Река Арко, протекающая в Италии, до такой степени загрязнена промышленными отходами, что в ней невозможны никакие формы жизни. Эксперт Джосито Ладу, исследовавший по заданию городских властей воду в реке, невесело пошутил: «Вода бактериологически чиста», — намекая на то, что в ней не живут даже бактерии.
Историки пишут, что во времена Филиппа Августа (1180–1223) воды Сены у Парижа были настолько прозрачны, что если смотреть на них с моста, можно было видеть плавающих рыб. Парижане до XIX в. вообще пили воду прямо из Сены. Теперь же река несет больше сточных вод, чем чистых, текущих с верховий. Во Франции промышленные предприятия ежегодно выбрасывают в реки и озера 11 млн. т отходов. Сброс городских сточных вод приближается к этой же цифре. По реке проплывают самые различные предметы: шины, пластиковые бутылки, упаковки из-под яиц, дохлые, кошки и т. д.
Отдыхающие, заполнявшие летом 1975 г. пляжи на южном берегу оз. Эри в Кливленде, говорили, что вода в нем вроде стала чище, чем в прежние годы. Но отчет об исследовании Великих озер, обнародованный недавно Национальной комиссией по качеству воды, рисует более мрачную картину. Как выразился Реймонд Кьюдуикс, член этой комиссии и директор коммунальных сооружений Кливленда, «озеро Эри стало национальным символом деградации окружающей среды».
Фосфаты, попадающие в Эри со сточными водами, стимулируют рост водорослей, которые в конце лета гибнут и разлагаются. При разложении поглощается кислород, содержащийся в воде и необходимый для жизнедеятельности организмов. Озеро «задыхается», загрязняя самое себя. Жертвами «кислородного голодания» уже стал ряд ценных пород рыб, которыми славилось озеро в былые времена.
По подсчетам Национальной комиссии по качеству воды, только в Кливленде, Детройте и Толеде компаниям придется затратить на борьбу с загрязнением оз. Эри около 2 млрд. долл. Ежегодные эксплуатационные расходы на содержание очистных сооружений могут достигнуть 207 млн. долл.; счета муниципалитетов еще больше: 3,8 млрд. долл. капитальных вложений и 43 млн. долл. эксплуатационных расходов ежегодно.
Но все эти затраты, указывают специалисты, не помогут решить все проблемы умирающего озера. В 1974 г. совместная комиссия, созданная для проведения в жизнь американо-канадского соглашения 1972 г. о контроле над качеством воды Великих озер, обнаружила резкое увеличение смыва в Эри фосфатов, которые используются для удобрения близлежащих полей. В настоящее время этот смыв достигает 25 т в день. Лишь полное прекращение доступа в Эри загрязняющих веществ может его спасти.
Не так давно существовало мнение, что Миссисипи, самой полноводной реке США, пересекающей страну с севера на юг, не грозит загрязнение. Сегодня Миссисипи нередко называют «сточной канавой Америки».
Группа защитников природы решила обследовать реку в районе Сент-Луиса (штат Миссури). К своему ужасу, члены группы насчитали свыше 100 труб, сбрасывающих канализационные и промышленные отходы прямо в Миссисипи. В воде, взятой ниже Сент-Луиса и разбавленной чистой водой в 10 раз, рыба погибла менее чем через минуту, а при соотношении загрязненной и чистой воды 1:100 — через сутки.
Профессор Браун установил, что в одной из рек близ Чикаго 16 % рыб поражено раком, причем у некоторых из них обнаружены опухоли двух-трех типов. При исследовании проб воды, взятых в этой реке, было установлено ее повышенное загрязнение — присутствие канцерогенных веществ.
«Воду из водопроводов мы используем только для мытья и стирки», — часто заявляют американцы.
Действительно, ухудшение качества питьевой воды внушает серьезное беспокойство в США. За последние 10 лет в США было зарегистрировано много случаев тяжелых отравлений и других серьезных заболеваний, вызванных низким качеством питьевой воды. В воде, которую пьют жители ряда городов США, содержание опасных для здоровья металлов — кадмия и мышьяка — значительно превышает допустимый уровень. Вирусы, вызывающие тяжелые заболевания, были обнаружены в системе водоснабжения некоторых районов штата Массачусетс. Почти половина американцев утоляет жажду водой, явно не отвечающей принятым стандартам.
Существующие ныне в США государственные стандарты для питьевой воды не учитывают появившиеся в ней в последнее время вредные примеси, например металлы и химикалии. «Сегодня тысячи ядовитых веществ, органических и неорганических, попадают в дом каждого американца через систему водоснабжения», — резюмирует Филип Харт, сенатор от штата Мичиган.
