Люди, ходящие по огню, с давних времен известны у многих народов Земли. У историка древнего Рима Плиния есть описание ежегодных торжеств, посвященных богу Аполлону, когда после жертвоприношений люди проходили по огню. Об этих же празднествах в честь Аполлона вспоминает Вергилий в «Энеиде». По сообщениям Страбона, жрецы богини Артемиды также совершали этот обряд, не получая никаких ожогов.
Ежегодно уже в наши дни такой обряд совершается в Болгарии. Он приурочен к христианскому празднику святых Константина и Елены — покровителей здоровья и плодородия. Этот древний религиозный обряд называют здесь несторианским.
Повидавший несколько лет назад танцы на огне болгарский журналист Святослав Славчев побеседовал с одной из участниц этого обряда:
— Давно ты ходишь по огню?
Невена ответила: с двенадцати лет. Помолчала и добавила, что вообще-то впервые пошла в десять лет, но сильно обожгла ступни, и родная бабка три недели лечила ее травами, смешанными с козьим молоком и отрубями. А потом, через три года, научила внучку несторианству.
— Как тебе удается все это?
— Сама не знаю. Заиграет музыка, и мне кажется, что кровь уходит из моих ног, ступни становятся как деревянные, и я иду по углям, как во сне лечу над красной землей. Все лечу и лечу.
— А не боишься?
— Чего бояться? Дело привычное. Брат мой Димитр, в деревне, на руках по огню ходит. И ни разочка не обжегся.
… Снова заиграли волынки. Эта музыка, тягучая, пронзительная, тягостная, хоть кого» выведет из равновесия. Старший из огнепоклонников, Тодор, лет сорока, с черными блестящими глазами, махнул нам рукой: довольно, мол, расспрашивать. И они двинулись к кострищу. Под звуки исступленной, беснующейся мелодии танцоры медленно прошагали туда, где грозно тлел в темноте круг из пурпурных огней, кратер метров шести в диаметре. Живой коридор, по которому они прошествовали, вмиг сомкнулся. Тодор неторопливо пересек круг огня, вернулся обратно и сразу же пошел по краю круга. Шел он вразвалочку, будто бы не ощущая сумашедшего жара под ногами, и так равнодушно глядел окрест, на сотни изумленных, искаженных, с вытаращенными очами лиц, что я подумал: а не трюк ли все это огненное действо?
Тодор взял Невену на руки, пронес шагов пятнадцать-двадцать и осторожно опустил ее на горящую землю. Она пошла, вернее полетела, маленькими шажками. Руки девушка раскинула, глаза полузакрыла — таким манером ходят, должно быть, лунатики по коньку островерхой крыши.
Музыка играла все быстрее, и мне начинало казаться, что стоит лишь снять башмаки, нырнуть под толстую веревку с разноцветными ленточками — и пойдешь-полетишь по огненной стихии сам. Быть может, то же чувствовали все, кто толпился вокруг чуда…
В чем же секрет огнеходцев? Непосредственные наблюдения журналистов мало что дают для того, чтобы получить ответ.
Интересно вспомнить, что в 1946 году большая группа (27 человек) болгарских комсомольцев решила развеять легенды об этом обряде, связывающей «чудо огнехождения» с религией. Разувшись, они ходили по раскаленным углям! Лишь трое из смельчаков получили тяжелые ожоги ступней. Остальные не получили никаких повреждений. Этот случай был описан в трудах Академии наук Болгарии.
Так в чем же здесь все-таки секрет? Ученые предлагают несколько объяснений, но ни одно из них не признано окончательным. Говорят, что ноги защищает от огня пот, который в это время обильно выделяется из пор кожи. Другие ученые объясняют загадочное явление самовнушением. Третьи ищут у «огнеходцев» какие-то секретные средства, которые они будто бы наносят на ступни ног перед «выступлением». Есть и такая точка зрения: полная уверенность танцовщицы в том, что она не получит ожогов, плюс быстрый танец, когда ноги едва касаются углей. Немалое значение, конечно же, имеет тренировка.
Известный английский путешественник Дэвид Аттенборо, снимавший этот волнующий обряд на кинопленку на островах Фиджи, рассказывает:
— Из деревни вышли мужчины по двое в ряд во главе с вождем и жрецом племени и направились к яме. На всех традиционный наряд: длинная юбка из листьев, покрашенных красной, зеленой и желтой красками, пояс, гирлянды цветов на шее и венки на голове. Коричневые тела, смазанные кокосовым маслом, блестели. Они прошли мимо ямы, не глядя на нее — им запрещается смотреть на костер до тех пор, пока они не войдут в лово (печь).
Участники церемонии на некоторое время скрылись в шалаше под хлебным деревом. Затем дверь шалаша открылась, и один за другим они побежали к яме. Вождь уверенно вошел в лово. Не отводя глаз от камней, он медленно и спокойно шагал по кругу, за ним следовали остальные. Все двигались спокойно, без колебаний. Глава процессии обошел яму примерно за двадцать шагов. После того как они покинули лово, я осмотрел их ступни.
