Смех многообразен, как сама жизнь. Он может быть весёлым, счастливым, невинным. Ехидным, извиняющимся и беспомощным. Может быть сердитым, лукавым, злорадным. Аркадий Райкин разделял смех на гомерический, ехидный, глупый и от щекотки. Смех помогает нам разорвать круг привычных отношений, ощутить себя вне конкретной ситуации, которая в обычной нашей жизни обставляется тысячами условностей.
Смех — проявление безусловно положительных эмоций. Но не всякая радость вырывается наружу подобным образом. Смех возникает лишь при определённых обстоятельствах. Как доказали психиатры, отсутствие реакции на смешное у некоторых больных объясняется не интеллектуальным дефектом (они могут пересказать содержание шуток) и не «поломкой» исполнительных механизмов смеха (в принципе, они умеют смеяться): эти люди лишены возможности вероятностного прогнозирования и способности к формированию версии о дальнейшем ходе событий. А смех — это реакция на несостоявшееся ожидание: что казалось вполне вероятным и значительным, вдруг оказывается абсурдом. На чем строятся анекдоты? Сначала вас заставляют сформировать ложное представление, а потом разбивают его неожиданной концовкой. Считается также, что смех не может уживаться с другими эмоциями. Смеясь, мы хотя бы на мгновение должны стать как бы бесчувственными. Поэтому, наверное, и не можем иной раз понять, почему смеёмся над тем, что, по идее, должно вызывать жалость.
Впрочем, чем глубже наши теоретические познания о смехе, тем труднее нам рассмеяться. Смеяться — это как ходить или дышать. Стоит человеку задуматься, как он ходит, — и может споткнуться.
Но между тем серьёзно понаблюдать за смеющимися иногда бывает полезно. Замечено, что начальникам смеяться как бы не к лицу, и облечённые властью должны уметь не отвечать на смех подчинённого. Подобные условности поведения руководителей и подчинённых верны, как это ни печально, и для отношений мужчин и женщин. В 93 случаях из 100 женщина отвечает на смех собеседника, мужчины поступают так лишь в 67 случаях. Женщины смеются чаще мужчин, но их готовность посмеяться (как бы ни было это полезно) учёные рассматривают лишь как жест покорности и склонности к мирным действиям.
На основе этого психологи дают вполне резонный совет: если мужчина хочет понравиться женщине, он ни в коем случае не должен при знакомстве смеяться. Серьёзные мужчины для женщин более привлекательны.
По той же причине смеющийся производит впечатление человека, желающего услужить, менее независимого, следовательно, скорее женственного, чем мужественного.
Особо — сюжет для тех, кто знает за собой склонность к неблаговидным поступкам. Хотите что‑то скрыть в себе — не смейтесь, иначе выдадите себя с головой. Если, конечно, собеседник наблюдателен и следует совету Достоевского: «Если хотите рассмотреть человека и узнать его душу, то вникайте не в то, как он молчит или говорит… а вы рассмотрите его лучше, когда он смеётся. Хорошо смеётся человек — значит, хороший человек». Ну а о плохом и говорить нечего.
Как помочь студентам, которые волнуются, теряют на экзамене дар речи?
По мнению психологов из университета штата Нью-Йорк, помочь им может… смех. Для проверки этой гипотезы был поставлен опыт. Перед экзаменом по химии 215 студентов разбили на три группы. В первую вошли сильно волнующиеся студенты, во вторую — с меньшими признаками волнения и, наконец, в последнюю группу — не боящиеся экзаменов.
Студенты первой группы получили экзаменационные билеты, в которых все вопросы были составлены в юмористической форме. Второй группе предложили билеты, где с юмором была составлена лишь половина вопросов, а третья группа получила вопросы, сформулированные обычным сухим научным языком. В результате почти все студенты первой и второй групп успешно справились с экзаменом, в то время как многие студенты третьей группы провалились.
Психологи предполагают, что юмор помогает студентам собраться, подготовиться к ответу. Правда, не каждый вопрос в билете можно окрасить юмором. Как, например, придать шутливую форму такому вопросу: «Влияние молекулярной теории на прогнозирование результатов химических реакций»?
Юмор оказывает заметное влияние и на восприятие слушателями всевозможных докладов и лекций. Правда, если это касается преподавания учебного материала, использовать шутку следует осторожно. Эксперименты показали, что остроумный лектор, преподносящий материал в забавной форме, вызывает у студентов больше симпатии, чем преподаватель-педант. Однако запоминаются главным образом его шутки, а суть лекции усваивается лучше, если преподносится в традиционной академической форме.
