Это, однако, не означает, что любые действия духовенства одобрялись обществом. Недостойное поведение священников критиковалось как населением, так и церковными иерархами. Сильные антиклерикальные настроения доминировали среди купцов в крупных городах, особенно в Лондоне, а пальма первенства в плане критики принадлежала юристам. Именно в этих группах религиозные новшества с континента обрели наибольшее количество сторонников. Власти — светские и духовные — не собирались терпеть популяризацию идей Лютера среди народа, а потому запретили их распространение. В мае 1521 года по инициативе канцлера, кардинала Томаса Уолси, на костре были сожжены сочинения Лютера, а несколько месяцев спустя за католичество вступился сам Генрих VIII, опубликовавший в октябре трактат «В защиту семи таинств» («Assertio Septem Sacramentorum»). За это Папа Римский Лев X пожаловал английскому королю почетный титул Защитника веры (Fidei Defensor). Активное участие в работе над текстом принял выдающийся гуманист Томас Мор, автор знаменитой «Утопии». В ответ на едкие комментарии Мартина Лютера он опубликовал в 1523 году работу «Ответ Лютеру» («Responsio ad Lutherum»), в которой подверг острой критике идеи немецкого реформатора.
Стремясь воспрепятствовать распространению лютеранских произведений в Англии, власти принимали различные меры, например, обыскивали прибывавшие из Европы суда и склады купцов, ведущих международную торговлю. Некоторые из английских сторонников Лютера, опасаясь преследований, покинули страну и искали убежища в немецких княжествах, где отношение к Лютеру было положительным. Среди них был выпускник Оксфорда и Кембриджа Уильям Тиндейл, который во время своего пребывания в Германии перевел на английский язык Новый Завет. Хотя перевод Тиндейла содержал много ошибок и недочетов, он стал точкой отсчета для последующих англоязычных переводов Библии.
Страница Евангелия от Иоанна из Библии Уильяма Тиндейла, напечатанной в Вормсе Петером Шеффером. 1525 г., Британская библиотека, ЛондонНеизвестно, как сложились бы судьбы Реформации в Англии, если бы не потерпели крах попытки англичан аннулировать брак Генриха VIII с Екатериной Арагонской, которые предпринимались с 1525 года. В конце концов уставший от долгих и безуспешных усилий монарх решил действовать иначе, использовав для борьбы за «важнейшее дело короля» парламент. Критики Католической церкви, которых среди членов парламента было в избытке, решили воспользоваться этим для реализации собственной цели: ослабить в стране позиции католического духовенства. Действовавший с 1529 года парламент, позднее названный реформаторским, одобрил ряд законов с ярко выраженным антикатолическим уклоном, сводя к минимуму привилегии и права Церкви, большинство которых было передано в руки короля, усилив и без того мощную позицию монарха. Была приостановлена выплата аннатов — сборов в папскую казну, запрещено подавать в Рим апелляции на приговоры английских судов. Одновременно король старался вынудить Папу Римского принять выгодное для себя решение, касающееся его брака. В 1533 году епископом Кентерберийским и главой английской Католической церкви становится симпатизирующий Реформации Томас Кранмер, который вместе с Томасом Кромвелем способствовал урегулированию «важнейшего дела короля». В 1533 году Кранмер, не дождавшись решения Папы, аннулировал брак Генриха VIII с Екатериной Арагонской, а затем короновал Анну Болейн.
Арест и казнь сэра Томаса Мора. Антуан Карон, XVI в., музей Блуа, ФранцияФинальный аккорд обострившегося конфликта прозвучал в конце 1534 года, когда парламент одобрил акт о верховенстве, в силу которого Генрих VIII получил титул главы Англиканской церкви с правом решать любые вопросы, связанные с ее устройством и доктриной. Попытки поставить под сомнение главенство короля над Церковью считались государственной изменой и карались смертью. Такая судьба была уготована в мае 1535 года 18 монахам ордена картезианцев, усомнившихся в законности решения о признании королевского брака недействительным и не желавших признать короля главой Церкви. Следующим шагом парламента, сделанным под давлением Кромвеля, стало расформирование монашеских орденов и ликвидация монастырей. В 1536–1539 годах были распущены почти все из 900 монастырей и церковных общин, а принадлежавшее им имущество перешло в руки монарха. Такая политика вызвала возмущение в стране, ее следствием стали беспорядки и вооруженные восстания в северной Англии, такие как бунт в Линкольншире, вошедший в историю под названием Благодатного паломничества. Это была попытка защитить прежний порядок и ликвидированные церковные общины. Бунт был подавлен, участников ждали репрессии, а решение расформировать монастыри было окончательно воплощено в жизнь.
