- А другие ветки?
- Другие, - Слава сделал ударение на этом слове, - и есть…
- А туда…
- Уйти?
- Да.
- Попробуем?
- Спрашиваешь!
Они сделали несколько попыток. Во время падения намечали одну из соседних веток, сосредоточившись, рисовали на ней точку, падали в кабину… Они успевали заметить перед капотом машины густой серый вихрь, но тот мгновенно рассып а лся.
- И что это за фигня?
- Ну… пусть будет портал. Только не срабатывает почему-то.
Еще попытка.
- Слухай, Слав, а ведь там, на этих ветках, мы же уже есть, наверно…
Слава, с разгону изготовившийся еще к одному прыжку, резко вернулся к действительности.
- А ты мозг, Димка! Нам надо найти ветку, где нас нет. Ветку, которая отделилась еще до нашего рождения, даже до рождения наших родителей. Тогда есть вероятность, что в восемьдесят восьмом нас не будет, и конфликта можно избежать… А?
- Ну да, подальше прыгнем?
В зеркалах заднего вида по-прежнему маячил жигуленок. После третьей попытки на дальние ветви, вихрь перед капотом оказался светящимся.
- Оно?
- Наверно.
- Выключаем ускорение? - Димка, не дожидаясь ответа, застыл. Решительный мужик.
- Да…
Сорвавшийся с места ЗИЛ влетел в мерцающее кольцо, и оно со свистом захлопнулось позади. Слава глянул в зеркала и изо всех сил нажал на педаль тормоза.
23.57 . Понедельник 9 мая 1988 г., г. Ленинград, ул. Вавиловых, 12. Родильный дом N 15.
Весь сегодняшний день Ирина плакала, и слезы не иссякали. Сначала плакала одна, теперь вместе с сыном. Сережка весь горел, она постоянно вытирала с его маленького тельца пот, он плохо ел, начал покашливать и почти не просыпался.
Врачиха заходила еще, самостоятельно делала младенцу уколы и пыталась успокоить молодую мамочку.
Ира, уже в который раз пытаясь прижать младенца к груди, почувствовала, что пеленка в очередной раз промокла, и понесла его к специальному столику, чтобы перепеленать. Развернув пеленку, она заметила на Сережкином животике безобразную красную сыпь…
Следующий день тоже начался со слез.
- У тебя сигареты есть?
Слава достал из кармана джинсов пачку "Столичных".
- Держи. Позаимствовал у крепыша. Часовому, все равно, не положено…
Друзья стояли на маленьком пятачке, который освещался фарами урчащей машины, и вглядывались в окружающую темноту. Дорога по-прежнему уходила вперед, только покрытой теперь не асфальтом, а хорошо подогнанными бетонными плитами. И вдоль трассы больше не было фонарей.
Закурили.
- Н-да… Чего-то здесь не так. С другой стороны… - Слава помолчал, - дорога на месте и идет в том же направлении. Как думаешь, есть там впереди аэропорт?
- Будем надеяться, - Димка щелчком отправил окурок за обочину. - До него должно было остаться километров пять, не больше. Поехали?
Слава кивнул, развернулся к кабине, шагнул в темноту и уперся грудью в ствол автомата.
- Оп-па…
- Вот тебе и "опа". Руки вверх! - из темноты шагнул, передергивая затвор, старый щупленький знакомый.
Подтянулся Димка:
- Чего за дела? О! Привет, начальник.
- А ты стой, где стоишь, - настроен бывший разводящий был серьезно. - А то обоих одной очередью срежу.
Слава с Димой переглянулись, и Кротков улыбнулся. Он легонько надавил пальцем на ствол автомата, опуская его вниз.
- Ишь, грозный-то какой. Неужто, в живых людей стрелять будешь? А-я-яй…
Димка сплюнул и направился к пассажирской двери, бурча по дороге:
- Брось его, Крот, поехали, надоело мне тут…
- Стой! Стрелять буду! - автомат снова поднялся и теперь смотрел Славе в лоб.
Неожиданно воинственный разводящий обнаружил, что серые глаза находящегося под прицелом больше не улыбаются. И не известно еще, приятнее от этого стало, или нет.
- Димон, погоди-ка, - ледяной взгляд буравил краснопогонного сержанта, который сразу почувствовал себя как-то неуютно. - А ты слушай сюда. Во-первых, стрелять ты не будешь. Не получится. Я не зря заходил в туалет с твоим автоматом - патроны остались там.
Действительно, оп-па… Разводящий опустил ставший тоскливым взгляд на подсумок с запасным магазином.
- Во-вторых, стрелять ты не будешь еще раз. Если ты помнишь, совсем недавно я положил на пол троих, включая тебя. Уложил так, что ты этого не заметил. А посему - даже не думай о возможности перезарядить оружие.
На этот раз ствол автомата опустился сам собой.
- В-третьих… Кстати, как тебя звать?
- Младший сер… Андреем, а что?
- Вот что, Андрюха, неприятно об этом сообщать, но… В-третьих, мне придется огорчить тебя еще разок. Ты фантастику читаешь?
Совсем обескураженный сержант смог только просто кивнуть.
