В основном проблемы с памятью объясняются причинами психологического характера (за исключением патологических случаев, о которых мы поговорим позже). У молодых — и не очень молодых — людей провалы в памяти случаются в крайне специфических ситуациях, когда сильное волнение мешает концентрации внимания (боязнь сцены, экзамены, публичное выступление, нервное истощение, сильный стресс, личные проблемы). Дети из неблагополучных семей часто испытывают трудности в школе из-за неспособности сосредоточиться. Люди, страдающие от стресса или переутомления, жалуются, что забывают многие вещи. То же самое относится и к людям, ушедшим на пенсию, которые, замечая нарушения памяти, впадают в отчаяние, поскольку не понимают, что с этим можно бороться.
Беспокойство и депрессия — это две основные причины неудовлетворительной работы памяти в любом возрасте. Они целиком завладевают вниманием человека, не давая ему возможности сосредоточиться на чем-либо еще. В экстремальных эмоциональных состояниях человек перестает замечать внешний мир: вместо этого он замыкается в мире собственных переживаний и таким образом теряет способность записывать информацию с той эффективностью, с какой мог это делать, когда его сознание было открыто для восприятия впечатлений. В этом случае ум человека занят исключительно негативными мыслями, и в нем не остается места для других мыслей, которые стимулировали бы работу памяти. Для того, чтобы помнить, вы не должны терять способности к мыслительной деятельности или, во всяком случае, к чувственному постижению, которое приводит в действие механизм спонтанной памяти. Однако люди, находящиеся в подавленном состоянии, замечают и вспоминают только неприятные вещи, созвучные их настроению. Это естественно, поскольку память работает на ассоциациях. В сознании расстроенного человека мысль о постигшей его неприятности влечет за собой длинную цепь воспоминаний о прошлых бедах. Подобное болезненное состояние усугубляется навязчивыми мыслями, вроде: «Я непременно должен вспомнить название этого цветка на окне!» Нервное напряжение окончательно блокирует память, и человек начинает заниматься самобичеванием.
Этот порочный круг можно разорвать, только переключив внимание на какой-нибудь другой предмет или расслабившись. Если вы разволновались не на шутку, скажите себе: «Я хочу вспомнить это. Значит, мне следует успокоиться и сосредоточиться еще раз как следует». Люди перестают испытывать чувство вины, когда знают, что волнение тормозит функцию памяти. Лучше же всего воспользоваться предложенными ниже простыми дыхательными упражнениями: они помогут вам вернуть самообладание в течение нескольких секунд:
— представьте себе, что вы лежите на берегу моря теплым летним утром и наблюдаете за движением волн. Вообразите себе запах морской воды и свежее дуновение бриза. Реконструкция чувственных впечатлений поможет вам расслабиться;
— дышите глубоко через нос, втягивая и выпуская воздух постепенно; мысленно представляйте себе, как мягко набегает на берег волна (вдох) и с тихим плеском откатывается назад (выдох);
— прислушивайтесь к плеску волн, продолжая глубоко дышать в медленном и равномерном ритме;
— плывите по волнам, пока вам не захочется зевать (верный признак наступившего расслабления).
Другой способ: когда перед вами встанет какой-нибудь трудный вопрос, просто проигнорируйте его или временно уйдите от ответа, продолжая разговор на ту же тему. Таким образом вы сумеете справиться с волнением и не потеряете нити разговора. Кроме того, вы выиграете время, необходимое для восстановления в памяти забытого. Память редко возвращается мгновенно, и чем больше факторов затрудняют ее работу, тем больше времени потребуется вам на поиск нужной информации. С возрастом чувство беспокойства возрастает — п о связано с действительным замедлением реакций, которое сопутствует торможению метаболических процессов. Забыв какое-то слово, человек может забеспокоиться, разволноваться и наконец начать честить себя почем зря, не понимая, что таким образом он только ухудшает свое положение. У памяти ость парадоксальная особенность: чем больше мы силимся вспомнить слово, которое «вертится на кончике языка», тем больше времени требуется нам на извлечение его из памяти. Дело в том, что при попытке ускорить процесс вспоминания вы начинаете нервничать и своим волнением затрудняете работу мозга. Только переключив внимание на другой предмет, вы дадите возможность своему внутреннему «сканеру» заняться поиском нужной информации с удобной для него скоростью. Пожилым людям следует привыкнуть к более медленному ритму существования и перестать скорбеть о минувших днях (зачастую идеализированных в воспоминаниях!). Вы можете научиться искусно скрывать подобные провалы в памяти, по ходу разговора подбирая синонимы или интересные определения к забытому слову. Лучше спокойно отдаться течению беседы, а не соображать лихорадочно, что вы собираетесь сказать в следующую очередь. Кроме того, не преувеличивайте важность подобных инцидентов: на самом деле ничего страшного в них нет. Давая себе время и возможность подавить беспокойство, вы можете контролировать работу памяти в любом возрасте — но особенно в процессе старения, когда у человека все чаще возникают задержки с ответом. Пусть упражнения по расслаблению станут некоей обязательной гигиенической процедурой для вашего ума.
