Чрезвычайно интересное открытие было сделано известным английским натуралистом Томсоном в 1836 году; он был военным доктором и жил в Корке, где изучал морских животных Квинстонского залива. Им было сделано много важных открытий путем наблюдений под микроскопом над развитием яиц уткородки, морских звезд и морского мха, сохранявшихся у него в живом виде в маленьких стеклянных сосудах.
Томсон первый открыл в море около Квинстоиа маленького энкринита, не больше 8 мм в длину (рис. 163). После упомянутой выше крупной морской лилии из Вест-Индии, этот энкринит был второй известной в то время современной формой.
Это было уже само по себе замечательное открытие, но еще большее было впереди. Томсон заметил при новых своих наблюдениях, что тело его маленькой морской лилии растет все больше и больше, тогда как ствол съеживается и перестает расти, так что животное в результате отделяется от почвы и свободно уплывает при помощи двигающихся рук. Оно вырастает, таким образом, во всем известную перистую морскую звезду, или коматулу (рис. 164). Первоначально этому не поверили, и даже Королевское Общество в Лондоне отказалось опубликовать отчет о наблюдениях Томсона; но вскоре все вполне подтвердилось. Многим наблюдателям удалось в стеклянных сосудах получить из яиц перистой звезды маленьких пентакринов, и оказалось, что все они по прошествии некоторого времени превращались в свободно плавающие перистые звезды.
Рис. 162. Морская лилия, актинокринус, из каменноугольных отложений. Справа руки срезаны.
Таким образом, было доказано (хотя это и само по себе достаточно ясно из строения перистых щупальцев и других частей тела), что перистая звезда, или коматула, не походит на другие морские звезды и представляет пентакрина, который потерял свой стебель.
Таким образом, в течение всех этих 250 лет, пока натуралисты обсуждали, что представляют из себя каменные лилии, найденные в горных породах, — маленькая лилия, величиною в 8 мм, в изобилии появлялась ежегодно на свет у скалистых берегов Англии, Франции и в Средиземном море. В то время как натуралисты открывали современный не ископаемый пентакрин у берегов Мартиники, — у наших собственных берегов жили такие же, но очень мелкие, пентакрины. Эти европейские пентакрины долгое время не были замечены вследствие их микроскопических размеров и быстрой потери стебля.
Таким образом, только в ранней молодости у современной перистой звезды сохраняется стебель, столь характерный для ее древних ископаемых предков. Все же в течение короткого времени она имеет едва видимый для простого глаза, но настоящий стебель, помощью которого прикрепляется к морскому дну совершенно так же, как прикреплялись ее отдаленные предки своим роскошным волнистым стволом длиною в несколько метров.
Ркс. 163. Совргменная морская лилия — микроскопическая личинка перистой морской звезды коматулы; сильно увеличена.
* * *
В этой книге я мог показать вам лишь очень немногих представителей замечательного мира ископаемых; лишь очень немногое я мог рассказать вам из того, что нам известно теперь о вымерших животных. Я избегал вдаваться в излишние подробности и употреблять технические термины и трудные названия более того, чем это безусловно необходимо в этой области.
О многом немыслимо говорить, не называя по имени, и хотя окаменелость, названная любым именем, не теряет своего интереса, необходимо однако с самого начала привыкать к определенным названиям, которые даны каждому животному и каждой горной породе.
Если кто-нибудь заинтересуется вымершими животными, тому не составит труда запомнить их имена, и он сумеет отличить их одно от другого, так же как и узнает их затем, встретясь с их именами в книгах или увидев их в музеях. Кто захочет знать больше тех немногих фактов, которые были приведены на этих страницах, — я советую тому почаще посещать естественно-исторические музеи, рассматривать там подлинные образцы и при помощи указателей и расспросов стараться получить о них как можно больше подробных сведений. А если вы имеете возможность пойти в каменоломни или на места раскопок, где окаменелости встречаются нередко целыми массами, — какое интересное и здоровое препровождение времени открывается перед вами! На поиски за окаменелостями с молотком и зубилом и с сумкой за плечами! Всегда вы можете надеяться найти что-нибудь новое, еще никому неизвестное, — если у вас хватит охоты терпеливо раскапывать песок и глину, разбивать молотком камни и расспрашивать каменотесов о попадающихся им внутри камня раковинах и костях.
Рис. 164. Перистая морская звезда коматула с десятью перистыми руками, прикрепленными к центральному диску или «телу», снабженному усиками, которыми животное цепляется за камни. Натуральная величина.
Я хочу думать, что многие из моих читателей воодушевятся описанием и изображением вымерших животных, которые я дал на предыдущих страницах, сделаются сами настоящими собирателями ископаемых и, если судьба, будет им благоволить, откроют таких вымерших животных, которые до сих пор никому еще не были известны.
