Если такие следы не обнаружатся, шансы на то, что мы одиноки во Вселенной, значительно возрастут. Это приведет к выводу, что земные формы жизни возникли в таких уникальных и редких условиях, что их нельзя было воспроизвести даже на ближайшей планете, принадлежащей к той же Солнечной системе. Гораздо менее вероятно, что они могли возникнуть в чуждых мирах, вращающихся вокруг далеких звезд. По этой причине вопрос о жизни на Марсе следует рассматривать как одну из великих философских загадок нашего времени. Быстрый прогресс в изучении Красной планеты позволяет надеяться на то, что эта загадка вскоре будет решена.
Признаки жизни
Существует четыре главных источника для пополнения наших знаний о Марсе:
1. Астрономические наблюдения с помощью телескопов с поверхности Земли.
2. Наблюдения и фотографии, сделанные с орбитальных спутников.
3. Химические и радиологические анализы образцов марсианской почвы, собранных посадочными модулями НАСА; результаты анализов транслируются на Землю для дальнейшего изучения.
4. Микроскопическое исследование метеоритов, имеющих доказанное марсианское происхождение.
В конце XIX — начале XX века астрономы нашли первое сенсационное «свидетельство присутствия жизни на Марсе». Утверждалось, что поверхность планеты покрыта гигантской сетью оросительных каналов, доставляющих воду от полюсов к пустынным экваториальным регионам. Это утверждение, которое мы подробнее обсудим в главе 2, было выдвинуто Персивалем Лоуэллом, видным американским астрономом, и оставило неизгладимый след в общественном сознании американцев. Однако большинство ученых высмеяли идеи Лоуэлла, а в 1970-х годах зонды НАСА «Маринер-9», «Викинг-1» и «Викинг-2» обогнули планету и послали на Землю четкие фотографии, доказывавшие отсутствие таких каналов.
Теперь считается общепризнанным, что Лоуэлл (и другие астрономы, утверждавшие, что видели каналы на Марсе) стал жертвой плохого качества телескопических изображений и оптической иллюзии, заставляющей сознание человека объединять разрозненные черты ландшафта в прямые линии. Даже в наши дни ни один земной телескоп не обладает достаточной разрешающей способностью, чтобы позволить нам разгадать загадку жизни на Марсе. Поэтому нам приходится делать выводы на основании трех других источников, доступных для исследования: марсианских метеоритов, спутниковых наблюдений и данных, полученных от посадочных модулей.
Мы уже упоминали о том, что в двух марсианских метеоритах, по-видимому, содержатся следы жизнедеятельности примитивных микроорганизмов (хотя многие ученые не согласны с такой интерпретацией). Менее известен тот факт, что ряд экспериментов, выполненных в 1976 г. посадочными модулями «Викинг», также показал признаки наличия жизни. Из заявлений для общественности, опубликованных НАСА в то время, складывалось впечатление, что планета безжизненна, поскольку в местах посадки двух модулей не было обнаружено органических молекул. Но, как ни странно, образцы марсианской почвы дали положительные результаты на наличие метаболических процессов, таких как фотосинтез и хемосинтез, обычно ассоциирующихся с органической жизнью [11]. Так называемый газообменный эксперимент тоже дал положительные результаты: образцы почвы под воздействием органического питательного вещества высвободили значительное количество кислорода [12]. Еще один позитивный результат, полученный в ходе эксперимента на «принудительное высвобождение», не подтвердился в контрольном образце, выдержанном в условии высокой температуры. Именно этого следовало ожидать, если причиной первоначальной реакции было биологическое вещество [13].
Остаются наблюдения со спутников. На снимках, полученных с «Маринера-9» и «Викинга-1», можно увидеть странно знакомые объекты, истолкованные некоторыми учеными не только как признаки жизни, но как свидетельство разумной жизни, некогда существовавшей на Марсе.
Пирамиды Элизия
На первых аномальных снимках, полученных в 1972 году, был изображен участок поверхности Марса, известный как Элизийский Четырехугольник. Сначала этим снимкам уделили мало внимания. В 1974 году в научном журнале «Икар» появилась короткая статья, написанная Марком Гипсоном-младшим и Виктором К. Эблордеппи. Там, в частности, говорилось:
«На поверхности Марса наблюдались треугольные и пирамидоподобные структуры. Расположенные на востоке центральной части Элизийского Четырехугольника, эти структуры видны на фотографиях „Маринера“ (кадры MTVS 4205-3 DAS 07794853 и MTVS 4296-24 DAS 12985882). Они отбрасывают треугольные и полигональные тени. Вулканические конусы с крутыми склонами и ударные кратеры находятся лишь в нескольких километрах от них. Средний диаметр треугольных пирамидальных структур у основания приблизительно равен трем километрам, а средний диаметр полигональных структур составляет примерно шесть километров» [14].
