Звук трубы шестого ангела возвещает в фантастических образах нашествие огромного чужеземного войска, которое придет от реки Евфрата.
Затем появляется еще один исполинский ангел, который поставил одну ногу на землю, а другую на море, и в руках у него была раскрытая книга. Голосом «как семь громов» он говорит о тайнах грядущего, но запрещает Иоанну записывать его слова. Воздев свою руку к небу, этот ангел поклялся, что когда затрубит седьмой ангел, то «времени уже не будет» и «совершится тайна божия», возвещенная древним пророкам. Затем голос с неба велит Иоанну взять из рук ангела книгу и съесть ее, ибо, сказал ангел, «тебе надлежит опять пророчествовать о народах и племенах…» (10:8—11). Подобный прием со съедением книжного свитка уже описал пророк Иезекииль (Иез. 3:1–4).
В 11-й главе описан еще ряд «откровений», данных Иоанну. В том числе ему было открыто, что «святый город», т. е. Иерусалим, будет отдан язычникам и они будут попирать его 42 месяца (т. е. 3,5 года — полседмины). Наконец, вострубил седьмой ангел, и в небе зазвучали громкие голоса: «царство мира соделалось царством господа нашего и Христа его, и будет царствовать во веки веков» (11:15). А двадцать четыре старца, восседавшие на престолах вокруг престола бога, склонились перед ним и возгласили: «…пришел гнев твой и время судить мертвых и дать возмездие рабам твоим, пророкам и святым и боящимся имени твоего, малым и великим, и погубить губивших землю» (11:18).
Казалось бы, откровение закончилось, верующие получили утешительную весть. Суд близок, указан срок — три с половиной года, — который еще надо будет ждать и терпеть. Но далее в ряде глав (12–22) описывается еще целый ряд видений и откровений. На небе явилось чудесное знамение: «жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд». Жена эта рождает «младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным». Но также на небе появляется и другое «знамение»: большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, на рогах которого десять диадем. Дракон намерен сожрать родившегося младенца. Но «восхищено было дитя ее к богу и престолу его». А на небе произошла великая война. Архангел Михаил во главе воинства ангелов вступает в битву с драконом и его «злыми ангелами», одерживает победу и сбрасывает его с неба: «И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною…» А Иоанн услышал громкий голос в небе, возвещавший о низвержении дьявола и о том, что наступило время спасения и царство и власть Христа. Дьявол побежден «кровию агнца» и стойкостью и верностью христиан, «братьев наших», «словом свидетельства» тех, которые «не возлюбили души своей даже до смерти». А живущим на земле — горе, так как дьявол, низвергнутый на землю, теперь особенно яростен; зная, что немного ему остается времени, он «рассвирепел… на жену» и на происшедших «от семени ее, сохраняющих заповеди божии и имеющих свидетельства Иисуса Христа» (12:17).
Все эти «видения» без труда поддаются расшифровке и, несомненно, были понятны также и первым читателям этой книги. Жена, увенчанная двенадцатью звездами, — это, конечно, народ Израиль и его двенадцать племен («колен»). Это Израиль, от которого должен был родиться спаситель — «мессия». Дракон с семью головами и десятью рогами символизировал Римскую империю, красный его цвет — пурпур императорских мантий, а семь увенчанных рогами голов дракона — семь императоров, правивших до того момента, когда была написана книга. Август, Тиберий, Калигула, Клавдий, Нерон, Гальба, Отон. Десять рогов дракона — это, скорее всего, десять наместников римских провинций, впрочем, и этот образ целиком заимствован из Книги Даниила (7:8). Родившемуся младенцу «мессии» — Христу предназначено «пасти все народы жезлом железным» (выражение почти буквально перенесено из псалма 2:9). Христос взят на небо, дракону не удалось погубить его. Представив Римскую империю в образе дракона, автор Откровения пошел еще дальше: Рим — это сам сатана, дьявол, он могуч, но ему не удастся оклеветать и победить «свидетельствующих о Христе», т. е. христиан. Они победят своею праведностью и стойкостью вплоть до готовности принять смерть за веру — очевидный намек на гонения на христиан после 64 г.
