Капитан Морхауз приказал взять «Мэри Селист» на буксир и доставил ее в Гибралтар. Напрасно комиссия, составленная из чинов Британского адмиралтейства и сыщиков Скотланд-Ярда, пыталась ухватиться хоть за какуюнибудь правдоподобную версию. Куда делись люди с бригантины «Мэри Селист», установить так и не удалось.
5. Январь 1880 года.
31 января 1880 года от Бермудских островов отошел британский корабль «Аталанта», имевший на борту 290 курсантов и офицеров. На пути в Англию он исчез, не оставив никаких следов. Поиски судна находились в центре внимания мировой общественности. Было предложено множество самых различных гипотез: одни предполагали, что судно затонуло (после жестоких штормов, бушевавших в Атлантике в феврале и марте); другие – что оно все еще находится где-то в море; а третьи – что оно натолкнулось на айсберг. Нельзя сказать с уверенностью, что никто не мог видеть никаких следов «Аталанты», так как океан изобилует всевозможными обломками, но ни один из их не содержал названия судна. Их не было и на спасательных шлюпках военных кораблей, которые иногда попадались некоторым капитанам.
6. 1881 год.
Самый непонятный случай в истории покинутых кораблей произошел в 1881 году (к сожалению, не указывается, в каком месяце это произошло). Английское судно «Эллен Остин» встретило в Центральной Атлантике шхуну. Она была брошена экипажем на произвол судьбы, но полностью сохранила свои мореходные качества. С «Эллен Остин» на шхуну был высажен небольшой спасательный экипаж. После этого оба судна взяли курс на Сент-Джонс, расположенный на острове Ньюфаундленд. Но вскоре на море опустился туман, и суда потеряли друг друга. Когда через несколько дней они снова встретились, то на шхуне снова не было ни души: спасательный экипаж также бесследно исчез.
Капитану «Эллен Остин», несмотря на протесты моряков, с трудом удалось пересадить на шхуну еще один спасательный экипаж… Внезапно налетел шквал, суда снова;) разошлись на значительное расстояние друг от друга. Увы, после этого ни шхуны, ни ее второго спасательного экипажа больше никто не видел.
7. Октябрь 1902 года.
20 октября 1902 года (некоторые авторы иногда ошибочно относят этот случай к 1908 году) в Атлантическом океане было обнаружено немецкое торговое четырехмачтовое судно «Фрея», на котором отсутствовали члены экипажа. Барк вышел 3 октября из порта Мансанильо на Кубе, направляясь в Чили.
Судно было обнаружено достаточно поврежденным: оно лежало на боку со сломанными мачтами, на носу у него болтался не полностью выбранный незакрепленный якорь, а календарь в каюте его капитана был открыт на странице 4 октября. Из этого обстоятельства делался вывод, что несчастье с экипажем произошло неподалеку от порта, возможно, вскоре после отплытия из Мансанильо.
8. Ноябрь 1909 года.
В ноябре 1909 года в Бермудском треугольнике исчез капитан Джошуа Спокам, самый знаменитый и самый искусный моряк своего времени. Он прославился как первый человек на планете, сумевший в одиночку пройти под парусом вокруг света. Это путешествие, которое продолжалось несколько лет и закончилось в 1898 году, Слокам совершил на своей великолепной яхте «Спрей». Он выходил живым из всех штормов, в которых гибли оказавшиеся поблизости крупные суда; умудрился уйти от пиратов, гнавшихся за ним у побережья Марокко; отразил нападение дикарей в Магеллановом проливе и продолжал плавание, даже когда его карты пришли в негодность. На целую неделю он застрял в Саргассовом море из-за штиля, а на подходе к Нью-Йорку попал в настоящий торнадо, который принес городу большие разрушения, и уцелел.
Прошло несколько лет, и вот он сгинул вместе со своей яхтой, совершая сравнительно короткое путешествие между островом Мартас-Винъярд и Южной Америкой. По мнению тех, кто хорошо знал капитана Слокама, с ним в Бермудском треугольнике могло случиться все что угодно… Как поговаривали многие, старик был «уже не тот», да и его 12-метровая яхта давно отработала свой век. Позже некоторые его друзья клялись, что Слокам затеял спектакль с исчезновением с одной только целью – сбежать от мегеры жены. И божились, что видели Слокама живым и, надо полагать, счастливым. Не сообщая, правда, где именно это случилось, якобы для того, чтобы не навести на след пропавшего разгневанных родственников. Как бы там ни было, но Слокам был слишком хорошим моряком, чтобы не справиться с любой опасностью, которую мог уготовить ему океан.
9. Март 1918 года.