На другой фотографии «Маринера» (кадр 4205-78) четко видны четыре массивные трехсторонние пирамиды. Комментарий по этому поводу был дан в 1977 году астрономом из Корнелльского университета Карлом Саганом. «Самые большие из них имеют 3 км в поперечнике у основания и высоту 1 км, — написал он. — Это значительно больше, чем шумерские, египетские или мексиканские пирамиды на Земле. Это сильно эродированные и древние структуры, которые, возможно, представляют собой лишь небольшие горы, подвергшиеся длительному выветриванию. Но думаю, они заслуживают внимательного изучения» [15].
Особенно интересно, что четыре структуры, изображенные на последнем снимке, образуют на марсианской поверхности четкое построение, очень похожее на расстановку земных пирамид. В этом отношении они также имеют много общего с другими марсианскими «пирамидами», расположенными в регионе под названием Сидония, примерно на 40° с.ш. и на другой стороне планеты от Элизия.
Пирамиды и «Лицо» Сидонии
Пирамиды Сидонии были сфотографированы в 1976 году зондом «Викинг-1» с высоты около 1000 миль и впервые идентифицированы на снимке 35А72 доктором Тобиасом Оуэном (ныне профессор астрономии Гавайского университета). На том же снимке, охватывающем площадь примерно 34x31 милю (размер Большого Лондона), видны многие другие элементы, которые могут иметь искусственное происхождение.
На первый взгляд на снимке можно увидеть лишь скопление холмов, кратеров и уступов. Но постепенно с глаз как будто спадает пелена, и размытая сцена становится организованной и упорядоченной — слишком разумной, чтобы являться результатом случайных природных процессов. Хотя речь идет об объектах разного масштаба, можно представить себе, как выглядели бы некоторые археологические памятники на Земле, сфотографированные с высоты 1000 миль. Чем внимательнее вы изучаете снимок, тем яснее становится, что на нем может быть изображен ансамбль гигантских руин на поверхности Марса.
Пожалуй, наиболее удивительным из них является огромное лицо, похожее на черты земного Великого Сфинкса. Специалисты НАСА официально опровергли сходство, назвав его игрой света и тени [16]. Но это объяснение было подвергнуто серьезному сомнению после 1980 года, когда Винсент Ди Пьетро, компьютерный специалист из Годдардовского центра космических полетов НАСА, обнаружил другое изображение «Лица» на снимке 70А13.
Благодаря этому второму снимку, полученному через 35 марсианских дней после первого и при других условиях освещения, стало возможным произвести сравнительный анализ и точные измерения «Лица». Вместе с характерным головным убором его длина от подбородка до «короны» составляет почти 1,6 мили, ширина 1,2 мили, а высота — немногим менее 2600 футов [17].
Конечно, «Лицо» может быть небольшой горой, подвергшейся естественному выветриванию. Но часто ли можно встретить гору с симметричными линиями выветривания на правой и левой сторонах? Специалисты по анализу изображений утверждают, что двусторонняя симметрия, придающая «Лицу» почти человеческий облик, едва ли могла возникнуть случайно. Это впечатление подтверждается другими характеристиками, идентифицированными впоследствии при компьютерной обработке. Они включают «зубы» во рту, симметричные линии над глазами и регулярно расположенные горизонтальные линии на головном уборе, напоминающем, по мнению некоторых исследователей, древний немее, который носили египетские фараоны [18].
Вот что говорит Марк Карлотто, эксперт по распознаванию изображений: «Эти элементы, фигурирующие на обоих снимках „Викинга“, представляют собой связные формы, образующие структурное единство с объектом, поэтому они не могли быть вызваны случайными шумами или артефактами, возникшими в процессе восстановления и компьютерной обработки» [19].
«Невероятное собрание аномалий…»
То же самое относится к пирамиде D&M (названной в честь Ди Пьетро и его коллеги Грегори Моленаара, ее первооткрывателей). Эта пятисторонняя структура расположена примерно в десяти милях от «Лица» и, как Великая Пирамида в Египте, сориентирована почти точно по оси север — юг. Ее размеры составляют 1x2 мили, высота достигает почти 1 мили, а объем — более 1 кубической мили [20].
