Тому, кто вознамерился поймать скакуна, подходить к нему следует осторожно и ловить быстрым взмахом сачка: либо подсекать на взлете, либо накрывать на земле. Иногда приходится подолгу преследовать этого «спортсмена-прыгуна», пока он, устав, вместо коротких перелетов не перейдет на бег. Брать его голыми пальцами следует осторожно, так как, стараясь вырваться, он отчаянно кусается и царапается, принимая при этом крайне свирепый вид.
Личинки скакуна живут в своеобразных норках, которые чаще устраивают в песке. Осенью личинки несколько расширяют свою норку, наглухо закупоривают смоченным слюной субстратом выход и залегают на зимовку. Весной превращаются в куколок, из которых спустя некоторое время выходят жуки. Зимовать могут и взрослые жуки, если они появились в норках незадолго до зимы. Нередко жуки зимуют и второй и третий раз, растягивая период своего развития на 2–3 года.
Роль в природе. Как и все другие его сородичи, полевой скакун — активный хищник Благодаря поразительной подвижности и зоркому зрению взрослые особи ловят самых быстрых и недоступных другим хищникам насекомых, в первую очередь различных мух.
А вот личинки ведут себя совершенно иначе. Эти с виду неуклюжие обжоры прибегают в поимке жертв к иному способу — они устраивают для ловли жертв ловушки. Для этого выкапывают в почве вертикальные норки глубиной 20–30 см и диаметром с карандаш — чуть шире самого землекопа. Чаще такие норки встречаются на песчаных местах возле дорог, по берегам рек. В конце лета на той же дорожке, где совершали жуки свои пробежки, можно найти небольшие отверстия в земле. Именно сюда в почву самки незадолго до того отложили яйца, из которых и вылупились личинки. Если у вас есть терпение, то, порывшись некоторое время в рыхлой песчаной почве, вы сможете выкопать склеенную из земляных частичек и глухую на нижнем конце трубку длиной несколько сантиметров. Внутри трубки и живет личинка скакуна.
РОЛЬ В ПРИРОДЕ Ограничивает численность разнообразных наземных насекомых.
Голова у нее крупная и причленена к телу под прямым углом. Она служит своеобразной крышкой, живым люком норы. Сидит охотница в своей засаде, держа у самого входа голову с мощными жвалами, и терпеливо ждет. Если на такой «люк» попадает какое-нибудь насекомое, личинка словно под воздействием отпущенной пружины выбрасывает наружу переднюю часть тела и схватывает нерасторопную жертву своими серповидными, острыми как иголки жвалами. Проколов тело добычи, она высасывает ее точно так же, как и другие жужелицы, имеющие внекишечное пищеварение.
Два крючка на верхней стороне изогнутой спины позволяют личинке держаться в верхней части норки-ловушки. При малейшей опасности или шорохе личинка распрямляется и быстро соскальзывает на ее дно. Как только опасность миновала, она вновь взбирается к выходу, ловко пользуясь при этом как своими тремя парами ножек, так и спинными крючками. По ночам личинки выходят на поверхность и ползают вокруг норки. Иной раз и таким способом удается что-нибудь съедобное добыть.
Семейство зерновки (bruchidae)
Помню, в детстве любимым нашим занятием было посещение соседнего колхозного поля в пору созревания на нем гороха. Нарвешь стручков потолще, набьешь ими полные карманы и полдня счастлив. Вынимаешь по одному, раскрываешь, словно кошелек, на две створки и достаешь сочные сладкие горошины. Но бывало, что вместо горошин обнаруживаешь там противного червяка и кучку мелких желтых катышков — экскрементов. С отвращением и досадой откидываешь червивый стручок и достаешь другой.
Эти «червяки» — личинки хорошо известного вредителя, гороховой зерновки. Существует еще чечевичная зерновка, фасолевая зерновка, виковая зерновка и многие другие.
В мировой энтомофауне насчитывается свыше 900 видов представителей этого семейства; на территории России и сопредельных стран их около 120.
Зерновки — небольшие жуки с густым волосистым покровом, овальным или округлым телом и нередко с утолщенными и удлиненными задними ногами.
Они обычно значительно толще и длиннее передних и средних. Голова у зерновок, как и у долгоносиков, вытянута в головотрубку, хотя и более короткую.
Взрослых жуков можно обнаружить на цветках, где они питаются пыльцой. Белые, серпообразно-изогнутые личинки, как мы уже знаем, развиваются в семенах различных растений, сильно их повреждая. Некоторые зерновки существенно вредят сельскохозяйственной продукции на складах.
