Сколько времени нужно, чтобы сформировать новую привычку?
По-разному. Любой, кто отвечает на этот вопрос иначе, повторяет то, что слышал когда-то (то есть ошибочные версии).
НЕТ, не 21 день и не 30 дней. Клянусь, я готов написать это на каждом заборе! Миф о двадцати одном дне, вероятно, пошел от доктора Максвелла Мольца, пластического хирурга. Доктор Мольц, как известно, обнаружил, что человеку, пережившему ампутацию, требуется двадцать один день, чтобы примириться с потерей конечности. Потому он решил, что двадцати одного дня человеку вполне достаточно, чтобы приспособиться к любым жизненным изменениям. Неужели, док? Готов поспорить, что свыкнуться с потерей конечности и начать пить больше воды — задачи не одного ряда. Еще добавлю, что и то и другое значительно отличается от попытки делать сто пятьдесят отжиманий в день.
Наиболее цитируемое и приближенное к жизни исследование длительности формирования привычек было опубликовано в 2009 году в European Journal of Social Psychology. Каждый участник эксперимента выбирал «определенную еду, питье или какую-либо активность для внедрения в свою жизнь при одних и тех же условиях, ежедневно (например, «после завтрака») в течение двенадцати недель». И что обнаружилось?
Среднее время, потребовавшееся для возникновения привычки, — 66 дней. Но огромная разница между временны́ми промежутками — от 18 до 254 дней — ясно показала, что в сроках укоренения привычки существует колоссальный разброс. И в некоторых случаях необходимо очень много времени. Цели, рассчитанные на двадцать один и тридцать дней, очень популярны, но маловероятно, что они помогут сформировать разные типы привычек. Вероятно, задача выпивать стакан воды каждый день и сможет стать привычкой за этот срок, но для выработки более сложных привычек, вроде ежедневной сотни приседаний, потребуется дней двести, а то и больше.
Это плохая новость. Новость хорошая: привычки включаются и выключаются не механически — если вы шестьдесят дней делаете по сто приседаний, на шестьдесят первый день вам будет значительно легче, чем в первый, даже если вы еще не отработали привычку до автоматизма. Развивать привычку — все равно что совершать подъем на велосипеде — вверх по крутому склону, к вершине и затем спускаться. Чтобы начать, приходится выжимать из ножных мышц все. Потом дело идет легче, но необходимо продолжать крутить педали, пока не достигнешь вершины, иначе покатишься назад и сведешь на нет все свои достижения.
По моему опыту, первый признак того, что привычка стала формироваться, — падающее сопротивление, от чего возникают замечательные ощущения. Наш мозг посылает электрические импульсы через нейронные проводящие пути, а мы знаем, что эти импульсы всегда выбирают путь наименьшего сопротивления. То есть мозг предпочитает существующие привычки, потому что под них уже специально заведены проводящие пути. А новые способы действий еще не проверены, опасны, и путей под них нет. Так что, пока у вас отсутствуют укрепившиеся проводящие пути, вам приходится «вручную» разбираться с типичными действиями. И чем чаще вы делаете это, тем быстрее образуется и начнет расти новый маленький проводящий путь нервной системы. Со временем он сможет соперничать с прежней схемой вашего поведения.
Что касается самого процесса, вовсе не важно, сколько времени будет формироваться привычка, потому что ваша цель — пользоваться ей всегда. Разве вы захотите тренироваться полгода и бросить, потому что уже достигли своей цели? Разве откат после достигнутого прогресса не будет разочарованием? Что важно, так это правильно распознать сигналы, говорящие, что ваше действие становится привычкой. Тогда вы сможете, спокойно поддерживая ее, переключиться на следующую цель.
Еще один любопытный момент из исследования 2009 года: обнаружилось, что, если пропустить один день, привычка не разрушится. С точки зрения физиологии один день не улучшит и не ухудшит процесс в целом. Но психологически такой перерыв может обернуться проблемой. Конечно, лучше не пропускать день, но на всякий случай имейте этот факт в виду: он может помочь не потерять запал на пути к цели.
Глава 2
Как работает ваш мозг
Я сейчас один сплошной мозг, Ватсон. Все остальное — не более чем придаток.
Артур Конан Дойл. Из сборника рассказов «Архив Шерлока Холмса»
В этой главе я позволяю себе рассматривать мозг как две отдельные сущности — сознательный мозг и подсознательный мозг. Разумеется, строение мозга гораздо сложнее, но для наших целей такого разделения вполне достаточно.
