В этом положении Германию могла спасти только последовательная, массированная атака на Англию: с уничтожением ее флота и ВВС, уничтожением с воздуха электроэнергетики и транспортных узлов, подводной блокадой островов, минированием Ла-Манша и десантной операцией. Но именно к такой войне Гитлер не готовился! И когда британцы не стали просить мира в июле 1940-го, ему пришлось лихорадочно импровизировать. Он попробовал вынудить Лондон к сдаче путем воздушного натиска на острова.
Так началась знаменитая авиационная «битва за Англию» лета-осени 1940 года.
Ее перипетии давно описаны вдоль и поперек. Главный упор немцы решили сделать на перемалывание ВВС англичан в непрерывных воздушных боях. Мол, когда у противника иссякнут и самолеты, и летчики, британцы сдадутся, ибо останутся полностью беззащитными перед угрозой бомбежек.
При этом немцы совсем не желали напрягаться — даже для наращивания выпуска боевых самолетов. Все делалось на чистом нахрапе, залихватски-легкомысленно. В то время, как англичане худо-бедно мобилизовали свою промышленность и стали гнать авиатехнику на пределе всех возможностей, гитлеровцы повели себя уж вовсе немыслимым образом. Они могли бросить в операции всего 818 средних бомбардировщиков, 240 двухмоторных истребителя Ме-110 и всего 760 исправных одномоторных «мессеров»-истребителей. Учитывая то, что англичане могли противопоставить всему этому 714 истребителей, ПВО с централизованным управлением и мощную сеть радарных станций, сил у Гитлера явно не хватало.
Логично было бы предположить, что немцы развернут усиленное строительство новых истребителей. Но они в августе 1940 г., в самый разгар воздушных боев над островами, выпустили всего-навсего 160 Ме-109, тогда как английские заводы дали военным 476 «файтеров»! И это при том, что промышленный потенциал англичан примерно вдвое уступал немецкому. При том, что в 1944 году, например, немецкая промышленность выпустила 24 тысячи истребителей: в среднем по две тысячи в месяц.
Немцы распылили силы в операции, не сумев поставить перед бомбардировщиками приоритетные цели. Например, чтобы подорвать выпуск британских истребителей, было достаточно разбомбить завод в Дерби, производивший моторы «Ролл-Ройс Мерлин». А для нарушения производства самых сильных истребителей англичан типа «Спитфайр» необходимо было стереть с лица земли завод «Супермарин» в Саутгемптоне, находившийся в опасной близости от баз немецких бомбардировщиков.
В итоге они не смогли сломить англичан к сентябрю. Потерявший терпение Гитлер приказал начать террористические бомбежки Лондона — чем только пробудил волю британцев к сопротивлению и вызвал большие потери своих авиасил.
Но даже в таком варианте немцы едва не поставили англичан на колени!
К 6 сентября 1940 года, как свидетельствует Черчилль, из строя вышла четверть подготовленных пилотов. Стала ощущаться нехватка и самолетов: немцы усиленно обрабатывали аэродромы ПВО Англии. Казалось, еще немного — и Англия, оставшаяся без защиты, станет удобной целью для бомбардировщиков Лювтваффе, и те сделают со страной примерно то же самое, что и с Польшей.
Нарастало и психическое напряжение англичан. Они смертельно боялись начала немецкой высадки на юге страны. В воспоминаниях аса Джеймса Э. Джонсона есть описание случая, относящегося аккурат к началу сентября. В офицерском клубе появляется полисмен и сообщает, что вторжение гитлеровцев неизбежно в течение ближайших двенадцати часов и что командование вооруженных сил объявило всеобщую тревогу. Тотчас в клубе воцарился переполох. Мобилизованные на время пожилые офицеры бестолково метались из стороны в сторону.
«Наш командир куда-то пропал, мы попытались найти хоть какое-то объяснение происходящему. Вскоре мы услышали дюжину самых различных версий, самой распространенной из которых была следующая: началась вражеская операция по высадке десанта и вторжение на восточное побережье произойдет в ближайшие часы. Вероятно, командир эскадрильи и командиры звеньев уже находятся на стоянке...»
Панику удалось погасить пожилому майору, коего Джонсон встретил в коридоре, выбежав туда в поисках телефона. Спросив: «Что тут за паника?», он решительно двинулся в помещение. Войдя, он сначала полюбовался на шум, гам и метания — а потом громовым голосом выругался и приказал доложить, что случилось.
«Полдюжины человек наперебой принялись объяснять, и наконец он кое-что смог понять. Пока майор слушал, его глаза обшаривали зал, и уже через минуту все летчики ощутили, что между ними и этим человеком протянулись невидимые, но прочные нити.
