Интерес к частной жизни знаменитых преступников отчасти можно объяснить не столько любопытством, сколько стремлением отыскать что-то человечное в их характере. Знакомясь с деталями жизни Германа Геринга, многие биографы оценивают его как противоречивую личность, не лишенную таланта и харизмы. Франсуа Керсоди, автор монументальной работы «Герман Геринг: Второй человек Третьего рейха», так охарактеризовал объект своих исследований: «руководитель штурмовых отрядов, неумелый путчист, странствующий активист нацистской партии, пристрастившийся к употреблению морфия безработный, предприимчивый делец, пышнотелый денди, громогласный оратор, продажный депутат, завоеватель поста президента рейхстага, бесчестный министр внутренних дел, законченный махинатор, блестящий министр авиации, разбогатевший парвеню, ловкий дипломат, прекрасный охотник, салонный стратег, экономист-любитель, опередивший свое время эколог, страстный коллекционер произведений искусства, официальный преемник Гитлера и сообщник во всех его преступлениях». Могло ли в одном человеке сочетаться столько противоречивых качеств? Или Геринг просто-напросто играл одну роль за другой, выбирая из богатейшего репертуара самые подходящие к текущему моменту? Чтобы разобраться в личности Геринга, стоит проследить историю его взлетов и падений начиная с самого юного возраста.
Детство Германа трудно назвать обычным. Он родился в семье профессионального военного Генриха Эрнста Геринга, которого Бисмарк назначил генерал-губернатором Германской юго-западной Африки, и девицы Франциски Тифенбруннер. Мать Германа была на 26 лет младше отца. Она последовала за ним в Виндхук – столицу немецкой колонии, и к моменту появления на свет будущего рейхканцлера успела уже родить троих детей (у самого Генриха Эрнста от первого брака было пятеро детей). В это время семья познакомилась с человеком, который сыграл важнейшую роль в жизни Германа Геринга, – врачом Германом Эпенштейном. По совету доктора Франциска отправилась рожать в Германию, и 12 января 1893 года на свет появился здоровый младенец. Первые три года он не видел родителей: уже через шесть недель после родов Франциска уехала к мужу, которого перевели на Гаити, а своего новорожденного сына доверила близкой подруге своей матери, фрау Граф. Через три года семейство Герингов вернулось в Берлин: отцу предложили место в Министерстве иностранных дел. То, что Герман станет военным, было предопределено: на пятый день рождения ему подарили почти настоящий гусарский мундир. Отцу доставляло удовольствие брать сына на воскресные парады Потсдамского гарнизона. Такая жизнь продолжалась около двух лет, а затем, в 1898 году, произошло удивительное событие: доктор Эпенштейн, сумевший заработать немалое состояние, купил два замка: Маутерндорф (рядом с Зальцбургом) и Фельденштейн (вблизи от Нюрнберга). Во второй замок он и пригласил на жительство семью своих друзей. Обстановка и величественные стены замка произвели сильное впечатление на шестилетнего Германа. Вместе с братьями и сестрами он увлеченно лазил по горам, устраивал военные игры, слушал рассказы отца и навещавших его друзей-военных. Видимо, именно в это время в нем сформировалась романтическая жилка.
Не меньше, чем горные пейзажи и замок, на характер Германа повлияла личность его крестного Эпенштейна, который вскоре получил от кайзера титул барона и прибавил к фамилии аристократическое «фон». Эпенштейна, который охотно становился крестным отцом детей всех своих близких друзей, многие позже вспоминали с благодарностью. Он не только устраивал шикарные приемы для молодежи или организовывал для своих подопечных охоту на ланей, но и прививал им вкус к хорошей жизни. Злые языки, правда, поговаривали, что щедрость барона объясняется тем, что он был любовником матери Геринга. Один из крестников Эпенштейна, профессор Ганс Тирринг, позже подтвердил, что между владельцем замка и Франциской действительно существовала длительная любовная связь, но это не беспокоило ни детей, ни их отца: все воспринимали положение вещей как нечто само собой разумеющееся.
Полная свобода, предоставленная Герману в замке, закончилась с его поступлением в школу: в 1900 году он впервые познакомился с дисциплиной и выразил бурный протест. Вначале он просто вел себя крайне высокомерно, а затем объявил лежачую забастовку: улегся в постель и отказался ее покидать, так что родителям пришлось забрать его домой. Ту же тактику Герман применил и в интернате города Ансбах, куда его отдали в 1905 году, но на этот раз ему пришлось провести за партой целых три года, прежде чем руководство школы решило вернуть его матери. Наконец, благодаря крестному его приняли в кадетское училище в Карлсруэ. Здесь также приходилось подчиняться жесткому регламенту, но наряду с нелюбимыми предметами кадетов обучали верховой езде, стрельбе и фехтованию. К тому же они носили форму, так что Герман почувствовал себя увереннее. Постепенно он втянулся в занятия и к моменту окончания школы имел только отличные отметки. Это позволило ему поступить в главную военную школу в Лихтерфельде. Романтика военной службы казалась ему призванием, и в одном из писем домой он сообщил: «Я чувствую себя наследником немецкого рыцарства».
