Взрывоопасная смесь традиционного антисемитизма офицерского корпуса и радикальной нацистской ненависти к евреям дала о себе знать в полной мере с началом подготовки агрессии против Советского Союза. Руководство вермахта и сухопутных войск с готовностью приняли предложенные Гитлером цели войны против Советского Союза, в том числе и «искоренение» евреев на оккупированной территории при помощи вооруженных сил. При активном участии военных инстанций в первой половине 1941 года была осуществлена организационная подготовка к расовой и мировоззренческой войне. Массовое истребление советских граждан, включая евреев, в оперативной области должно было совершаться не просто с ведома, а по приказам германских генералов. Благодаря директивам, приказам и антисемитской пропаганде евреи являлись для военнослужащих одними из главных врагов — комиссарами, саботажниками, подстрекателями. Солдаты и офицеры были в морально-психологическом отношении заранее подготовлены к жестокому убийству беззащитных людей, а руководители военной пропаганды приложили все усилия для превращения антисемитизма, имевшего место в СССР, в один из факторов ослабления боевой мощи Красной Армии, ее разложения и деморализации.
Объединение в идеологии вермахта двух «мировых врагов» — большевизма и еврейства — позволило ему с первых дней агрессии против СССР проводить на советской территории расовую и мировоззренческую войну, составной частью которой было истребление еврейского населения. Германские генералы летом 1941 года знали, что в действительности представляют собой «необходимые мероприятия чистки», «массовые мероприятия» и «особое обращение» с еврейским населением. Поскольку карательные формирования действовали по приказу политического руководства рейха, постольку некоторые командующие армиями, корпусами и дивизиями ограничились только отдельными нерешительными протестами, добиваясь не спасения советских евреев, а лишь изменения формы проведения «акций». Поэтому Гитлеру через посредников легко удалось подавить недовольство отдельных военачальников. Другие генералы легко отступали еще раньше, как только выяснялось, что за эксцессами местного населения стоят опергруппы. С первых недель оккупации вермахт с его тыловыми районами, охранными дивизиями, полевыми комендатурами и тайной полевой полицией занял важное место в гитлеровском аппарате массового уничтожения евреев. Как раз тогда, когда гражданская администрация и стационарные учреждения СД на оккупированной советской территории находились только в процессе становления, армия стала гарантом осуществления нацистской программы поголовного уничтожения евреев. Регистрация еврейского населения и приказы о ношении желтой звезды, запреты приветствовать немцев и привлечение к принудительному труду, реквизиции имущества и организация гетто — эти предварительные условия физического истребления были согласованы с остальными оккупационными органами и планомерно реализованы. Функции вермахта, СС и полиции не были четко разделены, расовая и мировоззренческая война превратилась в их совместное предприятие.
Холокост наращивал мощь по мере усиления партизанского движения на оккупированной советской территории, которое вермахт отождествлял с деятельностью «евреев-партизан». К этому времени вооруженные силы Третьего рейха уже участвовали в Холокосте на всех уровнях — от командующих тыловыми районами групп армий до командиров частей и отдельных военнослужащих. Противоречие между идеологически мотивированным отношением военных оккупационных властей к советским евреям как к организаторам партизанского движения, саботажникам и лентяям, с одной стороны, и необходимостью эффективной экономической эксплуатации завоеванной территории, немыслимой без труда евреев, разрешилось в пользу радикальной нацистской идеологии, что привело к соучастию вермахта в истреблении сотен тысяч советских евреев, уцелевших после первой волны нацистского террора.
Вермахт, поступившись своим кодексом чести, отказался от ответственности за судьбу военнопленных красноармейцев и командиров еврейской национальности, санкционировав их передачу карательным органам для уничтожения. Имеющиеся в распоряжении историков материалы дают основание утверждать, что многие начальники транзитных, основных и офицерских лагерей не только не попытались защитить этих пленных, как того требовали нормы обращения с побежденным и плененным противником, но и сами осуществляли розыск евреев, добровольно взяв на себя функции СС и СД.
