подходил к нему и на ухо сообщал о чём-то.
Тогда Хасан без единого звука отодвигал меня прочь из рабочей зоны и сам
заправлял неизменно два разных гамбургера, один обычный без лука, а другой,
напротив, с добавочным луком, кетчупом, сыром и горчицей, а затем извлекал
откуда-то из-за штабеля ящиков белый пакетик, похожий на упаковки специй,
и подавал его вместе с продукцией раздатчику.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ещё наши уроки прерывали регулярные появления на кухне двух парней
в одинаковых пиджаках с накладными плечами; двигались они пружинисто
на полусогнутых и поворачивались всем корпусом; при виде их мой учитель
торопливо отпрашивался у начальницы и выходил с посетителями на улицу,
отсутствуя нередко свыше часа.
Я боялся, что за неделю не достигну нужной степени владения негритянским,
и до обеда занимался поиском альтернативной работы, однако хотя повара
требовались всем ресторанам « быстрой еды », автору нигде не предлагали
вечернего расписания.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Хасан заметно нервничал перед приходом чёрных молодчиков, и его монологи
стали более спорадическими, а потом и вовсе сошли на нет.
Я надеялся на справедливое продление испытательного срока и несколько раз
позволял себе осторожно заикнуться о том, но мой чем-то озабоченный ментор
лишь отмахивался от меня, словно от мухи; впрочем, судьбе было благоугодно
разрешить мою проблему иначе, радикальнее некуда.
В день седьмой недели моей апробации Хасан, как всегда, покинув « Кристал »
между своими гостями, на сей раз ушёл по-английски, не возвратившись вовсе,
и с той ночи я не встречал ни его самого, ни двух похоже одетых костоломов.
После его исчезновения дремлющую в стеклянном кубике красавицу сменил
жизнерадостный бывший моряк, состав бригады также существенно обновился,
и наставником ко мне прикрепили удивительно невозмутимую чёрную толстуху,
общавшуюся со мной при помощи полудюжины стандартных фраз.
Обучала она меня только методом показа, работала размеренно и очень споро,
часто и вовремя оказывала мне помощь и не просвещала абсолютно ни в чём.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Закрепившись, по счастливому случаю, на удобной для моих целей позиции,
я получил возможность по будням ежедневно в первую половину дня посещать
публичную библиотеку.
Добираться туда нужно было полтора часа в одну сторону на автобусе, и я
любил эти продолжительные поездки, позволявшие мне отдохнуть и заодно
познакомиться со многими районами города.
Все они, за исключением заречного кирпичного гетто, отличались чистотой
и блистали полнейшим отсутствием на их тротуарах пеших, даже кварталы
скромных и доступных передвижных жилищ, имеющих вид больших сараев,
установленных на бетонных опорах безо всякого фундамента.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Скоро наступало знаменующее тут календарное начало зимы солнцестояние,
но и на декабрьской палитре здешней Флоры доминировали зелёные оттенки,
хоть медленный, как лепра, листопад методически сбрасывал бурые листья
на слегка поблекшие газоны; впрочем, такими темпами большинству деревьев
не успеть обнажиться и до весны.
В местном фитоцарстве лишь бананы драматично резко прореагировали
на изменение сезона и, являя скрытую травяную натуру, опустили до земли
свои широченные навершья, теперь напоминавшие ветхие свитки пергамента.
Редко глаз отмечал среди зелени парков красные и жёлтые невысокие клёны,
ввозимые разнообразия ради из умеренных широт и не достигающие зрелости,
похоже, болея от жары, и тогда я долго провожал их яркие сполохи взглядом
через дымчатые стёкла просторного « Икаруса », где большую часть времени
оставался единственным пассажиром, восседая на ближайшем к шофёру месте.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вдосталь покружившись по спальным районам, мы попадали на оживлённые
ресторанно-торговые магистрали.
Город готовился к праздникам, и на площадях-плазах пушистые голубые ели,
украшенные трубящими ангелами и пятиконечными вифлеемскими звёздами,
соседствовали с ханукальными семисвечниками-менорами, а на крышах домов
Санта-Клаусы в санях, запряжённых северными оленями, озирая окрестности,
сверяли часы и карты для массового десанта в каминные трубы.
Рекламные щиты магазинов пестрели объявлениями о немыслимых уценках
на сорок, пятьдесят, а то и семьдесят процентов, и парковки молов без просвета
заполняли шеренги автомашин, ибо американцы в предрождественские недели
совершают основную часть годовых покупок.
Это же время имущим подавать в пользу бедняков, и у выходов универмагов
прохожих подстерегают обряжённые в алые шлафроки и колпаки с помпонами
юные бойцы и амазонки Армии Спасения, протягивающие завершившим шоппинг
жестянки для сбора мелочи и ритмично позванивающие колокольцами.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Афиша с девочкой в пачке сообщала расписание традиционных представлений
« Щелкунчика » Чайковского силами любительской детской балетной труппы,
и от обстановки вокруг веяло ощущением зимней сказки, несмотря на теплынь,
исключающую мысль о коченеющем под окнами богатого особняка сиротке.
О дивная страна изобилия без границ ! нет, вы покажите мне одного человека,
кто в этом краю не питает надежды на улыбку фортуны, сумасшедшую удачу,
находку нефти или клада при ремонте канализации во дворе. Истинно, по вере
и награждает Бог их в этой юдоли.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
БЕГЛЫЕ КУПЛЕТЫ
И в тропиках бывает листопад.
Едва ли это тут необходимо,
Но так пришельцы отмечают зиму:
Платаны, клёны, дикий виноград.
* * *
Флоридская пантера-осень -
Не византийский древний лев
И серый лён небесных кросен
Не заткан золотом дерев.
Но запах смерти, как ни странно,
На мили три ( сиречь, версты )
С аптечным привкусом бадьяна
Струят зелёные листы.
* * *
Испанский мох на падубе прекрасен,
Укоренясь тут. В том-то вся и суть.
Учись - каштан-француз, британец ясень
Пред пальмой не тушуются ничуть.
И нет причины, побресито локо,*)
Вздыхать у рек молочных и в тепле.
Родня с того или иного бока
Есть у тебя повсюду на земле.
_____________________________
* дурачок несчастный (исп.)
* * *
Жёлтый клён роняет листья,
Так похожие на кисти,
Без особенной тоски,
И каменья старых истин
Вдруг становятся легки.
* * *
Магнолия задумала цвести
На зиму глядя. Тут зима такая.
Не ясно ль - Флорида, подобье Рая,
Не зря нам повстречалась по пути.
Итак, лелей ростки любви к чужбине,
Душе. Хоть гаснут около шести,
Закаты ярче, чем на Украине,
А воздух пахнет, как духи « Коти ».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Глава 9
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
где герой совершает переход из варяг во греки
Всякое дело в Штатах начинают с телефонного звонка, и не пренебрегая тем,
прежде, чем первый раз отправиться в библиотеку, скормив автомату четвертак,
я набрал номер её информационной службы.
Как обычно тут при связи с учреждениями, между живым клерком и абонентом
была воздвигнута стандартная преграда в виде запрограммированного устройства,
предлагающего выбрать одну из тем разговора, и мне пришлось многократно
прокручивать пространное « основное меню », пока я не догадался о значении
до тех пор никогда не встречавшегося мне двухбуквенного сокращения « ай-ди »
