Вот почему я рассказала историю этого подарка. Нам не слишком часто выпадает возможность услышать, как мы важны близким, пока не станет слишком поздно. Слишком часто мы не знаем, что можем сделать для других, пока не станет слишком поздно. Когда я узнала, что у меня рак, я беспокоилась о том, что пропущу работу, волейбольные матчи, не смогу выполнить обязательства, которые записала в свой ежедневник. Медсестра, которая мучилась, пытаясь найти время для первого сеанса химиотерапии в моем календаре, покачала головой и сказала: «Вам нужно правильно расставить приоритеты». Она была права.
Работа оказалась на заднем сиденье. Рак не уселся впереди. Мои друзья заняли водительское кресло.
Шерил снабдила меня всем, чтобы мне было как можно комфортнее, и я не скучала во время сеансов химиотерапии. Бэт выбрала для меня сережки в виде крошечных губных гармошек, а Шерил привезла их мне и сыграла «Химиоблюз». Джуди заехала вымыть мне голову. Другие привозили мне кучу фильмов, тапочки, пижамы, шарфы и шляпы. А сколько мне присылали открыток, еды и ободряющих книг!
А как же работа? Ну, газета как-то выходила в те дни, когда мне было слишком плохо, чтобы писать. Тот мир вращался без меня. А мои друзья? Они заставляли мой мир вращаться.
Моя подруга Марти всегда говорит, что если у тебя есть друзья и здоровье, то у тебя есть все необходимое. Рак научил меня: когда друзья занимают одно из первых мест твоей шкалы приоритетов, даже если ты потеряешь здоровье, у тебя все равно будет самое главное в жизни.
Врач постарался сообщить плохие новости как можно мягче: «Знаете, как бывает, когда в детстве просишь пони, молишься и надеешься, но не получаешь? Здесь при-мерно такая ситуация. Иногда пони ты не получаешь». Врач пытался сказать родителям Криса Вуда, что положение безнадежное, несмотря на их молитвы.
В июне 1989 года Крису был двадцать один год, он служил на флоте в порту Сан-Диего. Весь день он пил на матче «Падрес», а по дороге домой выпал из грузовика, когда водитель сменил полосу движения.
Крис приземлился на четырехполосное шоссе, и его тут же переехала машина. Молодого человека отшвырнуло на другую полосу, его сбил еще один автомобиль. По счастью, третья машина, ехавшая мимо, оказалась машиной «Скорой помощи». У Криса были сломаны таз, челюсть, локтевой и коленный суставы. У него были обширные повреждения головы и следы шин на спине.
Следующие три месяца доктора сообщали о Крисе только плохие новости: «Он не будет жить… он будет растением… он никогда не сможет ходить… его жизнь будет лишена смысла». Родственники молодого человека, жившие в Акроне, начали круглосуточные молитвенные бдения, постоянно передавая эстафету. Однажды ночью сестра Криса внезапно проснулась. Она сказала, что Бог прошептал ей такие слова: «Он будет жить, и не умрет, и будет славить милость Божью».
С тех пор это стало семейной мантрой.
Эта фраза помогла Крису перенести тридцать две операции, трехмесячную кому и годы лечения в «Ветеране хоспитал» в Кливленде, где он проходит реабилитацию. В двадцать девять лет у Криса все те же ярко-голубые глаза и песочного цвета волосы, но все остальное изменилось.
Речь невнятная, как будто он пьян. Дыхательная трубка повредила голосовые связки. Травмы головы замедлили мыслительный процесс. Лицо Криса деформировалось, потому что челюсть срослась неправильно. На левой руке, болтающейся вдоль тела, красный шрам, похожий на «молнию». Теперь, чтобы разжать кулак, Крису приходится сосредоточиться.
Этот мужчина напичкан железками. В локте у него винт, на ноге ортопедическая шина, в колене шарнир, а в голове пластинка. Его мозг работает теперь иначе. Раньше Крису превосходно удавалась математика, а сейчас он мучается с элементарными примерами.
Когда молодой человек шесть лет назад поступил в Университет штата Кент, он получал тройки и двойки по простейшим предметам. Один из тех, кто помогал Крису проходить реабилитацию, советовал парню бросить учебу. Молодой человек поразмыслил над этим. «Разум говорил мне: «Ты тратишь свое время», — поделился Крис со мной. Но вместо того чтобы прислушаться к гласу рассудка, он обратился к любимой фразе из Писания: «потому что, каковы мысли в душе его, гаков и он» (Притчи 23:7).
«Это значит, ты станешь тем, во что веришь. Если считаешь, что ты второй, неудачник, или же наоборот, что ты номер один и впереди всех, таким ты и станешь», — пояснил Крис.
