Сообщение об увиденном распространилось среди населения с быстротой молнии. Сам Арнольд, ставший мишенью для остроумных журналистов, бросил в сердцах: «Я ни на минуту не усомнюсь в том, что видел, но теперь, что бы я ни увидел в небе, пусть это будет даже летящий по воздуху десятиэтажный дом, я закрою глаза и не стану обращать на него ни малейшего внимания».
Любопытное замечание: Кеннет Арнольд серьезно занимался изучением проблемы НЛО и в 1955 г. выступил с публичным заявлением, выразив свое твердое убеждение, что объекты были неизвестной формой живой энергии, но никак не космическими кораблями.
Понятие «летающая тарелка» прочно заняло лидирующее место в броских сенсационных заголовках прессы. Однако Арнольд был не первым, кто видел подобное.
Во время второй мировой войны многие пилоты сообщали о том, что во время боевых полетов их иногда сопровождают странные, дискообразные, свободно парящие предметы. Экипажи бомбардировщиков называли эти исключительно быстро перемещающиеся и как бы танцующие диски «дьявольским наваждением». Особенно часто их можно было наблюдать над Мюнхеном, Веной и другими крупными городами. Однако они никогда не сближались с самолетами больше чем на 100 метров, хотя казалось, что их как бы магнитом притягивает к самолетам и они летят тем же курсом. Но спустя некоторое время диски постепенно отклоняются в сторону и исчезают. Об этом рассказывал, например, Чарлз Одом — американский военный летчик, совершавший зимой 1944/45 г. боевые полеты над территорией Германии.
23 февраля 1942 г. военно-воздушная разведка США обнаружила над Лос-Анджелесом 20–25 НЛО, выглядевших как мерцающие серебристые сгустки света. Они строем направлялись к военным и военно-морским базам на побережье Тихого океана. В кратком меморандуме президенту Ф. Рузвельту начальник штаба Дж. Маршалл сообщал, что по летательным аппаратам было сделано 1430 выстрелов из орудий противовоздушной обороны, «противником» же не было сброшено ни одной бомбы. Не было и потерь среди войск.
Очевидцем необычного явления стал Николай Константинович Рерих, совершивший в середине 20-х гг. путешествие по Центральной Азии.
Он писал в дневнике: «Что там такое? Белый воздушный шар? Аэроплан? И мы замечаем на большой высоте что-то блестящее движется в направлении от севера к югу. Из палаток принесены бинокли. Мы наблюдаем объемистое сфероидальное тело, сверкающее на солнце, ясно видимое среди синего неба. Оно движется очень быстро. Затем мы замечаем, как оно меняет направление более к юго-западу и скрывается за снежной цепью Гумбольдта. Весь лагерь следит за необычным явлением…»
А вот что рассказывает уже в наши дни летчик-космонавт СССР, генерал-майор авиации П. Р. Попович: «В космосе наблюдать НЛО мне не приходилось. Но во время полета на самолете над Кубой нас догнал и обогнал предмет треугольной формы. Что это было — определить не удалось. Другой случай произошел в январе 1978 г. Во время рейса самолета «Як-40» на участке между населенными пунктами Медвежье и Надым экипаж заметил какое-то круглое и очень блестящее тело, которое быстро приближалось и через некоторое время оказалось прямо по курсу. Столкновение казалось неизбежным, но объект взмыл вверх перед самолетом, не причинив ему никакого вреда».
Вернемся, однако, к концу 40-х гг. 7 января 1948 г. на базе ВВС неподалеку от Форт-Нокса был замечен летящий предмет, напоминающий по форме шарик мороженого с красной верхушкой. Три самолета приблизились к предмету. Пилоты сообщили, что он металлический, огромных размеров, а один из летчиков добавил, что он круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким. Командир звена капитан Томас Ментелл радировал: «Иду на сближение, чтобы лучше его рассмотреть…» Предмет набирал высоту и шел с такой же скоростью, как и самолет, то есть 360 миль в час. «Поднимусь до высоты 20 тысяч футов, — радировал летчик, — и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование…» Однако на этом радиосвязь с ним прервалась. Спустя несколько часов тело Ментелла было найдено среди обломков самолета возле Форт-Нокса. Не оставалось никаких сомнений: самолет Ментелла был сбит НЛО.
