Начнем с динозавров. Это — очень разнообразная группа, и почти все представители ее огромной величины. По-видимому, в свое время они играли ту же роль на земной поверхности, какую в более поздний период играют крупные млекопитающие — слоны, носороги, жирафы, кенгуру и т. п. Кроме травоядных форм существовали также огромные хищные динозавры, заменявшие собой наших львов и тигров. Однако, только что перечисленные крупные млекопитающие ни в каком случае не произошли непосредственно от этих гигантских пресмыкающихся. Они получили начало от одной группы древнейших пресмыкающихся и независимо развились в такие же разнообразные типы травоядных и плотоядных животных, постепенно вытеснив пресмыкающихся с поверхности земли в силу того медленного процесса развития, благодаря которому более совершенные животные вытесняют менее приспособленных.
Некоторые крупные динозавры по своему виду походили на современных нам мелких чешуйчатых ящериц (рис. 98 и 99); но в общем динозавры больше походили на млекопитающих, так как они не ползали брюхом по земле, а стояли на вытянутых ногах. Об их коже нам мало известно; по-видимому, она оставалась мягкой и была покрыта только мелкими роговыми чешуйками, как у многих современных ящериц, но иногда также несла отдельные большие рога и гребни. По полным скелетам, собранным из отдельных костей, добытых из горной породы, мы теперь знаем, что они существенно отличались по строению скелета от современных пресмыкающихся.
Рис. 98. Сфенодон, современная новозеландская ящерица.
Рис. 99. Современная поясохвостая ящерица из Южной Африки.
Рис. 100. Скелет игуанодона из меловых слоев Бельгии. Длина до 10 м.
На рис. 100 изображен полный скелет игуанодона. Этот огромный динозавр был открыт одним из первых. Как вы видите, он стоял на задних ногах, подобно кенгуру; бегал он обыкновенно также лишь на тех же задних ногах и только изредка касался земли передними. На это указывают следы его ног, найденные на плитах песчаника, который был мягким песком в то время, когда по нему ходил игуанодон. В том положении, в каком животное изображено, оно имеет 4 метра высоты от головы до земли. Берцовая кость его имеет в длину только 1 метр, т. е. в два раза короче этой же кости атлантозавра.
Рис. 101. Реконструкция бегущих игуанодонов.
Рис. 102. Зуб игуанодона, нат. вел. Левый рисунок с внутренней стороны, правый — сбоку, внизу — поперечный разрез.
На рис. 101 сделана попытка изобразить это животное, каким оно было при жизни, когда его скелет был покрыт мясом и кожей. Первые кости и зубы игуанодона были найдены 110 лет назад знаменитым собирателем ископаемых остатков и исследователем земной коры Мантелем в Суссексе, в пластах известных под названием уэльдских, находящихся под мелом и зеленым песчаником (см. таблицу пластов). Мантель нашел, что эти зубы, из которых один в натуральную величину изображен на рис. 102, принадлежали травоядному животному и зазубренным краем своей широкой долотообразной коронки походили на зубы маленькой ныне существующей в Южной Америке ящерицы, называемой игуаной; отсюда новое гигантское ископаемое пресмыкающееся получило название игуанодона (игуанозуб). Кости, найденные Мантелем и другими исследователями, были перемешаны, находились не в естественном своем положении, так что форму животного можно было только угадывать, соединяя разные части скелета между собою. Затем лет пятьдесят назад была сделана замечательная находка около Брюсселя, в угольных копях близ деревни Берниссар. Здесь было найдено не меньше 22 полных скелетов огромных игуанодонов, погребенных в очень мягкой, мелоподобной породе. Национальный бельгийский музей озаботился охраной этой местности и с большими предосторожностями перевез куски породы, заключавшие скелеты, в Брюссель; стоило огромных трудов извлечь затем из них отдельные части семи полных скелетов, которые были собраны и выставлены в Брюссельском музее, где их и можно теперь видеть.
Рис. 103. Череп игуанодона, около 1 метра в длину.
