Ствол пулемёта MG 4 имеет со стволом винтовки G 36 практически равную длину и, как следствие, идентичную баллистику. Он также оснащен пламегасителем, но в отличие от ствола винтовки его стенки имеют большую толщину для уменьшения нагрева при интенсивном ведении огня. Ствол выполнен, как и у MG 3, быстросменным, при этом замена ствола занимает считанные секунды – для этого стрелку достаточно совершить всего шесть движений: нажать на рычаг замыкателя ствола, повернуть за рукоятку ствол, отделить его от оружия, вставить запасной ствол, повернуть его и отпустить замыкатель. Кроме этого, процесс замены стал более удобным, так как нет необходимости в асбестовой варежке, входившей в комплект MG 3 и защищавшей руку стрелка от ожогов при соприкосновении с разогретым стволом. В MG 4 эту роль, как и большинства современных пулемётов, выполняет специальная рукоятка для смены ствола, служащая также одновременно и ручкой для переноски всего оружия. По сравнению с MG 3 у MG 4 значительно изменилось и число выстрелов, допускаемых без замены ствола. Для MG 3 допускалась производство 150 выстрелов в интенсивном режиме, после чего ствол должен был быть заменён запасным. У MG 4 без замены ствола допускается производство в таком темпе 300 выстрелов, а в течение 20 минут – 600 выстрелов.
Газовая камора у MG 4 закреплена на стволе и находится примерно на его середине. Газового регулятора, как у Minimi, она не имеет. Поршень жёстко соединён с затворной рамой и размещается под стволом, что типично для пулемётов с ленточной подачей. Рукоятка взведения расположена справа и в походном положении складывается вверх, что делает более удобной транспортировку оружия. В отличие от штурмовых винтовок G 3 и G 36 пулемёт ведёт огонь с заднего шептала, поэтому в промежутках между очередями патронник остаётся открытым, что создаёт лучшие условия для циркуляции воздуха в канале ствола и его охлаждения. Кроме этого, исключается возможность самовоспламенения патрона от соприкосновения с разогретыми стенками патронника и, тем самым, самопроизвольная стрельба, которую американцы называют cооk off. Затвор пулемёта запирается поворотом на два боевых упора. Стреляная гильза выбрасывается через окно в нижней части ствольной коробки и благодаря небольшому щитку отражается вниз и вправо от оружия.
1 – кнопка фиксации приклада, 2 – механический прицел (регулируется по высоте и боковому направлению; установка для дальности до 1000 м), 3 – ленточный механизм подачи (надёжно функционирует в любых климатических условиях), 4 – рукоятка для переноски и смены ствола (позволяет удобно нести оружие и предотвращяет ожоги при смене ствола), 5 – Антабка для ремня (двусторонняя, позволяет комфортабельно переносить оружие), 6 – складывающаяся мушка (регулируется по высоте и боковому направлению), 7 – хромированный ствол (обладает высокой живучестью), 8 – интегрированные сошки (регулируются по высоте и подстраиваются под опору), 9 – эргономичное цевьё (позволяет надёжно и комфортно удерживать оружие при стрельбе с рук), 10 – отражатель стрелянных гильз (оснащён крышкой, предотвращающей попадание грязи внутрь оружия), 11 – рукоятка перезаряжания (складывающаяся, может фиксировать затвор в любом положении), 12 – двухсторонний флажок предохранителя-переводчика, 13 – складной приклад
1 – испытанная конструкция пламягасителя, 2 – планка «пикатинни» MIL-STD 1913 (служит для монтажа тактических аксессуаров в положении 3 и 9 часов), 3 – теплозащитный экран (поставляется дополнительно и монтируется на коротком и длинным стволе), 4 – планка «пикатинни» MIL-STD 1913 (монтируется на крышке ствольной коробке и служит для монтажа оптических и/или механических прицелов), 5 – оптический прицел (изображён вариант с основным оптическим прицелом и резервным механическим прицелом), 6 – защёлка крышки ствольной коробки (доступна в разных вариантах в зависимости от установленных на коробке устройств), 7 – откидная плечевая накладка, 8 – эргономичная пистолетная рукоятка (позволяет удобно и надёжно удерживать оружие), 9 – задний узел для монтажа треноги, 10 – крепление для коробки с патронной лентой (совместимо со всеми типами штатных патронных коробок НАТО), 11 – рычаг фиксатора ствола, 12 – передний узел для монтажа треноги
Подающий механизм очень сходен по устройству с аналогичными узлами пулемётов MG 42/MG 3 и FN MAG: в крышке ствольной коробки находится рычаг подачи с криволинейным пазом, по которому движется ролик затворной рамы. Перемещаясь взад и вперёд, затворная рама приводит в движение рычаг подачи, который, в свою очередь, заставляет двигаться подаватель ленты. Патроны в приёмное окно подаются слева либо из матерчатой камуфлированной сумки с лентой на 100 патронов, либо из стандартизованной пластиковой коробки с лентой вместимостью 200 патронов. Впрочем, устройство пулемёта допускает применение всех типов ленточных коробок для пулемётов калибра 5,56 мм, которые выпускаются в США и странах НАТО. Конструкторы Heckler-Koch значительно улучшили и безопасность обращения с пулемётом. Помимо обычного предохранителя (выполнен, как и у G 36, двусторонним и находится в верхней части пистолетной рукоятки) MG 4 имеет внутренний автоматический предохранитель, препятствующий производству выстрела при перезарядке оружия, его поломке или при применении дефектного патрона. Таким образом, runaway gun – неконтролируемая стрельба из оружия – исключается. MG 4 имеет ещё одно ценное свойство с точки зрения безопасности: на верхней стороне крышки ствольной коробки слева предусмотрен сигнальный флажок ярко-красного цвета, с помощью которого можно визуально или на ощупь определить, заряжено оружие или нет. Интересно, что ранее такие устройства применялись преимущественно в пистолетах (например в Walther P.38).
