Другой очевидец оставил нам описание несколько фаз катаклизма, за которым наблюдал из точки ниже деревни. Он работал в саду в нескольких верстах (русская мера длины — чуть больше 3500 футов, т. е. в полутора-двух милях) ниже деревни со стороны равнины. С ним были жена и дочь. К вечеру вернулись два сына и рассказали о скоте. Два всадника, возвращавшиеся в деревню, перебросились с ним парой слов и продолжили свой путь. Солнце опускалось за горы, и он вместе с семьей уже собирался отправиться домой. В следующее мгновение земля резко заходила у них под ногами, и они упали. Похожие на взрывы и грохотание грома звуки усилили охватившую их панику. Из ущелья в их сторону подул ураганный ветер, сметая на своем пути все незакрепленные предметы. Над ущельем поднялось огромное облако пыли, увенчанное над верхним концом ущелья тучей черного дыма. После короткой паузы толчок повторился, но на этот раз со стороны деревни на них порывисто двинулась грохочущая темная масса. Она настигла и полностью пог/ютила двух всадников. Затем та же участь постигла и сыновей очевидца. Темная масса покатилась к садам, разбиваясь о каменные заборы участков. Вокруг несчастных крестьян запрыгали, грохоча, большие камни, один из них упал на поверженного свидетеля, свалился с него и придавил его накидку. С трудом освободившись от камня, он сумел поднять потерявшую сознание жену и дочь и понес их по содрогавшейся земле. После каждого толчка они слышали треск и похожие на взрывы громкие звуки, исходившие из ущелья. К ним присоединились другие люди, бежавшие из соседних садов, и все вместе они стали пробираться в сторону Аралыкха. Лишь к утру они добрались до него. Всю ночь продолжались периодические толчки, сопровождавшиеся постепенно стихавшим грохотом. За описанным катаклизмом 24 июня последовал новый, едва ли менее жестокий. На этот раз из ущелья вырвался мощный грязевый поток, как если бы прорвало гигантскую плотину. К основанию горы вынесло каменные глыбы и огромные куски льда, а сель вытянулся на тринадцать миль. От поглощенных им садов и полей не осталось и следа, а река Карасу была временно запружена вязкой грязью».
«Остается только удивляться, — замечает Линч, описывая трагическое происшествие, — той силе, которая смогла расколоть массивное основание горы и разверзнуть глубокое ущелье с выходом на равнину».
Посетив четыре года спустя (в 1844 г.) место страшного катаклизма, Абих обнаружил, что огромные кучи валунов, разбросанные по базальным склонам, берут начало в верхней части ущелья, нависающей над пропастью. Поразительно, но он нашел и место на левой стене, чуть ниже снежной шапки на вершине, откуда свалился самый большой из обломков скалы, имеющий у основания 285 футов в окружности и 45 футов в высоту. Линча и его команду, посетивших гору в 1893 г., расположение этих обломков повергло в изумление.
«В результате землетрясения, — объяснял Линч, — ограничивавший верхний конец ущелья гребень удлинился в два раза. Так же заметно увеличилась и глубина пропасти, особенно с восточной стороны. Вершина осталась неповрежденной, но структура горы с тех пор обнажена до самой сердцевины…»
Брайс рассказывает о «страшном порыве ветра», сопровождавшем землетрясение, о «стане курдов на верхнем пастбище» и также упоминает «глубокую бездну» на северо-восточном склоне, которая «достигает самого сердца горы». По словам Паррота, последствия землетрясения 1840 г. и последовавшего затем схода лавины были видны даже на Каспийском море, в Персии и Ереване.
Когда все уже кончилось и земля перестала содрогаться, не было найдено и следа Старой Аргхури. Дальнейшее исследование показало, что стены домов сложились вовнутрь, а плоские крыши рухнули, словно под колоссальным весом. Исчезли и монастырь, и небольшая аркада из тесаного камня, в которых, — по словам полковника Александра Коора («Археологические раскопки и данные. Гора Арарат и окрестности») — хранились античные реликвии «эпохи Ноя вместе с древними рукописями и книгами».
Что же случилось с ковчегом во время жуткого землетрясения в тот кошмарный день? Было ли это гигантское напоминание о Ное и потопе уничтожено в дьявольском катаклизме, похоронившем бесценные рукописи и книги?
Ответ отрицательный, ибо лишь после того злополучного бедствия начали время от времени просачиваться сообщения о древнем судне, замурованном в ледяной могиле высоко на обрывистом склоне горы Арарат.
