Причиной инфаркта миокарда является перекрытие одной из коронарных артерий, хотя остальные артерии будут неповреждёнными. Для того чтобы определить степень сужения артерий, кардиологи используют ангиограммы — рентгеновские снимки, выполненные после введения в кровь непрозрачного для рентгеновских лучей красителя. Если болезнь развилась настолько, что функция артерий ограничена, пациентам предлагают оперативное лечение, в процессе которого больные артерии заменяют новыми. Таким способом можно вернуть к норме кровоток по венозным артериям. Но если пациент будет продолжать жить под давлением стресса, эти новые артерии с течением времени также подвергнутся повреждению.
Было замечено, что непосредственной причиной инфаркта миокарда бывает физическое перенапряжение. Известный факт, что пожилые мужчины иногда переносят инфаркт во время уборки снега. Время от времени он поражает теннисистов, марафонцев и других любителей спорта. Типичным примером может служить случай Джеймса Фикса, автора нескольких популярных книг по бегу трусцой, который умер во время бега. Как оказалось, он страдал от коронарной болезни. Конечно, он перенапряг свои силы, и сердце не смогло этого вынести. Но ни уборка снега, ни бег сами по себе не опасны. Пожилые люди, такие, как я, часто убирают снег без всяких негативных последствий, так же как многие люди регулярно бегают или играют в теннис без ущерба для здоровья. Физическое усилие становится опасным при перенапряжении, которое ограничивает дыхание, особенно нужное при возросшей активности.
Деятельность, происходящая из спонтанных желаний, обычно лишена такого чрезмерного напряжения. Когда движение, проистекающее из оживляющего его чувства, гармонично — все части тела свободно соединяются в деятельности, и ничто не препятствует поступлению кислорода. Например, не требуется специального усилия для того, чтобы поздороваться с кем-то, кого мы давно не видели. Но чаще всего наши движения и деятельность направлены на достижение цели и управляются усилием воли. Усилие воли напрягает мышцы, что в результате затрудняет дыхание. Когда мы слишком сконцентрированы на цели, мы действуем под её давлением и забываем сделать вдох. Минута свободного ритмичного дыхания прекрасно уменьшает стресс, вызванный истощающей деятельностью. Таким образом, преодоление чувства недостатка воздуха или утомления — провоцирование несчастья. Упоминаемый Джеймс Фикс, вероятно, не умер бы во время бега, если бы прервал его в ту минуту, когда начал ощущать недостаток воздуха. Однако это было бы равноценно признанию поражения, чего, возможно, он не мог принять.
Когда неуспешность связана с утратой самоуважения, а вместе с этим — для многих — права на любовь, она может быть настолько подавляющей, что вызывает чувство бессилия и безнадёжности, которые могут привести к срыву.
Многие мужчины в нашей культуре имеют сильную потребность в подтверждении своей мужественности Осознание собственной слабости или бессилия связано с угратой самоуважения. Но поддержание образа силы требует огромного количества энергии и принятия безусловно вредной позиции тела. Выпячивание груди, втягивание живота, выпрямление рук, сжатие челюстей и жёсткость шеи — всё это, быть может, обеспечивает "мужской" вид, но сильно ограничивает дыхание, и делает невозможным гибкое реагирование на физические и эмоциональные стрессы
Сердечные приступы во время физической активности редки. Исследования, охватывающие 1347 приступов, показывают, что только 2 % из них имели место во время физического усилия. Вопрос о связи между физическим усилием и заболеванием сердца чаще всего появляется, когда доктор даёт пациенту, перенёсшему инфаркт, советы на тему его способностей к половым контактам Пациенты опасаются, что такое усилие может слишком сильно нагрузить сердце и привести к очередному приступу. Этот страх преследует также мужчин, которые не перенесли инфаркт. Хотя имеется много шуток на тему "смерти в седле", которые указывают, что сердечный приступ во время полового контакта — идеальный способ расстаться с этим миром, смерть во время полового акта случается редко. Проведенный в Японии анализ 30 000 преждевременных смертей указывает, что только 35 из них произошли во время сексуальной активности, а 28 имели место во время полового акта мужчин с женщинами, которые не были их жёнами. Это показывает, что убийственной является не столько сексуальная активность, сколько чувство вины или говоря шире — внутренний конфликт. Один врач заметил, что смерть в таких обстоятельствах обычно настигает в чужом месте после обильной еды с большим количеством алкоголя. Если вдобавок это касается немолодого мужчины — всё становится ясным Усилие, предпринятое с целью избежать поражения, подвергает его огромному физическому и эмоциональному стрессу.
Случается так, что на сердце действуют различные отягощающие факторы одновременно, и оно уже не в состоянии справиться с ними. Врач, которого мы назовём Артуром, следующим образом описал обстоятельства своего сердечного приступа: Мой отец умер в 38 лет в результате инфаркта миокарда. У меня был инфаркт в возрасте 37 лет в день Рождества Я отдал себе отчёт в иронии этого "подарка", как и в том, что хотя и на год раньше, я пошёл по стопам отца.
