На раскопках в районе Ла-Милпа, на северо-западе Белиза, доктор Хаммонд обнаружил, что население покинуло процветающий город, когда в нем велось массовое строительство. Некоторые из только что построенных террас остались неиспользованными, в каменоломнях грудами лежали готовые жертвенники и строительные блоки. «Случилось что-то весьма серьезное, — говорит Хаммонд. — Люди оставили город с большой поспешностью».
Но так было не везде. Проводя раскопки на территории Северного Белиза и Южной Мексики, археологи установили, что в менее крупных городах и поселениях нормальная жизнь продолжалась столетия спустя после краха крупных городов, находившихся в долинах. Интересно отметить отсутствие в этих городах признаков резкого разделения населения на богатую знать и бедную чернь. В них не было боготворимых правителей, а простые селяне нередко владели утварью и украшениями, изготовленными из нефрита и обсидиана. Здесь, по-видимому, получили развитие ремесла и действовала хорошо отлаженная система международной торговли.
Процветание потомков «классических» майя продолжалось в этих краях вплоть до начала XVI века — момента вторжения испанских конкистадоров. Когда их каравеллы впервые вошли в воды Гондурасского залива, взору завоевателей наверняка предстали груженные разнообразными товарами д линные и широкие мореходные каноэ, одни из которых подходили к берегу, а другие направлялись в открытое море. А что касается современных жителей Гватемалы, Белиза, Гондураса и Южной Мексики, то многие из них как раз и являются далекими потомками тех самых древних майя.
Фрески Бонампака — искусство, запечатлевшее жизнь. На юго-востоке Мексики, у самой границы с Гватемалой, на левом берегу реки Усумасинта, находятся руины одного из древних городов индейцев майя. По мнению археологов, этим руинам не менее 1200 лет.
О древнем городе мир узнал только в 1946 году, после того, как местные жители провели к нему через почти непроходимые джунгли первого белого человека. Этим человеком был американский исследователь и фотограф Жиль Хили. Внутри одного из полуразрушенных зданий он увидел комнаты со сводчатыми стенами, покрытыми удивительными фресками. Обнаруженный город получил название Бонампак, что на языке майя означает «раскрашенные стены». Местоположение города было нанесено на географические карты.
В 1984 году началось выполнение правительственной программы по очистке фресок Бонампака от покрывающей их кальцитовой корки. Примерно через год шедевры древнего индейского искусства предстали перед современниками во всем своем великолепии.
На фресках изображены сцены торжества по случаю представления высшему обществу империи юного наследника престола. Вдоль стены шествует торжественная и красочная процессия в честь наследного принца. Эта сцена является, пожалуй, самой впечатляющей из всех. Здесь и свирепый южноамериканский крокодил — кайман, и гигантский рак с поднятыми вверх клешнями, и грациозный карп. Эти речные обитатели символизируют воду, дающую жизнь всему живому. Священный для майя зеленый початок кукурузы утверждает вечное обновление и возрождение жизни на Земле. Сопровождающие шествие музыканты, играющие на погремушках, сделанных из высушенной бутылочной тыквы, выглядят как живые.
На других фресках запечатлены эпизоды жестокой битвы и пленения врагов, а также суровое торжество победителей и мучения подвергнутых кровавым пыткам пленников.
Битва в разгаре. В самом ее центре Каан Муан — правитель Бонампака. Он сам возглавил этот набег на обитающие в джунглях враждебные племена. Цель набега — захватить пленных для обращения в рабство и для ритуальных жертвоприношений. Камзол из шкуры ягуара передает правителю непреодолимую силу этого хищного зверя. С шеи у Каан Муана угрожающе свешивается отрубленная голова побежденного врага. К ногам правителя падает поверженный воин противника, его копье переломилось пополам.
После победного завершения битвы Каан Муан в окружении ближайших сподвижников определяет участь пленных врагов. Их мучения после перенесенных пыток и мольбы о пощаде совершенно не трогают победителей.
Наконец, на остальных фресках представлен торжественный ритуал кровопускания при участии дворцовой знати. Спокойный и полный величавого достоинства облик женщин никак не вяжется с их ужасными намерениями. С помощью придворной дамы, опустившейся перед троном на колени, они должны… проткнуть свои языки!