Самки зерновок откладывают яйца поодиночке на поверхность створок боба, вдоль швов или же группами внутрь боба. Зерновки, развивающиеся на складах, приклеивают яйца к семенам или же просто рассыпают их между ними. Выходящие из яиц личинки проникают внутрь семян и питаются там до окукливания.
Чаще всего представители семейства встречаются на культурных и диких бобовых, но некоторые виды развиваются на вьюнке, хлопчатнике и других растениях.
Гороховая зерновка, или брухус (Bruchus pisorum L.)
В складских помещениях зерновка встречается повсюду, но в природе живет только в южной степной и лесостепной полосе.
Распространение. Гороховая зерновка южного происхождения. Разнес ее человек по всем континентам, и, подобно амбарному долгоносику, она давно стала видом-космополитом. Хотя и завозится зерновка по всему свету с семенами бобовых, из всех культур предпочитает она горох. Этот явный однолюб развивается исключительно на культурном горохе. Другие виды бобовых растений зерновка не повреждает; на них развиваются иные виды зерновок этого же или других родов. Даже в искусственных условиях жуки не откладывают яйца на чечевицу, бобы, вику, нут.
Внешние признаки. Этот овальный жук с удлиненной головой своим обликом немного напоминает долгоносика (по-английски он так и называется — pea weevil — гороховый долгоносик). Вот описание его внешнего облика, цвет черный, но кажется рыжевато-серым из-за густого опушения. Головка маленькая. Переднеспинка перед щитком с белым пятном, каждое надкрылье за серединой с белой косой перевязью, состоящей из густых волосистых продолговатых пятнышек. Надкрылья укороченные плоские, не доходят до конца тела. Основания усиков и передние голени желто-красные. Длина тела 4–5 мм.
Образ жизни. В южных районах самки приступают к откладке яиц в первых числах июня, на севере ареала — в начале июля в период образования молодых бобов. Предпочитают они при этом бобы, которые уже закончили свой рост как в длину, так и в ширину. Самка приклеивает яйца на поверхность боба, используя для этого особую жидкую массу, которую сама же и выделяет. После подсыхания эта масса образует характерное пятнышко, которое, правда, заметно лишь специалисту — настолько оно мелко. Под такой защитной оболочкой и располагается янтарно-желтое, мельчайшее, размером не более полумиллиметра, яйцо продолговато-эллиптической формы. Оно настолько крепко прикреплено к бобу, что ни дождь, ни ветер не могут оторвать его. Плодовитость самок колеблется от 70 до 200 яиц. На одном бобе может располагаться до 35 яиц, но в последующем в каждом зерне развивается лишь одна личинка. Развитие яйца длится 6-12 дней.
Отродившаяся миниатюрная личинка с едва заметной головой, напоминающей черную шапочку, обычно сразу же вбуравливается в мясистую зелень оболочки боба, после чего добирается до горошины и проникает в мягкое еще гороховое семя. Через несколько дней она линяет и принимает форму, совершенно отличную от новорожденной личинки. Если в первом возрасте она имеет красноватый цвет, обладает ножками и характерными хитиновыми придатками, то после первой же линьки эти ножки и придатки исчезают, и она принимают форму типичной безногой С-образной личинки долгоносика, с маленькой, сильно втянутой в переднюю грудь головой. При этом меняется и окраска, становясь кремовой.
В одном бобе способно развиваться ровно столько личинок, сколько в нем зерен. При этом заселенная брухусом горошина может не иметь ни малейших внешних признаков изъяна; она не изгрызена, и на ней не видны какие бы то ни было отверстия. Но, присмотревшись внимательно, все же удается обнаружить на ней маленькое пятнышко, как бы окошечко, затянутое тонкой полупрозрачной кожицей. Это окошечко может располагаться на горошине в любом месте, за исключением нижней стороны, т. е. той, на которой находится точка прикрепления горошины. Здесь находится зародыш горошины, который щадится личинкой. Ведь если его повредить, развитие прервется, горошина перестанет развиваться и неосторожная личинка погибнет от голода.
Личинка питается внутри горошины, выедая ее семядоли, и постепенно достигает 5–6 мм длины. Перелиняв несколько раз, она завершает свое развитие. Но перед окукливанием делает ход до самой кожуры, которую, однако, не прогрызает. Из образовавшейся куколки осенью выходит жук. Если аккуратно тончайшей иголкой приоткрыть окошечко, то внутри обнаруживается небольшая полость, а в ней жучок. Это его дом, здесь он сформировался, и отсюда ему предстоит «выйти в свет».