Когда он подводил итог услышанному, в зале воцарилась тишина.
«Итак, ублюдки двинулись. Это будет хорошенькая драчка! Представьте, сколько отличных целей будет на плацдармах. Прелестная охота!» — И он громко изобразил «тра-та-та» пулеметной очереди.
Эффект был мгновенным и необычайным. Все сразу вспомнили, кто и что должен делать, и сложный, неповоротливый механизм аэродрома снова завертелся относительно гладко...» (Джеймс Э. Джонсон. «Лучший английский ас» — Москва, АСТ, 2003 г., сс. 40-41)
То есть, обстановка в Англии балансировала на грани паники. Тут бы и довести до конца дело уничтожения ПВО островов, дальше приступив к планомерному уничтожению «нервных узлов» страны.
И в этот самый момент Гитлер дал англичанам возможность восстановить потенциал ВВС, перенаправив налеты на Лондон!
Вот тут сказалось отсутствие у немцев сильного аналитического «мозга», снабжаемого надежными разведывательными данными.
Даже в налетах на Лондон была допущена ошибка: вместо того, чтобы громить фешенебельные районы города, нагоняя ужас на элиту, немцы разрушали кварталы для простонародья.
Англичане к началу сентября оказались вымотанными без угрозы единственного вида оружия массового поражения, которое у них имелось — отравляющих веществ. А если бы у них были ядерные заряды, которые есть у нас? Мы же пытаемся извлечь уроки из тех войн, научившись малыми силами бить богатого врага.
Да, если б у Гитлера имелись атомные бомбы, то Англия была бы выключена из борьбы в 1940 году. В решающий момент, когда мощи совсем не сверхсильных Люфтваффе оказалось мало, у Гитлера не оказалось оружия, способного поразить сознание врага. Например, для того, чтобы устроить показательное уничтожение пары объектов, как это сделали американцы с Хиросимой и Нагасаки. То, что могло бы действительно повергнуть англичан в шок и трепет после катастрофы в Бельгии и Северной Франции, появится у Гитлера лишь в 1944 году — баллистические ракеты Фау-2, самолеты-снаряды Фау-1 и реактивные самолеты, способные стать «шнелльбомберами» для нанесения точечных ударов по важнейшим целям. Получился разрыв во времени, ставший для Германии роковым.
На мой взгляд, можно было обойтись даже без этих футуристических на тот момент вооружений. Например, нужно было концентрировано применить обычные средства, умело мобилизовав экономику. Самое интересное, что у Германии нужная техника имелась. У нее был подводный флот с прекрасными лодками, действовавшими передовым методом «волчьих стай». У нее имелись магнитные мины, которыми в сорок первом немцы парализуют на время наш Черноморский флот. В феврале 1942 года, организуя триллер-операцию по прорыву тяжелых кораблей из французского Бреста в Норвегию через Ла-Манш, под самым носом у «владычицы морей», немцы сумеют ослепить береговые радары англичан электронными постановщиками помех, и это сделает не кто иной, как сподвижник Геринга — начальник связи Люфтваффе Вольфганг Мартиньи. Если бы немцы поднапряглись и еще в сороковом начали б против Британии комбинированную минно-подводно-воздушно-электронную войну, то все могло повернуться совершенно в другую сторону. Ослепленная, засыпаемая бомбами, лишенная подвоза жизненно необходимых грузов по морю Британия неминуемо капитулировала. А так получилось — сначала фрицы вели плохо подготовленный натиск с воздуха, а потом, когда он провалился, кинулись на СССР — громить последнюю надежду англичан на материке, параллельно развертывая подводную войну против Британии. Получилась «война вразнобой».
Вы скажете о том, что Гитлер просто не успевал мобилизовать свой военно-промышленный комплекс, потому что его армия очень устала и понесла значительные потери в материальной части после молниеносной кампании во Франции и Бенилюксе? Резонно. Но и тогда оставалось прекрасное средство для поражения англичан. Надо было лишь, не давая им передышки, перебросить сильную группировку войск в Северную Африку (а не две роммелевских дивизии), смелым ударом овладев Египтом и Суэцким каналом. Дальше немцы выходили в подвластный Англии Ирак (там в реальной истории в мае 1941 года вспыхнуло антибританское восстание) и создавали угрозу Индии, которая тоже была готова встретить немцев как освободителей от заморского владычества. Ближневосточная нефть оказывалась в руках Гитлера, он перерезал Суэцкий канал и порождал угрозу полного развала Британской империи. Англичане оказывались в полной зависимости от подвоза нефти из США по морю, где свирепствовали бы подводные корсары Деница. Так немцы могли поставить Лондону мат.
