— Хотелось бы иметь точные указания на неверные сообщения, — сказал Голяев.
— Я не могу сейчас вспомнить номера журнала, но подобные материалы действительно появлялись, — засвидетельствовал Степанов. — Всем корреспондентам, кто пишет запальчивые статьи, я советую впредь этого не делать, дабы не заразиться духом осуждения.
Замечание Василия Прокофьевича было принято к сведению.
Слухи о съезде иноверцев продолжали будоражить московских обывателей. Стихийные ревнители "истинной" веры буквально ходили по пятам баптистов. Когда Павлов и Тимошенко проповедовали Евангелие на воскресном богослужении у евангельских христиан, их окружала раздраженная группа из посторонних людей, которые требовали прекратить проповеди.
Столкновения с недоброжелателями умножались повсеместно. К неурядицам внутри Одесской общины прибавились конфликты с местными властями и неумеренными защитниками "правой веры". Не успел Павлов отдохнуть от московских стычек, как ему вскоре пришлось "держать оборону" на Одесской кафедре. Наряд полиции, возглавляемый помощником пристава и православным миссионером, явился на богослужебное собрание в то время, когда с проповедью выступал гость из Балашова Иван Андреевич Голяев.
— Приезжим говорить публично не дозволяется, — перебивая речь проповедника, сказал помощник пристава.
— Прошу Вас не нарушать тишину и порядок, — вмешался Павлов. — Наш брат и служитель Голяев утвержден властями как наставник баптистов.
— Я знаю, что делаю, — полицейский чиновник бесцеремонно двигался по залу, хватая за руки насмерть перепуганных ребятишек и выпытывая у них фамилии. — У меня есть предписание, — не пускать православных детей в собрания баптистов.
— Братья и сестры, не поддавайтесь панике, — громко сказал Павлов. — Обратимся в молитве к Господу!
Верующие дружно опускаются на колени.
— Господи! Укажи властям, чтобы они вразумились, не препятствовали нам молиться и разрешали детям приходить на собрания, — с плачем и рыданиями взывали женщины.
Расталкивая молящихся, городовые требовали документы у приезжих, переписывали детей. Задержанных под присмотром миссионеров и полицейских отправляли в участок. На шум и беспорядочные крики сбежалась толпа горожан.
— Это миссионеры таким способом думают защитить православие, — объяснял какой-то господин любопытствующим.
Днями великой радости назвал Павлов торжества, связанные с открытием молитвенного дома в Петербурге. Большое многоярусное помещение было выстроено за 3 месяца по западноевропейскому образцу. Широкая полукруглая платформа открыта для обзора с любой точки зала, обилие света и воздуха, замечательная акустика. На овальном оконном стекле броская надпись: "Верующий в Меня имеет жизнь вечную". Первая в России основательная церковная постройка получила название "Дом Евангелия". На освящение оригинального храма Петербургский пресвитер Фетлер пригласил гостей со всей страны и представителей церквей США и Англии.
Вдохновенное многоголосное богослужение напомнило Василию Гурьевичу всемирные конгрессы, где собирались виднейшие столпы и представители баптизма. Петербургский "Дом Евангелия" почтили своим присутствием президент, Всемирного союза баптистов Мак-Артур из Нью-Йорка, директор колледжа Сперджена Мак-Кэг из Лондона, член Королевского Географического общества Чарльз Филипс.
Торжества совпали с началом Рождественских праздников по западному стилю. 25 декабря 1911 года собрание слушало проповедь Мак-Артура на слова ангельской песни, огласившей Вифлеемские поля: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение".
Павлов в кратком слове призвал верующих неуклонно следовать за Спасителем и распространять благоухание Христовой любви на всяком месте. Всеобщее ликование дополнили выступления хоров Петербургских общин и певцов из Эстонии в сопровождении струнных и духовых инструментов.
В субботу 31 декабря по пути Домой Василии Гурьевич сделал остановку в Харькове. Встреча с местными верующими оставила теплый след в душе Павлова. "Харьковская община в настоящее время находится в цветущем состоянии, ее можно сравнить с ульем пчел, которые дружно работают, — делился своими впечатлениями Василий Гурьевич. — Она недавно наняла себе хорошее просторное помещение в центре города. Во время моего пребывания там зал был переполнен слушателями. Незадолго до моего приезда в Харькове работал известный евангелист Николай Васильевич Одинцов. Руководящие братья общины имеют между собой любовь и единомыслие. Бог да благословит Харьковскую общину, дабы она была маяком, с которого льется свет на море жизни".
Харьковчане показали гостю мастерские, где мальчики и девочки из верующих семей занимаются изготовлением покрывал и накидок с художественным орнаментом для благотворительных целей.
Посещение единоверцев Елисаветграда тоже обрадовало Павлова. Церковь избавилась от внутренних расколов и теперь сохраняет единство духа в союзе мира.
В начале января Павлов прибыл в Одессу.
Государственно-церковная машина Российской империи в первые годы второго десятилетия двадцатого века стала вновь поворачивать на круги своя. В воздухе запахло старыми победоносцевскими временами.
