Операция «Мушкетер», поводом для которой послужила национализация Египтом в июле 1956 г. Суэцкого канала, предполагала высадку воздушного и морского десантов для овладения зоной Суэцкого канала. Перед ВВС Англии и Франции – организаторами вторжения – стояла задача нейтрализации египетских ВВС, завоевания господства в воздухе и оказания поддержки десанту с воздуха. Для выполнения последней задачи были привлечены бомбардировщики «Канберра» и «Вэлиент», причем на «Канберру» возлагались особые надежды. С августа по октябрь 1956 г. для действий против Египта было сосредоточено 11 эскадрилий боевых самолетов этого типа. Полагая, что каждая эскадрилья имела штатный комплект по 10 самолетов, получаем численность парка в 110 «Канберр», т.е. примерно 1/6 от 650 самолетов наземного базирования, сосредоточенных против Египта (кроме того, на шести авианосцах имелось 290 палубных самолетов). Семь эскадрилий бомбардировщиков «Канберра» дислоцировались в Никосии (Кипр), четыре – на острове Мальта (Хальфар и Лука). Все эскадрильи, базировавшиеся на Мальте, были укомплектованы самолетами «Канберра»В.Мк6 с повышенной дальностью полета, тогда как на Кипре, в основном, были менее дальние «Канбер- ры»В.Мк2. Помимо бомбардировщиков на Кипре (Акротири) была дополнительно развернута эскадрилья разведчиков PR.Mk7. На все самолеты были в спешном порядке нанесены так называемые «полосы вторжения» (черные и желтые).
Самолет «Канберра» В.Мк8 ВВС Индии
Истребитель «Мираж»Ш действовал против «Канберры» в индо-пакистанском конфликте. На фото показан самолет ВВС Испании
Военные действия против Египта, как известно, начались в ночь на 29 октября 1956 г. на Синайском полуострове ударом Израиля, вошедшего в коалицию с Англией и Францией. Израильские войска, применив танки, авиацию и воздушные десанты, 1 ноября достигли подступов к Суэцкому каналу. 30 октября экипажам английских «Канберр» была поставлена первая задача – атаковать аэродром и казармы египетских войск в Каире. Однако эти налеты были отложены на 24 ч в ожидании ответа на 12-часовой ультиматум, предъявленный Великобританией И Францией египетскому правительству с требованием отвести войска на 10 миль от Суэцкого канала и передать его зону под их контроль. Бомбардировки с использованием бомб калибром 454 кг начались по приказу главнокомандующего силами коалиции, английского генерала Кейтли вечером 31 октября, после отказа Насера принять ультиматум и объявления в Египте всеобщей мобилизации. Воздушные налеты продолжались в течение пяти дней. «Канберры», в основном, бомбили различные цели со средних высот. Бомбометание осуществлялось с применением самолетов целеуказания, в роли которых применялась часть самолетов «Канберра». Был также совершен ряд налетов и с малых высот, наиболее известным из которых стал рейд на каирскую радиостанцию, «помеченную» двумя самолетами целеуказания и атакованную семью бомбардировщиками.
Утром 5 ноября англо-французские войска произвели высадку воздушных десантов в районе Порт-Сайда и Порт-Фуада, а затем, после высадки морского десанта, стали продвигаться на юг вдоль канала, готовясь к захвату Каира. Однако 7 ноября Англия и Франция прекратили боевые действия. За время боевых действий бомбардировщики «Канберра» выполнили 278 вылетов, кроме того значительное число вылетов (как до, так и в ходе войны) было осуществлено разведчиками. По английским данным, в ходе войны не был потерян ни один бомбардировщик «Канберра». Единственная потеря – разведчик PR.Mk7, сбитый истребителем Глостер «Метеор» NF.13 сирийских ВВС за день до прекращения огня – 6 ноября: из-за плохой погоды в зоне разведки «Канберра» для получения качественных фотоснимков была вынуждена снизиться с высоты 15000 м до 2400 м, где и стала добычей «Метеора» (штурман погиб, остальные два члена экипажа спаслись).
Результаты налетов были неоднозначными, но даже в английских кругах наиболее распространено мнение, что «Канберры» и «Вэлиенты» нанесли Египту небольшой ущерб. Ф-Й.Штраус, бывший в то время министром обороны ФРГ, говорил, что британцы «опозорились» на Суэцком канале. В беседе с британским послом в НАТО в декабре 1956 г. он утверждал: «В течение восьми дней вы боролись там за господство в воздухе, хотя не было ни одного вражеского самолета. Восемь дней вы вели бомбежку и ни в кого не попали, восемь дней вы высаживались на берег и так и не высадились… Если бы у вас были военные способности, вы должны были бы закончить операцию в Египте в течение трех дней». Такая явно неточная оценка связана с известным англо-германским соперничеством. На самом деле к вечеру 6 ноября Египет был в очень трудном положении. Если с Израилем он, хотя и уступая, вел ожесточенные бои, в том числе и в воздухе, то после вступления в боевые действия английских и французских сил сопротивление Египта было практически сломлено, и авиация коалиции завоевала практически полное господство в воздухе. Египтяне готовились к всеобщей партизанской войне. Главную роль сыграл решительный тон послания председателя Совета Министров СССР Н.А.Булганина английскому лидеру А.Идену в день высадки десанта («мы полны решимости применением силы сокрушить агрессоров и восстановить мир на Ближнем Востоке») с угрозой «использовать… ракетную технику». Французы, сразу же поставленные в известность об этом послании, незамедлительно попытались выяснить американскую реакцию. Ответ, полученный Парижем, был отрицательным: американцы, занявшие нейтральную позицию, не предоставляли в распоряжение англичан и французов свой защитный «ядерный зонтик». Это и заставило Англию и Францию прекратить боевые действия. Возможно, предпринимая нападение на Египет, руководство западных стран рассчитывало на благоприятные условия, складывавшиеся в связи с занятостью в это время Советского Союза венгерскими событиями. Но такие надежды, если они были, не осуществились.
