New Scientist, May 25, 1967
Центральноамериканская ящерица-василиск (известная под местным названием «Иисус Христос») способна в буквальном смысле слова ходить по воде. Она делает это, быстро перебирая своими широкими лапами-подушечками, подобно тому, как прыгает по воде плоский камушек. Но если это может делать ящерица, то человек — тем более, восклицает Дедал. Однако после нескольких неудачных экспериментов, в которых добровольцы, обутые в снегоступы, пытались пробежать по плавательному бассейну загородного клуба фирмы КОШМАР, Дедал был вынужден отнестись всерьез к техническим сложностям хождения по воде. Прежде всего, решил он, нужна обувь с большой площадью подошвы, чтобы нога отталкивалась от воды, не погружаясь глубоко. Простое решение состоит в том, чтобы раскалить подошву докрасна — тогда она будет удерживаться над поверхностью воды на паровой подушке. Давление пара в основном будет направлено вверх, однако, наклоняя слегка ступню, можно создать реактивную струю пара, помогающую при ходьбе.
Созданный фирмой КОШМАР опытный образец ботинка для хождения по воде имеет изолированную от ноги большую плоскую подошву, которая раскаляется маленькой газовой горелкой.
«Водоходец» в таких ботинках ловко шагает по воде, и каждый его шаг сопровождается громким шипением пара. Реактивная сила паровой струи и практически полное отсутствие трения позволяют ему развивать скорость во много узлов. Но испытатели первых моделей ботинок не могли удержаться на ногах из-за сильного скольжения и шли ко дну, извергая клубы пара. Тогда Дедал решил приделать к ботинкам полозья, что позволяло скользить по воде, как по льду при катании на коньках. Наконец-то морская пучина перестанет внушать людям ужас. Жертвы кораблекрушения спокойно добредут до берега, не рискуя ни утонуть, ни погибнуть от переохлаждения; чего им придется опасаться, так это перегрева. Отважные водные горнолыжники будут бесстрашно выписывать фигуры на скатах океанских валов. Появятся новые — и уж совсем неспортивные — возможности охоты на водоплавающую дичь. И может быть, начнут приручать ящериц-василисков ради удовольствия прогуливаться с ними по водной глади.
New Scientist, January 10, 1974
Комментарий Дедала
Кинограммы движений ящерицы-василиска, полученные Джошуа Лирмом, приводятся в Scientific American (Sept. 1973, p. 70).
Дедал критикует усиленно предпринимаемые в настоящее время попытки найти общий язык с дельфинами, так как убежден, что они будут безуспешными, пока не найдется общая тема для «разговора». Поэтому он намеревается познакомить дельфинов с нашим образом жизни, придумав для них своего рода «акваланг наоборот». Это небольшой воздушный шар, оборудованный подвеской для дельфина, снабженный устройством для увлажнения кожи животного и очками, обеспечивающими ему нормальное зрение в воздухе. На плавники дельфин наденет большие «воздушные ласты», позволяющие ему плавать в воздухе. Переход в новую среду, считает Дедал, будет животным очень полезен: им, с их огромным мозгом, наверняка уже давно наскучило унылое подводное однообразие. Дедал представляет себе, с каким интересом дельфины будут изучать нашу жизнь. Возвращаясь в родной бассейн, дельфин-воздухоплаватель зальет балластную цистерну воздушного шара водой и оставит свой «транспорт» иа «стоянке». В качестве первого опыта Дедал предлагает установить на железнодорожную платформу большой аквариум и пустить ее по кольцевой колее, часть которой проходит по дну дельфинария. Дельфины научатся заплывать в аквариум и кататься в нем, привыкая таким образом путешествовать по суше.
Другой проект Дедала связан с использованием тягловых животных, которые до сих пор остаются незаменимыми в развивающихся странах. Дедал считает велосипед великолепным изобретением, так как благодаря эффективному использованию мускульной силы он увеличивает скорость передвижения человека по крайней мере в пять раз. Сделав велосипед для быка, мы во много раз увеличим полезную работу, совершаемую этим могучим, но медлительным животным. Четырехколесный опытный образец, сконструированный Дедалом, приводится в движение педалями через автоматическую коробку передач. Предполагается, что направлять движение такого транспорта будет человек. Однако Дедал хочет попробовать предоставить управление самому животному, чтобы посмотреть, как оно отнесется к новому для него способу передвижения. Вспоминая, однако, сколь агрессивными становятся люди, садясь за руль автомобиля, Дедал опасается, что подобное может случиться и с животными; боится он также и того, что, привыкнув к новому способу передвижения, животные впредь откажутся передвигаться обычным способом.
