Вскоре после торжественного вручения драгоценность была выставлена на аукцион. Вырученные средства предназначены для жертв национальных столкновений в Баку. Так алмазы послужили милосердию.
Каковы же основные области применения короля камней? Вот их краткий перечень. Лучшие абразивные композиты, буровые коронки, оборудование для металлорежущей и металлообрабатывающей промышленности, хирургический и стоматологический инструмент, круги для предпосевной обработки семян, иглы для высококлассных электропроигрывателей. Все это и многое другое есть и успешно работает. Что же ждет алмаз в будущем?
Синтез алмазов во многих странах уже стал мощной отраслью промышленности. Естественно, что изготовители стремятся создать такой материал, который превзошел бы природные образования. И сдвиги в этом направлении уже есть. Природный алмаз обычно представляет собой смесь двух изотопов: углерода-12 и 13. Американским экспериментаторам удалось создать искусственный алмаз, на 99% состоящий из углерода-11. Полученный материал обладает потрясающими характеристиками. Не потеряв никаких свойств природного, он приобрел новые: его теплопроводность на 50%, а стойкость к воздействию лазерных лучей на 1000% выше. Что это значит на практике? Прежде всего, новые перспективы в микроэлектронике. Алмазы уже используют в качестве своеобразных радиаторов, отводящих лишнее тепло от элементов схем. Кроме того, алмазы продлят сроки эксплуатации волоконной оптики. Но наиболее интенсивно вторгается алмаз в космос. Алмазное покрытие предохраняет от эрозии оптические приборы спутников, улучшает оптическую локацию, в десятки раз увеличивает мощность лазеров. Словом, алмаз из кумира модниц и магов становится ведущим материалом передовых отраслей промышленности. При этом минерал не теряет ни своего блеска, ни привлекательности, ни загадочности.
Нельзя сказать, что мы знаем об алмазе все. Некоторые свойства этого камня до сих пор являются загадкой. Например, цифра 54 градуса 44 минуты 8 секунд. Это угол схождения граней идеального кристалла. И, в то же время, это угол между направлением полета и одной из сторон журавлиного клина во время миграционных перелетов. Совпадение поразительно! Отгадка пока неясна...
КРОВЬ ИСТОРИИ
Воитель в недвижном доспехе, чей крест
Раскаленных рубинов сплошное горенье.
Эмиль Верхарн
В июле 1570 года на четыре мальтийские галеры напали несколько пиратских фелюг под командой мусульманина Улуджа Али. После короткого боя три галеры были захвачены мусульманами. Одному из кораблей удалось выйти из боя и вернуться на Мальту. Над бежавшим от боя капитаном был учинен рыцарский суд, приговоривший его к смерти.
Ночью в тюремную келью неслышно вошли трое в длинных плащах. Они быстро задушили приговоренного, зашили тело в мешок, привязали к нему тяжелый груз и бросили в море - отступнику было даже отказано в погребении по христианскому обряду. Взошедшая над фортами луна осветила три фигуры в развевающихся плащах с нашитым восьмиугольным мальтийским крестом. В углах креста мерцали кровавым светом рубины и шпинели.
Зловещая закономерность - крестоносцы всех времен и народов тяготеют к красному цвету.
Военно-религиозный орден госпитальеров, или иоаннитов основан в начале XII века в Палестине. Это было начало эпохи крестовых походов. Крестоносцы и паломники, наводнившие Святую землю, постоянно ввязывались в стычки с мусульманами. Число раненых и больных быстро росло. Возникла потребность в больницах, лечебницах, госпиталях. Появляется первый приют. Ему дают имя Иоанна Крестителя. Обязанности врачей и санитаров взяли на себя монахи. Их называли братьями-госпитальерами, или иоаннитами.
В те годы своей истории Палестина, место святынь трех религий, была, как теперь принято говорить, горячей точкой планеты. Неутихающие войны, стычки, вооруженные грабежи, набеги и налеты - вот чем была наполнена жизнь христиан и мусульман, поклонников креста и фанатиков полумесяца. Госпитальеры вынуждены были взять на себя не только лечебные, но и охранительные обязанности. Монашеский орден военизируется. Количество вооруженных монахов росло, на побережье Средиземноморья появились даже небольшие крепости. Энергичные монахи не только лечили и воевали. Постепенно (какая знакомая по истории картина) они осваивают коммерцию. Сначала фрахтовали суда для перевозки паломников, затем строили военные флотилии для охраны богомольцев и, наконец, создали флот, который занимался... пиратством. Что ж, ограбить мусульманина - богоугодное дело. Естественно, монахи, промышлявшие разбоем и пиратством, снискали себе не только сторонников. Орден госпитальеров начинает испытывать давление, противодействие, причем со стороны не только мусульман, но и конкурирующих с иоаннитами других христианнейших разбойников. Орден медленно кочует по Средиземноморью. В конце концов иоанниты закрепились на острове Мальта. Там этот орден пребывает и по сей день.
