Следует сказать несколько слов об этой сенсации, которая временами была близка к массовой истерии. «Тарелочки» впервые появились на сцене в 1947 году, когда один американский бизнесмен, пролетая на самолете в районе Скалистых гор (западной части США), увидел группу светящихся объектов, по форме похожих на тарелки, которые с большой скоростью перемещались по небу над вершинами гор. Вслед за этим первым сообщением, которое привлекло внимание газет, посыпалось множество других. «Тарелки», «блюдца» и другие предметы непонятного происхождения массами днем и ночью утюжили американское небо, появляясь со всех сторон как в одиночку, так и целыми партиями.
Уклончивая позиция, занятая правительственными инстанциями США, к которым обращались за разъяснением по поводу этих сообщений, привела к тому, что начали распространяться самые нелепые слухи. Немедленно нашлись любители погреть руки на исключительном эффекте, возбужденном известиями о "летающих тарелках". Появилась занимательная версия о космических кораблях, на которых обитатели других планет или далеких звездных миров совершают с таинственными целями экскурсии на Землю.
Вся эта «эпопея» продолжалась в течение нескольких лет. Однако, когда шум, поднятый сообщениями прессы, немного улегся, стали слышны трезвые голоса некоторых американских ученых, пытавшихся установить, что же на самом деле наблюдалось в тех случаях, когда информация не была фальсифицирована или не являлась результатом самообмана и просто психологической иллюзии. При этом выяснилось, что подавляющую часть добросовестных наблюдений, которые ранее рассматривались как доказательство существования новых летающих объектов, можно объяснить значительно более тривиальными причинами. Эти причины состоят в тех иногда весьма причудливых явлениях, которые связаны с прохождением света через атмосферу и его отражением от облаков, водяных капель, кристалликов льда и других элементов атмосферы. К таким явлениям, например, относятся различные виды миражей, которые наблюдаются из-за искривления пути светового луча в неоднородно нагретом воздухе. К ним принадлежат также радуга, объясняющаяся преломлением и отражением света в каплях воды в воздухе, и такие феномены, как "ложные солнца", световые столбы, наблюдающиеся при сильном морозе, и.т.д. К этому же кругу явлений относятся и те эффекты, которые могут привести человека, не знакомого с атмосферной оптикой, к предположениям о существовании доселе неизвестных летающих объектов. Американский астроном Мензел посвятил разбору этого вопроса целую книгу и пришел к выводу, что "летающие тарелки" есть не что иное, как оптический эффект.
Казалось бы, сказанного довольно и нет оснований для возрождения нелепых слухов, похороненных много лет назад. Однако через ряд лет мы вновь являемся свидетелями оживленного обсуждения вопроса о таинственных тарелках и их космическом происхождении. И на этот раз — в нашей стране. Имеются ли для этого новые основания, обнаружились ли ранее не известные факты, которые заставляют нас пересмотреть вопрос и признать реальность существования всего этого ассортимента странной столовой посуды, парящей над нашей головой? Нет, никаких новых фактов не появилось и никакими основаниями для того, чтобы подозревать тайные экскурсии марсиан или жителей Венеры на Землю, мы не обладаем. Все дело в том, что нашлись лица, сыгравшие на том естественном интересе, с которым у каждого из нас связано все, относящееся к космосу. В результате перед доверчивой аудиторией появилась самая низкопробная информация, заимствованная, например, из таких источников, как произведения американского авантюриста Адамского, который, согласно его словам, ухитрился абонировать место в одной летающей тарелке, управляемой венерианцами, и слетать вместе с ними на Венеру.
К этим «захватывающим» сведениям добавилось также множество туманных слухов о появлении космических тарелок над городами Узбекистана и Таджикистана. При этом сообщалось даже, что миниатюрные венерианцы, спустившиеся на Землю, немедленно разбежались во все стороны в поисках дешевых восточных сладостей. Дополнительным элементом, усилившим интерес к "летающим тарелкам", явилась фотография тарелки, снятая в одном из северных районов страны. Как показали лабораторные работы в ИПГ АН СССР, эта фотография также есть результат оптического эффекта. Этот эффект может искусственно воспроизвести каждый фотолюбитель. Такие фотографии можно создавать миллионами штук для легковерных людей.