New Scientist, September 25, 1969
Как извлечь пользу из подделки продуктов
Будучи человеком некурящим, Дедал терпеть не может, когда его обкуривают табачным дымом. В целях самозащиты он изобрел простой способ досадить курильщикам. Многие относительно безобидные вещества при высокой температуре выделяют ядовитые соединения; пары четыреххлористого углерода, например, дают отравляющий газ фосген. Четыреххлористый углерод и сам по себе токсичен, но он находится в близком родстве с совершенно безвредными фреонами, которые используются в качестве хладагентов в аэрозольных баллончиках. Придуманное Дедалом средство против курильщиков — это аэрозоль, который незаметно распыляется, например, в пассажирском вагоне. Некурящие пассажиры ничего не заметят, но беспардонный курильщик будет затягиваться такой кошмарной смесью, что ему придется быстро выбросить свою сигарету. Это средство можно применять и в зале кинотеатра, и на борту авиалайнера.
Подобный принцип можно использовать и для борьбы с другими антиобщественными явлениями. Дедал, например, вспоминает антабус — лекарство, которое при приеме алкоголя вызывает жар, испарину и отвращение к спиртному. Нетрудно начинить антабусом какие-нибудь орешки, с помощью которых хозяйка сможет незаметно умерить пыл невоздержанных гостей. В этой же связи Дедал отмечает, что вкус пищи определяется ничтожными количествами определенных веществ. Дедал собирается изготовить пилюли из лишенных вкуса веществ, способных реагировать с отдушками в тортах и пирожных и придавать кондитерским изделиям неприятный вкус. Безвольный сладкоежка мог бы принять перед обедом такую пилюлю, и у него пропала бы всякая охота нарушить диету. К сожалению, этот метод могут взять на вооружение владельцы кафе и ресторанов и использовать его в своей конкурентной борьбе, что окончательно подорвет доверие гурманов к гастрономическому искусству.
New Scientist, May 10, 1973
В свое время Дедал предлагал экономить средства, расходуемые на здравоохранение, выдавая всем работающим ежегодно по дюжине незаполненных больничных листов и установив на улицах автоматы по продаже таблеток, содержащих смесь аспирина, пенициллина и валидола. Тогда поликлиники можно будет закрыть. Теперь, однако, Дедал признает, что самолечение — хотя оно и может упразднить официальную медицину подобно тому, как супермаркет сделал это с зеленной лавочкой, — чревато опасностью передозировки. Дедал намерен бороться с этой опасностью тем же изящным способом, каким общество «укротило» такие сильнодействующие средства, как кофеин и алкоголь: употреблением в сильно разбавленном виде, ибо организм сам регулирует допустимый объем потребляемой жидкости. Поэтому биохимики фирмы КОШМАР разрабатывают новые пищевые продукты и напитки, содержащие небольшие количества лекарственных веществ: овсянку с бензедрином, от которой с утра прочищаются мозги, колбасу с антибиотиками (она, кстати, не будет портиться), портвейн «Спокойной ночи» со снотворным. Чтобы этими продуктами не злоупотребляли, им придается вкус, не очень приятный для человека. Потребность в них будет ощущаться лишь постольку, поскольку они улучшают самочувствие: ведь, например, кофе мы ценим в основном за его способность мягко снимать напряжение. Новые продукты будут продаваться по высокой цене, но не из-за стремления фирмы КОШМАР обеспечить себе огромные прибыли, а для того, чтобы эти продукты потребляли только те, кому они действительно нужны. Дедал глубоко верит в способность людей инстинктивно определять, что для них хорошо, а что плохо, если их, конечно, не сбивает с толку низкая цена или приятный вкус. А чтобы не вырабатывать у людей зависимость от новых продуктов и предотвратить злоупотребление ими, вводимые в продукты лекарственные вещества будут время от времени менять своих «носителей»: например, вместо портвейна снотворное будет вводиться в колбасу. Те, кто выпивает для сна рюмочку лишь по привычке, перестанут получать снотворное, но из-за самовнушения эффект может сохраниться. Тем же, кто действительно не может уснуть без снотворного, придется есть на ночь колбасу.
