Но в 1949 году было обнародовано заключение, что скелет захоронен в среднеплейстоценовых отложениях недавно и что возраст костей, не подвергшихся окаменению, не превышает нескольких тысяч лет. Аргументом послужил тот факт, что содержание азота в костях из Гелли-Хилл примерно соответствует аналогичному параметру относительно недавних захоронений из других районов Англии. Азот – одна из составляющих белка, со временем распадается, но многое тут зависит от конкретных условий. Зарегистрировано множество случаев, когда белок сохранялся на протяжении многих миллионов лет. Кости, к тому же, были обнаружены в вязких суглинистых отложениях, благоприятствующих сохранности белка.
В 1970 году канадский археолог Алан Лайл Брайан в одном из бразильских музеев нашел окаменевший купол черепной коробки. Мощные стенки и массивные надбровные дуги были характеры для человека прямоходящего. Черепная коробка была обнаружена в пещере, расположенной в районе Бразилии Священная Лагуна.
Брайан показал фотографии черепной коробки нескольким антропофизиологам из США, и те отказались верить в американское происхождение находки. Но, по словам Брайана, ряд существенных отличий купола черепной коробки, обнаруженного в Священной Лагуне, от известных древних черепов из Старого Света подтверждает ее бразильское происхождение.
Между тем присутствие гоминидов с признаками Homo erectus в Бразилии – совершенно аномальное явление с точки зрения официальной науки. Но тут началось самое интересное: удивительная черепная коробка из бразильского музея непонятным образом исчезла. (Увы, к сегодняшнему дню известны несколько случаев исчезновений из музеев костей, не «вписывающихся» в теорию Дарвина.)
Но и это еще не все. Многие современные находки костей в «неправильных» местах просто не документируются, и даже сложно предположить, сколько возможностей для развития науки оказывается утрачено.
В конце XIX века значительная часть научного сообщества считала, что человек современного типа существовал уже в эпоху плиоцена и миоцена, а возможно, и раньше. Эту точку зрения поддерживал, в частности, Уоллес, тот самый, что одновременно с Дарвиным пришел к теории эволюционного развития путем естественного отбора.
Но после открытия ископаемых останков гоминида на острове Ява позиции сторонников увеличения возраста человечества серьезно покачнулись.
Совершил это открытие Эжен Дюбуа, голландец, преподаватель анатомии в Королевской средней школе. Но его настоящей любовью было не преподавание, а эволюция. Зная, что оппоненты Дарвина постоянно ссылались на почти полное отсутствие ископаемых свидетельств в пользу эволюции человека, он решил отыскать кости человека-обезьяны и, зная из работ Дарвина, что предки современного человека должны были обитать «в каком-либо лесистом месте с теплым климатом», не сумев получить деньги на научную экспедицию, отправился на Суматру в качестве военного хирурга.
После перенесенного в 1890 году приступа малярии Дюбуа оказался в резерве и был переведен на Яву, где в 1891 году предпринял раскопки на берегу реки Соло Ривер, в центральной части острова, неподалеку от деревни Тринил.
Вскоре была найдена верхняя часть черепной коробки, наиболее характерной чертой которой были мощные, выступающие вперед надбровные дуги, из-за чего Дюбуа решил, что найденный череп принадлежал обезьяне. Дюбуа не придал находке значения, но, вернувшись на место раскопок в следующем году, среди извлеченных ранее костей животных обнаружил бедренную кость, похожую на человеческую. Вскоре неподалеку он обнаружил коренной зуб. Он считал, что все эти находки принадлежали вымершему гигантскому шимпанзе.
Но, списавшись с великим Эрнстом Хэкелем, профессором зоологии в Йенском университете, который, собственно, и предположил существование питекантропа, Дюбуа решил, что найденные им ископаемые останки принадлежали существу, великолепно подходившему на роль «недостающего звена».
Отчет о своей находке Дюбуа опубликовал в 1894 году.
Череп питекантропа составляет 800—1000 куб. см, объем черепа современных обезьян приблизительно 500 куб. см, а объем черепа современного человека – в среднем 1400 куб. см. Дюбуа считал, как и многие ученые, что при эволюции череп должен увеличиваться. Но нельзя также не предположить, что это и в самом деле мог быть просто череп гигантской обезьяны. Выступающие надбровные дуги – одно из доказательств этого. Бедренная кость, похожая на человеческую, была найдена более чем в 13 метрах от места обнаружения черепа, среди множества костей животных.
