Тайные операции ЦРУ проводятся за границей, как это предусмотрено его уставом, но также, под давлением Никсона, все чаще и чаще и на американской территории. Во время избирательной кампании Никсон обещал «справедливый мир», представляя себя в качестве лидера тихого большинства американцев, выступающих против антивоенных демонстраций и контркультуры хиппи. Так же, как Джонсон, президент убежден, что это дело рук коммунистов. Манифестации действительно грандиозны. Самые массовые и бурные, какие когда-либо знали Соединенные Штаты. Весной 1970 года на территории кампусов раздается серия слабых взрывов. В Нью-Йорке прозвучало почти 400 предупреждений о взрывах в один день. Какова причина этого движения, прокатившегося по стране? Кто стоит за массовыми студенческими манифестациями в Соединенных Штатах, но также и в Париже и Токио?
Чтобы это выяснить, чтобы разоблачить сговор своих внутренних и внешних врагов, Никсон, с маниакальной верой в это, требует от Совета национальной безопасности представить доклад о студенческих волнениях. ЦРУ, в свою очередь, также мобилизовано. И помимо операции «Хаос» офицеры ЦРУ отращивают волосы, чтобы проникнуть в ряды хиппи, и принимают всё более активное участие в опасной игре местного шпионажа… Представляя Киссинджеру результаты своего расследования, Хелмс не забывает добавить, что «согласно уставу это не входит в обязанность управления. Считаю своим долгом сказать Вам, насколько деликатным является данный документ. Если станет известно о его существовании, он поставит всех в исключительно затруднительное положение». Как бы то ни было, не похоже, чтобы студенческие движения контролировались коммунистическими агитаторами, как американскими, так и иностранными. Белый дом требует, чтобы ЦРУ продолжило свои поиски.
Президент всё больше полагается на ЦРУ в проведении местного шпионажа, так как он считает, что Гувер, глава ФБР, недостаточно изобретателен в области контрразведки. Кроме того, он всё более и более воздерживается от сотрудничества. В прошлом директор ФБР не был таким щепетильным. Но он не хочет запятнать свою биографию на закате своей карьеры (в 1965 году Джонсон назначил его пожизненным директором после того, как тот перешагнул 70 лет, возраст отставки) шпионской деятельностью, незаконной даже для ФБР.
Гувер сохраняет дистанцию с Белым домом, но также и со всем разведывательным сообществом и особенно с ЦРУ. В 1970 году между ФБР и ЦРУ разгорается ссора. Она начинается, когда один профессор Колорадского университета, выходец из Чехословакии, по имени Томас Риха, внезапно исчезает. Однако коллеги подозревают его в связях с иностранной разведслужбой и поэтому решают поставить в известность ФБР Не придав этому большого значения, Гувер не информирует ЦРУ. Но специальный агент ФБР берет в этом на себя инициативу, о чем Гувер узнает позднее.
«Кто этот агент?» — спрашивает он у ЦРУ. Лэнгли отказывается выдать свой источник. В приступе гнева Гувер решает отрезать все каналы связи между ФБР и ЦРУ. В редких случаях некоторые специальные агенты будут нарушать приказы своего шефа, однако американская контрразведка пострадает от этих междоусобных войн. Они прекратятся только со смертью Гувера, которая произойдет двумя годами позже.
Методы, которые использует Никсон для слежки за американскими гражданами, показывают, насколько президент пренебрегает законностью решений, которые он принимает для достижения своих целей. Этот недостаток щепетильности приведет к ее утрате, а с ней и к целому ряду проблем для ЦРУ.
Возможно, они начались в июне 1971 года с публикации сенсационной новости в газете «Нью-Йорк таймс»: история вступления Соединенных Штатов в войну во Вьетнаме — взгляд изнутри. Речь идет о семи тысячах страниц документов, которые Макнамара, бывший министр обороны, собрал к концу пребывания у власти предыдущей администрации. Газета «Нью-Йорк таймс» получила их от некоего Даниэла Эллсберга, который участвовал в их редактировании. Эти документы, известные как «документы Пентагона», показывают среди прочего, что Джонсон отдал приказ о проведении военных операций во Вьетнаме и Лаосе, не информируя об этом общественность, тогда как он обещал не ввязываться в войну. Даже если это и не касается его администрации, Никсон считает, что эти документы наносят вред доверию к действиям президента и имиджу Соединенных Штатов. Кроме того, они еще более радикализируют противников войны во Вьетнаме.
