Осенью они вновь уходят на зимовку. Так проходит 3 года (у личинок, из которых появляются жуки аберрации Rex, — 4 года). Перед третьей зимовкой личинка зарывается глубже обычного и превращается в куколку. Как правило, случается это во второй половине июля — августе. Наконец, наступает четвертая — последняя в подземной жизни весна. В мае появившийся из куколки жук прорывает себе ход наружу и вылетает из темного подземелья прямо в солнечные кроны распускающихся берез и дубов. При этом наблюдается характерная для майских хрущей неравномерность вылета самцов и самок. Последние запаздывают на 7-10 дней.
Появившись буквально из-под земли, хрущи отправляются в полет. В теплые майские вечера тут и там проносятся они над головой словно метеоры. Правда, абсолютная скорость полета майского хруща несколько меньше — 2,2–3 м в секунду (8-11 км/ч).
Роль в природе. Майский жук относится к одному из наиболее опасных вредителей леса. Лесные энтомологи посвятили его изучению и разработке мер борьбы многие и многие годы. О майском жуке в специальной литературе написано едва ли не больше, чем о колорадском. Но и поныне в ряде районов страны он причиняет огромный вред лесному хозяйству. Повсюду ищут жуки себе пищу и находят ее в изобилии — молодые листочки, побеги и почки деревьев и кустарников. Но не объедание листьев наносит вред лесу. Намного опаснее — деятельность личинок. Заселяя в массе лесные вырубки и начисто объедая корни молодых сосенок, личинки не позволяют восстанавливаться здесь хвойному лесу.
Практически повсюду, где обитает майский хрущ, в популяциях складываются годы с преобладающим лётом, так называемые колена. В районах, где популяции хруща относительно однородны, преобладающие колена и лётные годы не меняются длительное время. Их легко предсказать. Жуки аберрации Rex развиваются по пятилетнему циклу, а жуки nigripes — по четырехлетнему. Иными словами, массовые вылеты первых происходят каждый пятый год, а вторых — каждый четвертый. Конечно же не все особи придерживаются столь жесткого режима: каждый год из почвы вылетает какая-то часть жуков. Однако массовый лёт происходит по точно обозначенному режиму. Потому и бывают трех- или четырехлетние перерывы, когда мы практически не встречаем майских жуков.
НАНОСИМЫЙ ВРЕД Личинки, поселяясь в массе на сосновых вырубках, объедают корни молодых сосенок, препятствуя возобновлению леса. Губят молодые растения в питомниках и посадках.
В прежние времена в годы массового лёта численность жуков бывала огромной. Вот, например, что по этому поводу пишет А. Брэм: «В 1868 г. в провинции Саксония было уничтожено около 30 000 центнеров этих жуков. По вычислению оказывается, что в этом количестве заключалось 15 000 000 жуков». В наше время, когда повсеместно налажена служба защиты леса, жукам не позволяют достигать столь высокой численности. Для этого в годы массового отрождения места их выплода обрабатывают пестицидами. Увы, не всюду это возможно. На огромных лесных вырубках на северо-востоке европейской части России майский хрущ — настоящее бедствие. Из года в год его личинки начисто уничтожают высаживаемые вместо спиленных молодые сосенки.
Меры борьбы. Ученые постоянно ищут новые, более эффективные и экологически безопасные методы борьбы с вредителем. В 50-60-е гг. в Швейцарии Е. Хобером и в 70-е гг. в СССР группой специалистов под руководством Я. П. Циновского были поставлены эксперименты по стерилизации самцов майских хрущей ионизирующими излучениями (гамма-лучами) и последующему выпуску их в природу. Предполагалось, что стерилизованные самцы будут отвлекать на себя многих самок, которые в результате спаривания с ними не смогут оставить потомства. Выпуски стерилизованных самцов в соотношении с природными 1:4 позволяли добиваться резкого, на 75-100 %, сокращения численности природной популяции и защитить лесные культуры в районе выпуска. Основным недостатком этого метода была необходимость иметь в нужные сроки большое количество самцов для облучения. Это требование оказалось трудновыполнимым, и метод не получил распространения.
Священный скарабей (Scarctbaeus sacer L.)
К подсемейству навозники (Scarabaeinae) (по другим системам — Сорппае) относится один из замечательных представителей отряда хуков — священный копр, или скарабей.
