Алексей Васильевич навел справки и вскоре выяснил, что под одной из плит лежат останки бывшего губернатора Тверской губернии, тоже носившего фамилию Корнилов. Чтобы облагородить найденное захоронение, он обнес могилы хорошей железной оградой, а в честь знаменитых земляков решил воздвигнуть на холме небольшую часовню. Затевать строительство самостоятельно он не мог, поэтому начал сбор необходимых в таких случаях бумаг, выехав для этого в город Ржев.
Долго ли длились эти бумажные хлопоты, я не знаю. Но несколько месяцев спустя на имя нашего краеведа пришло необычное письмо из… Финляндии. На нескольких разлинованных листках, исписанных округлым женским почерком, незнакомая корреспондентка предупреждала Алексея Васильевича ни в коем случае не производить раскопки на холме, поскольку это сопряжено с опасностью для всего населенного пункта.
В процессе своего повествования я сделал несколько вставок из полученных бывшим председателем писем.
Вслед за первым пришло еще несколько писем, примерно такого же содержания. Из многих разрозненных фактов, в них упомянутых, удалось выделить несколько главных. Выяснилось, что когда в 1920-е гг. начались гонения большевиков на православную церковь, группа селян глубоко верующих интеллигентов на свой страх и риск начала собирать и прятать церковные ценности и иконы в специально устроенном для этого тайнике. Они были искренне уверены, что власть антихриста долго не продлится, и всячески старались сохранить от разграбления, уничтожения и конфискации как можно больше дорогих им раритетов.
"…дьяк был из опальных московских студентов, сослан к нам на исправление, земский врач то же самое опальный в 1880 г. угодил под кнут за распространение прокламаций, из старого русского дворянского рода, земский учитель из обедневших дворян, род был малочисленный, дворянский чин был дан отцу во время турецкой войны…"
Самый большой и надежный тайник был устроен ими в потайном подвале той самой церкви, на кладбище которой Алексей Васильевич и нашел могильные плиты. К настоящему времени здание церкви не сохранилось, да и от грандиозной колокольни остались только части фундамента, но прежде, в 1920-х гг., тайник был сделан именно там. Кстати, расскажу немного о том, как был устроен этот тайник. Ведь устроен он был совершенно необычно. В письме говорилось о том, что помещения тайника были устроены на втором, нижнем ярусе церковного подвала, там, где прежде стояли печи для обогрева помещений. Женщина сообщала, что из самого храма попасть туда было невозможно, но в тайник вел секретный подземный ход длиной примерно 300 м, который начинался из подвала дома, где некогда жил привратник. До поры до времени группа подпольщиков работала успешно, но вскоре спасителям культурных и прочих ценностей пришлось бежать. Некоторых из них схватили и попросту расстреляли, а остальные, опасаясь подобной участи, эмигрировали, перейдя по льду озера, в Финляндию. Прошли годы. Началась Вторая мировая война. Участники вышеописанных событий, помнившие о секретном захоронении, неожиданно получили возможность вернуться и достать спрятанное. Но, приехав в село "Р", они были неприятно удивлены. Оказалось, что в громадном подвале церкви немцы устроили склад боеприпасов. Следовательно, открыто пробраться к замаскированному тайнику было невозможно (можно было легко получить обвинение в причастности к партизанам).
"… Я в Кельне нашла майора вермахта, он был в "Р" зимой 1942 г., поведал он мне о церкви, где на колокольне к пулеметам были на цепь прикованы солдаты, и все остальное, обещал мне помощь. Дети священнослужителя подтвердили следующее, что в пропитанную холщовую <…> воском иконы хранятся в хранилище, их не выносили, пономарь с Храпынь погиб при загадочных обстоятельствах осенью 1921 г., а дети ушли осенью 1919 г., но ничего без меня не делайте, умоляю Вас, я переговорю с людьми и все вам сообщу, отопление церкви производилось через подвальное помещение, а угол <…> глухой я посмотрела довоенную карту 1939 г., то 90 деревень мертвых, где было по 30 дворов, но это была деревня…"
Наши иммигранты-кладоискатели были вынуждены ждать момента… Вскоре последовал неожиданный контрудар советских войск. Немцы, бросая все что можно, откатились от "Р". Однако и наши путешественники тоже были вынуждены уносить поскорее ноги, поскольку понимали, что с ними никто церемониться не будет. И тут настали последние дни и для церковных строений. Наша танковая колонна, желая просочиться в тыл закрепившимся немцам, заодно уничтожила все храмовые здания, и их каменные обломки солдаты тут же употребили для строительства гаги через болото (танки, видите ли, не могли пройти). После войны руины некоторое время еще мозолили глаза районному начальству, но вскоре разоренное место было засыпано слоем земли в 1,5 м и в настоящее время почти ничто не напоминает о происходивших здесь некогда событиях.