4 марта 1918 года от острова Барбадос (Вест-Индия) отошел, направляясь в порт Норфолк, углевоз «Циклоп» водоизмещением 19 600 тонн, на борту которого было 309 человек и груз марганцевой руды. Это 540-футовое судно, одно из самых больших в составе военно-морского флота США, пропало, не оставив никаких следов и не подав даже сигнала «SOS».
Исчезновение «Циклопа» вызвало большой резонанс у специалистов. Вначале было высказано предположение о том, что его торпедировала одна из немецких подводных лодок. Однако изучение после войны немецких архивов показало, что в интересующий нас период времени в этом районе Атлантики немецкие подводные лодки не появлялись. Некоторые предполагали, что «Циклоп» наскочил на мину, но, как оказалось впоследствии, минных полей в этом районе не было. Полагали также, что судно просто затонуло, но многие, в том числе и представители ВМС, указывали на то, что погода была неплохая или, во всяком случае, не настолько плохая, чтобы из-за нее пошло ко дну большое судно, которое не проплавало и девяти лет. А один весьма солидный журнал, «Литерари дайджест», высказал даже «догадку», что будто бы из морских вод поднялся гигантский кальмар, обвил «Циклоп» своими ужасающими щупальцами и утащил его на дно океана.
Это одна из самых трудных загадок в истории американского военно-морского флота, так как ни одна из выдвинутых теорий не объясняла сколько-нибудь удовлетворительно, как и при каких обстоятельствах пропало это судно. Президент США Вильсон заявил, что «только Бог и море знают, что произошло с этим огромным судном».
10. Январь 1921 года.
Холодным серым январским утром 1921 года на отмели Даймонд Шоулз была обнаружена пятимачтовая шхуна «Кэрролл А. Диринг» с поднятыми парусами. На плите камбуза все еще стояла еда, но ни одной живой души на судне не было, не считая двух кошек. Никого из членов экипажа найти не удалось. В том же году в этом районе исчезло около десятка других судов, и правительство США не исключало возможности, что все они были захвачены пиратами.
После завершения расследования всех обстоятельств, связанных с загадочным исчезновением экипажа шхуны, один из членов соответствующей комиссии заявил: «С таким же успехом можно было бы разыскивать нарисованный корабль в нарисованном океане, чтобы увидеть пропавший экипаж».
11. 1924 год.
Зимой 1924 года японское судно «Раифуку-Мару», находившееся в районе между Багамскими островами и Кубой, передало по радио драматическое сообщение:
«Это как удар кинжалом… Скорее на помощь!.. Скорее, нам не спастись!»
Пассажирский пароход «Хомерик», принявший сигнал бедствия и находившийся на расстоянии 70 миль, изменил свой курс и направился к гибнущему японскому судну. Вскоре на «Хомерике» получили радиосообщение, что на «Раифуку-Мару» смыты все спасательные лодки.
Преодолевая огромные океанские волны, «Хомерик» около четырех часов пробивался к месту бедствия. Но помощь опоздала. Прибывшие увидели японское судно, которое с 30-градусным креном качалось на огромных волнах, а затем погрузилось в пучину. Никто из членов экипажа «Раифуку-Мару» не остался в живых во время этой трагедии.
12. Декабрь 1925 года.
Пароход «Котопакти», вышедший 29 ноября 1925 года из Чарлстона, штат Северная Каролина, в столицу Кубы город Гавану с грузом угля, последний раз вышел на связь по радио 1 декабря. Радист сообщил, что у них в трюме вода и судно имеет сильный крен, однако сигнал бедствия не передавался. С тех пор никаких сведений о нем не поступало.
В это время на Восточном побережье Флориды бушевал тропический ураган, который бюро погоды охарактеризовало как «из ряда вон выходящий». Этот циклон, причинивший большие разрушения на Южном побережье США, ворвался и в город Нью-Йорк со скоростью около 100 километров в час. Предполагается, что «Котопакти» мог погибнуть по этой причине, так как находился в районе, где пронесся ураган.
13. Март 1926 года.
Грузовое судно «Судуффко» 13 марта 1926 года вышло из Порт-Ньюарка, штат Нью-Джерси, и взяло курс на юг, в Лос-Анджелес. На его борту находился экипаж из 29 человек и 4000 тонн груза, включая большую партию стальных труб. Судно должно было подойти к Панамскому каналу в 20-х числах марта, однако со дня выхода в море о нем никаких известий не поступало. «Судуффко» шел вдоль побережья как раз в те дни, когда там бушевал шторм, о котором капитан лайнера «Аквитания», подходивший к Нью-Йорку в то время, когда «Судуффко» выходил из Порт-Ньюарка, сказал, что в «более жестокий шторм он еще в жизни не попадал». Несмотря на тщательные поиски, продолжавшиеся более месяца, никаких следов судна найти так и не удалось, а представитель компании заявил, что «Судуффко» исчез, словно проглоченный гигантским морским чудовищем.
