Столь регулярное появление сновидений навело исследователей на мысль: а может, они необходимы организму? Что, например, получится, если лишить человека возможности созерцать сны?
Сотни добровольцев помогали ученым. Одним разрешали спать лишь во время медленного сна, а как только наступала парадоксальная фаза, будили. С другими поступали наоборот — будили лишь в периоды медленного сна.
И выяснилось, что у тех, кому не давали видеть сновидения, увеличилась частота их возникновения — быстрый сон наступал через меньшие промежутки. А по прошествии некоторого времени у таких людей обнаруживались признаки неврозов — чувство страха, тревоги, напряженности. Когда же им снова позволяли спать в быстрой фазе, она длилась дольше обычного, как будто организм наверстывал упущенное.
Выходит, сновидения — столь же необходимая работа мозга, как и повседневная умственная деятельность!
И другой вывод: суточный цикл нашей жизни можно разделить на три фазы — сон без сновидений, сон со сновидениями и бодрствование. Сон со сновидениями — особое состояние организма, при котором мозг функционирует столь же интенсивно, как и при бодрствовании, только его работа иначе организована.
Есть основания предположить также, что сновидения играют роль своеобразной службы защиты, сохраняя нас от пробуждений по незначительным поводам. Как уже говорилось, когда человек спит, до его мозга и из внешней среды (включенный свет, чувство холода и т, д.), и от различных органов тела доходят многие сигналы раздражения. Все они вплетаются в сюжеты созерцаемых спящим сцен — потому и не нарушают сна. Кроме того, в такие моменты мозг лучше улавливает слабые сигналы о нарушениях в организме и тоже, отражает их в сновидениях, информируя таким образом о грозящей опасности.
Еще один интересный факт. Грузинские исследователи изучая, как влияют на сон человека (опыты проводились среди спортсменов) тяжелые физические нагрузки, установили, что у борцов, например, заметно увеличивается фаза глубокого, медленного сна за счет парадоксального. Из этого можно заключить, что в медленной фазе в организме усиливаются процессы, направленные на восстановление физических сил (белковый синтез), в то время как в быстрой — когда человек «путешествует» по миру, в котором возможно все, — происходит как бы эмоциональная разрядка. Замечено, что со сновидениями больше связано наше правое полушарие. Надо сказать, что исследования последних лет указывают на то, что, и во время медленной фазы нас посещают сновидения. Однако образы их не столь ярки и фантастичны. Это как бы неторопливые размышления. Недаром именно такие периоды уснувшие разговаривают чаще, чем при быстром сне.
Есть у сновидений еще одна очень существенная особенность. Если мы, будучи спящими, вспоминаем, например, своих уже ушедших из жизни друзей, то они предстают перед нами как живые. Вообще, все, что мы при этом видим, выглядит ярким, наглядным, подлинным. Почему?
Когда мы бодрствуем, окружающие нас лица или предметы служат более существенным раздражителем, чем наши воспоминания. А во время сна этот слабый раздражитель-воспоминание не встречает преград и начинает действовать значительно сильнее. Вот почему мы видим их так, будто они действительно находятся перед нами.
А теперь о болезненных снах-парадоксах, которые много веков порождали мистическую веру в потустороннее.
…Надежде Лебедин было 35 лет, когда она внезапно заснула за работой. Случилось это в 1953 году в Днепропетровске. А проснулась… через 20 лет.
«Тот год меня все время клонило ко сну, — вспоминала Надежда, — На работе ли, дома, в кино ли — спать хотелось. Домой, бывало, приду и даже не могу до постели добраться: на пол сяду, головой прислонюсь к кровати и засыпаю. Как-то белье замочила для стирки, а стирать уж, чувствую, не в силах. Тут муж пришел, я ему, и говорю: умираю! Больше ничего не помню…»
Пять лет женщина спала в клинике. Затем ее взяла к себе мать. Дочь слышала и понимала, о чем говорят ее близкие, но ответить не могла. Делала лишь слабые движения рукой или ногой. Летом 1973 года мать умерла. Тогда дочь поднесли на руках к гробу и сказали: «Попрощайся, Надя, с мамой!» Неожиданно открыв глаза и увидев мертвую, та закричала. Сильное потрясение возвратило человека к жизни…
Столь ненормальный, очень длительный сон называют летаргическим, или просто летаргией, хотя врачи обычно не пользуются этим термином, поскольку при-чины такого сна бывают различными. Он может наступить в результате тяжелой душевной травмы. В этом случае медики рассматривают его как особого рода самозащиту организма, который как бы замирает, чтобы не умереть совсем, пережить наиболее опасный период.