Вот почему в США бутылки с родниковой водой продаются в каждом продуктовом магазине, а к автоматам, торгующим ею, все давно привыкли.
Сильное загрязнение водных источников приводит в ряде случаев к трагическим последствиям. Так, в г. Аламогорде и его окрестностях (штат Нью-Мексико) неожиданно были отмечены случаи странной болезни, которая не щадила ни взрослых, ни детей. Исследования позволили сделать вывод: у всех больных оказалось отравление ртутью. Поиски путей, по которым ртуть могла проникнуть в человеческий организм, привели в мясные и рыбные магазины. Было установлено, что в сельском хозяйстве США ежегодно применяется примерно 400 тыс. кг ртути, в основном как составная часть веществ против вредителей и сорняков. Вдвое больше ртути используют для своих нужд промышленные предприятия, отбросы которых со сточными водами попадают в водоемы.
История с отравлением ртутью заставила американские власти почти в панике заняться исследованием химического состава воды во всех крупных водоемах страны. Результаты ошеломили американцев. «Центральные и местные власти бросало в ужас от размеров катастрофы, — пишет газета „Вашингтон пост“. — Миллионы квадратных миль красивейших американских рек и озер заражены опасным и почти не поддающимся уничтожению элементом — ртутью».
Отравители известны. Но они неподсудны, ибо они, а не миллионы простых американцев являются хозяевами рек и озер, заводов и химических комбинатов. Капиталистических хищников заботит прежде всего проблема прибыли, а не проблема чистоты воды для миллионов.
Подсчитано, что в реки восточных районов США поступает в среднем 5 мг пестицидов на 1 м3 воды.
В Калифорнии на берегах одного из озер туристы страдали от мошкары. Это была безобидная мошкара, не являющаяся переносчиком болезней, но было неприятно, когда случалось проглатывать такую мошку или когда она попадала в глаза. Местные власти, применив технику, опрыскали весь район ядохимикатами. Результаты были очень эффективны — мошкара исчезла, но вместе с ней исчезли рыбы и птицы, которыми славилось озеро.
Печальную известность приобрел город Хоупвелл в штате Вирджиния, где работал снесенный ныне завод, загрязнивший препаратом — кепоне (идет на изготовление пестицидов) — почву, воду и воздух. Закрыта для рыболовства р. Джеймс на всем протяжении от Ричмонда до Чесапикского залива. Никак не могут восстановить очистную станцию — отходы химического завода убили бактерии, перерабатывающие сточные воды. Кепоне обнаружен в крови жителей.
Журнал «Нэшонал Паркс Мэгэзин» пишет, что р. Потомак у Вашингтона сейчас похожа на открытую помойную яму. На дне реки слой сложившихся отбросов достигает 3 м.
Река Кайахога в штате Огайо настолько насыщена воспламеняющимися промышленными отходами, что летом 1969 г. она вспыхнула, в результате сгорели две железнодорожные эстакады.
Когда-то р. Колорадо давала жизнь долине Мехикали (Мексика). Сейчас эта река вместо живительной влаги приносит на территорию Мексики огромное количество солей, убивающих плодородие здешних земель.
Резко сокращаются урожаи хлопка, падает сбор зерновых культур и фруктов. Тысячи крестьянских семей оказываются в тяжелом положении. Причина резкого повышения содержания соли в воде реки заключается в том, что американские фермеры штата Аризона используют воду для промывки засоленных земель и потом сбрасывают ее в Колорадо. Засоление американской стороной р. Колорадо вот уже несколько лет вызывает серьезное беспокойство в Мексике.
Японские заводы компании «Мицуи» сбрасывали в р. Лзинцу сточные воды, в которых содержался кадмий. Крестьяне окрестных деревень использовали отравленную воду для орошения своих полей. В результате 119 человек умерло. Отравление кадмием было обнаружено на о-ве Цусима, где цинковый завод компании «Токо» также сбрасывал в реку промышленные стоки, содержащие этот элемент.
Все более широкое применение населением и многими отраслями промышленности моющих средств, представляющих в своей основе синтетические поверхностно-активные вещества (СПАВ), привело к специфическому загрязнению рек, вызванному этими веществами. Наличие СПАВ наблюдается практически во всех реках промышленно развитых капиталистических стран. Многие СПАВ не разрушаются на сооружениях биохимической очистки, вызывая загрязнение поверхностных и подземных вод.