Белый дом требует от газеты остановить публикацию «документов Пентагона». Она отказывается! Люди Никсона обращаются в Верховный суд. Напрасно. Тогда Никсон решает заняться Эллсбергом: «Люди должны подвергаться сожжению за такие дела!» — и добавляет, что надо посадить «этого сукина сына в тюрьму…». Он действительно там окажется, но ненадолго по причине последующих событий.
Президент намерен дискредитировать автора этой примечательной утечки, которая вдохновит других в грядущее десятилетие и закрепит влияние американской прессы на политику, проводимую Вашингтоном. Чтобы подорвать доверие к Эллсбергу — рупору антивоенных критиков, необходимо выявить его слабости. Это было поручено немногочисленной секретной группе людей, созданной летом 1970 года под прикрытием «комитета за переизбрание президента». Ее возглавил помощник Киссинджера. На двери его кабинета — табличка, где дано его имя с указанием «сантехник». Сантехник несколько специфический, работа которого заключается в ликвидации утечек информации и кто явно не лишен юмора…
Это название сохранится, каким бы целям оно ни служило: эта команда будет известна под названием «Сантехники Белого дома». Один из ее членов по имени Гордон Лидци — бывший специальный агент ФБР. Другой — Ховард Хант, автор многих шпионских романов и бывший офицер Директората планирования ЦРУ. Он участвовал в операции «Успех» (Success) в 1954 году в Гватемале, а в 1961 году — во вторжении на Кубу. Для своей новой работы на службе Белого дома Хант запросил и получил помощь от своих бывших коллег в ЦРУ, а именно камеры, подслушивающие устройства и маскировочную одежду.
Одна из первых операций «сантехников Белого дома» заключалась в том, чтобы добыть сведения о психологическом портрете Эллсберга, которые позволили бы в дальнейшем очернить его репутацию. С этой целью они проникают в кабинет его психиатра в Беверли-Хиллз. Безуспешно, так как они не нашли досье пациента, не заметив его на столе психиатра. В сентябре 1971 года Никсон был поставлен в известность о проведении «небольшой операции в Лос-Анджелесе. Она, к сожалению, провалилась, но я полагаю, что будет лучше, если Вы не узнаете, в чем она заключалась».
Никсон был одержим проблемой утечки информации. Помимо реальных он воображал много других, происходящих повсюду. Предатели засели в самом сердце администрации. Никсон требует от Гувера поставить на прослушивание семь человек, имеющих отношение к Совету национальной безопасности, троих в Белом доме, в Пентагоне, Госдепартаменте, а также четырех журналистов.
Летом 1971 года Никсон также делает новый шаг, требуя от одного из своих советников организовать кампанию дискредитации своих политических врагов: политиков, а также многих журналистов и популярных артистов. Они сгруппированы в список из двадцати имен, включавший, например, Пола Ньюмена.
Этот проект имеет все признаки программы тайной операции. При этом он будет первым, направленным не против иностранного правительства, а против американских граждан.
«Сантехники Белого дома» скоро прославятся участием в операции с неисчислимыми последствиями для Никсона и американской разведки. В ночь на 17 июня 1972 года вашингтонская полиция задерживает группу из пяти человек, имевших при себе новейшее подслушивающее оборудование. Они проникли со взломом в штаб демократической партии, расположенный в отеле «Уотергейт». Взломщики совершили две грубые ошибки. Первая — они оставили приоткрытой форточку после своего проникновения в «Уотергейт». Охранник здания обратил на это внимание и сообщил в муниципальную полицию. Вторая — они заранее не почистили свои карманы. Результат — у них нашли большую сумму денег, а также номер телефона Ховарда Ханта, официального члена комитета за переизбрание Никсона.
На следующий день после ареста судья спрашивает одного из них, по имени Джеймс Маккорд, какова его профессия. «Консультант по вопросам безопасности», — отвечает он. «И ваш предыдущий работодатель?» — «ЦРУ», — бормочет Маккорд… Он действительно работал в течение многих лет на управление перед тем, как присоединиться к знаменитому комитету по переизбранию. Два других взломщика, кубинские беженцы, также связаны с ЦРУ. Странное дело…
Преступление носит федеральный характер, вот почему его расследует ФБР (и его новый директор). Никсон видит надвигающуюся опасность. Он ищет пути, как погасить дело, и призывает директора ЦРУ вмешаться. Опираясь на участие кубинских беженцев, Хелмс заявил, что дело касается национальной безопасности и что конфиденциальная информация не может быть раскрыта: следовательно, ФБР должно прекратить расследование. Но это не всё. Хант требует финансовую компенсацию в обмен на свои услуги… и молчание, так как ему обещают длительное пребывание в тюрьме. ЦРУ должно заплатить этому шантажисту, требует Никсон у Хелмса.