Он говорит, что успехом своим обязан матери. Линда натаскивала его, используя Библию как сборник пьес.
Теперь у Криса три работы: он служит интерном в больнице имени Эдвина Шоу, специализируясь на пациентах с травмами головы; он компьютерный дизайнер при церкви Братства Живой воды в Акроне, а еще он сопровождающий бейсбольной команды «Акрон Аэрос».
На права он сдавал три раза — и наконец получил их. Потребовалось шесть лет терапии, но Крис все-таки оставил инвалидное кресло и теперь может передвигаться при помощи ходунка.
Ему до сих пор трудно подбирать слова при разговоре. Он делает паузы и сильно хмурится, заставляя мозг вспоминать, как надо работать.
А работает мозг вполне нормально. На вручении дипломов молодой человек сказал свою речь, не произнеся ни слова. Крис прошел по сцене Университета штата Кент и забрал свой диплом бакалавра гуманитарных наук по психологии, а зал аплодировал стоя.
Он не был там самым умным студентом.
Он не был там самым талантливым студентом.
Но он был там.
Мать Криса не дожила до этого момента. Она умерла от сердечного приступа в июне за год до выпуска сына. Но она прожила достаточно, чтобы знать: врач, который счел ситуацию безнадежной, ошибался.
Отец Криса отправил этому врачу открытку, чтобы рассказать, как все сложилось.
В ней всего четыре слова: «А у нас пони».
УРОК 34
Бог любит тебя не потому, что ты что-то сделал или не сделал, а потому что таков Он есть
тобы отметить наступление нового тысячелетия, папа римский снова ввел индульгенции — нечто вроде амнистии для грешников. Подобная практика была распространена в Средние века. В целом, индульгенции — это способ заработать дополнительные баллы перед Страшным судом.
Некоторые называют это сокращенным путем к спасению, способом уменьшить свой срок в чистилище, где, согласно католическому учению, души умерших очищаются перед тем, как попасть в рай. Индульгенции, которые раньше продавались за звонкую монету, были давно запрещены католической церковью. Тогда грешники покупали себе пропуск на выход из чистилища (своего рода досрочная распродажа). Сейчас индульгенции нельзя приобрести за деньги, их выдают только за искреннее жертвование и покаяние. Жертвование и покаяние благородны только в том случае, когда в основе их лежит исключительно любовь к Богу или к другим, если ты совершаешь жертву из желания скостить свой срок, так сказать, в этом есть нечто эгоистичное. К тому же можно ли вообще заработать себе доступ в рай?
Почти каждый священник знает такую проповедь: мужчина умирает и оказывается у райских врат, где его встречает апостол Петр. Петр говорит новенькому:
— Чтобы войти, ты должен сначала рассчитаться.
— А что для этого нужно? — спрашивает мужчина.
— Чтобы попасть в рай, тебе потребуется по крайней мере пятьсот очков, — объясняет Петр.
— Ну, я был преданным мужем, отцом и работником. Я никогда не изменял жене, не обманывал шефа, честно платил налоги.
— Хм-м-м. — Петр считает. — Это сто очков.
— Сто? Всего лишь? — восклицает мужчина. — Так. Я жертвовал деньги благотворительной организации «Юнайтед уэй», еженедельно работал добровольцем в бесплатной столовой, каждую зиму собирал пожертвования для Армии спасения, одну неделю каждого лета строил дома для бедняков Центральной Америки.
— Хорошо — говорит Петр, нажимая кнопки на калькуляторе. — Получилось триста пятьдесят.
Мужчина в панике. Он не может вспомнить других добрых дел, чтобы заработать недостающие очки. Он никогда не попадет в рай.
— Сдаюсь, — грустно говорит он. — Вверяю себя Божьей милости.
— Проходи! — Петр открывает ворота. — Добро пожаловать домой.
Эта история обнадеживает. В ней в центре внимания не справедливость Господа и не наши подвиги, а милость Божья.
Персидский мистик Рабия написала, что значит истинная любовь к Богу: «О, Всевышний, если я стану поклоняться Тебе из страха ада, сожги меня в аду. Если я стану поклоняться Тебе в надежде на рай, не допусти меня к его вратам. Но если я буду поклоняться Тебе только ради Тебя Самого, позволь тогда мне видеть красоту Твоего лица».
Много лет назад я отправилась в аббатство Дженеси в Нью-Йорке, чтобы выйти из тупика. У меня были хорошие взаимоотношения с Богом, но я чувствовала, что мне все время мешает огромный камень преткновения. Что бы я ни делала, какие бы хорошие поступки ни совершала, с какими бы благородными намерениями ни жертвовала, мне казалось, что прилагаю недостаточно усилий.
