«Поиск жизни за пределами нашего мира – захватывающее занятие, которое может привести к огромному открытию в недалеком будущем, – сказал Live Science в электронном письме ведущий автор Энтони Риккарди, профессор биологии вторжения из Университета Макгилла в Монреале. – Однако перед лицом увеличения количества космических миссий (включая те, которые предназначены для возврата образцов на Землю), крайне важно снизить риски биологического заражения в обоих направлениях».
Конечно, проникнуть сквозь космическое пространство и достигнуть Земли – задача для внеземной жизни немыслимая. Крайне маловероятно, что внеземные организмы выживут, прилетев на внешней стороне космического корабля.
Однако на нашей планете мы уже бездумно натворили массу ошибок, отмечает ученый. Например, гриб Austropucciniapsidii из Южной Америки был завезен в Австралию при неизвестных обстоятельствах. Гриб атаковал местные эвкалиптовые деревья. Он задерживает их рост, а иногда и просто уничтожает. Естественным путем этот гриб никогда бы не попал в Австралию.
Как говорится в исследовании, островные экосистемы, которые развиваются в географической изоляции – например, на островах и в таких странах, как Австралия, – особенно уязвимы для инвазивных видов. Местная флора и фауна в ходе эволюции не выработала механизм адаптации для борьбы с такими «захватчиками».
Исследователи предлагают расширить протоколы биобезопасности, связанные с космическими путешествиями. Внимание должно быть сосредоточено на диагностике, чтобы как можно раньше обнаружить потенциальные организмы. И чтобы у людей был четкий и быстрый план, как реагировать в таких ситуациях.
Эти вопросы изучались еще в 60-е. Были карантинные планы – как для программы «Аполлон», так и для советской программы доставки грунта с Марса. В СССР дезинфицировали зонды, которые отправлялись на Венеру. В США – «Викинги», которые отправлялись на Марс. Старались ненароком не занести жизнь на эти планеты, чтобы не допустить бесконтрольного развития. Потом все это было забыто, и сейчас эти меры не применяются.
Завершить главу про внеземную жизнь хочется интересным парадоксом.
Почему люди пока не нашли инопланетян? Что говорят ученые
Однажды ночью, 70 лет назад, физик Энрико Ферми взглянул в небо и спросил: «А где все?»
Он говорил об инопланетянах.
Так гениально и просто был сформулирован парадокс Ферми.
Наутро известный физик за кофе обсудил эту гипотезу с тремя своими коллегами.
Звезд во Вселенной очень много. Мы непрерывно мониторим ночное небо. Но так и не нашли признаки развитой жизни.
«Может ли человечество быть единственной технологически развитой цивилизацией во Вселенной?» – задал резонный вопрос Энрико Ферми.
Первое объяснение, которое сразу пришло в голову ученым: Земля – это уникальная планета. Так совпало, что других идеальных для жизни планет просто нет во Вселенной.
На тот момент у человечества еще не было эффективных способов наблюдения за космосом. Но с тех пор изобрели новые типы телескопов. Нейросети помогают ученым обрабатывать огромные массивы данных.
Сейчас мы прекрасно знаем, что планет, похожих на Землю, не так мало.
Сегодня ученые знают, что в одной только нашей галактике потенциально есть миллионы, а возможно, и миллиарды планет, на которых может существовать жизнь.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Ученые нашли 24 планеты, условия на которых могут быть лучше, чем на Земле. Эти планеты назвали сверхобитаемыми.
Большинство планет в нашей галактике для жизни не годятся. Либо слишком токсичные, либо температура сверхвысокая или сверхнизкая. Либо гравитация настолько велика, что, как на Юпитере, углерод может превратиться в алмазы прямо в атмосфере. Не хотите алмазный дождь каждый день, когда мозг в принципе не может возникнуть, так как с неба на голову камни сыплются?
Но в 2020 году астрономы из берлинского Центра астрономии и астрофизики обнаружили 24 экзопланеты, где условия для жизни лучше, чем на нашей Земле. Статья об открытии опубликована в журнале Astrobiology.
Все эти планеты назвали потенциально сверхобитаемыми. То есть условия там приемлемы для бурного развития жизни. И жизнь может достичь самых сложных форм.
В чем плюсы этих планет? Они крупнее, а значит, тут больше площадь «полезной» поверхности, где можно занять свои экологические ниши.
У них более влажный и теплый климат. Это очень важно для биоразнообразия. К примеру, тропические леса занимают всего 6 % поверхности нашей планеты, но в них проживает 50 % всех видов животных! А огромные массивы вечной мерзлоты и ледников в принципе преграждают путь для развития флоры и фауны. Идеальная температура для развития жизни, по мнению ученых, – на 5 градусов теплее, чем на Земле (и эти люди пугают нас глобальным потеплением?).
И планета крупнее не означает бóльшую, чем на Земле, гравитацию. Земля – довольно плотная планета, и из-за этого ее масса велика относительно размера.
Все эти планеты оказались чуть старше Земли: в диапазоне 5–8 миллиардов лет. Такой диапазон оптимален, считают ученые. Планета к этому моменту уже «решила» все вопросы по формированию коры. При этом она еще недостаточно старая – а значит, пока внутри достаточно геотермального тепла и есть сильное защитное магнитное поле.
«Мы почему-то уверены, что Земля – лучшая планета для жизни. Да, у нас много очень сложных и разных форм жизни. Некоторые даже умеют выживать в экстремальных условиях. Но это вовсе не означает, что условия на нашей планете – самые лучшие», – пишет автор исследования, немецкий астрофизик Дирк Шульце-Макух.
Сверхобитаемым планетам еще и повезло со светилом: они вращаются вокруг стабильных звезд. Звездный ветер, вспышки и другие неприятные для биосферы явления там имеют гораздо меньший размах.
Условия жизни на них, весьма вероятно, комфортнее земных. Чтобы подтвердить это, необходим более детальный анализ. К сожалению, все эти 24 планеты оказались довольно далеко от нас – на расстоянии 100 световых лет и более. Пока задача ученых – собрать максимум данных по этим планетам с помощью наблюдений.
Тривиальные гипотезы в стиле «Никаких внеземных цивилизаций нет», «Земля – уникальная и единственная» отбросим. Во-первых, это не стыкуется с теорией вероятности, поэтому, скорее всего, и жизнь есть, и Земля не уникальна. Во-вторых, тривиальные гипотезы не способствуют развитию мысли. А нам важно развивать воображение, пробовать предсказать различные вероятные сценарии. По таким принципам развивалась теоретическая физика, которая смогла предсказать множество явлений и частиц. Так мыслили