MG 43 и первые выпуски MG 4 имели длинное цевье в с ровной поверхностью. Позже оно было заменено на более короткое цевье с рифлением. Сошки пулемёта складываются под цевье. Фото автора
Сошки пулемёта складываются назад и убираются в походном положении под пластмассовое цевье. Они раскладываются значительно стабильнее, чем у Minimi,и благодаря телескопической конструкции могут регулироваться по высоте. Приклад изготовлен из высокопрочной пластмассы, в походном положении он складывается на левую сторону ствольной коробки, уменьшая общую длину оружия на 200 мм. При этом сохраняется возможность стрельбы из оружия, что весьма важно в экстремальных ситуациях, например, при отражении внезапного нападения на марше. Затыльник приклада снабжён откидной проволочной «петлей», которая в откинутом состоянии ложится на плечо стрелка и обеспечивает более надёжное удержание приклада при стрельбе. В станковом варианте пулемёт устанавливается на треножный станок М122, позаимствованный у американцев и использующийся в пулемёте M 240G.
Для монтажа механических прицельных приспособлений (штатным является диоптрический прицел с десятью различными установками дальности от 100 до 1000 м и механизмом ввода боковых поправок), коллиматорных, дневных и ночных оптических прицелов, а также лазерных модулей служат две стандартизованные планки Пикатинни: более длинная – на крышке ствольной коробки и короткая – перед цевьем на левой стороне оружия. Они обеспечивают быструю смену прицельных приспособлений без необходимости новой пристрелки оружия. Основание мушки механического прицела выполнено складывающимся, и при установке оптики демонтировать его не требуется. Дневной оптический прицел имеет четырёхкратное увеличение и крепится, как и у винтовки G 36, вместе с рукояткой для переноски. Этот прицел может дополняться пассивным прибором ночного видения NSA 80 фирмы Hensoldt AG (так же как и у G 36), который монтируется перед дневным прицелом и не требует при этом никакой отдельной регулировки. На планке Пикатинни может устанавливаться и специальный ночной ИК-прицел HuntIR, созданный специалистами фирмы AIM Infrarot Module GmbH из Ульма. Он является одним из базовых компонентов проекта «Пехотинец будущего» и, кроме пулемета MG 4, может использоваться с винтовками G 36, G 22, G 24, G 25, G 82, пулемётами MG 3 и G 8, а также 40-мм гранатомётом GrMaWa. В отличие от других современных ночных прицелов HuntIR устойчив к действию отдачи и тепловых помех от разогрева ствола, обеспечивает вычисление и вывод баллистических данных и интеграцию прицела в сеть данных. В то же время по своим оптическим характеристикам он не уступает приборам ночного видения, используемым в бронетехнике. Конструкция HuntIR выполнена таким образом, чтобы не препятствовать замене ствола и заряжанию пулемёта. Вес прицела – 2,6 кг, дальность опознавания цели – 1700 м. Вместе с пулемётом MG 4 прицел HuntIR в 2004 году прошёл проверку в пустынных и зимних условиях, а с 2005 года используется бундесверомв Афганистане.
Принадлежность к пулемёту MG 4 включает ремень для переноски, стандартный комплект для чистки и обслуживания, комплект для полевой чистки, запасной ствол, сумку из ткани Codura для запасного ствола с ремнём для переноски. Вся принадлежность укладывается в специальную брезентовую сумку, а для комплекта полевой чистки предусмотрено место внутри приклада. Для учебных целей к пулемёту придаётся дополнительный приёмник, окно которого сконструировано таким образом, чтобы пропускать только холостые патроны. Таким образом на учебных занятиях и учениях исключается использование ленты, в которую случайно был заряжен боевой патрон.
