В этих условиях Михаил Тверской вознамерился вовлечь в борьбу против московского князя самого сильного на то время деятеля Орды – темника Мамая. Более всего опасаясь союза Ольгерда, Мамая и Михаила Тверского, Алексий послал великого князя Дмитрия с богатыми дарами на поклон к темнику. Откупившись огромными богатствами, Дмитрий вернулся победителем…
Однако эта поездка расколола московское боярство на две сильнейшие группировки. «Старые бояре» во главе с митрополитом Алексием «стояли за сохранение верноподданических отношений с ханским двором». «Молодые бояре» во главе с великим князем склонялись к тому, что пора завоевывать независимость, причем как светскую – от Орды, так и церковную – от Константинополя.
Вначале противостояние это выразилось в опале Вельяминовых. Этот боярский род был весьма близок Алексию, в их фамильном Богоявленском монастыре святитель начинал свой иноческий путь. В 1374 г. Дмитрий неожиданно лишил Вельяминовых их фамильной привилегии занимать пост московского тысяцкого. Когда же один из Вельяминовых, негодуя, бежал в Тверь, а затем в Орду, его изловили, доставили в Москву, и, невзирая на заступничество митрополита, Дмитрий велел отрубить Вельяминову голову! Так в 1374 г. состоялась первая в истории Москвы публичная казнь.
Однако настоящая борьба между митрополитом и великим князем разгорелась по вопросу возможного наследника митрополичьей кафедры. При этом Алексий явно стремился к созданию в Московии теократической монархии в духе папского государства в Италии, а Дмитрий Иванович – к утверждению светской монархии во главе с династией Калиты.
Тогда-то и вышел на передний план придворный священник московского великого князя Дмитрий, получивший в истории просторечное имя – Митяй. Дмитрий Иванович призвал его из Коломны. Задумав сделать Митяя преемником престарелого Алексия, в феврале 1376 г. великий князь велел ему постричься в монахи и тут же сделал архимандритом Спасского монастыря. Черное духовенство возмутилось такой поспешности, но в ответ Дмитрий Иванович потребовал от Алексия официально утвердить Митяя преемником митрополичьей кафедры.
Избавиться от такой напасти можно было единственным путем – противопоставить Митяю более авторитетного в народе служителя церкви. И таковой человек на Руси был. Звали его Сергий Радонежский. Алексий призвал игумена в Москву и неожиданно возложил на него золотые митрополичьи ризы. Но Сергий твердо отказался принять их. Ни мольбы, ни угрозы не подействовали на старца. Пришлось митрополиту отказаться от своего замысла.
Зимой 1378 г. Алексий тяжело заболел. Великий князь долго уговаривал его благословить Митяя на митрополию, но старец так и умер непреклонным 12 февраля 1378 г. В 1448 г. Алексия прославили в лике святых.
В дни, когда готовились к погребению Алексия, по Москве распространился слух, будто накануне кончины митрополит все же благословил Митяя на кафедру, почему последний и обосновался в митрополичьих палатах. Великий князь поспешил созвать собор русских епископов для утверждения кандидатуры его любимца на митрополию. На соборе старцы отказались поддержать Митяя и высказались за митрополита Киприана, ставленника Византии и Литвы. Тогда же Киприан со свитой въехал на земли Московского княжества, но по приказу великого князя их спешно арестовали и вывезли прочь в Литву.
Монахи выдвинули в митрополиты суздальского епископа Дионисия, основателя Печерского монастыря – он был готов поехать к патриарху и обличить сговор великого князя и его фаворита. Дмитрий Иванович поспешил арестовать потенциального предателя. Дионисий пытался каяться, обещал не противодействовать замыслам великого князя, но Дмитрий отказывался его отпускать. Только личное вмешательство Сергия Радонежского принесло мятежному игумену свободу.
Едва освободившись, Дионисий изменил своим клятвам и сбежал в Константинополь – восстанавливать патриарха против Митяя.
Митяй же со свитой также поспешил в Константинополь.
По дороге московское посольство встретило в степи темника Мамая, и тот дал фавориту Дмитрия Ивановича ярлык на митрополию.
В Кафе (Феодосии) Митяй взошел на корабль. Он стоял на палубе, когда на горизонте показались храмы и дворцы Царь-города. Внезапно Митяй охнул и упал замертво. Похоронили несостоявшегося митрополита на окраине Константинополя. К счастью, история о «мятеже на митрополии» сохранилась в летописях. «Повесть о Митяе» – шедевр древнерусской литературы.
Примирение Дмитрия Ивановича и Сергия Радонежского произошло незадолго до Куликовской битвы, скорее всего, в 1380 г., а уже после битвы, 23 мая 1381 г., в Москву торжественно въехал новый митрополит всея Руси, недавний арестант болгарин Киприан.
