Да, но не катастрофически. Люди начинают жаловаться на память после тридцати лет. Что это: чисто субъективное впечатление или объективная реальность? Или в какой-то мере и то и другое? Во-первых, постарайтесь определить степень объективности этих новых потерь, рассмотрев проблему во временном контексте: всегда ли я настолько хорошо запоминал вещи (имена, места, даты, цены, номера, людей — составьте список), что имею основания жаловаться на память теперь? Ответьте на все вопросы с максимальной искренностью и задайте их вашим близким. Сравните их и ваши ответы. Скорее всего ваше впечатление окажется субъективным. Приходилось ли вам когда-нибудь входить в комнату и внезапно спрашивать себя: зачем я пришел сюда? Несомненно! Подобное случается с каждым человеком в любом возрасте. В тридцать лет человек не задумывается над такими вещами. В сорок начинает беспокоиться: «Ох, ах... Неужели я старею?» В шестьдесят лет человек напряженно отмечает у себя малейшие проявления забывчивости, насчитывает их великое множество и впадает в панику, считая подобные свидетельства симптомами надвигающейся болезни Альцгеймера. Ваша память слабеет пропорционально росту вашего беспокойства.
Хотя к семидесяти годам память действительно теряет около 30% возможностей, с вашей помощью она может продолжать функционировать нормально. Поскольку спонтанные механизмы работают теперь не столь эффективно, вы должны переключиться на активное сознательное участие в процессах записи, хранения и извлечения информации. Для начала давайте определим, какие изменения памяти действительно имеют место у вас. А затем попытаемся бороться с ними. Ниже приведен перечень самых распространенных жалоб. Вероятно, среди них вы найдете и свои. Прочитав оглавление, вы убедитесь, что я рассматриваю все жалобы по отдельности, поскольку они возникают почти у всех. Итак:
— память в целом: «Я забываю все!»:
— имена и лица;
— слова («На языке вертится»);
— свидания, встречи;
— потерянные вещи: «Я постоянно теряю очки, ключи...»;
— потеря нити разговора (когда вас прервали, когда вы отклонились от темы);
— чтение («Я тут же забываю прочитанное»);
— забывчивость по отношению к сказанному другими людьми;
— места;
— забывчивость по отношению к указаниям и инструкциям;
— числа.
Такая проверка полезна, ибо она одновременно поможет вам частично избавиться от беспокойства и позволит вам выявить конкретные проблемы и заняться поиском их решений. В целом память адаптируется к жизненным условиям и нормально функционирует до глубокой старости — но только если человек постоянно использует ее. При недостаточной мотивации память слабеет, но часто переключается на работу в других сферах: вы можете забыть иностранный язык, на котором бегло говорили в прошлом, но сейчас вы изучаете компьютерный язык, необходимый для вашей новой работы. Мы редко правильно оцениваем существующее положение, поскольку начинаем грустно размышлять о том, сколько всего забыли, вместо того, чтобы порадоваться, что столько помним. Некоторые люди ведут очень аккуратные списки «провалов в памяти», случившихся у них в течение недели — и без каких-либо сопутствующих комментариев! Такие люди обычно говорят: «Я забыл», когда не находят в памяти информации, которую на самом деле помнили до самого последнего момента.
Исследование процессов, происходящих в сознании пожилых людей в процессе усиленного вспоминания, показало, что беспокойство и мрачные мысли слишком часто полностью завладевают вниманием: «Нужно запомнить слишком много деталей!.. Он так быстро говорит... Я не могу все расслышать как следует... Я уже забыла его имя... Это все слишком сложно для меня!», — говорят некоторые. В действительности из-за подобных волнений они используют только 1/3 своих потенциальных возможностей. Поэтому отчасти превосходство памяти у молодых людей объясняется тем, что ее возможности реализуются в полной мере. Молодые люди — менее чувствительные к посторонним помехам и не сомневающиеся в своей памяти — могут сосредоточивать внимание на нескольких вещах одновременно, не испытывая никакого внутреннего волнения. Наши занятия показали: с устранением чувства беспокойства и подавленности пожилые люди могут использовать весь потенциал своего мозга, что более чем достаточно для удовлетворения их потребностей. Только тогда они могут усвоить принципы тренировки внимания и овладеть методами, облегчающими вспоминание. Вооружась новым знанием, многие начинают функционировать лучше, чем когда-либо, поскольку теперь они принимают сознательное участие в процессах мышления. Легко заметить, насколько невнимательны люди в повседневной жизни — независимо от возраста. Я уже говорила, что среднестатистический молодой человек использует только 10% своего интеллекта. Любой может увеличить этот показатель, развивая наблюдательность, которая способствует концентрации внимания, в свою очередь способствующей лучшей организации мыслительных процессов. Если вы оставляете расплывчатые следы в памяти при записи информации, вы не должны удивляться, извлекая впоследствии расплывчатые воспоминания. Именно во время записи информации вы должны наиболее тщательно контролировать свою память.