Пора покончить с распространением этих сказок, какими бы захватывающими они не казались. Тарелки и иные материальные объекты, якобы появляющиеся в небе, существуют в такой же степени, как блики на воде или радуга в небе, то есть только как игра света в атмосфере. Все остальное есть либо самообман, либо сознательная фальсификация фактов".
В результате этой и других публикаций в прессе (см. "Вечерняя Москва" от 22 января 1961 г.) Ю. А. Фомин был исключен из членов Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний, а работа по изучению НЛО в Советском Союзе на много лет прекратилась.
Начиная с октября 1966 года ряд видных зарубежных ученых (проф. Д. Хайнек и другие) выступили с призывом подвергнуть НЛО тщательному научному исследованию. В то же время проф. Д. Мензел и его сторонники продолжали отстаивать в этом вопросе негативную позицию. Приведем выдержки из высказываний той и другой стороны:
"Мы вовсе не отвергаем безоговорочно межпланетную гипотезу. Но прежде чем принять ее, мы хотим рассмотреть другие, более естественные предположения.
Несмотря на огромное количество случаев, которые сразу же можно отнести к мистификациям, полету воздушных шаров, облаков, птиц, самолетов и тому подобных предметов, мы должны сделать вывод, что "летающие тарелки" реальны — реальны в том смысле, что люди действительно что-то видели. Тарелки не являются предметом воображения или галлюцинацией.
Однако, говоря о реальности "летающих тарелок", я вообще не хочу сказать, что это твердые тела или вообще нечто материальное. Например, я считаю, что радуга реальна, хотя никто, никогда не касался ее рукой. Я не видел ничего, что хотя бы отдаленно доказывало популярную гипотезу, будто "летающие тарелки" — это космические корабли. По-моему, первой настоящей "летающей тарелкой" был знаменитый спутник, запущенный советскими учеными 4 октября 1957 года".
Дональд Мензел, профессор астрономии Гарвардского университета (США).
"Внимательное изучение сотен спорных сообщений об НЛО и интервью с десятками основных свидетелей в особо важных случаях привели меня к заключению, что проблема НЛО в научном отношении исключительно важна. В течении ряда лет ВВС США держали прессу и научную общественность под ошибочным впечатлением, будто проблема НЛО тщательно изучается. Я обнаружил, что это чистейшая фальсификация. Важным наблюдениям приписывались в высшей степени ненаучные объяснения. Между тем не только американские радары прослеживали сверхскоростные объекты, выполняющие не поддающиеся объяснению маневры, но и радары других стран.
Я считаю, что очень серьезное внимание должно быть уделено гипотезе, считающей НЛО каким-то типом инопланетных зондов. Если природа явления какая-то иная — и это нам необходимо знать. Теперешнее пренебрежение, теперешнее неведение, теперешние насмешки являются прискорбными чертами нашего общего отношения к тому, что может оказаться делом безотлагательной важности для всего человечества".
Джеймс Мак-Дональд, профессор физики Аризонского университета (США).
"В 1948 году, когда я впервые услышал об НЛО, я подумал, что это явный вздор, далекий от науки. Шли годы, и я узнавал все больше о глобальной природе наблюдений НЛО. С 1964 года началась подлинная гонка поразительных сообщений.
Имеются пока бездоказательные сообщения о том, что нас посещают странные гости. Но глупо абсолютно исключать такую возможность.
Некоторые скептики часто спрашивают, почему НЛО не пытаются связаться с нами? Ответ может быть дан один: а почему «они» должны это делать? Мы же не пытаемся войти в контакт с новыми видами кенгуру, которые можем обнаружить в Австралии — мы будем только наблюдать этих животных!
Вопрос о том, существуют ли НЛО не должен быть битвой за веру. Он должен стать предметом спокойного, разумного, научного анализа. Возможно, что мы имеем дело с каким-то естественным, природным явлением, которые все еще не можем объяснить или даже представить. Ведь сто лет назад мы мы не только ничего не знали об ядерной энергии, но даже не знали, есть ли у атома ядро. Кто может предсказать, какие поразительные факты мы будем знать через сто лет?"
Джозеф Хайнек, профессор астрофизики, директор Дирборнской обсерватории, главный консультант ВВС США по проблеме НЛО.