Окончив Берлинскую военную школу, молодой Геринг получил звание младшего лейтенанта и отпуск перед началом службы. И тут случился первый серьезный удар в его жизни: вернувшись в знакомый замок, он узнал, что фон Эпенштейн влюбился в двадцатилетнюю девицу Лили фон Шандрович. Вскоре стало ясно, что отношения выходят за рамки обычной связи, так что бывшей любовнице вместе с мужем было предложено покинуть замок. В 1913 году семья переехала в небольшой домик в пригороде Мюнхена, а уже к концу года отец Германа умер. Смерть отца заставила Германа разобрать его бумаги. Во время жизни в замке они практически не общались, ведь рядом всегда был веселый и щедрый крестный. Из бумаг молодой Геринг узнал, что его отец был вовсе не стареющим брюзгой и пьяницей, а героем, который участвовал во многих операциях, справедливым судьей, а позже – очень неплохим руководителем вверенных ему колоний. Чувство вины долго преследовало Германа. Возможно, именно оно позже заставляло его рисковать во время боевых вылетов.
С земли в небо и с небес на землю
Служба в армии для Геринга началась с пехотного 112-го полка принца Вильгельма. Приближающуюся войну Герман воспринимал как повод прославиться и доказать, что он – достойный продолжатель военной династии. Первые попытки прославиться были откровенно мальчишескими: молодой лейтенант то устраивал перестрелку с французами, то тайно организовывал велосипедный рейд, чтобы взять в плен генерала По (командующего французскими войсками). Некоторые вылазки оказались удачны: возле Ильцаха взвод под командованием Геринга захватил в плен несколько солдат-французов. Начальство, к счастью для молодого офицера, закрыло глаза на нарушение дисциплины и даже представило его к награждению Железным крестом второго класса.
Осенью 1914 года полк оказался в самом неприятном положении: фронт замер, обе воюющие стороны окопались, а затем пошли дожди. Геринг получил ревматизм суставов и был отправлен в госпиталь города Мец. Его друг Лерцер, навещавший Германа в госпитале, посоветовал ему перевестись в авиацию. В тот же день молодой лейтенант отправил письмо с прошением о переводе, а затем, не дождавшись ответа, самовольно покинул Мец и добрался до авиабазы в Дармштадте. Обучившись профессии наблюдателя, Геринг стал летать с Лерцером, и вскоре они предоставили исключительно ценную информацию: точные кадры оборонительных позиций французов. Обоих наградили Железным крестом первого класса.
Позже, приняв решение стать летчиком-истребителем, Геринг в кратчайшие сроки освоил все фигуры высшего пилотажа, а затем был зачислен в 5-ю истребительную эскадрилью. Не однажды летное искусство спасало ему жизнь, но один вылет едва не стал последним: 2 ноября 1916 года он атаковал тяжелый бомбардировщик «Хэндли-Пейдж», не заметив сопровождавшую его шестерку истребителей. Геринг был подбит, получил серьезное ранение в ногу, но сумел вывести самолет из штопора и совершить посадку совсем рядом с расположенным в церкви полевым госпиталем. После операции последовало четыре месяца скитаний по госпиталям, а затем – два месяца отдыха. Герман повидался не только с матерью, сестрами и братьями, но и с крестным и его новой женой. Но отдых оказался недолгим: осенью 1916 года лейтенанта направили в резервный полк в Бёблингене. Геринг и тут не смог обойтись без вольнодумства: отправив в штаб телеграмму, что не сумел найти Бёблинген на карте и в справочнике железнодорожных станций, он отправился на линию фронта.
Во время военных действий молодой Геринг руководствовался обретенным еще в детстве рыцарским отношением к противнику. Сохранилось немало воспоминаний о том, что он не добивал на земле сбитые самолеты, а однажды даже устроил банкет в честь английского летчика Фрэнка Бьюмона, севшего из-за поломки на немецкой территории. В то время он воспринимал всех летчиков как единое братство. В двадцатипятилетнем возрасте Геринг был командиром эскадрильи, к его наградам прибавился желанный орден «За заслуги» – высшая награда кайзеровской Германии, а назначение командиром истребительной эскадрильи имени Манфреда фон Рихтгофена стало воплощением самых смелых надежд. Но затем наступило перемирие, а за ним – демобилизация.
