Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Художник Л. Каравакк.1750 г.
Сразу после кончины мужа Екатерина I вернулась к переговорам о бракосочетании Елизаветы и Людовика. Но из Парижа пришел отказ, поскольку невеста православная, а вступление ее в католическую веру было бы оскорбительно для России. Впрочем, императрица знала, что причина отказа в незаконном рождении Елизаветы и в низком происхождении самой Екатерины I – дочки прибалтийских крестьян.
В России к императрице и ее детям также относились неоднозначно. Настоящими наследниками Романовых считались: законный внук Петра I и царицы Евдокии Лопухиной от их сына Алексея – Петр Алексеевич, и законные дочери Ивана V и царицы Прасковьи Федоровны – Екатерина и Анна. Дочери Петра I и Екатерины I претендовать на престол не имели никаких прав. Более того, в ноябре 1724 г. дочь Анну император выдал замуж за герцога Карла Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского, после чего заставил ее официально подписать отказ от российской короны.
Что касается Елизаветы, то в первые же часы после кончины Петра I из уст сторонников царевича Петра Алексеевича впервые прозвучала мысль о целесообразности пострижения 16 летней цесаревны в монастырь. С того времени угроза эта висела над Елизаветой Петровной вплоть до дворцового переворота 25 ноября 1741 г.
После разлада с французским двором Екатерина I жила в тревоге за судьбу дочери. Решено было не замахиваться слишком высоко, и новым женихом цесаревны стал Мориц Саксонский, побочный сын польского короля Августа II Сильного. На беду, как раз в те годы Мориц соперничал с Меншиковым за корону герцога Курляндского, и его больше интересовала двоюродная сестра общепризнанной красавицы Елисаветы – «смуглая, угрюмая и рябоватая» Анна Иоанновна, вдовствующая герцогиня Курляндская. За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь: в итоге разборчивый авантюрист остался и без жены, и без герцогства.
К Елизавете посватался принц Карл-Август, епископ Любский, двоюродный брат мужа цесаревны Анны Петровны и родной дядя будущей императрицы Екатерины II.
Тогда же граф Остерман предложил выдать Елизавету за ее племянника, малолетнего Петра Алексеевича. Идея Остермана императрице чрезвычайно понравилась, но столь близкородственному браку воспротивился Святейший Синод. Возмущенная Екатерина I, которой очень хотелось сохранить императорский престол за дочерью, вознамерилась обратиться за помощью к вселенским патриархам… Смерть 6 мая 1727 г. прервала ее хлопоты. Накануне кончины императрица завещала дочери выйти замуж за того, кого любит – за Карла-Августа. Но молодой человек неожиданно заболел и умер через месяц после Екатерины – в июне 1727 г. И вновь начались разговоры о пострижении Елизаветы Петровны в монастырь.
На этот раз цесаревну спас Остерман, внушивший 12 летнему императору Петру II детскую влюбленность в тетушку-красавицу. Правда, мальчик оказался сверх меры ревнивым и агрессивным в своей любви. На беду, 10 февраля 1728 г. от родильной горячки умерла Анна Петровна. Сиротой остался ее 5 дневный сын Карл Петер Ульрих, которого бездетная императрица Елизавета Петровна впоследствии назначила своим наследником (Петр III). С этого времени у цесаревны, помимо младенца в Германии, оставалась единственная родная душа – племянник-император.
Молодость брала свое, и Елизавета влюбилась в камергера Александра Борисовича Бутурлина. Ничего не знавший о том Петр II по ходатайству тетки произвел ее любовника в генерал-майоры. Позже стало ясно, что такова была интрига, затеянная князем Алексеем Долгоруковым, отцом фаворита императора – Ивана Долгорукова. Князь хотел удалить от Петра II всех, кто мог бы помешать безграничному могуществу его семьи. Осенью 1728 г. Петру донесли о любовной связи цесаревны и генерала, и ревнивый мальчик охладел к тетке-«предательнице», а Бутурлина возненавидел.
Примерно в это же время к великовозрастной девице посватался персидский шах Надир. И вновь послу было отказано, а Елизавете о сватовстве не сообщили. Долгоруковы советовали императору постричь легкомысленную тетку в монастырь, но 19 января 1730 г. Петр II умер, заразившись оспой.
Настало самое тяжелое десятилетие в судьбе Елизаветы Петровны. На престол взошла ее двоюродная сестра Анна Иоанновна. Имея гораздо больше прав на российскую корону, чем Елизавета, новая императрица постоянно опасалась своей единственной соперницы. Возможно, до Анны дошел слух, что в ночь кончины Петра II личный врач Елизаветы Жан Арман де Лесток уговаривал цесаревну воззвать к народу и захватить власть. Елизавета отказалась, поскольку желания стать царицей у нее тогда не было.
