Ученые заметили, что все животные обитают в чистых глубоководных озерах или реках, которые втекают или, наоборот, вытекают из них. Создается впечатление, что эти «северные» животные — холодноводные, ассимилировавшиеся в Канаде, Америке и Арктике.
Выдвигается гипотеза, что они попали туда вследствие смещения ледников и постепенно прижились в иных условиях.
Чудовища имеют самую разнообразную внешность, отличаются размерами, цветом.
Однако в настоящее время встречаются не только водные представители древнейшего рода динозавров. Имеют место и встречи с летучими рептилиями.
В Африке на болотах Джициду (в Камеруне), если верить свидетельствам очевидцев, обитает диковинный летающий зверь. Внешне он похож на большую ящерицу, летает на крыльях с большими перепонками, но абсолютно лишенных перьев. Кожа — красная, голая, гладкая, на тонкой шее держится небольшая голова, оснащенная крепким клювом с зубами. Местные жители окрестили «птичку» Конгамато.
Самое загадочное и драматическое событие на Земле — это исчезновение динозавров почти 65 млн лет назад.
Существует множество гипотез об этом. Одни утверждают, что это связано с движением земной коры вследствие падения крупных метеоритов. Другие выдвигают гипотезу, согласно которой это произошло из-за извержения большого количества вулканов, что послужило причиной радикальной смены климата и растительности. Третьи ученые склоняются к мысли, что подобная катастрофа произошла вследствие распространения болезней. Еще одна гипотеза — это движение ледников, которое повлекло за собой сильное затопление суши, уничтожение источников питания и мест проживания динозавров, которые не смогли перенести подобную катастрофу.
Ученые разных стран занимались исследованием останков древних животных. Соответственно существовало и до сих пор существует множество гипотез о вымирании динозавров и многих других видов животных.
Одна из точек зрения в свое время была озвучена геологом из Нью-Йоркского университета Майклом Рампино. Он считает, что в мезозойскую эру существовавший тогда в южном полушарии гигантский суперконтинент Гондвана раскололся на отдельные части, которые, разойдясь в разные стороны, образовали современные материки. Разлом является результатом столкновения Земли с крупным космическим телом. Называется даже место эпицентра — Фолклендские (Мальвинские) острова.
Еще одна точка зрения, при помощи которой ученые пытаются объяснить причину исчезновения на рубеже пермского и триасового периодов на Земле 96 % живых организмов, — это вулканическая деятельность. Существует предположение, что в результате накопления в атмосфере вулканических газов в ней произошло изменение атмосферного давления.
Доказано, что в результате выбросов в стратосферу огромного количества пепла, серы, сернистых аэрозолей, хлора и других веществ, происходящих при вулканических извержениях, может наступить временное похолодание на земле. По словам академика В. А. Обручева, «главную роль в смене форм жизни играли изменения климата, которые были связаны с трансгрессиями и регрессиями моря, с эпохами горообразования и с ледниковыми периодами». Но кроме медленных изменений в живой природе, связанных с изменениями климата, в летописях Земли есть доказательства катастроф, которые в очень короткий срок уничтожали живое.
Существует еще одна точка зрения, согласно которой причиной вымирания динозавров стали цветковые растения, появившиеся в конце юрского периода. Они увеличили содержание кислорода, в результате чего у динозавров усилился обмен веществ и они погибли от голода. Цветковые же растения могли погубить динозавров и иначе. Согласно гипотезе английского ученого Т. Суэйна, выдвинутой им в 1974 г., произошла массовая гибель динозавров-вегетарианцев из-за того, что они стали питаться высшими растениями, содержащими алкалоиды: «Можно предположить, что динозавры погибли в результате „химической агрессии“ покрытосемянных растений». Гипотеза далеко не бесспорная, но тем не менее существующая.