Таблица I. Главнейшие группы животных [3]
Тип I. Простейшие — микроскопические одноклеточные животные: амёбы (корненожки), инфузории и т. д.
Тип II. ГУБКИ.
Тип III. ПОЛИПЫ И МЕДУЗЫ — гидры, кораллы, актинии (морские анемоны) и т. д.
Тип IV. ЧЕРВИ.
Тип V. ЧЕРВЕОБРАЗНЫЕ — морские мшанки и живущие в раковинах, наподобие моллюсков, руконогие.
Тип VI. ИГЛОКОЖИЕ — морские звезды, ежи, лилии, голотурии.
Тип VII. МОЛЛЮСКИ — двустворчатки, улитки, каракатицы.
Тип VIII. ЧЛЕНИСТОНОГИЕ — насекомые, ракообразные, пауки, скорпионы, многоножки.
Тип IX. ПОЗВОНОЧНЫЕ — имеющие внутренний скелет, главную роль в котором играет позвоночный столб:
Класс 1 — простейшие позвоночные — оболочники, ланцетник.
Класс 2 — рыбы.
Класс 3 — земноводные или амфибии — лягушки, тритоны, саламандры.
Класс 4 — пресмыкающиеся (см. таблицу II).
Класс 5 — птицы.
Класс б — млекопитающие (см. Таблицу III).
Таблица II. Главные отряды пресмыкающихся
Отряд 1 — КРОКОДИЛЫ.
Отряд 2 — ЧЕРЕПАХИ.
Отряд 3 — ЯЩЕРИЦЫ и ЗМЕИ.
Отряд 4 — ТЕРОМОРФЫ — вымершие животные, по некоторым признакам напоминавшие млекопитающих.
Отряд 5 — ПЛЕЗИОЗАВРЫ — вымершие морские животные с четырьмя ластами и длинной тонкой шеей.
Отряд 6 — ИХТИОЗАВРЫ — вымершие морские животные, по внешнему виду напоминавшие дельфинов.
Отряд 7 — ДИНОЗАВРЫ — гигантские наземные вымершее животные, величиною нередко со слона.
Отряд 8 — ПТЕРОДАКТИЛИ — вымершие летающие животные с большими крыльями из тонкой перепонки, поддерживавшейся одним длинным пальцем.
Таблица III. Главные отряды млекопитающих
Отряд 1 — ОДНОПРОХОДНЫЕ — австралийский утконос и эхидна.
Отряд 2 — СУМЧАТЫЕ — кенгуру, опоссум и др.
Отряд 3 — НЕПОЛНОЗУБЫЕ — ленивцы, броненосцы, муравьеды.
Отряд 4 — НАСЕКОМОЯДНЫЕ — ежи, кроты, землеройки.
Отряд 5 — РУКОКРЫЛЫЕ — летучие мыши.
Отряд 6 — ХИЩНЫЕ — собаки, медведи, кошки и многие вымершие животные (креодонты).
Отряд 7 — ЛАСТОНОГИЕ — тюлени, моржи.
Отряд 8 — КИТООБРАЗНЫЕ — киты, дельфины.
Отряд 9 — СИРЕНОВЫЕ — травоядные водные млекопитающие: дюгонь, ламантин, морская корова.
Отряд 10 — КОПЫТНЫЕ — парнокопытные и непарнокопытные и многие вымершие животные (кондилартры).
Отряд 11 — ТОЛСТОКОЖИЕ — слоны и такие же тяжеловесные, на толстых ногах, вымершие животные (амблиподы, токсодонты).
Отряд 12 — ГРЫЗУНЫ — крысы, зайцы, бобры.
Отряд 13 — ПРИМАТЫ — обезьяны и человек.
Геологическое время делится на четыре эры: архейскую, палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую.
Осадочные образования архейской эры составляют архейскую группу осадочных пород, которые испытали такие изменения своего состава, что все остатки животных, которые в них находились, уничтожены; только в верхней части архейской толщи сохранились редкие окаменелости; это — древнейшие известные нам ископаемые — ракообразные, моллюски и др.
Палеозойская группа осадочных образований заключает многочисленные и разнообразные ископаемые. Ее делят на пять систем; самая древняя — кембрийская система осадочных образований, отлагавшихся в течение кембрийского периода; для ее осадков наиболее характерными ископаемыми среди многих других являются древнейшие ракообразные — трилобиты. В следующий, силурийский период к ним присоединяются древнейшие моллюски, появляются рыбы. Девонский период — время панцырных рыб. В конце его появляются земноводные, а к концу каменноугольного периода и в пермский период — древнейшие пресмыкающиеся. Пермская система представляет переход к мезозойской группе осадочных образований.