«Канберра» В.Мк20, изготовленная в Австралии по лицензии
После войны с Египтом англичане более интенсивно стали использовать «Канберры» в интересах возглавляемого ими Содружества и зависимых стран. В июне 1961 г. самолеты изоляции поля боя серии В(1) из состава ВВС Великобритании в Германии были направлены в Кувейт, когда после предоставления независимости этому бывшему английскому протекторату Ирак впервые выдвинул к нему территориальные претензии. В этот раз до боевого применения «Канберр» дело не дошло. Но уже, начиная со следующего года на протяжении четырехлетнего периода «конфронтации» с Индонезией, эскадрилья ударных B.Mk15 (еще без ракет AS.30) из состава ВВС Великобритании на Дальнем Востоке, усиленная в 1965 г. самолетами серии В(1) из Германии, вела активные боевые действия против индонезийских сил, базируясь, в основном, на острове Лабуан близ Борнео (ныне Калимантан). Конфликт возник из-за непризнания Индонезией новообразованной в 1963 г. малазийской федерации в составе британского Содружества наций. Английские самолеты несли боевое дежурство в воздухе и оказывали поддержку наземным войскам. Интенсивно использовалась и дислоцированная там же эскадрилья разведчиков PR.Mk7.
Самолеты изоляции поля боя B.Mkl5 и 16 английских ВВС после суэцкого кризиса до начала 1969 г. были дислоцированы постоянно на Кипре (аэродром в Акротири) в соответствии с так называемым Багдадским пактом 1955 г., ставшим основой существовавшей до конца 1970-х годов Организации центрального договора – СЕНТО, контролировавшей ситуацию на Ближнем и Среднем Востоке. В 1960-х годах они также перебрасывались в зоны различных конфликтов в районе Персидского залива и на Дальнем Востоке.
Вертикально взлетающий истребитель-бомбардировщик «Си Харриер» действовал против «Канберры» в англо-аргентинском конфликте
ВВС Англии использовали самолеты «Канберра»PR.9 в начале 1990-х годов для выполнения фоторазведывательных операций над Боснией. Совершались примерно два полета в неделю. Самолеты из состава 39-й эскадрильи вылетали из авиабазы Уайтон (Wyton) рано утром и возвращались вечером (с промежуточной посадкой).
После Англии наиболее масштабным было боевое использование индийских «Канберр». Индия применяла свои самолеты в ряде мелких конфликтов: например, в 1961 г. в Бельгийском Конго (ныне Заир) в рамках поддержки сил ООН, направленных туда для восстановления порядка, нарушенного столкновениями различных политических группировок после предоставления в 1960 г. этой стране независимости (с этим конфликтом связано имя Патриса Jlyмумбы, убитого в ходе борьбы за власть). Более широким было использование индийских «Канберр» в индо-пакистанских войнах 1965 г. и, особенно, 1971 г.
Война 1971 г., как известно, началась 21 ноября столкновением в Восточном Пакистане, а 3 декабря открылись военные действия и на западной границе Индии. В этом конфликте замысел Индии состоял в проведении, в основном, оборонительных мероприятий на западном фронте и в упоре на молниеносную компанию на востоке. В то же время наиболее масштабные действия воздушных сил развернулись на западном фронте, где боевые самолеты ВВС Индии совершили более 4000 вылетов, а ВВС Пакистана – около 2840. Воздушные операции здесь в основном предназначались для изоляции района боевых действий и главная задача индийских ВВС состояла в нарушении коммуникаций пакистанских вооруженных сил, выводе из строя пакистанских аэродромов, уничтожении складов ГСМ и боеприпасов, предотвращении концентрации пакистанских наземных сил с тем, чтобы обезопасить себя на западе от крупного пакистанского наступления и освободить руки для операций в Восточном Пакистане. На востоке самолеты индийских ВВС выполнили примерно в два раза меньше вылетов – около 2000 (плюс еще около 400 вылетов приходится на палубную авиацию), из них примерно 1200 для непосредственной поддержки наземных войск. Преобладание ударных задач связано с тем, что ВВС Индии добились господства в воздухе на обоих фронтах благодаря превосходству в численности самолетов и широкому использованию хорошо себя зарекомендовавших истребителей МиГ-21. По словам одного из индийских летчиков, он совершил на МиГ-21 18 вылетов на свободную охоту на западном фронте и не встретил ни одного пакистанского перехватчика.