Позвольте следующему положению проникнуть в глубины вашего разума и утвердиться там. Никогда не забывайте: повторение — язык (подсознательного) мозга.
(Подсказка: если вы повторите это, то уже не забудете. Больше на тему мозга шутить не станем.)
Чтобы достичь цели по созданию привычек, необходимо изменить мозг посредством повторяемости действий. Однако мозг будет сопротивляться изменениям, пока постепенно не начнет получать за них «награду». Таким образом, повторение и награда — это два ключика к упрочению изменений. Гораздо приятнее повторять действие, если получаешь за это награду.
Случалось ли вам управлять автомобилем без гидроусилителя? Приходится налегать на руль, чтобы машина откликнулась нужным образом. Наш мозг реагирует на изменения точно так же. Каждый отдельный повтор действия дает лишь малый сдвиг, но, повторяемые постоянно, эти подвижки могут изменить ваш мозг (и вашу жизнь).
Подсознательный мозг любит эффективность, вот поэтому у нас есть привычки. Когда вы повторяете что-то долгое время, мозг учится автоматизировать этот процесс. Возможность сделать что-то машинально, не взвешивая каждый раз все варианты, чтобы поступить ровно тем же образом, экономит массу энергии. Когда вы принимаете решение очень быстро — это результат привычки, даже если вы думаете, что активно размышляете над задачей. Вы уже приняли решение какое-то время назад. Пример такого «автоматического» размышления — выбор мороженого (чаще всего вы выбираете любимый сорт).
Медленное изменение — залог стабильности
Человеческий мозг стабилен и меняется достаточно медленно, его структура и порядок работы позволяют ему последовательно отвечать на запросы от окружающего мира. Иногда такое положение вещей печалит, но на самом деле все к лучшему. Представьте, что было бы, если бы ваша индивидуальность и образ мыслей менялись за ночь — вы бы просто сошли с ума!
Как только вы успешно разовьете новые здоровые привычки, все становится проще. Вы можете проснуться, съесть здоровый завтрак, пойти в тренажерный зал — и все это каждый день, автоматически, не вступая в сражение с собственным мозгом. Можете делать массу правильных вещей, прикладывая совсем небольшие усилия. Для многих такое положение вещей похоже на грезы наяву. Им известна лишь темная сторона стабильности мозга: он заставляет их есть фастфуд, часами смотреть телевизор, курить и грызть ногти. Но хорошие привычки прекрасны ровно настолько же, насколько дурные ужасны.
Я знаю, что физические упражнения — моя новая привычка, и мое самовосприятие изменилось вместе с ней. Сейчас я чувствовал бы себя не в своей тарелке, испытывал неудовлетворенность, если бы не ходил в тренажерный зал несколько раз в неделю. В прошлом году я воспринимал себя как человека, который занимается совершенно достаточно, чтобы оставаться в приемлемой форме. Эти сценарии возникают из привычки. Так как наше поведение на 45% является автоматическим и не зависит от того, что мы делаем, мы можем поставить эту автоматику на службу нашим целям. Чтобы осуществить это правильно, мы должны знать двух основных игроков в нашем мозгу.
Глупый повторяла и умный менеджер
Бо́льшая часть вашего мозга глупа. Ну, не именно вашего — определенная часть мозга любого человека глупа в том смысле, что не отмечает опасность рака легких всякий раз, когда вы курите, а перед тренировкой не учитывает выгоды накачанного пресса. Хуже того — это сильная часть мозга, которая, как правило, работает дольше всего. Она распознает и повторяет выданные ей образцы действий, пока не получит иного приказа. Эту часть мозга называют базальными ядрами, или подкорковыми центрами.
Однако в мозгу есть другой отдел, который на самом деле умен. Он называется префронтальной корой и расположен сразу за вашим лбом. Это «менеджер», который понимает долгосрочные последствия и преимущества принятых решений. К счастью для нас, у него есть возможность изменять действия базальных ядер. Он отвечает за краткосрочное мышление и принятие решений.
Теперь вы имеете представление о двух важнейших инструментах, от которых зависит изменение привычек, — базальных ядрах и префронтальной коре. Мне нравится, как доктор психологии Дэвид Ноуэлл проводит грань между префронтальной корой и остальным мозгом. Он говорит, что мозг, кроме префронтальной коры, определяет «что», а префронтальная кора фокусируется на том, «что могло бы быть».