Это лишний раз напоминает нам о прекрасном древнем армянском предании, согласно которому ангелы оберегают гору Арарат и ковчег, хранящийся — как верят армяне — в прекрасном состоянии в высоко расположенном и упрятанном от глаз смертных потайном месте, и что в один прекрасный день в конце Времен он обнаружится как доказательство истинности Библии и истории потопа.
Кстати, в этой связи стоит упомянуть, что один современный автор научно-популярных книг (Салли-ван «Штурм Неизвестного») заметил, что «даже данные о крупных катаклизмах хранятся во льду для изучения в будущем». Поскольку на протяжении семидесяти пяти лет до катастрофы 1840 г. наблюдалось заметное отступление ледников по всему свету и поскольку в одном медленно таявшем леднике было замечено крупное сооружение, удивительно напоминавшее описанный в Библии ковчег, кто может ставить под сомнение достоверность древнего армянского предания?
Хотя и не было найдено никакого научного подтверждения, могло быть и так, что мучительные пароксизмы горы в тот далекий день порушили некое природное ограждение, которое на протяжении долгих веков скрывало от взглядов великий корабль.
Это, в свою очередь, может быть, позволит найти неопровержимые доказательства величайшего катаклизма всех времен в гигантском «морозильнике» — леднике по мере его таяния.
Но трагическое событие могло быть и сигналом великого божественного провидения в том смысле, что пришло время армянского предания, что, наконец, подготовлена сцена, что многовековой покров неизвестности, скрывавший ковчег, вот-вот будет снят на глазах удивленного мира и что Арарат «во всем своем величии» станет в этих глазах подлинной «горой ковчега».
Таково было, на наш взгляд, божественное предупреждение и милостивое намерение!
Насколько известно, произошедшая в 1840 г. на далекой горе Арарат трагедия не получила в то время широкого освещения в западном мире, так как в живых осталось мало очевидцев, которые могли бы рассказать о ней. Известия о еще более страшных трагедиях в районах, лучше освоенных людьми, порой доходили до мира в те дни, когда связь работала медленно и ненадежно, через долгие месяцы. Лишь в исследовании Линча «Путешествия по Армении» (опубликовано более шестидесяти лет спустя) появились, в конце концов, свидетельства очевидцев. Но поскольку тогда не было сообщений об обнаружении ковчега, то даже ученые, располагающие временем для чтения столь внушительных трудов, не придали особого значения печальному, но сравнительно мелкому событию, в результате которого с лица земли исчезли крошечная армянская деревушка и монастырь с его бесценными древними архивами в глухом ущелье Ахора на далекой горе Арарат. И только в свете современных научных исследований указанные факты обретают ценность для современного мира.
Вскоре после катастрофы 1840 г. — в 1859 г. Чарлз Дарвин опубликовал свои революционные теории эволюции растительной жизни, животных и человека. Они оказались диаметрально противоположными освященному веками Священному писанию, которое говорит, что мир и все в нем сущее были всего за одну неделю созданы всемогущим и всеведущим Богом — Создателем, который «сказал, — и сделалось», «повелел, — и явилось» (Пс, 32, 9); Богом, который также наслал Всемирный потоп на неблагодарный и нераскаявшийся мир, когда зловоние скверны наполнило Небо отвращением и омерзением (Быт., 6, 5–7).
Дарвиновское «Происхождение видов» «произвело настоящую революцию в биологической науке». Как бывает со многими новыми, не прошедшими проверку временем теориями, идеи Дарвина стремительно завоевали признание молодого поколения. Старшее же и более консервативное поколение, включавшее таких интеллектуалов, как виконт Джеймс Брайс, сохранило непоколебимую верность историчности и подлинности библейского учения.
С точки зрения истории, представляется совершенно очевидным, что появление новой доктрины непосредственно перед поступлением сообщений о большом деревянном судне, находящемся высоко на горе Арарат, означало важный поворотный момент в вечном конфликте между Истиной и Заблуждением, который начал разгораться еще с того дня в Раю, когда змей насмешливо подначивал Еву: «Подлинно ли сказал Бог» (Быт., З, 1).
В тот же период во многих странах набрало силу другое движение, давшее новую жизнь учению Священного писания об эсхатологии — науки о событиях последнего дня. Эсхатология не была новой доктриной современной церкви, поскольку она расцвела во времена апостолов. С течением веков ее яркий блеск постепенно поблек до такой степени, что почти стерся в памяти обычного человека.