Документы показывают, что нацистский план «окончательного решения еврейского вопроса» в других странах Европы не был бы выполнен в столь значительной мере без активного сотрудничества вермахта с карательными учреждениями режима. Германская армия в порабощенных странах являлась непременным соучастником, а иногда и инициатором истребления евреев. Отдельные нерешительные попытки военных инстанций оградить их от физического уничтожения были обусловлены не принципиальными возражениями, а стремлением обеспечить бесперебойную деятельность военного производства за счет труда «рабочих евреев» в Польше, не подвергать опасности дисциплину в войсках и не ослаблять их боевой дух, сохранить спокойствие в оккупированных странах и добиться сотрудничества масс населения в Дании, Бельгии, Голландии, Франции, Греции. Для большинства же руководителей военной администрации в этих странах было характерно убеждение в том, что евреи являются бесполезными едоками и инициаторами Сопротивления. Напомним, что военные учреждения оказывали материально-техническую поддержку эсэсовским чиновникам, проводившим депортации из Франции и Греции, на завершающих этапах войны, когда вермахт сам испытывал острую нехватку транспортных судов, подвижного состава железных дорог, автомобилей и личного состава, необходимых для успешного ведения боевых действий. Во Франции и в еще большей мере в Сербии немецкая армия превратила евреев в виновников партизанского движения и использовала вызванный жестокой оккупационной политикой рост активности партизан и подпольщиков для «окончательного решения еврейского вопроса». И если во Франции вермахт в основном передал физическое истребление евреев в руки карателей, то в Сербии солдаты без колебаний сами заняли места эсэсовцев и местных коллаборационистов в расстрельных командах.
Главная ответственность за ведение вермахтом расовой и мировоззренческой войны лежит на военном и политическом руководстве Третьего рейха, которое было проникнуто идеологией расового превосходства, антисемитизма, антибольшевизма. Глубинные истоки соучастия генералов, офицеров и солдат в Холокосте следует искать в опыте политической и общественной жизни Германской империи и Веймарской республики, в опыте, извлеченном современниками из событий Первой мировой войны и революции 1918–1919 гг. Немаловажное значение имела и сама военная действительность на фронте и в тылу, формировавшая у солдат, офицеров и генералов стереотипы преступного поведения на вражеской территории. Германский вермахт стал одним из исполнителей геноцида не только из-за слабости или беспомощности офицерского корпуса перед лицом неприкрытых злодеяний в тылу сражающихся войск, но и прежде всего потому, что он воспринял нацистскую идеологию и политические установки НСДАП. Армия была совращена национал-социализмом и подчинена ему, как и все немецкое общество. «Соотечественники в военной форме», как и остальные немцы, в поисках собственной выгоды, под влиянием собственных социальных и политических претензий, страхов и образов врага превратились в ревностных палачей еврейского народа.
Деградация немецкой армии в Третьем рейхе еще раз подтверждает, что в условиях тоталитарного господства исключена возможность оставаться нейтральным. Равнодушие, социальный эгоизм и трусость, жажда власти и другие пороки в конечном счете берут верх над добродетелями и благими намерениями. Пассивный наблюдатель сам превращается в преступника.
1933 30 января Назначение Гитлера рейхсканцлером 1–3 апреля Бойкот еврейских магазинов, мастерских, адвокатских контор и медицинских кабинетов в Германии 20 июля Распоряжение министра рейхсвера о проверке «арийского» происхождения невест офицеров 1 октября Исключение евреев из союза ветеранов Первой мировой войны «Киффхойзер»
1934 28 февраля Приказ министра рейхсвера о распространении § 3 («арийского параграфа») «Закона о восстановлении профессионального чиновничества» на военнослужащих 21 апреля Меморандум полковника Манштейна о вреде применения «арийского параграфа» в рейхсвере 2 августа Смерть президента Гинденбурга и присяга рейхсвера Гитлеру
1935 16 марта Восстановление всеобщей воинской повинности в Германии, объявление о создании вермахта в составе 36 дивизий 21 мая Закон об обороне, запрещавший призыв «неарийцев» на службу в вооруженные силы 15 сентября Съезд нацистской партии одобрил антисемитские законы «О гражданстве рейха» и «О защите немецкой крови и немецкой чести»
1938 9 ноября «Имперская хрустальная ночь» 1 декабря По распоряжению ОКВ издана статья «Борьба еврея за мировое господство»