Суть гипотезы, выдвинутой в 1957 г. отечественными учеными В. П. Красовским и И. С. Шкловским, заключается в том, что на процессы эволюции на Земле оказывают влияние вспышки сверхновых звезд. Авторы считают, что в результате этого процесса высвобождается огромное количество космических лучей с очень высокими энергиями, что должно привести к серьезным генетическим последствиям: резкому увеличению смертельных мутаций в наследственности новорожденных животных. А следовательно, это может оказаться как благоприятным фактором для появления новых организмов, так и отрицательным для уже давно существующих. Гипотеза, в которой причиной, погубившей динозавров, является повышенная радиация, имеет большое количество сторонников, поскольку и прямая проникающая радиация несет непосредственную гибель организмов, и последствия ее не менее губительны для потомства.
В свое время отечественными учеными проводилось измерение остаточной радиоактивности многих экспонатов Палеонтологического музея. Для исследований брались экспонаты, относящиеся к разным эпохам истории Земли. Учеными было доказано, что кости динозавров, которые жили в конце мелового периода, имеют радиоактивность, в шесть раз превышающую норму для 400 млн лет.
Ученые считают, что в связи с усиленным ростом динозавров, увеличилось содержание кислорода в воздухе, что привело к усилению обменных процессов в организме динозавров, в результате чего они вымерли… от голода. Существовала и такая версия: в результате появления в меловой период млекопитающих животных и бурного их роста и размножения они постепенно стали оттеснять динозавров, попутно уничтожая их яйца.
Еще одна теория исчезновения динозавров — появление новой звезды, которая излучала очень сильную космическую энергию, повлекшую за собой изменение половых клеток животных.
Но все же большинство ученых склоняются к версии о перемене климата. Эти предположения подтверждаются данными, полученными при тщательном исследовании скорлупы яиц древних исполинов. Прежде всего обращают на себя внимание многослойность скорлупы, а также наличие борозд и желобков, что говорит о прерывном процессе образования скорлупы вследствие тепловых колебаний в атмосфере.
Французские исследователи считают, что атмосферные колебания температуры были нерегулярными и это привело к необратимому процессу. Ученые полагают, что благодаря такому климату динозавры просто впадали в спячку, а после уже не просыпались. Зародыши в яйцах гибли вследствие недостатка солнечного тепла или просто не могли пробить толстую многослойную скорлупу.
В мезозойскую эру ящеры чувствовали себя превосходно. На суше и в морях было достаточно пищи. Кроме того, динозавры были столь многочисленны, что не имели соперников на Земле. Их существование протекало в благоприятных условиях. В конце мезозоя на Земле начались мощные горообразовательные процессы, которые привели к появлению новых горных цепей, изменению положения морей и перемене климата.
Для древних ящеров наступили неблагоприятные времена. Они не были приспособлены к холодному климату, температура их тела колебалась, т. е. не была постоянной.
С изменением климата исчезали громадные площади первобытных лесов, а вместе с ними вымирали растительноядные животные, которыми питались динозавры. Сухость климата, холод, недостаток пищи и различные заболевания обрекли древних животных на постепенное вымирание.
Благодаря их тщательному исследованию ученые сделали выводы, что большинство крупных систематизированных групп вымерли до начала кайнозойской эры, а современные рептилии составляют жалкие остатки древней фауны.
Кроме того, для брохиозавров, диплодоков, бронтозавров, для всех этих ящеров-махин, которые из-за своего веса практически не могли передвигаться по суше и всю свою «сознательную» жизнь проводили на ограниченном участке на берегах одних и тех же водоемов, вероятнее всего, был характерен инбридинг, т. е. близкородственное размножение. Таким образом, в наследственности детей происходило воссоединение и накопление одних и тех же родительских признаков. В результате стали появляться нежизнеспособные особи, а закончилось это вымиранием всей популяции. Что же касается тираннозавров и подобных им крупных хищников, то отсутствие у них врагов привело к естественному отбору, идущему со знаком «минус». Но эта генетическая гипотеза тоже имеет слабое место: динозавры были не только гигантами. Почему вымерли мини-ящеры? И наконец динозавры погибли уже после того, как закончился век их господства.
Причины исчезновения многих видов были самыми разнообразными. Одной из главных причин является специализация животных. Успех их существования и выживания зависел главным образом от условий жизни и наличия кормов.
