20 октября 1981 г. с фирмой Нортроп был заключен контракт на громадную сумму – 7,3 млрд долл. – на разработку по программе «Сеньор CJ» самолета, имевшего фирменное обозначение N-14 и получившего от ВВС обозначение В-2. Одновременно было санкционировано производство 100 бомбардировщиков В-1 в усовершенствованном варианте В-1В. Такое решение позволило США ускорить модернизацию стратегической бомбардировочной авиации, благодаря скорейшему принятию на вооружение самолета В-1 (НИОКР по которому были уже в основном завершены) и дало время на тщательную проработку облика, проектирование и доводку самолета В-2. Осуществление работ по малозаметному бомбардировщику было официально признано 22 августа 1980 г. (в преддверии приближавшихся очередных президентских выборов) Брауном, заявившим, что США разрабатывают новую технологию, которая «значительно изменит сложившееся военное соотношение». Однако, кроме самого факта существования программы, все остальные сведения оставались секретными. В-2 был частично рассекречен лишь в апреле 1988 г., когда ВВС впервые опубликовали официальный рисунок самолета, а 22 ноября 1988 г. состоялась первая публичная демонстрация бомбардировщика.
Первый полет опытного В-2 состоялся 17 июля 1989 г. (командир экипажа Р.Коуч, Richard S. Couch). Уже к этому времени В-2 стал самым «испытанным» дозвуковым самолетом в авиации. Он прошел огромный объем испытаний в АДТ (24000 ч), доводочных испытаний конструкции и систем (16000 ч), испытаний вычислительных блоков (122000 ч), испытаний на надежность (42000 ч), моделирования на пилотажном стенде (6000 ч), приемочных (67000 ч) и квалификационных (291000 ч) испытаний. Натурный планер самолета для статических испытаний три раза подвергался расчетной разрушающей нагрузке, составляющей 150% максимальной прогнозируемой полетной, и разрушился в декабре 1992 г. при четвертом нагружении от нагрузки, в 1,6 раза превышающей максимальную эксплуатационную. Некоторые элементы конструкции прошли ресурсные испытания, соответствующие двум срокам службы. Объем летных испытаний шести опытных самолетов намечалось довести до 4000 ч, из которых около 900 ч отводится испытаниям на заметность. Доводочные и эксплуатационные испытания В-2 должны продлиться до 1997г.
В-2 готовится к первому полету
Бомбардировщик В-2 стал одной из первых «жертв» резкого изменения геополитической обстановки после распада СССР. Вначале предполагалось построить 133 бомбардировщика (132 строевых и один опытный, подлежавший списанию) по программе общей стоимостью 70,2 млрд долл., из которых около 22 млрд долл. приходится на НИОКР, испытания и оценку. Первые шесть самолетов – опытные (пять из них после окончания испытаний предполагается принять на вооружение), самолеты с №7 по №17 должны были представлять начальную серийную партию с малым темпом производства, остальные самолеты – серийные с нормальным темпом производства. Первые ассигнования на серийное производство были выделены в ноябре 1987 г. Но в результате преобразований в СССР министерство обороны США разработало новую политику в области закупок вооружений, предусматривающую отработку новых технологий (с постройкой ограниченного числа изделий – например, для формирования одной эскадрильи ЛA). Эта политика сразу же отразилась на программе самолета В-2. 26 апреля 1990 г. МО США объявило о сокращении программы производства до 75 самолетов с уменьшением общих расходов по программе до 61,1 млрд долл., а в конце 1991 г. МО США предложило завершить производство после постройки всего 21 самолета, из которых на вооружение должны поступить 20, при общей стоимости программы 44,4 млрд долл. Таким образом, при цене свыше 2 млрд долл. В-2 стал самым дорогостоящим самолетом в истории авиации. Из 20 имеющихся машин одновременно боеготовыми будут 15.
Самолеты В-2 строятся в трех сериях (Block). Первые 16 самолетов соответствуют по конфигурации серии 10. За ними следуют три самолета серии 20 и, наконец, два самолета серии 30. Производство завершится в 1998 г. В 1996 г. первые самолеты серии 10 будут модифицированы в конфигурацию серии 20, а в 1997-2000 гг. ВВС США планируют модернизировать все строевые самолеты в конфигурацию серии 30. Машины различных серий отличаются возможностями оборудования и составом вооружения.
