Заряжание включало ряд операций: оттянуть назад ударник и повернуть его влево на 90 градусов, вытянуть вверх пластину-затвор, открыв таким образом патронник, вложить патрон в патронник, отпустить затвор и вернуть ударник в прежнее положение. Боек при этом окажется напротив центрального отверстия затвора и соответственно капсюля патрона. Ударник остается во взведенном положении и спускается нажатием на спусковой крючок. После выстрела патронник открывается таким же образом, а стреляная гильза выталкивается стержнем-экстрактором или любой подходящей палочкой. Отсутствие опыта проектирования оружия проявилось в первых пистолетах — при спуске ударник мог повернуться, а затвор сдвинуться, так что боек не достигал капсюля. Поэтому вскоре после начала производства пришлось установить вверху ударника заостренный фиксирующий стержень и выполнить в затворе отверстие под него. При заряжании стержень входил в верхнее отверстие затвора и фиксировал положение затвора и ударника. Решение себя вполне оправдало, но крепление стрежня оказалось слабовато и было усилено на «третьей модели».
Порядок работы с пистолетом «Либерейтор»
Производство столь примитивной системы было исключительно простым — в течение примерно трех месяцев лета 1942 г. «Гайд Лэмп» наштамповала около миллиона пистолетов со средним темпом одна штука за 7,5 секунды. Вряд ли можно назвать другой образец, который был бы выпущен в таких количествах за столь краткое время. Не случайно о пистолете бытует шутка, что он «производился быстрее, чем заряжался». Основную массу, по-видимому, составили пистолеты «третьей модели». С началом массового выпуска потребность в кодовом наименовании отпала, и пистолет стал именоваться по-американски громко «Либерейтор» (liberator, «освободитель», не пугать с бомбардировщиком В-24 «Либерейтор»). Сфера планируемой «заброски» расширилась — теперь предполагалось снабжать им и Сопротивление в Европе.
«Либерейтор», известный также под именем «Вулворсган» (Woolworth gun), имел массу 445 г без патронов в рукоятке и патроннике, длину 141 мм при длине ствола 102 мм. При начальной скорости пули 244–250 м/с ее дульная энергия составляла 443,5-465,5 Дж. Прицельная дальность формально устанавливалась до 25 ярдов (22,8 м), реально же была гораздо меньше — гладкий, без нарезов ствол с большими допусками на размеры патронника и канала допускал эффективную стрельбу практически в упор. Никаких клейм на пистолете, понятно, не ставилось. Пистолет упаковывался вместе с 10 патронами, деревянным стержнем-экстрактором и инструкцией-комиксом, не содержащей ни единого слова, но весьма доходчивой. Это, видимо, единственное наставление по «Либерейтору» было исчерпывающим — вряд ли пистолет нуждался в разборке и уходе. Стоимость одного упакованного пистолетного «комплекта» составляла всего $2,1. Упаковкой служила коробка из картона, пропитанного парафином, но часть комплектов просто обертывалась промасленной бумагой.
Для сброса «Либерейторов» служил контейнер, который вмещал 20 «упаковок» и весил 227 га: Простая и неприхотливая металлическая конструкция допускала как парашютный сброс, так и беспарашютный с бреющего полета. Инструкции УСС признавали более «психологическое», чем «физическое», значение применения подобного оружия на оккупированной территория. Время перезаряжания было настолько велико, а эффективная дальность настолько мала, что на использование патронов из рукоятки владельцу «Либерейтора» рассчитывать не приходилось. Оставалось уповать на внезапный выстрел почти в упор, чтобы завладеть оружием солдата или офицера противника. Для решения такой задачи «дерринджер» с качеством кустарной самоделки вполне подходил. Для производства использовались дешевые материалы, отделка фактически отсутствовала, так что живучестью «пистолетик» тоже не отличался.
Для загрузки в бомбардировщики и сброса над оккупированными странами Европы в Великобританию было доставлено около 500 000 (т. е. половины) «Либерейторов», но «европейская карьера» их практически не состоялась. Англичане сочли более рациональным передавать бойцам Сопротивления свои пистолеты-пулеметы «СТЭН», тем более что они были рассчитаны под 9-мм патрон «парабеллум». Хотя «Либерейторы» все же сбрасывали над Балканами. После войны, когда Великобритания избавлялась от излишков разнообразного оружия, значительная часть оставшихся на ее территории «Либерейторов» была утоплена в море или пошла в металлолом.
Другая половина выпущенных пистолетов предназначалась для оккупированных японцами районов Китая и островов Тихого океана.