Муххамад Таргай был любимым внуком великого завоевателя Тимура (Тамерлана). Еще при жизни деда мальчик получил прозвище Улугбек – «великий князь». Улугбек стал одним из величайших ученых Средневековья. Главная его заслуга перед человечеством – построение уникальной обсерватории и создание астрономических таблиц с описанием звезд.
Дед женил внука, когда мальчику исполнилось 10 лет. Тогда же Улугбек был назначен правителем Ташкента и Могулистана (Семиречье и Восточный Туркестан).
После кончины Тимура отец Улугбека правитель Шахрух назначил 15 летнего сына владыкой Самарканда, а в 17 лет под его власть был передан весь Мавераннахр (междуречье Амударьи и Сырдарьи, т.е. Согдиана без Ферганы и Памира) и Туркестан. Правда, все это время Улугбек правил под присмотром опекуна – эмира Шах-Малика.
В Отраре (город в среднем течении Сырдарьи) некий шейх Hyp ад-Дин не подчинялся ни Улугбеку, ни Шахруху. Весной 1410 г. он пошел войной на Самарканд. Улугбек и Шах-Малик бежали из города. Мятеж подавил лично Шахрух, явившийся в Мавераннахр с большим войском. Нур ад-Дин погиб в бою, а власть в этих местах надолго закрепилась за Тимуридами.
Улугбек воспользовался этими событиями и уговорил отца отозвать опекуна, дать ему возможность править самостоятельно. Шахрух согласился, и с ноября 1411 г. Улугбек стал единоличным повелителем огромных территорий.
Первым делом он постарался претворить в жизнь свою юношескую мечту – сделать Самарканд интеллектуальным центром государства Тимуридов, а потому возвел здесь медресе и привлек к работе в ней самых прославленных ученых своего времени. К 1419 г. здесь была возведена лучшая обсерватория Средневековья, в которой правитель до конца своих дней предпочитал заниматься изучение звездного неба, нежели земными государственными делами. Составленные им астрономические таблицы были опубликованы его учениками в главной книге Улугбека «Гурганский зидж» – каталог звездного неба, в котором описаны 1018 звезд.
В 1418—1419 гг. за Узбекский улус боролись монгольские огланы. Один из них, Барак-оглан, потерпел поражение и бежал в Самарканд к Улугбеку. Беглец целовал правителю руку, был принят как царевич и получил военную помощь. Однако каган (хан ханов) Шухрух предпочел поддержать соперника Барак-оглана и, как показали последующие события, был прав. В 1425 г. Барак-оглан все же захватил Узбекский улус, укрепился там и сразу же начал претендовать на города Тимуридов вдоль Сырдарьи.
Улугбек в окружении астрономов. Современная скульптурная группа в Самарканде
В марте 1447 г. умер Шахрух. Улугбек потерял своего главного защитника, но стал каганом государства Тимуридов и главой рода. Впрочем, ничего хорошего ему это не принесло: в стране немедля разгорелась смута.
Племянники Улугбека Ала ад-Даула и Абулкасым Бабур не пожелали признать власть дяди. К этому времени уже подросли сыновья правителя, так что воевали между собой в основном правнуки Тимура. Ала ад-Даула захватил Мешхед (ныне второй по численности город Ирана), а Абулкасым – земли Мазендерана. Направленный на подавление мятежа старший сын кагана Абд ал-Лятиф был разбит, взят в плен и заточен в крепости Ихтияруддин в Герате.
В обмен на сына Улугбек пообещал мятежным племянникам уступить им захваченные территории. Но через год, весной 1448 г., его 90 тысячное войско двинулось на Герат. Ала ад-Даула был разгромлен под Тарнабом. На свою беду, трон Герата Улугбек отдал Абд ал-Лятифу. При этом была допущена великая несправедливость: хотя Абд ал-Лятиф как полководец сыграл выдающуюся роль в победе под Тарнабом, отец по непонятным причинам объявил истинным победителем младшего сына, своего любимчика Абд ал-Азиза.
Обидами Абд ал-Лятифа поспешили воспользоваться злейшие враги кагана – шейхи Самарканда, давно возмущенные тем, что Улугбек отдавал предпочтение ученым, а не служителям Аллаха. Шейхи начали подзуживать наследника восстать против отца-вероотступника. Уговаривать долго не пришлось.
В октябре 1449 г. в окрестностях Самарканда вблизи селения Димишк произошло сражение между отцом и сыном. Войско Улугбека было разбито, сам каган бежал в Самарканд… Ворота цитадели оказались запертыми, шейхи не позволили властителю войти в собственную столицу. Вместе с Абд ал-Азизом и несколькими нукерами Улугбек отправился было в Шахрухию, город, возведенный Тимуром на берегу Сырдарьи в честь сына своего Шахруха. Но и туда беглецов не впустили, даже пригрозили схватить и отдать победителям. Изгнанный отовсюду, каган решил сдаться на милость сына-победителя.