У всех была толстая загрубевшая кожа, ведь они всю жизнь ходят босиком. Но даже загрубевшую кожу можно обжечь, а я не нашел никаких следов ожогов. И при этом чувствительность кожи была нормальной: когда я прикасался горящей сигаретой к подошве, люди отдергивали ногу.
Первая мысль, которая приходит в голову, — жители островов Фиджи обладают каким-то рецептом, предохраняющим ноги от ожогов. Но нет! Оказывается, точно такое же, и в тех же местах, хождение по огню выдерживают европейцы. Об этом рассказывает английский полковник Гаджен: «Мне трудно передать мои ощущения. Могу твердо сказать только одно: я знал, что иду по раскаленным камням, и чувствовал, как от них пышет нестерпимым жаром, но тем не менее не получил никаких ожогов. Я отнюдь не бежал по этой «адской тропе», а, наоборот, шел довольно осторожно, опасаясь как бы не наступить на острый выступ камня и не свалиться на жаровню. Могу заверить, что кожа на ногах у меня очень нежная… Единственное, что я ощущал, это легкие покалывания, напоминающие электрические, которые не проходили потом в течение нескольких часов».
Тайной «ходящих по огню» много занимался английский физик Г. Прайс. Вот его мнение: «Эксперименты раз и навсегда доказали, что для «хождения по огню» не требуется каких-либо необычных способностей или особого психического состояния, не говоря о черной магии… Любой человек, обладающий достаточной решимостью и уверенностью, а также сохраняющий присутствие духа, может без всякого вреда для себя пройти по поверхности, нагретой до 800 градусов по Цельсию… Весь секрет кроется в чрезвычайно кратковременном соприкосновении каждой ноги с раскаленными углями…»
В 70-х годах в Лондоне демонстрировал свои способности некто Куда Бакс из Индии. Он ходил по раскаленной полосе угля и парафина. Перед испытанием ступни ног у Бакса были тщательно проверены учеными, промыты водой. Ожога после огненной прогулки не было. Самое загадочное произошло дальше. Бакс должен был пройти еще раз, по второй полосе. Неожиданно он отказался: «Что-то во мне нарушилось. Извините, но я не могу повторить эксперимент. Я потерял веру в себя и могу сильно обжечься» (!). Эти слова говорят о многом. Если верить Баксу, большую роль у «огнеходцев» все же играют психический настрой и связанное с ним особое состояние организма.
«Науке, — пишет Аттенборо, — предстоит объяснить еще немало необычных явлений, когда кажется, что мысль способна управлять телом. Индусские «святые» пронзают себе язык и щеки, не ощущая боли и не проливая ни капли крови. Турецкие дервиши в состоянии транса вгоняют в кожу головы большие гвозди. Все это относится к хорошо документированным фактам, но пока что ни один из них не получил исчерпающего объяснения с научной точки зрения. Возможно, со временем физиологи узнают, каким образом человек может наделять свой организм такими свойствами, каких он обычно лишен. И тогда будут объяснимы упомянутые необычные явления и среди них удивительное хождение по огню».
Злоключения «волшебной» лозы
Около двухсот лет назад в крупном французском городе Лионе расследовалось дело об убийстве хозяина винного погреба и его жены. Преступники скрылись. Королевскому прокурору посоветовали привлечь к поискам крестьянина Жака Аймара, который, как утверждала народная молва, не раз обнаруживал преступников с помощью «волшебной лозы». Послали за чудодеем.
Тот прибыл со своим «оружием» — … рогулькой из свежесрезанной ивовой ветки. Подтвердил, что с ее помощью может находить не только воду и руду под землей, но и воров, убийц.
Как он это делает? Очень просто: достаточно взяться руками за концы развилки, и ивовый прутик сам поведет его в нужном направлении. Там, где под землей находится вода или руда, свободный конец рогульки опустится вниз. И столь же надежно ивовый прутик тянет его по пути, где шел преступник.
Не теряя времени, Жак Аймар взял в руки прутик, постоял немного и объявил присутствующим, что лоза тянет его сразу в трех направлениях. Значит, убийц было трое. Затем крестьянин уверенно вышел из погребка во двор и быстрыми шагами направился к реке. На берегу он вместе с сопровождавшими зашел в кабачок, где хозяин подтвердил: да, сегодня утром у него были трое подозрительных людей. Несколько миль «волшебная лоза» уверенно направляла людей, пока наконец не привела к какому-то бродяге. Его тут же схватили. Человек категорически отрицал свою вину. На суде сопротивлялся еще более отчаянно, однако судьи уловили в ответах подсудимого некоторую противоречивость и осудили его. Позднее выяснилось, что к убийству он не имел никакого отношения.