Кровь была неотъемлемой частью всех значимых событий в жизни майя. Ею обливали жертвенники, желая воздать почести богам, окропляли могилы предков, чтобы вступить с ними в контакт, скрепляли важные события, такие как победа в сражении или провозглашение наследника престола. По мировоззрению майя, знатные персоны, принадлежащие к царскому роду, являлись посредниками между людьми и миром богов. Кровь таких царственных особ, выпущенная во время торжественных церемоний, служила средством общения с божествами.
На фрагменте фрески видно, как у одной из женщин сквозь язык проходит веревка. Справа от нее еще одна дама готовится проткнуть себе язык. Перед ней стоит глиняный сосуд, покрытый бумагой, на которую будет стекать кровь. Пропитанную кровью бумагу затем сожгут.
Все эти сцены коренным образом изменили представление ученых о характере цивилизации индейцев майя. Долгое время считалось, что эта цивилизация была почти райской идиллией, управляемой благодушными и просвещенными жрецами. Однако картины, запечатленные на стенах дворца в Бонампаке, открывают жестокую правду жизни.
Прежде считалось, что применявшейся в империи майя словесно-слоговой письменностью с ее резными знаками владели главным образом придворная знать и жреческая верхушка и что применялась она исключительно для описания небесных явлений и составления астрономических календарей. Но в последнее время все большее признание получает иная точка зрения: письменность среди различных слоев населения была распространена достаточно широко. Об этом свидетельствуют, в частности, найденные в Бонампаке пространные тексты, содержащие подробные описания политических событий, официальных встреч и государственных дел, происходивших во времена Каан Муана, последнего верховного правителя этого города.
Фрески Бонампака, так же как и вся цивилизация майя, продолжают хранить немало тайн. Известно, например, что роспись стен дворца не была закончена, а провозглашенный наследником юноша так и не стал правителем. И похоже, что вскоре после того, как мастера-живописцы приступили к созданию красочных и уникальных фресок, все жители города по неизвестной причине покинули его.
Теотиуакан — новые открытия, новые загадки. Современные историки и археологи считают, что древний город Теотиуакан, построенный в горной долине неподалеку от современной мексиканской столицы Мехико, существовал со II века до н. э. по VII век н. э. В отличие от других современных ему городов Центральной Америки, внутри которых, по мере их разрастания, постройки располагались достаточно хаотично, в Теотиуакане они были сосредоточены вдоль длинной (четыре километра) и широкой (четыреста метров) центральной магистрали, покрытой огромными каменными плитами. Ученые по-чему-то назвали ее Дорогой мертвых, хотя никаких предпосылок для такого названия у них не было.
Более того, многое указывает на то, что Теотиуакан вообще не являлся городом в общепринятом понимании этого слова. Ряд открытий, сделанных в ходе раскопок, позволяет предполагать, что по своему назначению весь этот архитектурный ансамбль был, скорее, близок к древнеегипетскому комплексу пирамид и культовых сооружений в Гизе, а также имел еще какое-то, до сих пор не разгаданное, назначение. Одно несомненно: создатели Теотиуакана строили его по единому, детально проработанному проекту.
Дорога мертвых ориентирована с юга на север и на всем протяжении поднимается в этом направлении вверх под углом 30°, так что если стоять у ее начала, на южном конце, то кажется, что она ведет прямо на небо. Начинается Дорога от комплекса построек под общим названием Цитадель, а чуть дальше на ее продолжении, с восточной стороны, высится гигантская пятиярусная Пирамида Солнца. Ее высота составляет 64 метра, размеры основания 222 х 225 метров. На противоположном, северном, конце Дороги находится 42-метровая Пирамида Луны. По мнению археологов, обе эти пирамиды были воздвигнуты не позже конца I тысячелетия до н. э. По обеим сторонам Дороги на всем ее протяжении на мощных каменных платформах-фундаментах стоят многочисленные ступенчатые пирамиды меньших размеров. Среди построек Цитадели, расположенных на квадратном участке земли площадью 16 гектаров, выделяется своими внушительными размерами 32-метровая пирамида храма верховного бога Кецалькоатля — Пернатого Змея. Здание богато украшено элементами скульптурного декора, главным образом изображениями покрытых перьями змей и демонических существ с огромными глазами.