Распространение. Скарабей был хорошо известен еще древним египтянам. В их мифологии он занимал не последнее место. Его считали символом мира, солнца и храброго воина. В храмах помешали массивные изображения этого жука. Египтяне, однако, не знали, что самка откладывает яйцо в скатанный навозный шар. У них создавалось впечатление, что навозный шар сам по себе превращается в такое совершенное существо, как жук. Отсюда напрашивалось сравнение с тем, что, по их верованиям, происходило в загробной жизни с человеком и возможностью для него вновь являться в жизнь, но в другом виде. Потому скарабей в Египте и стал символом загробной судьбы.
Россия, как известно, не Египет! Никогда у нас не было фараонов, не было пирамид. Но, оказывается, и по нашей земле тысячелетиями катали и катают свои шары священные скарабеи. Наряду с еще тремя видами рода скарабеев скарабей священный числится в нашей фауне.
Его изредка можно найти в степной и даже в лесостепной зоне. Встречается он и на Кавказе.
Внешние признаки. Крупный, до 40 мм длиной, жук, абсолютно черного цвета, слабо блестящий. Бока и переднеспинка в рыжих волосках.
Образ жизни. Самцы и самки питаются навозом, им же снабжают свое будущее потомство. Самка, выбрав сначала небольшой комочек хорошего, «с ее точки зрения», преимущественно коровьего, навоза, начинает лепить из него шар. Самец помогает самке, поднося кусочки свежего навоза. Вылепив шар подходящего размера, жуки катят его к месту будущей норки. При этом один жук идет впереди на передних ногах и поддерживает шар двумя задними ногами, а другой подталкивает шар сзади. По мере катания к нему прилипают новые и новые частицы навоза, и шарик, словно снежный ком в оттепель, увеличивается в размере. Подобное занятие жуков и дало основание для еще одного названия этого жука — жук-шарокатник.
Под конец операции шар становится твердым и гладким и по величине может достигать размера шарика для пинг-понга.
Однако удивительную картину совместной «семейной» работы удается увидеть весьма редко. Чаще с лепкой шара справляется одна самка. Вот как описывает этот процесс Ж. Фабр:
«Основой шара служит обыкновенно почти круглый сам по себе комочек навоза. Теперь нужно этот комок увеличить, превратить его в шар. Орудиями служат: передний край головы, расширенный в полукруглые грабли с шестью большими зубцами, и широкие лопаты передних голеней, также усаженные снаружи пятью сильными зубцами.
Средние и задние ножки обхватывают шарик и не выпускают его ни на минуту. Поместившись наверху комка, жук поворачивается во все стороны, выбирая материалы для дальнейшей постройки. Край головы отделяет частицы навоза, взламывает, роет и скребет. Передние голени собирают и подносят комочек, который нужно прилепить к шарику. Несколько сильных надавливаний прижимают его к шарику. Так, охапка за охапкой, накладываются комочки то сверху, то снизу, то с боков. Первоначальный комочек растет и растет, становится в конце концов большим шаром».
Но вот шар изготовлен; теперь предстоит не менее сложная задача — закопать его. Для этого жуками сначала вырывается достаточной величины ямка, куда шарик и скатывается. Сверху его засыпают выработанной почвой. В норке самка скарабея делает в навозном шаре углубление, куда и откладывает яйцо. Яйцо имеет форму пшеничного зерна; оно крупное, до 10 мм длиной и 5 мм толщиной. Спустя короткое время, покончив с одним шаром, родители приступают к новой работе — ведь необходимо скатать ровно столько шаров, сколько «задумала» самка отложить яиц.
Вскоре из яйца вылупляется личинка, которая, находясь в «центре еды», беспрестанно ест в изобилии заготовленный родителями корм и быстро растет. Через несколько месяцев она здесь же превращается в куколку. Весной тут и там появляются на поверхности земли молодые жуки.
Семейство рогачи (lucanidae)
Представителей этого семейства иногда относят к пластинчатоусым. Действительно, по ряду признаков рогачи на них похожи. Усики у них коленчатые, с гребенчатой булавой. Но есть у этих жуков особенности, которые позволили выделить их в особое семейство. Ротовые органы у них сильные, особенно хорошо развиты у самцов. Верхние челюсти — мандибулы — у ряда видов достигают огромного размера и выступают далеко вперед.
Но если вы подумаете, что такие мощные приспособления предназначены, чтобы кусать и рвать на куски пойманную жертву, то ошибетесь. На самом деле рогачи весьма миролюбивы. И вы наверняка будете удивлены, узнав, что питаются они соком, вытекающим из стволов лиственных деревьев.
