Одним из наиболее распространенных среди пресноводных ракушковых рачков является род Циприс. Виды этого рода распространены по всей Европе и Азии, отмечены в Африке и в Северной Америке, их можно встретить и на островах Ява, Цейлон, Мадагаскар. Что касается нашей страны, то почти повсеместно в прудах, канавах, озерах, заводях рек и даже в весенних пересыхающих лужах обитает циприс волосатый. О нем и пойдет наш рассказ.
Как и у прочих его сородичей, тело этого циприса заключено в двустворчатую раковину, достигающую длины 2,5 мм и высоты 1,5 мм. Из раковинки, да и то лишь во время движения, высовываются только две пары усиков, вторая пара ножек и «вилочка» — две щетинки на конце брюшка. Подобно большинству ракушковых рачков, раковинка циприса окрашена в грязно-зеленоватый цвет.
Раковинка циприса по строению удивительно похожа на настоящую ракушку. Она образуется складкой кожицы, которая спускается со спины по бокам тела животного. Внутренний слой этой складки пропитывается хитином, а на наружной поверхности откладываются соли кальция — вот вам и две относительно твердые створки. Левая и правая створки раковинки циприса соединены эластичной связкой, а кроме того, вооружены мелкими зубчиками, которые, подобно замку ракушек, препятствуют раскрытию раковины. Существуют также специальные мускулы, служащие для замыкания створок. Сверху раковина циприса покрыта волосками, за что его и назвали волосатым.
Циприсы — одни из немногих пресноводных ракушковых рачков, способных плавать. Дело в том, что вторая пара их усиков покрыта плавательными щетинками и потому, работая вместе с первой парой, создает прекрасный «двигатель». Обе пары усов работают равномерно и попеременно: одни гребут назад и вверх, а другие — назад и вниз. В результате рачок плавно движется вперед, а не «скачет» в воде, подобно водяной блохе — дафнии.
С помощью усиков и второй пары ножек циприсы могут ползать по дну и даже передвигаться по стеблям подводных растений. Другие ракушковые рачки ведут только ползающий образ жизни или способны зарываться в грунт. А два вида рачков, новозеландский и южноафриканский, вообще сухопутные: обитают в опавшей листве и во мху тропического леса.
В природе циприсы появляются по мере прогревания воды, в апреле — мае, и живут в водоемах примерно до середины лета. За это время они успевают пройти весь цикл развития — от яйца до взрослого рачка, иначе говоря, миновать 6–7 личиночных стадий. Интересно, что, появляясь из яйца, личинка циприсов уже имеет вокруг себя крошечную раковинку. А вот у взрослых циприсов, в отличие от других ракообразных, линек не бывает. Возможно, это связано с короткой жизнью самих рачков — всего несколько месяцев, либо причина утери линьки кроется в очень большой древности ракушковых рачков. Ведь предки этих ракообразных появились на Земле еще в кембрийском периоде, около 500–550 миллионов лет назад!
Циприсы всеядны. Они питаются водорослями, отмершими растениями, объедают умерших водных животных. Трупы последних бывают сплошь покрыты слоем скопившихся вокруг рачков, этих добровольных санитаров водоемов.
Ракушковые рачки раздельнополые, но у циприсов и близких к ним видов самцы не известны. Размножение животных происходит путем партеногенеза, т. е. животное появляется из неоплодотворенного яйца. Вот сколько необычного скрыто в крошечном обитателе обычной весенней лужи!
Отряд Ротоногие ракообразные, или Раки-богомолы (Stomatopoda)
Отряд Ротоногие ракообразные, к которому относится рак-богомол, насчитывает примерно 170 видов тропических ракообразных длиной от 1 до 34 см. В океане они встречаются от мелководий до глубины 1000 м.
Рак-богомол получил свое необычное имя потому, что его передние конечности сложены словно в смиренной молитвенной позе. Другое, неофициальное, но не менее удачное название этого рака — «убийца креветок», поскольку последние являются наиболее частой добычей этих хищников. Затаившись в норе, рак мгновенно набрасывается на проплывающих мимо рачков, хватает их и умерщвляет. Его тело создано как будто специально для такой охоты.