- Так вот тебе огорчение: ты вместе с нами и вот этим агрегатом, - Слава похлопал ладонью по крылу ЗИЛа, - пребываешь сейчас не где-нибудь, а в самом натуральном параллельном мире. С нами ты сюда попал, и только с нами сможешь отсюда выбраться. Но. Поскольку мы на такую нагрузку, как ты, не очень-то и рассчитывали, планов своих менять не намерены. И выходить обратно мы будем в другом месте и не сейчас.
Напряжение отпустило, и разводящий расслабился. Психи шутят. Ха-ха-ха…
- И у тебя есть вот такая альтернативка: либо ты сейчас садишься спокойненько с нами в кабину, и мы продолжаем свой путь, либо иди так же спокойненько на все четыре стороны. Мы не огорчимся.
Андрей снова почувствовал себя уверенно и чуть опять не поднял ствол автомата. Правда, не стал этого делать, вспомнив о пустом магазине.
- А у меня, граждане психи, есть третий вариант: мы сейчас разворачиваем машину и едем обратно в госпиталь. А там уж в тепле и уюте все и обсудим. Ну, или хотя бы в комендатуру, на Арсенальную…
Скрывшийся уже было за высоким капотом Базов снова появился в свете фар.
- Слышь, Слав, чего ты с ним возишься? Он не понял.
- Да нет, он не поверил.
- А может, он издевается?
- Но не можем же мы его просто так здесь бросить?
- Это еще почему? Его никто не звал.
Объект обсуждения только успевал вертеть головой. Казалось, что про него уже забыли и разговаривают о нем, как о предмете вовсе постороннем.
- Но, все ж таки, он здесь из-за нас. Надо бы объяснить…
- Из-за дурости своей он здесь. И дальше дурить продолжает.
Друзья обратили взоры к Андрею. Слава слегка подпрыгнул и посмотрел вниз.
- Андрюша, это что, по-твоему?
- Дорога.
- Какая дорога?
- А я-то откуда знаю?
- Ты что, не видел, куда мы ехали?
- Да вы так неслись и машину раскачивали, что я ничего не видел, кроме лавки, за которую пытался держаться!
- Ладно, просвещу.
Слава был донельзя терпелив и вежлив, в отличие от Димона, который скрипел зубами, закатывал глаза, цедил что-то сквозь зубы и потирал кулаки.
- Это Бориспольская трасса.
- Ну, и что?
Димка что-то промычал.
- А то, что здесь должен быть разноцветный такой асфальт…
Разводящий внимательно посмотрел под ноги, подпрыгнул и оглянулся в темноту.
- Ну, и что? Может, здесь ремонт?
Димка схватился за голову.
- … и фонари. Ну, а машину с мигалками ты тоже не видел? Где она, по-твоему?
- Да мало ли? По своим делам поехали…
Базов сплюнул. Слава вздохнул.
- Ну, а это что?
Палец Кроткова вытянулся по направлению к мирно висящему в восточной части неба пухлому месяцу. Верный спутник Земли на непочтительный жест не обратил ровно никакого внимания. Проблемы грядущего полнолуния, видимо, важнее.
- Это луна. А я не идиот, - Андрюха, похоже, начал обижаться. - Самая обыкновенная луна.
- Да? А это? - торжествующе протянул Вячеслав.
Его палец описал широкую дугу и уперся в какую-то точку над западной кромкой горизонта. Даже не в точку, а в узкую полоску молоденького лунного серпа, едва выглядывающего из-за верхушек деревьев. Димон, проследив за пальцем, крякнул и присел.
- Ух, ты! Их же две… А я и не заметил…
- Вот именно, - удовлетворенно кивнул Слава.
Он мог больше не опасаться, что на его речи последуют глупые возражения.
- И потому тебе, Андрюшенька, придется выбирать: либо ты тоже псих, либо я говорю правду. Уж придется тебе поверить. И либо ты с нами без лишних вопросов, либо… - Кротков оглянулся по сторонам. - Да вон, хоть в лес. И пускай тебя сожрут местные волки…
Словно в ответ на это заявление из леса донесся протяжный вой. С минуту все трое удивленно таращились в непроглядную тьму за обочиной, пока, наконец, молчание не было нарушено с трудом проглотившим комок в горле Андреем.
- Так это… Вы в Борисполь, что ли? Так бы сразу и сказали… Что ж, можно и в Борисполь, чего мы тут топчемся? Поехали, что ли, а?
Новый попутчик сидел тихонечко между беглецами и молча смотрел вперед. Места он занимал немного и в настоящий момент представлял собой идеальный объект для какого-нибудь скучающего патруля. Фуражку он забыл еще в госпитале, не до нее как-то было, форма основательно пропылилась и помялась во время безумной болтанки в кузове, а всего несколько часов назад пришитый подворотничок из отслужившей свое простыни уже покрылся слоем свежей грязи. Андрею стало грустно. Болтающийся между колен незаряженный автомат веселья не добавлял. По всему выходило, что он теперь самый натуральный государственный преступник: арестантов упустил (упустил, упустил, они ведь что хотят, то и делают…), службу покинул, оружие спер… Дисбат. Как минимум.
