Различные зеркала, широко используемые в домашнем быту, а также в астрономии, оптике и электротехнике, изготовляются путем осаждения на стекле тонкого слоя (толщиной 0,0006-0,001 мм) металлического серебра. Процесс основан на восстановлении металлического серебра из щелочных растворов солей серебра различными восстановителями: сегнетовой солью, инвертированным сахаром, винной кислотой, молочным сахаром, формальдегидом, глюкозой и др.
В наше время серебрению подвергаются не только стекло, но и пластмассы и металлы. Процесс серебрения используется во многих сферах: от изготовления елочных украшений до фонарей, электрических лампочек, рефлекторов, медицинских зеркал.
Серебрение мелких тонкостенных елочных украшений изнутри осуществляется с применением сегнетовой соли в качестве восстановителя. Внутрь изделия наливают восстановитель, а затем серебрильный раствор и тщательно взбалтывают в сосуде с горячей водой. После окончания серебрения в изделия вставляют трубочки, через которые нагнетается воздух, вытесняющий жидкость и производящий сушку.
Бусы и трубки серебрятся засасыванием серебрильной жидкости при помощи резинового баллончика. Бусы изготовляют из заготовок, представляющих собой трубки с шаровидными расширениями. Такие трубки серебрят и затем разрезают на отдельные части алмазом или напильником.
Выпуклые предметы (фонари, электрические лампочки, посеребренные наполовину и играющие роль рефлектора) серебрятся окунанием или поливкой их сверху.
Различного рода рефлекторы, специальные выпуклые зеркала, медицинские зеркала и прочие изделия серебрятся путем соприкосновения подлежащей серебрению поверхности с серебрильным раствором, а иногда окунанием их в раствор,
Проще сказать, где его нет
Возьмем еще несколько сфер человеческой деятельности, например машиностроение. Как выяснилось, наиболее подходящими материалами для подшипников, обладающими рядом преимуществ, являются серебро и серебряно-свинцовые сплавы.
Серебряные подшипники, применяемые в шатунах авиационных двигателей, обладают необходимой прочностью, сопротивляемостью заеданию, крепостью и сравнительно низким коэффициентом сухого трения по стали. Высокая теплопроводность серебра способствует рассеиванию местных теплых зон, а высокий коэффициент эластичности подтверждает пригодность этого металла для эластичных приспособлений.
Серебряные подшипники работают с более высокой нагрузкой, большей скоростью, чем подшипники из других металлов, причем без заедания. Недостаток маслянистости чистого серебра может быть устранен в значительной мере применением его в сочетании с полированной осью. Для улучшения маслянистости серебряного подшипника к серебру добавляют незначительное количество свинца.
Огромное количество серебра требует пайка, без которой пока не обойтись во многих областях, где оно используется в качестве припоев. Так, в 1999 г. только в сфере электроники на различные припои пошло 36,7 млн унций серебра (около 1000 т).
Серебряные припои обладают высокой прочностью и пластичностью, В состав их входят серебро, медь, кадмий, марганец и свинец. Наибольшей прочностью обладает припой, содержащий 66 % серебра, 20 % меди и 14 % цинка.
В зависимости от состава сплава припои применяются для пайки эмалирующихся и неэмалирующихся серебряных изделий и изделий из заменителей серебряных сплавов (примусных горелок, латуни, медных и бронзовых частей), а также ленточных лил и проводов в тех случаях, когда в местах спая электропроводность не должна резко уменьшаться.
Серебряные припои используются при ответственной пайке такой техники, как кондиционеры, холодильники, в автомобильном и авиационном секторе, электронике.
В сочетании с другими металлами серебряные припои позволяют производить пайку в широком диапазоне температур – от 143 до 1000 °С и выше, обеспечивая герметическое соединение компонентов сложной техники (радары, компьютеры).
Бегло перечислим другие сферы. Серебро используется в пультах контроля за процессами в химической промышленности, диспетчерских пультах управления движением на транспорте. Оно обязательно присутствует в компьютерах, крупных промышленных выключателях и прерывателях цепи, кнопках вызова лифта (представьте, сколько их).