Конечно, в некоторых обстоятельствах только время и перемена обстановки могут привнести в сознание человека покой, необходимый для концентрации внимания. Люди, подавленные смертью близких или потерей работы, должны отнестись к нарушениям памяти спокойно и отложить борьбу с забывчивостью до тех дней, когда они смогут преодолеть временные трудности. Для угнетенного человека забывчивость обычна и неизбежна, а его способности к обучению в период депрессии невероятно низки. В первую очередь надо выйти из депрессии, устранив из сознания навязчивые мысли, парализующие умственную деятельность. Когда вы снова обретете способность видеть окружающий мир, ваша память вернется к вам сама собой.
8. Затрудняют ли работу памяти горе и печаль!
Да, как я только что сказала. Нарушения памяти обычны для людей, переживших сильное горе. Всецело погруженные в свои переживания, они не в силах сосредоточивать внимание на чем-либо еще н только по мере улучшения душевного состояния вновь обретают интерес к окружающей действительности. Иногда подавленных горем людей удается на время отвлечь от печальных мыслей — но это вовсе не означает полного их исцеления. Желая забыть о постигшей их беде, такие люди часто с головой окунаются в какую-нибудь деятельность, но они по-прежнему не в состоянии уделять должное внимание текущим делам н поэтому забывают о многих важных вещах. Человек, находящийся в депрессии, должен прибегать к помощи таких грубых зрительных и слуховых подсказок, как записки и таймеры — и пользоваться ими безо всяких колебаний!
В некоторых крайних случаях способность к концентрации внимания снижается так сильно, что человеку нельзя садиться за руль автомобиля. Помню, как однажды я неожиданно вывернула на левую полосу дороги с двусторонним движением, когда ехала из больницы от мужа, только что перенесшего серьезную операцию. Крайнее волнение мешало мне сосредоточить внимание на дороге. Такого рода реакция, вероятно, была совершенно естественной, поскольку впоследствии хирург, сообщивший мне о смерти мужа, настоял на том, чтобы кто-нибудь отвез меня домой на моей машине. Каждый должен понимать, что в жизни бывают моменты, когда чрезвычайно опасно разыгрывать из себя супермена.
9. В каких ситуациях снижается внимание и в результате чего нарушаются процессы памяти!
В каких случаях отказывает память? Можно ли заранее подготовиться к ним? Избежать их? Для каких именно мыслительных операций (запись или извлечение информации) необходимо внимание? Увы, мы не всегда бываем достаточно сосредоточенны. По природе своей внимание нестабильно. К счастью, различные механизмы общественной жизни помогают избежать неприятных последствий нашей рассеянности: например, при заполнении чека вы сначала пишете сумму в цифрах, а затем прописью. Подобное повторение заставляет вас сосредоточиться и таким образом избежать возможной ошибки в написании суммы. В случае, если цифровое выражение суммы не совпадает с прописным, чек считается недействительным. Другой пример: пилоты всегда имеют при себе памятку с перечнем операций, которые необходимо совершить при взлете и посадке самолета, с тем чтобы не пропустить ни одной существенной мелочи. Обычно они используют разные зрительные подсказки: например, вешают на дверь полетный лист, который напоминает о необходимости заранее предупредить диспетчеров далекого аэропорта о посадке самолета.
