду штурмом: достаточно вспомнить попытку прорыва через Пулковские высоты в сентябре 1941 года. Г.К. Жуков заранее разгадал это намерение фон Лееба и приказал к моменту начала его наступления сосредоточить на этом направлении огонь корабельной артиллерии Балтийского флота и бомбардировочно-штурмовые действия всей авиации, в том числе и 7-го корпуса ПВО, по боевым порядкам фашистов.
Гитлер утвердил предложение Геринга и поручил командованию группы армий «Север» подготовить и провести операцию, которая получила кодовое наименование «Айсштосс» (ледовый удар). Замысел этой операции - уничтожение массированными бомбардировками с воздуха неподвижных кораблей Балтийского флота, вмёрзших в лёд на Неве и в порту Финского залива во время суровой зимы 1941 - 1942 годов.
При этом основным в замысле операции «Айсштосс» было уничтожение тяжелых кораблей, в первую очередь - крейсера «Киров», который орудиями главного калибра наносил удары по позициям осадной артиллерии немцев, не давая приблизить их к городу и вести точную стрельбу по центрам управления обороной и снабжением Ленинграда. Так изложил этот замысел сбитый в первом же бою и попавший в плен немецкий лётчик, командир экипажа. Что из этого замысла Гитлера и Геринга вышло, следует из результатов операции.
К этой операции вражеская воздушная эскадра готовилась тщательно. Для достижения наибольших результатов немцы имитировали ситуацию под Ленинградом на специально созданном полигоне: на одном из замерзших озер в натуральную величину были воспроизведены макеты боевых кораблей Балтийского флота. Их неоднократно бомбили и штурмовали самолёты 1-го воздушного флота, а именно - 1-го воздушного корпуса Люфтваффе.
Все эти подготовительные тренировки, а также характеристики построения штурмующих макеты бомбардировочных колонн и эшелонов были зафиксированы нашей воздушной и другими видами разведки. Результаты тренировочных налётов на этом «полигоне» были обнадёживающими для немцев, но они не учли главного: реальные удары по кораблям КБФ не будут безнаказанными и Люфтваффе ожидает эффективное противодействие сил и средств ПВО не только корабельных, но и наземных, и всё это - в единой системе боевого управления.
Вновь приведем воспоминания генерал-лейтенанта Мильченко Н. П., непосредственного участника этой операции, в то время - командира зенитно-артиллерийской батареи среднего калибра (85 мм).
Вот что рассказывал Николай Петрович. Полученные от разведки данные были тщательно изучены и проанализированы командованием Ленинградского фронта, 2-го корпуса ПВО, 7-го истребительного авиационного корпуса ПВО и Краснознаменного Балтийского флота. Анализ показал: германские авиаторы придают исключительно большое значение этой операции и готовятся к ней тщательно. В ходе тренировок они не жалели боеприпасов, чтобы оценить реальное поражение макетов кораблей.