"…я в Америке нашла начальника гестапо, который является ветвью Старицкого губернатора, который в 1941 г. был на своей родине…"
Озадаченный нежданно свалившейся на него информацией, Алексей Васильевич по воле случая обратился за помощью именно к нашей поисковой группе. Ему очень хотелось отыскать спрятанные церковные предметы, но он не знал, с чего следует начать. Он мечтал передать найденное имущество единственной в округе церкви. Но трезво понимал, что стоящие перед ним трудности были очень велики. Холм был огромен. К тому же этот проклятый склад боеприпасов… Вывезен он или так и лежит под руинами? Вопросов была масса, и мы подвернулись ему весьма кстати. У нас здесь тоже были определенные интересы. Незадолго до этого в нашем распоряжении оказался уникальный прибор "Грот-1". Этот удивительный прибор давал возможность рассмотреть все, что было спрятано под землей, четко отделяя коренную породу от насыпной, пустоты от фундаментов, а подземный ход от канализационного слива. Короче, мы были очень заинтересованы во всестороннем испытании такой техники. Поэтому лучшего объекта, чем холм в "Р" найти было просто невозможно.
"…Которые лежали во Франции при Сен-Жермене, два адъютанта при Дутове, и лежали в одной могиле, а склепа купца Дроздова в Торжке не нашла, документы есть, а кладбища нет, дома стоят, поплакала я на исповеди в Торжке в церкви, попросила благословения, в машину села да и поехала, только столбы на дороге версту за верстой напоминали…"
Как мы не храбрились, но к исследованиям полигона все же приступили с известной долей скепсиса в душе. Откуда в такой глухомани могли взяться подземные ходы и громадные ценности? Да разве могла здесь быть сколько-нибудь крупная церковь? Кругом пустота и разруха. Лишь свежепостроенная бывшим председателем часовенка радовала глаз яркой краской. Оставалось включить прибор и прозондировать все подземное пространство, дабы установить истину.
И вот поиски начались. Начали мы их с понятной осторожностью. Поскольку вероятность натолкнуться на сотни неразорвавшихся снарядов была вполне реальна, мы вначале проверили обширную территорию холма с помощью протонного магнитометра. Убедившись, что крупных залежей металлов под нашими ногами нет, мы приступили ко второй части изысканий. Понимая, что именно вторая часть программы может дать ответы на самые острые вопросы нашего расследования, все участники похода пребывали во вполне понятном нетерпении. Развернули комплект георадара и потихоньку принялись резать радарными лучами "Р"-й холм на "ломтики" словно буханку украинского хлеба.
Чем же так хорош для любого поисковика "Грот-1"? В первую очередь тем, что быстро и наглядно дает оператору четкое графическое изображение того, что находится у того под ногами. С его помощью мы довольно быстро убедились, что фундаменты 1 м толщиной повсеместно располагаются на глубине от 1,5 до 2 м. Это сразу же подтвердило первичную информацию о том, что после войны развалины храма были полностью засыпаны. Вскоре "Грот" высветил и первый подвальный ярус. Он начинался примерно на двухметровой глубине и уходил вниз на глубину до 5 м. Но это был один подвал, один ярус. А где же второй? Нетерпение наше возрастало, но как-либо ускорить работу было невозможно, ибо георадар — машина неторопливая. К тому же размеры и первого подвала оказались нереально большими — примерно 70x90 м! Но вскоре, едва мы приблизились к восточной стене разрушенного храма, скачок показаний на жидкокристаллическом экране показал нам, что глубина ранее перекопанной породы опустилась ниже 7 м. Мы озадаченно переглянулись.
Выходит, старуха иммигрантка не обманула! Под первым подвалом и на самом деле располагался второй! И высота его, с учетом внешней засыпки и глубины первого подвала, составляла примерно 3 м. Вполне подходящее помещение для укрытия чего угодно. Оставалось теперь обнаружить подземный ход, и можно было считать, что дело сделано. Мы долгое время бродили внутри циклонического фундамента, пока наконец-то не догадались, что ход следует искать снаружи, а не внутри него.
