Ещё в ходе проектирования «Лухса» стало понятно, что слишком слабая для 1942 года 20-мм пушка может существенно ограничить тактические возможности танка. Поэтому с апреля 1943 года предполагалось начать выпуск боевых машин, вооружённых 50-мм пушкой KwK 39 с длиной ствола 60 калибров. Такая же пушка устанавливалась на средних танках Pz.III модификаций J, L и М. Однако разместить это орудие в штатной башне «Лухса» не удалось — она была слишком мала. К тому же это бы привело к резкому сокращению боекомплекта. В итоге на танк установили открытую сверху башню большего размера, в которую 50-мм пушка отлично вписалась. Прототип с такой башней получил обозначение VK 1303b.
На танке устанавливался шестицилиндровый карбюраторный четырёхтактный рядный двигатель жидкостного охлаждения Maybach HL 66р мощностью 180 л. с. (132 кВт) при 3200 об/мин и рабочим объёмом 6754 см3. Диаметр цилиндра 105 мм. Ход поршня 130 мм. Степень сжатия 6,5.
Запуск двигателя осуществлялся с помощью электростартера Bosch GTLN 600/12-12000 А-4. Возможен был и ручной запуск. Топливо — этилированный бензин с октановым числом 76 — хранилось в двух бензобаках ёмкостью 235 л. Подача топлива принудительная, с помощью насоса Pallas Nr 62601. Карбюраторов — два, марки Solex 40 JFF II. (Один серийный танк Pz.II Ausf.L в опытном порядке был оснащён 12-цилиндровым V-образным дизелем Tatra 103 мощностью 220 л. с.).
Трансмиссия состояла из двухдискового главного фрикциона сухого трения типа Fichtel & Sachs «Mecano», механической синхронизированной коробки передач ZF Aphon SSG48 (6+1), карданного вала и колодочных тормозов типа MAN.
В ходовую часть танка «Лухс», применительно к одному борту, входили пять обрезиненных опорных катков диаметром 735 мм каждый, расположенных в два ряда; ведущее колесо переднего расположения с двумя съёмными зубчатыми (23 зуба) венцами, направляющее колесо с механизмом натяжения гусениц. Гусеница — мелкозвенчатая, двухгребневая, шириной 360 мм.
4-й разведывательный батальон на марше. Восточный фронт, осень 1943 года. На лобовой броне корпуса смонтирован броневой экран специфической формы. Такое дополнительное бронирование было характерным только для этого подразделения.
«Лухсы» оснащались радиостанцией FuG 12 и коротковолновой радиостанцией FSpr «f».
Серийное производство разведывательных танков этого типа было начато во второй половине августа 1942 года. До января 1944 года фирма MAN выпустила 118 единиц, фирма Henschel — 18. Все они вооружались 20-мм пушкой KwK 38. Что же касается боевых машин с 50-мм пушкой, то указать точное их количество не представляется возможным. По разным данным, заводские цеха покинуло от четырёх до шести танков.
Первые серийные «лухсы» начали поступать в войска осенью 1942 года. Ими предполагалось вооружать одну роту в разведывательных батальонах танковых дивизий. Однако из-за незначительного количества выпущенных машин новые танки получили очень немногие соединения Панцерваффе. На Восточном фронте это были 3-я и 4-я танковые дивизии, на Западе — 2-я, 116-я и Учебная танковые дивизии. Кроме того, несколько машин состояло на вооружении танковой дивизии СС «Мёртвая голова». В этих соединениях «лухсы» использовались вплоть до конца 1944 года. В ходе боевого применения выявилась слабость вооружения и броневой защиты танка. В ряде случаев его лобовую броню усиливали дополнительными бронелистами толщиной 20 мм. Достоверно известно, что подобное мероприятие осуществили в 4-м разведывательном батальоне 4-й танковой дивизии.
Лёгкий танк Pz.II Ausf.L, вероятно, из состава 116-й танковой дивизии, подбитый во Франции в августе 1944 года.
До наших дней сохранились два экземпляра лёгкого танка Pz.II Ausf.L «Лухс». Один находится в Великобритании в Музее Королевского танкового корпуса в Бовингтоне, другой — во Франции, в танковом музее в Самюре.
Ещё в ходе проектирования массового разведывательного танка фирмам MIAG и Daimler-Benz выдали заказ на разработку новой боевой машины, получившей индекс VK 1602 и название «Леопард» и предназначавшейся для так называемой разведки боем.
VK 1602 представлял собой развитие опытного танка VK 1601, изготовленного в 1940 году. Последний задумывался в качестве машины поддержки пехоты и имел очень мощное для лёгкого танка бронирование — от 50 до 80 мм. Конструктивно он был подобен другим опытным машинам того периода — VK 901 и VK 903 (вооружение — аналогичное). VK 1601 получил армейский индекс Pz.II Ausf.J. Семь таких машин проходили войсковые испытания в 12-й танковой дивизии на Восточном фронте.
Восстановленный Luchs находится в экспозиции танкового музея в Самюре.
Впрочем, от своего предшественника «Леопард» позаимствовал разве что толщину броневых листов, во всём остальном это была совершенно новая боевая машина, которую иногда называют «Маленькая „Пантера“».