Моему инфаркту предшествовало расставание с одной женщиной, с которой я встречался эпизодически, и возвращение к прежней, с которой я был некоторое время в непродолжительной и полной конфликтов связи. Наилучшим образом можно описать мою любовь и сексуальные контакты как незрелые и непродолжительные. Я был неспособен взять на себя ответственность и моя сексуальная активность с разными сексуальными партнёршами имела в себе что-то компульсивное. Однако я всегда возвращался к неудовлетворяющей и эмоционально истощающей связи с упоминаемой женщиной. В период, предшествовавший инфаркту, у меня не было никаких симптомов заболевания сердца. Время о г времени на работе я измерял себе артериальное давление Поэтому я знаю, что в течение нескольких месяцев у меня эпизодически поднималось диастолическое давление (до 110 мм рт ст). Как терапевт, я могу сказать, что для меня единственными факторами риска (согласно нашим "механистическим" понятиям) были: случаи заболевания у родственников, курение и сидячий образ жизни. В период инфаркта уровень холестерина у меня в крови был в пределах 250.
Инфаркт развился после того, как я много работал по ночам на дежурствах (с 19.00 до 7.00). Я пошёл домой в день Рождества и проснулся около 13.00 с характерной болью в груди. У меня было впечатление, как если бы моя грудная клетка была подвешена на проводах высокого напряжения, которые раздирали её в различных направлениях. Я чувствовал себя не по себе, но у меня ничего не болело. Я помню, что сомневался, не инфаркт ли это. Я заметил, что боль отдавала в кисти обеих рук, я сильно потел, и у меня немного кружилась голова. Когда я напрягал мышцы грудной клетки, мне становилось хуже. Думая, что у меня избыточное мышечное напряжение, я начал онанировать, но это только усилило боль, и я не мог достичь оргазма. Я встал, умылся и почувствовал себя немного лучше, но был очень измучен. Я решил, что это какая-то вирусная инфекция. Несмотря на это, я пошёл на обед с женщиной, с которой встречался. Я вернулся домой рано. На следующий день утром я пошёл на работу, хотя выглядел плохо и чувствовал себя ужасно. Перед тем как пойти домой, я решил "ради каприза" сделать себе элетрокардиограмму. Взглянув на неё, я ужаснулся. У меня был острый инфаркт миокарда. За этим последовала срочная госпитализация. Мне заменили 5 сосудов, после операции у меня упало артериальное давление, и я был, что естественно, очень сильно выбит из равновесия".
Это еще один пример человека, который воспротивился телу для того, чтобы подтвердить собственную мужественность. Следующий случай сердечного приступа и скоропостижной смерти тридцатишестилетнего мужчины имеет похожий сценарий. Приступ случился в то время, когда Джозеф был со своей женой на отдыхе во Флориде. Отпуск был первым в течение восьми месяцев перерывом в работе на очень ответственной должности. Джозеф был очень компетентным в своей отдели, но тот факт, что он выкуривал три пачки сигарет ежедневно, указывал на сильный стресс. Вдобавок у него был избыточный вес и он совершенно игнорировал спорт. В день сердечного приступа Джозеф очень интенсивно играл в гольф, а вечером пошел с женой на торжественный ужин, где очень плотно поел Жена рассказывала, что он отказался от излюбленного десерта, а после еды жаловался на какой-то дискомфорт.
Пара вернулась домой после полуночи, и они занялись сексом. Жена Джозефа отметила, что эякуляция у него была какой-то вялой, а после оргазма его тело упало, обессиленное. Сразу же после этого Джозеф снова стал жаловаться на какое-то недомогание. Он не позволил жене вызвать врача, считая, что этот дискомфорт пройдёт сам по себе. Но через минуту после этого он почувствовал странные ощущения в голове и побледнел. Жена рассказала, что он производил впечатление пьяного. Она всерьез забеспокоилась, когда он сказал, что вероятно переживает приступ страха, и вызвала скорую помощь. Он умер до ее прибытия. Можно с уверенностью сказать, что Джозеф был кандидатом на инфаркт миокарда. Его, поведение указывало на то, что он бросил вызов собственной податливости болезни или своей судьбе. У многих мужчин курение ассоциируется с мужественностью. Отказ от курения рассматривается на бессознательном уровне как признание собственной слабости. Джозеф стремился достичь успехе, любой ценой. Он должен был подтвердить, что он победитель во время игры в гольф, во время обеда, во время занятий сексом. Он перенапрягался, для того чтобы поддержать свой имидж. Во время полового акта он мог обнаружить собственную импотенцию и впасть из-за этого в панику.