У рака-богомола вторая пара грудных ног превращена в длинные хватательные конечности, имеющие вид складных зазубренных лезвий. При необходимости такое лезвие может быстро прижиматься к предпоследнему членику и вкладываться в его желобок, словно лезвие перочинного ножа. Совершенство такого оружия сочетается со способностью рака выбрасывать передние ноги далеко перед головой. Все хватательные реакции осуществляются очень быстро, и шансов спастись у креветки мало. Вдобавок раки-богомолы обладают очень крупными подвижными фасеточными глазами и превосходным зрением. Особенно хорошо они реагируют на движущиеся предметы.
Свои норки рак-богомол копает при помощи ногочелюстей, выбрасывая из-под себя грунт брюшком и последними брюшными ножками. В северной части своего ареала обитания (примерно 40° с. ш.) раки-богомолы сооружают норки двух типов. Летние норки неглубокие, до полуметра, и длиной до 2 м. Они имеют два выхода. Охотящийся рак сидит возле одного из них и работой брюшных ножек создает в норке-тоннеле ток воды, который необходим для омывания жабр. Зимние норки рака-богомола имеют всего один выход и уходят на глубину до 4 м.
Во время размножения самка рака-богомола носит оплодотворенные икринки с собой, удерживая их ногочелюстями. Вышедшие из яиц личинки первые 2–3 дня живут на поверхности дна, а затем, после второй линьки, переходят к плавающему образу жизни. Внешний вид этих личинок чрезвычайно своеобразен. Голова оканчивается длинным острым шипом, огромные стебельчатые глаза торчат в стороны, передние ноги-капканы представляют серьезную опасность для всякой мелкой живности, а грудной панцирь вооружен двумя острыми, направленными назад шипами. Когда ученые впервые увидели этих «уродцев», никому не пришло в голову признать в них раков-богомолов, и личинки были описаны как самостоятельные виды.
Планктонная жизнь личинок богомолов способствует активному расселению этих раков. Через несколько месяцев, пройдя десяток линек, личинки оседают на дно, где и превращаются в небольших молодых раков.
В некоторых странах мясо раков-богомолов добывают в качестве деликатесов.
Отряд Равноногие ракообразные (Isopoda)
Все ракообразные живут в воде или, по крайней мере, в прибрежной зоне, и только мокрицы живут на суше и являются настоящими сухопутными животными. Их жабры хорошо защищены от высыхания, поэтому большинство мокриц, обитая на суше, дышат как водные ракообразные. Они используют кислород, растворенный в тонком слое воды, покрывающем их жабры. Лишь у некоторых мокриц имеются трубочки, похожие на трахеи насекомых, при помощи которых они могут непосредственно использовать находящийся в воздухе кислород.
Мокрицы относятся к отряду Равноногие ракообразные. В отряде насчитывается около 4500 видов, которые населяют различные водоемы. Сами мокрицы приспособились к жизни на суше и встречаются почти во всех климатических зонах нашей планеты — от холодных приполярных районов до влажных тропических лесов и раскаленных пустынь. В подотряд мокриц входит около 1000 видов. Длина тела представителей различных видов этих ракообразных варьирует от 1 до 50 мм.
Панцирь мокриц не может полностью препятствовать испарению воды из организма, и поэтому они вынуждены обитать в сырых местах. Их можно встретить в огородах, лесах, на лугах, в подвалах. Благодаря своей привязанности к влажным местообитаниям мокрицы и получили свое название.
Светлое время суток мокрицы проводят, зарывшись в почву, под камнями, в норках или других укрытиях, что защищает их от действия жарких солнечных лучей. Питаются эти наземные ракообразные растениями, получая от них не только пищу, но и воду.
Для большинства мокриц пребывание в условиях влажности менее 86 % оказывается смертельным, но некоторые мокрицы приспособились жить даже в пустынях. Пустынная мокрица, в отличие от своих многочисленных родственников, живет колониями. Днем все члены колонии прячутся в норке. Там прохладно и влажность воздуха гораздо выше, что очень важно для сухопутного рака. А для того чтобы драгоценные, жизненно необходимые для этих членистоногих пары воды не выходили наружу, самая старая и самая крупная мокрица, свернувшись, затыкает своим телом вход в норку. Когда наступает ночь и в пустыне становится прохладнее, «привратник» открывает ворота. Мокрицы расползаются по пустыне в поисках пищи — различных пустынных растений, а перед рассветом вновь возвращаются в свою норку.