И, наконец, последнее наблюдение. Люди, удовлетворенные своей памятью, всегда за нее спокойны. Они доверяют ей, эффективно используют ее в разных сферах деятельности — и вместо того, чтобы сетовать на забывчивость, благодарят память за то, что она сохранила для них. Такие люди активны и слишком заняты, чтобы размышлять о разных невзгодах, приходящих со старостью. Ощущать себя молодым — значит быть им.
25. Как старение отражается на памяти!
Диагностический термин «возрастное ухудшение памяти» введен Национальным институтом здоровья для обоз-начения изменений, происходящих с памятью в ходе нормального старения, в противоположность изменениям патологического свойства. У пожилых людей, как правило, наблюдаются ухудшение функций органов чувств; повышенная чувствительность к посторонним помехам; трудности при совмещении нескольких дел (разделенное внимание); сужение поля внимания; пониженная способность к формированию мысленных образов и использованию воображения (например, пожилые люди видят сны не так часто, как прежде) — все это пагубно отражается в первую очередь на процессе записи информации. Возрастные изменения метаболизма вызывают замедление реакций как во время записи, так и во время извлечения информации и плохо сказываются на способности человека к спонтанной организации мыслительных процессов. Однако утрату способности к спонтанной организации мыслительных процессов человек может возместить использованием новых стратегий, которые облегчают вспоминание. Каждой потере я предлагаю противопоставить приобретение. Нехватку способностей к спонтанной организации можно возместить сознательным активным участием в работе мозга. Вы словно перейдете с автоматического управления на ручное; усвоив предлагаемые в этой книге методики, вы с помощью избирательного внимания получите возможность вмешиваться в процессы записи н извлечения информации. После начального усилия у вас постепенно сформируется новый стереотип поведения, облегчающий работу памяти.
Если учесть, что среди пожилых людей встречается больше индивидуальных различий, чем среди молодых, представляется благоразумным пересмотреть свой лексикон. Вместо того, чтобы говорить, что проблемы с памятью «нормальны» в старости, следует говорить, что они «обычны» и вовсе не свидетельствуют о болезни (подобной болезни Альцгеймера). Многочисленные исследования показали, что такие болезни вызываются вовсе не старостью (хоть и встречаются чаще у людей преклонного возраста). Многие люди просто не страдают от подобных возрастных явлений, а другие учатся компенсировать утрату тех или иных способностей. И это по силам каждому.
26. Как отражается на памяти изменение метаболизма!
Постепенное замедление метаболических процессов в свою очередь вызывает торможение реакций на внешние
сигналы. Возникающая в результате задержка с ответом часто расстраивает людей, которые привыкли думать быстро и действовать незамедлительно. Кроме того, что процесс записи и извлечения информации занимает теперь больше времени, становится значительно труднее выбрать наиболее важный сигнал из всех поступающих извне; следовательно, возникает больше сложностей при обработке и организации материала. Именно здесь оказываются очень полезны такие качества, как трудолюбие и усидчивость. Самодисциплина, которая заставляет вас — порой вопреки всякому желанию — оставаться за рабочим столом, помогает концентрации внимания. Какие бы посторонние мысли не отвлекали вас от работы, ваше внимание будет постоянно возвращаться к книгам, документам и т. п. Вышеупомянутым изменениям метаболизма сопутствуют изменения, происходящие на физическом уровне; жесты становятся менее четкими, внимание рассеивается. Иногда человек теряет способность мыслить ясно и недостаточно точно выполняет поручения. По мере снижения внимания возникают трудности при совмещении нескольких дел: теперь читать и слушать одновременно представляется сложным, а то и вовсе невозможным. Человек становится все более чувствительным к посторонним помехам и отвлекающим моментам.