В главе 13 Иоанн повествует о новых своих видениях. Он оказался на берегу моря и увидел, как из моря вышел чудовищный зверь. Как ранее у дракона, у этого зверя также семь голов и десять рогов, но видом он «был подобен барсу, ноги у него, как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва, и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть». И Иоанн увидел, что одна из голов зверя «как бы смертельно была ранена», но излечилась. Вся земля подчинилась зверю, и все люди поклонились дракону, который дал власть зверю, кроме тех, чьи имена были «написаны в книге жизни у агнца, закланного от создания мира» и которые проявили «терпение и веру святых». «Зверь» объявляет войну святым, и «дано было ему вести войну со святыми и победить их». Но угнетать ему дано не на долгий срок — только 42 месяца, т. е. опять полседмины.
Аллегория вполне ясна. Зверь, вышедший из моря, — это опять-таки символ Римской империи. Все черты зверя переняты из Книги Даниила (7:3). Для автора и его единоверцев было несомненным, что могущество Рима и власть императоров — от самого дьявола. Голова, получившая смертельную рану, а затем исцелившаяся, — это понятный древнему читателю намек на Нерона. Как известно, в 68 г. против него восстали ряд наместников провинций, и он покончил жизнь самоубийством. Но пошли слухи, что Нерон жив и вернется.
Тут же автор описывает еще одно видение. «И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон» (т. е. сатанинские речи); получив власть от первого зверя, он заставляет всех людей поклоняться ему. Этот второй зверь — лжепророк，он творит удивительные чудеса, обольщая людей и побуждая их, «чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив», а кто не будет поклоняться образу зверя, того должны были казнить. Кроме того, по его наущению всем должны были положить «начертание на правую руку или на чело их… или имя зверя, или число имени его». Глава 13 заканчивается загадочными словами: «Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть». Разгадать эту загадку для современников Иоанна было совсем несложно. У многих народов древности, и в том числе у иудеев, числа обозначались разными буквами алфавита. Подставив в «звериное число» 666 вместо чисел еврейские буквы, можно было получить два слова: «Нерон кесарь». Стало быть, зверь, у которого одна голова получила смертельную рану, но исцелилась, — это Рим и Нерон.
Видимо, под зверем с двумя рогами автор имел в виду кого-то из близких Нерону советников, ужесточившего закон о культе императоров и, может быть, даже установившего порядок, по которому выполнивший обязанность поклонения «образу зверя» получал некое свидетельство — «начертание» об этом. Жизнь христиан стала еще невыносимее. И в этом месте автор снова рисует светлую и утешительную картину: «И взглянул я, и вот агнец стоит на горе Сионе, и с ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя отца его написано на челах» (14:1). Это — христиане, самые праведные и непорочные, целомудренные, «которые не осквернились с женами… которые следуют за агнцем, куда бы он ни пошел. Они искуплены из людей, как первенцы богу и агнцу». И Иоанн увидел ангела, летящего по небу и возвещающего всем людям земли о наступлении часа божьего суда. Только христианам незачем его страшиться, остальным же ангел «говорил… громким голосом: убойтесь бога и воздайте ему славу, ибо наступил час суда его».
А следом за первым ангелом летел второй, возвещающий радостную для христиан весть о близком падении Рима: «Пал, пал Вавилон, город великий» (первые христиане, как и иудеи, обычно сравнивали Рим с Вавилоном, навсегда ставшим для них символом насилия и нечестия), и еще один ангел, грозно предупреждающий: «Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое, или на руку свою, тот будет пить вино ярости божией… и будет мучим в огне и сере пред святыми ангелами и пред агнцем; и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его». Эти слова ангела были, несомненно, адресованы не только язычникам, но и тем из первых христиан, кто, ослабев духом, готовы были подчиниться римским властям и под угрозой пыток и казни выполнить языческий обряд. Но одновременно Иоанн услышал обращенный к нему голос с неба: «Напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в господе… они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» (14:13). Отступники и устоявшие в вере — все получат по делам своим, по заслугам: первые будут обречены на вечные муки, вторые, даже умершие, обретут вечное блаженство.