На рис. 103 дано изображение черепа одного из этих игуанодонов. На нем видны не только зубы в естественном своем положении, но кроме того спереди костяной остов большого рогового клюва, вроде черепашьего. Как можно видеть на рисунке 100, передние лапы игуанодона имеют пять пальцев, из которых большой несет громадный коготь почти в 30 см длиной. Задняя лапа его очень похожа на ногу птицы; она имела только три пальца. Тазовые кости также необыкновенно сходны с птичьими. И в самом деле, теперь доказано, что пресмыкающиеся, близкие игуанодонам, были тем стволом, от которого произошли птицы; причем передние конечности раньше служили, вероятно, плавниками или ластами, а потом уже превратились в орган для прорезания воздуха и поднятия животного из воды на короткие перелеты. Таково происхождение оперенного крыла современных птиц.
Рис. 104 изображает скелет динозавра немного меньшей величины, но с тем же кенгуруобразным строением; это — хищник, мегалозавр, имевший на своих челюстях множество зубов, напоминавших зубы тигра; он охотился на травоядных динозавров и питался ими, подобно тому, как современные львы и тигры охотятся на антилоп и буйволов.
Рис. 104. Скелет хищного динозавра, мегалозавра. Он был на одну треть ниже игуанодона.
Далеко не все динозавры ходили на задних ногах. Среди них были огромные животные, ходившие на всех 4 ногах. Рис. 105 изображает скелет такого бронтозавра.
Известный американский миллиардер, Карнеги, подарил всем главнейшим естественно-историческим музеям Европы, в том числе и музею русской Академии наук слепок с цельного скелета другого четвероногого динозавра — диплодока; этот последний был найден в штате Уайоминг и находится ныне в Питтсбурге, в научном институте, основанном тем же Карнеги. Длина его равна 24 метрам. У него очень маленькая голова, и большую часть его длину составляет очень длинная шея и такой же хвост; тем не менее, тело его больше тела самого крупного слона, а высота от спины до земли больше 4 метров.
На рисунке 106 изображен диплодок в том виде, как он должен был выглядеть при жизни.
Рис. 105. Скелет бронтозавра. Рядом скелет человека для сравнения. Заметьте необыкновенно маленькую голову сравнительно с длиной шеи и хвоста.
В поразительном количестве встречаются кости этих гигантских животных в мезозойских пластах Соединенных Штатов; но замечательно также искусство, с каким американские натуралисты, главным образом проф. Марш и проф. Коп, собрали, составили и изобразили во всех деталях более 30 разных видов этих чудовищ. Они представили с такою полнотой строение этих животных, что мы можем с полным доверием отнестись и к тем воспроизведениям наружного их вида, примеры которых приведены на рис. 107 и 108; на первом изображен носорогоподобный трицератопс, на втором — стегозавр, с огромным гребнем на спине. Такие гребни и рога странны и чудовищны даже у маленьких ныне существующих ящериц (рис. 98–99) величиною в несколько дюймов; какое же впечатление они должны были производить, если изображенные здесь динозавры были величиною с крупного слона.
Интересно отметить, что эти гигантские динозавры имели, сравнительно с теперешними крупными пресмыкающимися вроде крокодилов, относительно крошечный мозг. Вспомним, что и у вымерших млекопитающих, напр. у титанотерия или диноцераса, мозг равнялся 1/8 мозга ныне живущих млекопитающих той же величины, как носорог и гиппопотам. То же самое наблюдается и у вымерших пресмыкающихся. У некоторых из них голова была до смешного мала по нашим теперешним представлениям об обычных ее размерах; и даже у таких форм, как трицератопс, у которого костные и мышечные части головы имели такие же размеры, как у носорога, головной мозг был невероятно мал. Мозг его как будто весь помещался только в спинномозговом канале и, сравнительно с массой всего тела, равнялся 1/10-ю величины мозга крокодила. Весьма вероятно, что в связи с такими малыми размерами мозга этих гигантских вымерших животных находилось и их исчезновение. Животные с большим объемом мозга вытеснили их в борьбе за существование. В последнее время в пределах СССР, именно в Кызыл-Кумской пустыне (Туркменистан) и в долинах pp. Чу и Или (Казахстан), а также на р. Амуре обнаружены гигантские скопления костей динозавров, принадлежащих самым разнообразным родам, близким к тем, которые описаны из Северной Америки (рис. 109).
Рис. 106. Реконструкция диплодока из нижнемеловых слоев Северной Америки (слепок скелета — в Палеозоологическом музее Академии наук).