Документ об аннуляции брака Генриха VIII и Екатерины Арагонской, 1533 г.Старый облик новой Церкви
Несмотря на формальный разрыв с Католической церковью, облик Англиканской церкви в течение долгого времени оставался традиционным. Изменения доктрины происходили постепенно, так как для самого монарха они не имели жизненно важного значения. При дворе Генриха VIII и среди вельмож было много традиционалистов, которые признавали главенство короля, но противились изменению принципов веры, пропагандируемому протестантами. Это соперничество выиграли приверженцы традиции — в «Шести статьях» (май 1539 года) ключевые для Англиканской церкви вопросы получили интерпретацию, аналогичную католической. Не претерпел изменений интерьер храмов, богослужения проводились в соответствии с прежним обрядом. Единственной внешне заметной разницей было ведение службы на английском языке. Изменения в доктрине произошли только при короле Эдуарде VI, наследнике Генриха VIII. Их идеологами стали архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер и опекун малолетнего короля Эдвард Сеймур, герцог Сомерсет, а после отстранения последнего в 1549 году — Джон Дадли, герцог Нортумберленд. Однако новшества, в которых были заметны следы учения Жана Кальвина, по общему мнению историков, не имели радикального характера. Более заметны были внешние изменения, например, причастие должно было приниматься только под двумя видами, а священники получили право вступать в брак.
Восшествие на трон Марии I Тюдор в 1553 году означало переворот в отношениях государственной политики и Церкви. Главной целью королевы было возвращение Англии в лоно Католической церкви. Так же, как и ее предшественники, Мария использовала для этого парламент, который отменил решения, принятые после 1529 года реформаторским парламентом. Это не вызвало серьезных протестов, за исключением вопроса о доходах Церкви и судьбе монастырского имущества, в котором королева была вынуждена пойти на уступки. После восстановления связи с Римом Мария Тюдор начала грандиозную акцию по очищению Церкви от остатков протестантских обрядов, вследствие чего священники, нарушившие обет безбрачия и создавшие семьи, были лишены духовного сана. За краткий срок Англию и Уэльс покинули более 2000 женатых священников. Одновременно королева устранила сторонников Реформации, в том числе — архиепископа Кранмера.
Медаль в ознаменование акта о верховенстве, сделавшего короля главой Англиканской церкви, 1545 г.В 1554 году парламент вернулся к средневековым законам против ереси, формально продолжавшим действовать во время правления Генриха VIII и Эдуарда VI. Они стали юридическим основанием для преследований протестантов, остававшихся верными своим убеждениям и не желавших подчиняться анти-реформаторскому законодательству.
Антикатолическая аллегорическая сцена, представляющая епископа Винчестерского Стивена Гардинера, 1556 г.Первый костер запылал в Смитфилде в 1555 году, на нем был сожжен переводчик и комментатор Библии Джон Роджерс. Его участь разделили около 300 человек, среди которых были такие известные люди, как епископы Джон Хупер, Николас Ридли, Хью Латимер и даже архиепископ Кранмер. Вместе с ними жертвами становились простые ремесленники и мелкие торговцы, которым не хватило денег на эмиграцию. Преследованиям подвергались также женщины, о которых доносили, что они состоят в тайных протестантских молитвенных группах. Конспиративные протестантские общины, как правило, численностью около десяти человек, проводили свои собрания под видом семейных праздников или же в самых необычных местах, таких как пришвартованный у берега Темзы корабль «Иисус». Большинство из них, несмотря на преследования, пережили правление Марии. Около 800 протестантов, среди которых были влиятельные юристы, образованное духовенство и студенты, опасаясь преследований, эмигрировали в Германию или Швейцарию.