В 1798 году Великим Магистром Мальтийского ордена избирают Российского самодержца Павла I. В этом звании он находился до своей трагической гибели в 1801 году. Император Павел был неравнодушен к красному цвету. Во всяком случае на всех сохранившихся прижизненных его портретах преобладает красная гамма. И в перстень императора был вставлен, как написано в древней описи регалий Российской короны, великолепный рубиново-красный алмаз. После 1917 года было проведено исследование, которое показало, что камень этот, действительно, алмаз, но не рубиново-красный, а прозрачно-розовый. Интенсивность окраске придавала вставленная в каст перстня ярко-красная фольга.
По зловещему совпадению, последние мгновения жизни царя и магистра были связаны с красными камнями. Роковой удар, оборвавший жизнь Павла I, был нанесен массивной золотой табакеркой, инкрустированной рубинами...
Рубин - это очень твердый (9 - по Моосу) прозрачный камень красного цвета любого оттенка. Несмотря на то, что рубин, как и прочие корунды, стоит на следующей ступеньке за алмазом, он мягче алмаза в 140 раз. Название происходит от латинского ruber - красный. На Руси назывался яхонт червчатый (красный).
Шпинель - тоже драгоценный прозрачный камень, но по твердости уступающий рубину (твердость 8). Рубиновая шпинель по внешнему виду почти не отличается от рубина, хотя бывает самых разнообразных цветов. Эта схожесть привела к тому, что только в сравнительно недавние времена, в XIX веке, с развитием геологии, минералогии и специальных методов анализа рубин и шпинель удалось разделить. Русское название шпинели -лал (от арабского - красный камень).
Красные камни - не только рубин и шпинель, но и гранат (твердость 7-7,5), альмандин (твердость 7,5) принесли в Европу гунны. Они же ввели и моду на них. Триумфальное шествие красного камня по Европе длилось до конца XVI - начала XVII веков. Спрос рождал предложение: копи Бирмы, Таиланда, Афганистана поставляли на рынок сверкающий кровавый камень.
Но политические обстоятельства очень влияли на жизнь рубинового рынка.
Измученный войной Афганистан резко снизил добычу самоцветов. Неспокойно и в Юго-Восточной Азии. После разгрома режима красных кхмеров в Камбодже, Таиланд предоставил им свою приграничную территорию для размещения складов боеприпасов. С начала 80-х годов красные кхмеры контролировали 300-километровую полосу вдоль таиландско-камбоджийской границы, где находились богатейшие рубиновые россыпи. В этой зоне на территории Камбоджи работали сотни таиландских старателей, каждый из которых выплачивал красным кхмерам дань в размере ста долларов за две недели работы на приисках. Рубин здесь стал контрабандным товаром.
Перспективна добыча красного камня в Африке. В Зимбабве геологи внимательно изучают термитники. Термиты роют глубокие, на несколько десятков метров, ходы под землей, выносят частички грунта наружу и складывают из них свои надземные сооружения. Постройки эти достигают пятнадцатиметровой высоты и весьма значительного объема. Обследуя термитники можно, не прибегая к рытью разведочных шурфов, точно определить, какие породы залегают под ними. Американский фермер Алистер Фингам заметил на конусе термитника россыпные рубины. Горнорудная компания, купившая у наблюдательного фермера участок, начала разработку богатого рубинового месторождения. Есть рубины в Кении, в Танганьике...
Течет каменная река в мастерские гранильщиков, на ювелирные фабрики, на верстаки граверов и художников. Затем ограненные, оправленные, великолепные камни ложатся на бархат витрин, на плечи красавиц, в шкатулки семейных реликвий.
И десятки примет, суеверий, наговоров, табу обрамляют их сверкающие поверхности...
Рубин врачует сердце, мозг и память человека - это мнение Ивана Грозного, русского царя, первого, кто привил вкус к красному камню дворцовой аристократии.