Основная часть была сброшена над Китаем и Филиппинами. Не сохранилось точных данных, сколько «Либерейторов» реально попало в руки партизан и бойцов Сопротивления. Во всяком случае, особой «боевой славы» за этим оружием не числится — знаменитым его сделали только исключительные масштабы выпуска.
Видимо, не все «пистолетики» были сброшены адресатам или уничтожены, поскольку к коллекционным раритетам «Либерейторы» не причислены. Иногда встречаются сообщения, что «Либерейторы» имели при себе пилоты «летающих крепостей» и транспортной авиации США, но они вызывают законное недоверие — американские летчики имели возможность выбрать более солидное личное оружие.
«Либерейтор» имел и модификации — например, предлагалась модель под 9-мм патрон «парабеллум», более распространенный в Европе. Опытный двухзарядный вариант включал подвижный блок патронников — позади ствола горизонтально располагался брусок с двумя каморами под патрон.45 АСР. После выстрела из левого патронника стрелок заново взводил ударник, сдвигал брусок влево и производил следующий выстрел. Удобства это не прибавляло. Был предложен и «бесшумный» вариант с глушителем, но массивный интегрированный глушитель лишал пистолет его главных достоинств — портативности и дешевизны, так что и этот вариант не пошел дальше опытного. «Либерейтор» мог также использоваться для бесшумной стрельбы приспособлением «Биджот». Впрочем, «Биджот» начали выпускать уже после войны, и их практическое применение с «Либерейторами» сомнительно.
Единственным наследником «Либерейтора» можно считать 9-мм однозарядный «Диэр Ган» (Deer Gun — «оленье ружье», очередное условное обозначение), созданный четверть века спустя по заказу ЦРУ — наследника УСС — для войны в Юго-Восточной Азии. «Диэр Ган» выполнялся под патрон 9x19 «парабеллум», имел несколько иное устройство, но тот же принцип. Корпус пистолетной рукоятки отливался из алюминиевого сплава. Ствол для заряжания вывинчивался из корпуса, в казенник вкладывался патрон, после чего ствол возвращался на место. Хвост ударника оттягивался назад и фиксировался предохранительной скобкой, вставлявшейся между утолщением хвоста и корпусом. В таком состоянии заряженный пистолетик можно было носить. Перед выстрелом предохранительная скобка переставлялась на наружные пазы ствола, где играла роль мушки. Спусковой крючок выполнялся открытым. Запасные патроны носились в нижней полости рукоятки. Длина «Диэр Ган» — 127 мм, высота — 108 мм, длина ствола — 28,6 мм. «Диэр Ган», в отличие от «Либерейтора», выпустили в значительно меньшем количестве (несколько тысяч), и ни один не был доставлен по назначению.
Пистолет «Диэр Ган». Порядок работы с ним
Американцы были не единственными, кто пытался поставить производство нарочито упрощенных дешевых моделей личного оружия «на государственном уровне».
Для тех же целей англичане разрабатывали свой вариант, только за основу взяли не упрощенный до крайности «дерринджер», а комбинированное оружие. В Европе в последней трети XIX века был весьма популярен бесствольный револьвер-кастет-кинжал системы Дольнэ (более известный под прозвищем «Апаш» — так именовали парижскую уголовную шпану).
Возродить идею такого оружия и попытались в Великобритании во время Второй мировой. В 1942 г. отдел разработок «Ройал Смол Армз» предложил «Пистолет, Револьвер, 9-мм, D.D.(E.) 3313». Принцип устройства был тот же. На короткой цельной стальной рамке монтировались барабан, ударно-спусковой механизм, складная рукоятка с вырезами под пальцы и откидной штык. В сложенном положении оружие образовывало кастет — рамка упиралась в основание ладони, пальцы пропускались в рукоятку. D.D.(E) 3313, в отличие от «Апаша», имел барабан на 6 камор под 9-мм патрон «парабеллум», короткий гладкий ствол, курковый ударно-спусковой механизм с винтовой боевой пружиной полностью укрывался в собранной на винтах рамке. Спусковой крючок — складной, с насечкой. Складная рукоятка имела три выреза под пальцы, четвертый помешался в выемке рамки. При сложенной рукоятке выстрел был невозможен. Прямой кинжальный штык (у «Апаша» он чаще был волнообразный) фиксировался пружинной защелкой. Однако в 1943 г от DD.(R) 3313 отказались в пользу «Либерейтора» и английского 9-мм пистолета-пулемета «СГЭН».