Бронирование башни «Леопарда» составляло 50–80 мм, корпуса — 20–60 мм. Боевая масса возросла до 26 т. Габаритные размеры достигли 6450 мм по длине, 3270 мм по ширине и 2800 мм по высоте. Карбюраторный двигатель HL 157 мощностью 550 л. с. (404 кВт) разгонял «Леопард» до максимальной скорости 50 км/ч (по другим данным — 60 км/ч). Особенностью танка было кормовое расположение трансмиссии, не типичное для немецкого танкостроения. В сварной башне обтекаемой формы устанавливались 50-мм пушка KwK 39 с длиной ствола 60 калибров и спаренный пулемёт MG 42 калибра 7,92 мм. Пушка снабжалась двухкамерным дульным тормозом. Характерными внешними чертами танка были командирская башенка и литая маска пушки типа Saukopf — «свиное рыло». Ходовая часть «Леопарда» состояла из шести опорных катков на борт, расположенных в шахматном порядке. Ширина гусениц — 350 мм. Экипаж — 4 человека.
К изготовлению прототипа приступили 30 апреля, а закончилось оно 1 сентября 1942 года. «Panzerprogramm 41» предусматривала выпуск 339 «тяжёлых разведчиков». Серийное производство должно было начаться в июне 1943 года, однако уже в феврале заказ аннулировали. Такое решение вполне объяснимо — для разведки боем «тяжёлый разведчик» оказался слишком тяжёлым. При массе большей, чем у среднего танка Pz.III, «Леопард» был вооружён точно так же и отличался в лучшую сторону только более мощным бронированием и лучшими манёвренными характеристиками. Но и то и другое не оставляло ему шансов при встрече с советским Т-34 или американским «Шерманом». Так что, кроме прототипа, ни один «Леопард» построен не был. Башня же, сконструированная для этого танка, использовалась на тяжёлых четырёхосных бронеавтомобилях Sd.Kfz.234/2 «Пума», правда, в несколько облегчённом варианте — без командирской башенки.
VK 1602 Leopard.
1. Барятинский М. Танки вермахта. М., «Аскольдъ», 1993.
2. Барятинский М. Бронетанковая техника Германии 1939–1945. — М., «Моделист-конструктор», 1996.
3. Свирин М. Самоходная артиллерия вермахта. М., ЭксПринт НВ, 1996.
4. Шмелёв И. П. Бронетанковая техника Третьего рейха. М., «Арсенал-Пресс», 1996.
5. J. Ledwoch. Panzer II. Warszawa, Militaria, 1992.
6. J. Ledwoch. Pz.Kpfw.II Luchs. Warszawa, Militaria, 2000.
7. G. Parada, M. Suliga, W. Hryniewicki. Lublin, Kagero, 2001.
8. F. Hahn. Waffen und Geheimwaffen des deutschen Heeres 1933–1945. Bonn, 1992.
9. P. Chamberlain. H. Doyle. Encyclopedia of German Tanks of World War Two. London, Arms and Armour Press, 1996.
10. W. Fleischer. Die deutschen Kampfwagenkanonen 1935–1945. — Podzun-Pallas-Verlag, 1996.
11. T. L. Jents. Panzertruppen, — Schiffer Military History, 1996.
Журналы: «Моделист-конструктор», «Бронеколлекция», «Танкист», «Техника и вооружение», НРМ, Military Modelling. Model Fan.
Информация общедоступной сети Internet.
Pz.II Ausf.b. 7-й танковый полк 10-й танковой дивизии (Pz.Rgt.7, 10.Panzer Division). Франция, июнь 1940 г.
Pz.II Ausf.D. 3-я рота 67-го танкового батальона 3-й лёгкой дивизии (3/Pz.Abt.67, 3.Leichte Division). Польша, сентябрь 1939 г.
Pz.II Ausf.C. 5-я лёгкая дивизия Германского африканского корпуса (5.Leichte Division, Deutsche Afrika Korps). Ливия, февраль 1941 г.
Pz.II Ausf.F. Моторизованная дивизия CC «Лейбштандарт CC Адольф Гитлер» (SS Pz.Gren-Division «Leibstandarte SS Adolf Hitler»). Восточный фронт, район Харькова, январь — февраль 1943 г.
Pz.II Ausf.C. 2-й танковый батальон 1-й танковой дивизии (Pz.Abt.2, 1.Panzer Division). Восточный фронт, декабрь 1941 г.
Pz.II Ausf.F. 90-я моторизованная дивизия (90. Pz.Gren-Division). Италия, май 1944 г.
Wespe. 102-й артиллерийский полк 9-й танковой дивизии (Pz.Art.Rgt.102, 9.Panzer Division). Франция, 1944 г.
Sturmpanzer II. 707-я рота тяжёлых пехотных орудий (707.s.l.G.Kp.). Северная Африка, июль 1942 г.
Pz.II Ausf.L Luchs. 4-й разведывательный батальон 4-й танковой дивизии (Aufkl.Abt.4, 4.Panzer Division). Восточный фронт, зима 1944 г.