Другая причина летаргии — заболевания мозга. Особая форма длительного сна наблюдается при так называемой кататонии — нервно-психическом состоянии, встречающемся, например, у шизофреников. А двадцатилетний сон Надежды Лебедин был вызван иной тяжелой болезнью — подкорковым энцефалитом.
Во всех случаях летаргия наступает, когда у человека предельно истощены нервные, клетки головного мозга. При этом психика человека остается в том состоянии, какой была до болезни. Известен любопытный случай, когда заснувшая маленькая девочка пробудилась восемнадцатилетней и тут же попросила… свою любимую куклу.
Норвежка Линггард заснула в 1919 году, и проспала до 1941 года. Все старания врачей разбудить ее оказались тщетными. Когда наконец женщина открыла глаза, то увидела у постели взрослую дочь и совсем старого мужа. Сама же выглядела такой, как и 22 года назад. Ей казалось, что прошла лишь одна ночь, и она тут же стала говорить о вчерашних делах, о том, что нужно скорее покормить малышку. Но за год она постарела на все два десятка лет.
В прошлом летаргический сон вызывал у очевидцев суеверный страх. Молва разносила страшные рассказы о заживо погребенных людях. А внезапные пробуждения уже оплаканных мертвецов ошеломляли даже самых здравомыслящих людей, далеких от всяких суеверий. Что же тогда чувствовали те, кто был склонен верить в чудесные, не объяснимые естественными причинами явления?
В наши дни такие случаи ушли в прошлое. Как бы ни был глубок подобный сон, врач при внимательном осмотре может определить, что человек впал в летаргию. Ведь в организме не прекращаются жизненные процессы, пусть и крайне замедленные. Сердце продолжает работать, хотя очень слабо, едва уловимо. То же с дыханием — оно не исчезает. Другое дело, что его трудно обнаружить — нередко даже зеркало, поднесенное ко рту, не запотевает. Значительно понижается и температура тела — она лишь немного выше температуры окружающего воздуха. Пожалуй, одним из самых известных в истории медицины летаргиков был В. Качалкин, заснувший в конце XIX века и проспавший до 1918 года. Все это время он находился в психиатрической лечебнице. Когда сон стал ослабевать, больной поначалу просыпался только ночью, в полной тишине и темноте. Но от малейшего шума сильно пугался и вновь крепко засыпал. Затем стал пробуждаться и днем. В 1918 году с Качалкиным много беседовал наш выдающийся физиолог И. П. Павлов. Вот что ученый писал об этом:
«…Мужчина 60 лет, 22 года лежавший в больнице настоящим живым трупом без малейшего произвольного движения, без единого слова… Последние годы, когда стал приближаться к 60 годам, начал делать все более и более произвольных движений; в настоящее время встает с постели… говорит много и совершенно разумно… О прошлом своем состоянии говорит, что все понимал, что около него происходило, но чувствовал страшную неодолимую тяжесть в мускулах, так что ему было даже трудно дышать. И это было причиной, почему он не двигался, не ел и не говорил. Болезнь началась около 35 лет».
Качалкин пребывал в состоянии болезненного частичного сна. При этом не работала та область головного мозга которая управляет движениями. А клетки, связанные с некоторыми органами чувств, продолжали действовать. Поэтому он слышал все, что около него говорили, но не мог сделать ни одного движения — шевельнуть рукой, губами, поднять веки.
Известны и случаи, когда летаргический сон возникал периодически. Один английский священник спал шесть дней в неделю, но каждое воскресенье вставал, чтобы поесть и отслужить молебен.
Среди необычных явлений, связанных со сном, внимание исследователей привлекает и другая «крайность» — жизнь без сна. В газетах неоднократно сообщали, например, о шведке Свеа Эклунд, которая не спит с 1918 года. Вызвало столь удивительную бессонницу опять-таки нервное потрясение.
«Мне позвонили из больницы, — вспоминает женщина, — и сказали, чтобы я немедленно приезжала. Примчалась туда, но мама уже умерла. Она болела испанкой.
После этого я ночи напролет не смыкала глаз и даже не испытывала желания спать. Теперь ночью ложусь на час в постель, затем встаю, варю кофе, занимаюсь домашними делами. Конечно, устаю, но после десятиминутной передышки вновь чувствую себя хорошо. Врачи говорят, что незначительного отдыха достаточно. Немножко отдыхаю и днем… Я много раз обращалась к докторам и просила их помочь избавиться от бессонницы. Мне прописывали успокаивающие и сильнодействующие снотворные таблетки. Но ничто не помогает».