Впрочем, с 1993 г. стала обсуждаться идея дополнительных закупок В-2. Это связано с отказом ВМС США от программы перспективного палубного бомбардировщика A/F-X и планами снятия с вооружения существующих палубных ударных самолетов Грумман А-6 в стремлении сохранить свою наиболее приоритетную программу – истребителя-бомбардировщика F/A-18E/F. В результате американская палубная авиация может остаться без самолета, способного выполнять всепогодные дальние ударные операции на малых высотах. В таком случае ВВС должны будут взять на себя повышенную ответственность за выполнение дальних ударных операций, для чего и потребуются дополнительные самолеты В-2.
Программа В-2 – одна из наиболее масштабных в истории американской авиации. В начале 1992 г. на фирме Нортроп по ней было занято 13400 чел. Участвуют 33 фирмы, основными субподрядчиками являются фирмы Боинг, LTV и Дженерал Электрик. В 1982-1990 гг. фирма Нортроп вложила в программу самолета В-2 почти 1,2 млрд долл., фирмы Боинг и LTV – примерно по 300 млн долл.
При разработке самолета использовалась система автоматизированного проектирования и подготовки производства с 400 терминалами, включающая базу данных по всем деталям самолета. Эта трехмерная база данных обеспечила подготовку производства без использования обычных бумажных чертежей, макетов и опытной оснастки и позволила получить в производстве высокую точность обводов самолета (например, погрешность выдерживания размаха крыла составляет 6,3 мм). Благодаря использованию базы данных проектные изменения вносятся в технологические процессы в пять раз быстрее, чем обычно. По утверждению фирмы Нортроп, она разработала и внедрила около 900 новых материалов и процессов. Благодаря автоматизации производства прогнозируемая трудоемкость изготовления самолета в расчете на 1 кг его массы будет примерно такой же, как у пассажирского самолета Боинг 757.
В-2 поднимается в воздух в первый раз
Требования ВВС предусматривали, чтобы самолеты, находящиеся на боевом дежурстве, имели коэффициент готовности к нанесению ядерного удара, равный 96%. Это обусловило большое внимание вопросам надежности, эксплуатационно-ремонтной технологичности (ЭРТ) и материально-технического обеспечения (МТО) самолетов В-2. Трудоемкость техобслуживания после налета парком самолетов В-2 100000 ч по требованиям ВВС должна составить 50 чел-ч в расчете на 1 ч полета, фирма Нортроп при проектировании самолета стремилась достичь лучшей трудоемкости – 44,7 чел-ч, а в октябре 1992 г. по результатам летных испытаний пяти опытных самолетов дала прогноз, что фактическая трудоемкость будет еще меньше – около 32 чел-ч на 1 ч полета. Высокий уровень технико-эксплуатационных характеристик самолета был достигнут использованием информационной системы по организации МТО LSMIS {Logistics Support Management Information System) с громадной базой данных (по 60 млн. внеплановых операций техобслуживания 1860 самолетов в период с 1979 г. по 1983 г.) и системы регистрации, анализа и устранения отказов FRACAS (Failure Reporting Analysis and Corrective Action System). Особое внимание было уделено обеспечению легкодоступности внутренних агрегатов и аппаратуры. Вице-президент фирмы Л.М.Израэлит самолично проверял удобство лазов для доступа в зоны, критические для обслуживания самолета.
Достаточно успешный ход испытаний бомбардировщика В-2 связан отчасти с усовершенствованным комплексом поддержки, который позволяет накапливать за каждый полет 10 Гбайт испытательных данных и отображать информацию в реальном времени на графических дисплеях в центрах управления полетом. В результате за первые шесть испытательных полетов самолета В-2 был получен больший объем информации, чем за все время испытаний истребителя F-16. Наземный комплекс поддержки испытаний самолета В-2 на авиабазе Эдвардс занимает площадь 481576 м 2 (48,2 га) и включает 42875 м 2 производственных площадей. Этот комплекс установил новый стандарт для летных испытаний в 1990-х годах.
Все же встретились и значительные трудности. Согласно требованиям конца 1970-х годов, первая эскадрилья В-2 должна была достичь боеготовности в 1987 г. Из-за многочисленных задержек эти сроки существенно сдвинулись. Одним из наиболее трудных стал 1983 г., когда ВВС США включили в ТЗ новое важное требование. Если ранее основным режимом был высотный полет, то теперь ставилась задача создать двухрежимный самолет, способный продолжительное время лететь и на малой высоте. Это потребовало усиления конструкции и перекомпоновки самолета. Задняя W-образная кромка крыла приобрела форму двойного W при уменьшении стреловидности передней кромки с 35 до 33°, надкрыльные воздухозаборники были смещены назад, а кабина экипажа – вперед. Изменение проекта привело к годичному отставанию от ранее намеченного графика и обошлось в 1 млрд долл.