Обычно мы расцениваем раздражительность и склонность впадать в гнев как скверные черты характера и следствие пробелов в воспитании. Со вздорным человеком трудно и неприятно общаться. Однако, как показывают исследования, он отравляет жизнь не только окружающим, но и самому себе, причём отравляет в буквальном смысле. В современной медицине даже появился диагноз — «хроническая озлобленность». У людей, постоянно впадающих в гнев, в крови вырабатывается слишком много стрессовых гормонов, таких, как адреналин. От этого подскакивает давление, расширяются зрачки, усиливается сердцебиение. Состояние постоянной злобы и гнева вызывает психологическую реакцию, в конце концов изнашивающую не только артерии, но и иммунную систему.
В 60-х годах в одном из американских университетов был проведён опрос: 150 студентам-медикам были розданы анкеты с вопросами, выявляющими черты характера и, в особенности, способность сердиться и раздражаться. В анкете проверялась реакция на 50 ситуаций, постоянно возникающих в повседневной жизни. В ту пору всем студентам было по 25 лет. Четверть века спустя учёные обнаружили, что из весёлых и добродушных врачей, участвовавших в молодости в эксперименте, только 2 % к этому времени умерли, а из раздражительных и злобных — 14 %. Примерно то же самое показал и опыт с юристами: 4 % смертей среди тех, кто принимает жизнь легко, и 20 % — среди людей, сердитых на жизнь.
«Никому не доверяющие, злобные, циничные люди могут не понимать, что с ними не все в порядке, — говорит доктор Редфорд Уильямс из Университета Северной Каролины (США). — Наоборот, они обычно гордятся тем, что всех раскусили, уличили и что теперь их никто не проведёт». В качестве типичного примера хронической озлобленности доктор Уильямс приводит такую ситуацию. В супермаркете над некоторыми кассами указано, что это скоростные линии — для тех, кто купил меньше 10 предметов. Люди подозрительные всегда незаметно пересчитывают покупки в корзинках тех, кто стоит в очереди впереди, и если у кого‑нибудь оказывается 11 предметов, они взрываются и иногда устраивают скандалы, абсолютно непропорциональные задержке, которая с этим связана. «Я сам отношусь к таким людям, — признается Уильямс. — И я знаю, что при известной интеллигентности со вспышками раздражения можно бороться. Как только вы чувствуете, что бестолковый водитель, или растяпа в супермаркете, или слишком медленный лифт готовы вас рассердить, постарайтесь отвлечься — возьмите журнал, заведите с кем‑нибудь беседу, и тогда вы сможете остановить приступ досады… если, конечно, журнал или собеседник не разозлят вас ещё больше!»
Стандартные сиденья в вагонах метрополитена рассчитаны на то, чтобы на них свободно усаживались шесть человек средней комплекции, на угловых — трое. Сегодня, войдя в вагон метро, нетрудно заметить: если на сиденье уже расположились пять пассажиров, шестому приходится буквально втискиваться между ними, и даже на трехместном сиденье двое почти не оставляют места третьему. Наблюдая такую картину, начинаешь понимать: статистические данные, согласно которым треть населения страдает избыточным весом, даже несколько занижены. Вероятно, ближе к истине данные другого исследования, согласно которым до 90 % женщин в возрасте от 20 до 50 лет озабочены своим весом и хотя бы время от времени предпринимают попытки его снизить. Конечно, эта проблема в не меньшей степени касается и мужчин, но их отношение к избыточному весу спокойнее. Мужская потребность быть привлекательнее несопоставима с женской. А вот среди женщин борьба за стройную фигуру приобрела поистине массовый характер. К советам диетологов они прислушиваются с трепетным вниманием, торопятся испробовать на себе все новые «чудодейственные» средства. Психологам тоже есть что сказать на эту тему, и к их советам имеет смысл прислушаться ещё до того, как садиться на диету.
Как ни странно, начиная изнурительную (в буквальном смысле слова) борьбу с лишним весом, практически не задаются вопросом: а зачем это следует делать? Казалось бы, это разумеется само собой. Проявив настойчивость, можно добиться более подробного ответа, который обобщённо сводится к следующему. Во-первых, рационализируя своё питание и образ жизни, человек начинает лучше себя чувствовать. Кроме того, снижается риск опасных заболеваний, напрямую связанных с лишним весом. И самое главное: быть толстой просто некрасиво, недаром признанных красавиц с экрана и подиума отличают худоба и стройность. Немаловажно, что стройность — это фактически синоним сексуальной привлекательности. Так что, если хочешь быть здоровой, красивой и желанной, — садись на диету!