1939 30 января В речи в рейхстаге Гитлер «предсказал» «уничтожение мирового еврейства» в результате новой мировой войны 1 сентября Нападение Германии на Польшу 12 сентября Убийство солдатами вермахта 22 евреев в городе Браньске 4 октября Гитлер, ОКВ и министерство юстиции объявили амнистию военнослужащим, совершившим преступления против гражданских лиц в Польше 12 октября На оккупированной территории Польши образовано генерал-губернаторство во главе с Гансом Франком 23 ноября Доклад генерала артиллерии фон Петцеля командующему армией резерва генералу Фромму об антисемитских бесчинствах СС в Вартегау
1940 6 февраля Доклад генерал-полковника Бласковица Браухичу с предложением смягчить оккупационный режим в Польше 22 февраля ОКХ запретило немецкой военной администрации в Нидерландах и Бельгии «развертывать расовый вопрос» 13 марта Выступление Гиммлера перед генералами с докладом о расовой политике в оккупированной Польше 8 апреля Секретное распоряжение Кейтеля об увольнении из вермахта «полукровок первой степени» и военнослужащих, состоящих в браке с еврейками 29 сентября «Первое распоряжение о евреях» штаба военного командующего во Франции 28 октября Начало дискриминации бельгийских евреев по распоряжению главнокомандующего вермахтом в Бельгии и Северной Франции генерала пехоты фон Фалькенхаузена
1941 26 марта Соглашение между генерал-квартирмейстером сухопутных сил Вагнером и шефом СД Гейдрихом о деятельности айнзацгрупп на оккупированной советской территории 28 апреля Директивы ОКХ «О поведении войск в России», в которых коммунистические подстрекатели, партизаны и евреи названы «объектами безжалостного и энергичного обращения» 12 мая Директива ОКВ «Обращение с захваченными в плен политическими и военными русскими руководящими работниками» (приказ о комиссарах) 13 мая Кейтель подписал распоряжение «О военной подсудности в районе «Барбаросса» и об особых полномочиях войск» 30 мая Военный командующий в Сербии генерал фон Шрёдер отдал приказ о ношении евреями желтой звезды, их увольнении с работы и «ариизации» собственности 22 июня Нападение Германии на Советский Союз. Обращение Гитлера «К солдатам Восточного фронта» с расистским и мировоззренческим обоснованием войны 25 июня Еврейский погром в Яссах 25–29 июня Еврейский погром в Ковно (Каунасе) 30 июня — 1 июля Еврейский погром в Лемберге (Львове) 3 июля Еврейский погром в Злочеве 5–7 июля Еврейский погром в Тернополе 7 июля Первое распоряжение командующего тыловым районом группы армий «Центр» генерала пехоты фон Шенкендорфа о дискриминации евреев 13 июля Распоряжение Шенкендорфа о создании еврейских советов 15 июля В Ковно (Каунасе) по распоряжению военных властей создано первое на оккупированной советской территории гетто 17 июля Соглашение между Гейдрихом и генералом Рейнеке о передаче СД для расстрела военнопленных советских евреев 23 июля Директива шефа ОКВ генерал-фельдмаршала Кейтеля о применении жестоких мер по поддержанию порядка в оккупированных областях СССР 25 июля Директива генерал-фельдмаршала фон Браухича «Обращение с вражескими гражданскими лицами и русскими военнопленными в тыловых районах сухопутных войск» 25 июля Образован имперский комиссариат Остланд во главе с Генрихом Лозе 25–27 июля Второй еврейский погром в Лемберге (Львове) 20 августа Образован имперский комиссариат Украина во главе с Эрихом Кохом 12 сентября Распоряжение ОКХ о повсеместном создании гетто на оккупированной советской территории 16 сентября Приказ Кейтеля о борьбе с коммунистическим повстанческим движением на оккупированных территориях 29–30 сентября Массовая казнь киевских евреев в Бабьем Яре 10 октября Приказ командующего 6-й армией генерал-фельдмаршала фон Рейхенау «О поведении войск в Восточном пространстве» 14 ноября Убийство 9,5 тысячи евреев в Слониме с участием 707-й охранной дивизии — самая массовая казнь евреев в Белоруссии
1942 20 января Участники конференции в Ванзее приняли решение о поголовном физическом уничтожении европейских евреев 24 марта Первая группа французских евреев отправлена в Освенцим 28 марта —4 апреля 707-я охранная дивизия и фронтовые части провели в Белоруссии контрпартизанскую операцию «Бамберг», уничтожив 3,5 тысячи человек 29 августа Руководитель штаба военной администрации в Сербии доложил генерал-полковнику Лёру об «окончательном решении еврейского и цыганского вопроса» в этой стране 6 декабря Приказ генерала танковых войск Неринга о контрибуции с евреев Туниса и привлечении их к принудительным работам 16 декабря Приказ Кейтеля о безжалостных действиях, «в том числе против женщин и детей», с целью подавить партизанское движение
1943 февраль Немецкая военная администрация ввела в Греции Нюрнбергские расовые законы март Начало депортации греческих евреев в Освенцим 21 сентября Военный командующий в Дании генерал фон Ханнекен выступил против депортации евреев