Девица обосновалась в Александровской слободе, где у нее начался роман с гренадером Семеновского полка, личным ординарцем цесаревны Алексеем Яковлевичем Шубиным. Анна Иоанновна сразу заподозрила неладное. По ее приказу Шубина арестовали, заковали в цепи и вывезли – сначала в Ревель, а затем на Камчатку, где силой женили на аборигенке.
После ареста возлюбленного Елизаветы, Анна Иоанновна вытребовала сестру в Петербург, где шпионы стали контролировать каждый ее шаг. В столице образовались два враждебных друг другу двора: Анна Иоанновна стояла во главе немецкой партии, а «Елисавету считали руководительницею русской национальной партии и полагали на нее надежду возрождения Руси». Императрица намеревалась постричь соперницу в монастырь. Не успела. Умерла 17 октября 1740 г.
На престол возвели внучатого племянника Анны Иоанновны 2 месячного Иоанна Антоновича при регентстве его матери Анны Леопольдовны. Фаворит покойной императрицы герцог Эрнст Бирон вознамерился свергнуть младенца, женить своего сына Петра на Елизавете и короновать их. Но хитрая Анна Леопольдовна при поддержке генерал-фельдмаршала Б.К. Миниха сама свергла Бирона в ночь с 8 на 9 ноября 1740 г. Цесаревну пока не трогали.
Внешне Елизавета Петровна и регентша жили душа в душу, но на деле ежедневный страх не покидал дочь Петра I. Вокруг нее уже сложился кружок деятельных молодых людей разных сословий. Еще в 1740 г. в Россию прибыл французский посол маркиз Жак-Иоахим де ла Шетарди с тайным поручением организовать дворцовый переворот и возвести на престол Елизавету Петровну. Он-то и провел всю подготовительную работу и профинансировал заговорщиков.
Соглядатаи предупредили Анну Леопольдовну о заговоре. В ближнем окружении регентши начали обсуждать вопрос о заточении цесаревны в монастырь. Но кто-то из слуг подслушал эти разговоры и донес о них сторонникам Елисаветы.
– Если так, – произнесла цесаревна, – если уж ничего не остается, как приступить к крайним и последним мерам, то я покажу всему свету, что я – дочь Петра Великого.
В ночь с 24 на 25 ноября 1741 г. Иоанн Антонович и его мать-регентша с мужем были арестованы верными цесаревне гвардейцами. Так не имевшая прав на императорский престол внебрачная дочь Петра I узурпировала власть, свергнув законную династию потомков Ивана V. Врагам не удалось заточить веселую цесаревну в монастырь – отныне она стала веселой императрицей, на недолгий срок вернувшей корону потомкам Петра I.
Людовику XIV шел 73 й год, когда 13 апреля 1711 г. умер от оспы его единственный сын-наследник Людовик Великий Дофин. В итоге из мужской линии французских Бурбонов в живых остались всего двое: средний внук короля Филипп V, уже ставший испанским королем, а посему отрекшийся от прав на престол Франции, и единственный законный наследник, правнук Людовика XIV, младший сын герцога Бургундского – Людовик, дофин Вьеннский. Сам Людовик XIV скончался 1 сентября 1715 г.
Мадам Помпадур – Прекрасная садовница. Художник А. ван Лоо. 1754—1755 гг.
Регентом при 5 летнем короле Людовике XV, бывшем дофине Вьеннском, стал его дед по материнской линии и заодно племянник Людовика XIV – герцог Филипп II Орлеанский.
Людовик XV натурой пошел в деда с тем отличием, что оказался не просто ленивым, но вдобавок слабохарактерным, непостоянным и зависимым. Воспитание ребенка было поручено епископу (с 1726 г. кардиналу) де Флёри, который на деле заменил мальчику родителей.
В 1723 г. умер регент, успевший объявить 13 летнего Людовика XV совершеннолетним. Править страной остался первый министр герцог Бурбон-Конде. Едва переняв власть, министр женил юного короля на польке Марии Терезе Лещинской. Влюбленный подросток готов был исполнять любую прихоть жены, руководил же ею Бурбон-Конде: делал он это через свою любовницу и одновременно самую близкую подругу королевы мадемуазель де При.
Весной 1726 г. Бурбон и де При вознамерились удалить от Людовика своего единственного соперника – епископа Флёри. Да не на того напали. Едва учуяв опасность, воспитатель убедил послушного юношу временно не сожительствовать с горячо любимой супругой. Спустя 20 дней к истосковавшейся по мужу королеве явился человек от Флёри и порекомендовал ей прогнать де При, после чего, мол, Людовик непременно возобновит исполнение супружеского долга. Желание воспитателя было выполнено, и ничего не заподозривший 16 летний король вернулся к жене. Уже летом того же года герцог Бурбон-Конде и мадемуазель де При были изгнаны из Парижа в провинцию, а Флёри стал кардиналом и первым министром Франции. Он единолично правил страной вплоть до своей кончины в 1743 г.