Четвертого октября 1910 года Министерство внутренних дел издало правила, которые ограничили действие указов от 17 апреля 1905 года и от 17 октября 1906 года. Руководствуясь новыми инструкциями, власти под разными предлогами и при всяком удобном случае запрещали богослужебные собрания вне православной церкви. По стране возбуждались судебные преследования активных служителей евангельских и баптистских церквей. В феврале 1912 года Московский окружной суд начал разбирательство дела В.А. Фетлера, В.В. Иванова, Н.Я. Яковлева по обвинению в совращении православных.
Угроза новых гонений нависла и над Василием Гурьевичем Павловым.
Семнадцатого августа 1912 года Одесский градоначальник поручил местным полицейским органам приступить к предварительному следствию по поводу деятельности пресвитера баптистской общины В.Г. Павлова. Догадываясь о том, что полиция ходит за ним по пятам, Василий Гурьевич продолжал с усердием совершать дело благовестника. Из Одессы он выезжает в близлежащие города с проповедью Евангелия, принимает участие в пасторской конференции, организованной немецкими братьями на хуторе Нейфельд, недалеко от Николаева 14 сентября 1912 года.
В конце месяца Одесская община евангельских христиан пригласила Василия Гурьевича на бракосочетание. Выпускник Лодзинской семинарии Алексей Хомяк вступил в супружеский союз с Натальей Абдуловой.
По случаю этого праздника Василий Гурьевич говорил, на тему: "Радуйтесь с радующимися".
— Проповедник — слуга Божий, — сказал он. — Кто Мне служит, Мне да последует и где Я, там и слуга Мой будет, — возвещал Христос. Жена же как сонаследница благодатной жизни призвана поддерживать самоотверженное служение мужа любовью, молитвой и добрыми делами.
Третьего октября Василия Гурьевича неожиданно вызвали в городской суд, где ему было предъявлено обвинение в венчании православной с баптистом. Суд вынес Павлову оправдательный приговор, приняв во внимание давность совершения обряда и то, что православная стала членом баптистской общины по личному желанию.
Проповедь В.Г. Павлова в Керчи во время освящения молитвенного дома заинтересовала лиц иудейского происхождения. После богослужения Василий Гурьевич устроил специальное собеседование с представителями иудаизма. Как и следовало ожидать, ревнители Закона Моисеева заспорили о Мессии.
— Мы ждем Божьего Мессию! — с жаром говорили они. — Он непременно придет и принесет славу Израилю.
— Мессия уже пришел, — доказывал Павлов. — Это был Господь Иисус Христос, о котором предсказывалось в Законе Моисеевом, в Псалмах и в Пророках…
Спорщики затихали, когда Василий Гурьевич открывал Священное Писание и начинал читать библейские пророчества на древнееврейском языке.
Покинув Керчь, Павлов сделал однодневные остановки в Феодосии, Мелитополе и 3 ноября прибыл в село Астраханку Таврической губернии. Это памятное место еще в прошлом столетии стало одним из центров духовного пробуждения. На сей раз верующие ожидали приезда сюда Ивана Степановича Проханова из Петербурга. "Буду в пятницу" — телеграфировал Проханов. О встрече с руководителем Союза евангельских христиан в Астраханке Павлов сделал записи в личном дневнике: "9 ноября 1912 г. Астраханка. После обеда заехали к брату Балихину Ф.П. У него остановился И.С. Проханов из Петербурга и А. Реймер. Свидание с ними было очень радостным. О прибытии брата И.С. Проханова извещено было заранее, поэтому в молитвенном доме было столько народу, что даже переполнен был коридор, примерно было человек 500. Сначала говорил брат А.А. Реймер и за ним И.С. Проханов о любви Божьей. Слушали проповедь его с большой напряженностью, потому что он был здесь в первый раз. После него я закончил собрание. На собрании был Григорий Зиновьевич Захаров, который специально приехал из-за брата И.С. Проханова. После собрания ужинали у брата Устина Матвеева. Я с И.С. Прохановым ночевал у брата Ф.П. Балихина".
Восемнадцатого ноября Павлов прибыл в Екатеринослав для участия в работе районного съезда местных верующих, куда были направлены представители от двенадцати общин. Съезд обсуждал вопросы расширения дела благовестия. Делегаты единодушно избрали Михаила Даниловича Тимошенко разъездным проповедником.
Вернувшись в декабре в Одессу, Павлов узнал о том, что проповедник Плутцов оказался на скамье подсудимых. Он временно замещал Василия Гурьевича на посту редактора в 1911 году, когда Павлов уезжал в Америку на Всемирный конгресс баптистов. Плутцов обвинялся следователями в публикации критических статей, якобы направленных против православия. Суд оправдал Плутцова за недостаточностью улик.
Провожая уходящий в вечность 1912 год, община Павлова устроила большой детский праздник. "Была елка для детей, вечеря любви с чаем, декламировали, пели, — записал Василий Гурьевич. — Праздник прошел блестяще".
Ранним морозным утром 5 января на квартиру к Павловым явился околоточный надзиратель. г
—! Мне велено ознакомить Вас, господин Павлов, с предписанием градоначальника, — надзиратель вытащил из-за пазухи большой лист бумаги. — На основании рапорта Одесского полицмейстера от 17 октября 1912 года градоначальник постановил приостановить деятельность Вашей общины. Мне также приказано снять вывеску с молитвенного дома. Вы поможете мне это сделать?