Серебро применяется в конструкциях практически всех современных автомобилей: в приборном щитке, в составе заднего стекла, что делает его менее подверженным замерзанию, специальном покрытии лобового стекла, отражающем на 70 % солнечные лучи. Большинство переключателей в машине обязаны своей безотказностью серебру. И это тоже крупный рынок – только в США автомобильных переключателей изготовляется на сумму 800 млн долл. в год.
Без серебра не полетишь в космос: оно необходимо и для обшивки кораблей, чтобы защитить их от высоких температур, и для многих космических приборов, некоторые из которых потом останутся на других планетах и будут передавать на землю необходимую информацию.
Серебро используется в приборах, предназначенных для работы на больших глубинах при добыче нефти. Тонны этого металла нужны в атомной технике, так как в результате исследований выяснилось, что серебро способно приобретать радиоактивность под действием нейтронов.
Серебро – распространенный промышленный катализатор. В этом качестве оно применяется в химических процессах при производстве формальдегидов, полиэфирных пластмасс, гидравлических жидкостей, моторных антифризов. На эти важные цели в мире идут сотни тонн серебра ежедневно.
Наверное, самое время сказать «и так далее», потому что, без преувеличения, мы живем в окружении серебра (даже не считая ювелирного). И масштабы его применения постоянно увеличиваются. Современность как бы взялась доказать, что серебро – один из самых нужных химических элементов в нашей жизни. Получается, что хотя серебро не самый дорогой, но, похоже, самый ценный из семьи драгоценных металлов-самый золотой, как бывают «золотые руки», «золотой характер» и прочие очень хорошие вещи.
И все же мы не скажем здесь «и так далее». Следует остановиться еще на одной достаточно важной сфере, которая, кстати, в экономических отчетах по серебру показывается отдельной строкой.
Вкладывать деньги лучше в… деньги
Еще раз поговорим о деньгах, о звонкой монете.
Куда лучше всего их вкладывать? Ответ для некоторых может стать сюрпризом. В середине 90-х годов XX в. в прессе был опубликован рейтинг наиболее предпочтительного вложения денег для западных бизнесменов. На первом месте оказалась нумизматика. Этому есть много причин. Монеты легко и дешево хранить, в отличие, например, от картин. Они практически не подвержены инфляции – могут меняться цены лишь на монеты из драгоценных металлов (вместе с мировыми изменениями цен на эти металлы). Цена же истинная (или, скажем, нумизматическая) все равно растет, чему способствуют аукционы, часто проводимые на Западе (мелкие-чуть ли не каждую неделю).
Положение на нумизматическом рынке России вовсе не столь безоблачно – в нашей стране всегда существуют юридические и другие проблемы. Вместе с тем чеканка памятных и коллекционных монет из драгоценных металлов у нас имеет давние традиции. Памятные (иногда их называли медальные или мемориальные) монеты чеканились в России в течение XIX и начале XX в. по случаю важных событий и выпускались в обращение, т. е. имели хождение; их можно было приобрести в обмен на обычные монеты на Санкт-Петербургском монетном дворе, и этим они отличались от донативных (подарочных) и сувенирных, выпускавшихся в связи с каким-либо знаменательным событием.
Первый российский памятный серебряный рубль был выпущен в 1834 г. и посвящен императору Александру I и его заслугам перед Россией, Начиная с этого времени все отечественные памятные монеты имели оригинальный рисунок, отличались прекрасным художественным оформлением и высоким качеством изготовления. Их авторами были самые известные граверы.
В начале XX в. возникла длительная пауза – изготовление памятных и коллекционных монет прекратилось. Но в 1965 г. к юбилею победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. в стране была возобновлена традиция чеканки памятных монет и их разновидности – юбилейных. Они выпускаются в память о каких-либо событиях, в честь выдающихся деятелей, известных памятников культуры, ознаменование юбилейных дат.
Так, в честь Московской Олимпиады-80 в 1977–1980 гг. была отчеканена серия из 39 памятных золотых, серебряных и платиновых монет, которые пользовались на международном нумизматическом рынке заслуженной популярностью. В состав серии входили 28 монет из серебра достоинством 5 и 10 руб.
Впоследствии появились серебряные монеты, посвященные истории древнерусского государства, 1000-летию введения христианства на Руси, 1000-летию древнерусской чеканки и другим датам.