В 1895 году Дюбуа возвращается в Европу и выступает на Третьем международном конгрессе по зоологии, состоявшемся в голландском городе Лейдене. Хотя некоторые из ученых с восторгом признали его находку, другие посчитали, что это простая обезьяна, а третьи вообще усомнились, что кости принадлежали одному и тому же существу. В декабре того же года специалисты со всего мира собрались на заседание в Берлинском обществе антропологии, этнологии и древнейшей истории, дабы вынести свое суждение по поводу находки Дюбуа. Президент общества д-р Вирхов председательствовать на встрече отказался, считая, что найденные кости черепа принадлежали кому-то вроде гигантского гиббона, а бедренная кость вообще не имела к ним никакого отношения. Статус находки так и остается неопределенным.
Профессор зоологии Мюнхенского университета (Германия) Эмиль Селенка собирается отправиться на Яву, дабы поставить точку в этой истории, но внезапно умирает, и экспедицию возглавляет его жена, профессор Ленора Селенка.
В 1907–1908 годах проходят раскопки в Триниле, и в Европу отправляются 43 ящика с костными останками. Но ни одного нового фрагмента питекантропа нет. Тем не менее экспедиция сумела обнаружить следы присутствия человека – расщепленные кости животных, древесный уголь и фундаменты примитивных печей. Это заставляет Селенку сделать вывод, что люди и питекантропы – современники. Теория о том, что найдено недостающее звено, стремительно рушится.
Дюбуа впадает в депрессию и перестает демонстрировать находки. 25 лет кости пролежали в подвале его дома. Он извлек их оттуда лишь в 1932-м. Все это время споры не утихали, но именно в этот год выяснилось, что в ящике с образцами, собранными в 1900 году Криле, ассистентом Дюбуа, на том же месте в Триниле, находятся еще три бедренных кости. Несмотря на сомнительность такого открытия, тем более что места находок были задокументированы весьма плохо, акции сторонников питекантропа прыгают вверх.
В 1984 году Ричард Лики вместе с еще несколькими учеными обнаруживает в Кении почти полностью сохранившийся скелет Homo erectus. То есть выходит, что человек с современной анатомией жил 800 тыс. лет назад.
Интересно, что сам Дюбуа, в итоге, признал, что найденные им кости принадлежат разным существам, а фрагмент черепа принадлежит обезьяне. Но к этому времени яванский человек был уже канонизирован наукой, и Дюбуа никто не послушал, списали все на «стариковские капризы».
Между тем в 1907 году в Гейдельберге (Германия) при рытье котлована на глубине 25 метров находят челюсть. Ее толщина и отсутствие подбородка – черты, характерные для Homo erectus. Но даже сегодня у некоторых австралийских аборигенов встречается гораздо более массивная, по сравнению с челюстью современного европейца, нижняя челюсть, и с менее развитым подбородком. Существо, которому принадлежала челюсть, называют Homo heidelbergensis.
В 1929 году был обнаружен еще один предок современного человека, на этот раз в Китае. Позже ученые соединят яванского, гейдельбергского и пекинского людей в одну видовую группу, считая их представителями Homo erectus – прямого предка Homo sapiens. Но в те времена сходство этих костей никто не считал столь очевидным, и было решено все-таки определить статус яванского человека.
В 1930 году Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд из Геологического управления Нидерландской Восточной Индии послан на Яву. В своей книге «Встреча с доисторическим человеком» он пишет: «Несмотря на открытие пекинского (бейджинского) человека оставалась необходимость найти новые, достаточно полные останки питекантропа для доказательства человеческой природы обсуждаемых ископаемых находок».
Кенигсвальд находит еще несколько костей, но его должность сокращают, и он остается без финансирования. Впрочем, сильно сократив персонал, он продолжает раскопки на деньги жены и некоторых коллег. Вскоре ему улыбается удача – он сумел найти финансирование (спонсором стал Фонд Карнеги), и в 1937 году раскопки возобновляются с прежней силой.
Тут же на поверхности земли близ Сангирана находится несколько челюстно-черепных фрагментов, но определение их возраста затруднено. Все время Кенигсвальд живет в Бандунге, примерно в 200 милях от места раскопок, но после сообщения об очередной находке отправляется туда лично.