Смерть пилота послужила поводом для разработки и осуществления проекта под кодовым названием «Блю бук» — «Голубая книга», направленного на сбор всех сообщений об НЛО. Крупнейшим исследователем в этой области был профессор Аллен Хайнек, посвятивший почти 40 лет своей жизни проблеме неопознанных летающих объектов. Длительное время он исполнял обязанности научного консультанта ВВС США по проблеме НЛО. Подводя итог своей научной деятельности, он писал: «Я начал как ярый разоблачитель и наслаждался, когда мне удавалось объяснить случаи, казавшиеся вначале очень таинственными. Я был заклятым врагом всех, групп по изучению «летающих тарелок» и отдельных энтузиастов, страстно желавших, чтобы НЛО оказались межпланетными средствами общения. Мое превращение готовилось исподволь и завершилось к концу 60-х годов. Феномен НЛО действительно существует, и попытки исследовать, понять и, наконец, решить связанные с ним проблемы могут оказать глубокое воздействие на людей, полезное, может быть, даже в качестве отправного пункта для преобразования мировоззрения».
По данным американских специалистов, за последние десятилетия документально зафиксировано свыше 80 тысяч объектов в 133 странах мира, сделано 12 тысяч фотографий НЛО, которые наблюдались на земле, под водой, в воздухе и в космосе. В 1965 г. американский астронавт Джеймс Мак-Диввитт с космического корабля «Джемини-4» сделал снимок объекта, выглядевшего как цилиндр с антеннообразной надстройкой. 15 августа 1978 г. советские космонавты В. В. Коваленок и Д. С. Иванченков записали в бортжурнале, что видели впереди по курсу полета станции «Салют-6» какой-то «объект, который то приближался, то удалялся». 4 июля 1969 г. Анцесио Бермудес (Колумбия) подал сигнал карманным фонариком пролетавшему на малой высоте над его фермой серебристому объекту. Аппарат ответил на сигнал вспышкой. 6 июля Бермудес в тяжелом состоянии был госпитализирован в Боготе и умер от поражения гамма-излучением. 5 июня 1974 г. японский истребитель «Фантом», посланный ночью на перехват красно-оранжевого дискообразного объекта, был сбит НЛО. 20 мая 1972 г. в Днепропетровской области астрономы-любители увидели со смотровой площадки обсерватории странную платформу треугольной формы. Она висела над городом на высоте 15 километров. По углам платформы были укреплены какие-то аппараты, возможно, двигатели. В августе 1987 г. в Китае, в уезде Шанси (провинция Чжэзян), наблюдали, как по небу в направлении с северо-запада на юго-восток пролетал предмет, напоминающий волчок. Некоторые очевидцы утверждали, что в этот момент у них остановились часы.
В последнее десятилетие над территорией США стали пролетать не «тарелки», а «бумеранги» — аппараты, формой напоминающие дельтапланы. Их появление в различных частях страны засвидетельствовано показаниями тысяч людей.
Подобного рода события привлекли внимание ученых и энтузиастов всего мира. Организации по изучению НЛО созданы в США, Франции, Италии, Дании, Японии, Великобритании и других странах. Проведены международные совещания по проблеме НЛО в Майнце (1967) и в Чикаго (1977). События достигли своего апогея в 1978 г., когда на 33-й Генеральной Ассамблее ООН в ее первом политическом комитете рассматривался вопрос о международном изучении НЛО. В США была создана межконтинентальная сеть по исследованию и анализу галактических кораблей НЛО (ИКУФОН). Полномочными представителями ИКУФОН в Советском Союзе являются Н. Г. Лебедев (Ленинград) и В. В. Двужильный (житель Дальнего Востока). В одном из документов, изданном ИКУФОН в 1982 г., говорится, что настало время поднять железный занавес секретности окружающий глобальную проблему НЛО.
В СССР энтузиасты объединились вокруг основоположника советской уфологии доцента МАИ Ф. Зигеля который совместно с генералом П. Столяровым организовал секцию по изучению НЛО при Доме авиации и космонавтики. В 1974 г. в программу АН СССР был записан пункт о поиске инопланетных зондов в околоземном космическом пространстве. Институт земного магнетизма под руководством члена-корреспондента АН СССР В. Мигулина работает над сбором сведений об НЛО. В Географическом обществе АН СССР, которым руководит академик А. Ф. Трёшников, существуют две организации, занимающиеся исследованием проблем НЛО. При Комитете по охране окружающей среды создана Всесоюзная комиссия по изучению аномальных явлений. При Союзе научно-инженерных обществ СССР (СНИО) образован Комитет по проблемам энергоинформационного обмена в природе. В его состав входит Комиссия по изучению АЯ как на союзном, так и на региональном уровне. Всеми работами руководит член-корреспондент АН СССР — В. С. Троицкий (г. Нижний Новгород). Академия наук СССР разработала научную программу всестороннего изучения проблемы.
