клялись, что они видели это своими глазами».
Памятник татцельвурму в немецком городе Коберне
Из досье историков: «Драконы с головой, как у кошки»
Такие животные якобы наблюдались в Альпах еще в конце XV века. Одно из первых записанных сообщений о встрече с татцельвурмом датировано 1673 годом. Описанный «дракон» якобы жил неподалёку от итальянского озера Намбино, примерно в двух километрах к западу от Мадонна-ди-Кампильо. Создание охотилось на овец, коз, а иногда даже нападало на людей. По одной версии, охотнику на медведей пришлось застрелить животное, но вскоре он сошёл с ума. Около 1850 года сохранённый труп этого «дракона» якобы выставлялся для обозрения в близлежащей церкви, но во время одной из реконструкций останки были выброшены. Ещё одна версия этой истории говорит о том, что местные жители заметили, что они приводят коров с выпаса уже «подоенными». Позже они обнаружили, что к коровам подбирается татцельвурм и сосёт молоко у них прямо из вымени. Животное было убито, а его тело сохранено в близлежащей церкви.
Множество сообщений о наблюдения альпийского «дракона» были собраны и описаны швейцарским зоологом Иоганном Якобом Шойхцером. В 1723 году этот исследователь написал работу «Itinerae Helvetiae», которая является своего рода каталогом альпийской флоры. В этой книге много внимания уделено альпийским «драконам». Самое раннее упоминание о нём, приводимое Шойхцером, поступило от некоего Андреаса Родунера из Альтзаха, который, путешествуя вместе с друзьями в верхнем Вагсенбергере, видел «дракона», который тут же встал на задние лапы. Свидетель утверждал позже, что поднявшееся животное было ростом с человека. Это существо якобы было покрыто чешуей, имело четыре ноги, длинный хвост и голову как у кошки. Его живот, казалось, можно было разделить на сегменты, а спину покрывала густая грива .
Ещё одно сообщение исходило от Жана Тиннера, фермера, который застрелил существо с семью ногами, длиной со шланг и с головой как у кошки. Существо якобы имело серый и чёрный цвет в разных местах тела.
Сохранились и более поздние свидетельства встреч с этим монстром. Летом 1922 года пастух Отто Хейнкель и браконьер Ганс Мюллер охотились на горном плато Хохфильцен Альм на юге Австрии. Совершенно неожиданно они едва не столкнулись с пристально следящим за ними жуткого вида невиданным доселе существом. На пригорке, буквально в нескольких метрах от застывших от ужаса мужчин, забывших о своих ружьях, на замшелом обломке скалы лежал... гигантский червь длиной не менее метра и толщиной с жестяную печную трубу! Существо, по выражению Мюллера, «похожее на самого черта», яростно зашипело и начало извиваться, словно пытаясь дотянуться до охотников. Пришедший в себя Хейнкель трясущимися руками начал через голову снимать ружье. Но в это время черно-фиолетовый «червь» резко выгнулся дугой, выставил вперед огромные кошачьи лапы, широко разинул клыкастую пасть и одним прыжком слетел с обломка скалы, намереваясь расправиться с непрошеными гостями.
«Я потерял голову от ужаса, когда этот дико шипящий зверь прыгнул прямо на нас, - вспоминал впоследствии Мюллер. - Мы бросились прочь, вниз с горы, причем Отто в панике бросил ружье и выпустил собаку. Мы кубарем катились минут пять-семь и пришли в себя только возле проселочной дороги... От удара о камень треснул приклад моего «Зауэра», Отто лишился ружья и собаки, наша одежда превратилась в лохмотья, а тела кровоточили от ушибов. Я после этого несколько дней лежал больной, а в деревне на эту тему не распространялся...» Лишь несколько дней спустя охотники рассказали свою историю священнику, который ее подробно записал и на всякий случай сообщил о происшествии в полицию.
К этому времени уже появились новые свидетели, видевшие чудовище. Ими стали двое молодых влюбленных, которые расположились передохнуть у горного ручейка. Их идиллию грубо нарушило появление на другом берегу «змеекота», кровожадные намерения которого выдавала широко открытая зубастая пасть. Молодые люди вынуждены были прервать пикник и спешно ретироваться на своих велосипедах.
Конечно, не все очевидцы обращались в паническое бегство при виде чудовища - некоторые проявили при встрече с ним изрядную храбрость. В 1908 году с татцельвурмом повстречался профессиональный охотник, который и изложил эту историю.
На этот раз чудовище было замечено в окрестностях Мурау в Верхней Штирии на высоте 1500 метров над уровнем моря.
Внешний вид татцельвурма не совсем совпадал с более ранними описаниями, но, несомненно, это был он. Больше всего он походил на червя длиной полметра и толщиной 8 см с четырьмя короткими лапами. А вот его нрав остался неизменным: животное по-прежнему было агрессивным и тут же кинулось на охотника, целясь прямо в лицо.
Классический рисунок татцельвурма
Охотник, предупрежденный об этой особенности татцельвурма, был готов к нападению: ему удалось нанести несколько ударов ножом, но эти раны не причинили зверю серьезного ущерба. Его кожа была такой толстой, что нож вряд ли представлял для него реальную угрозу. Предприняв еще несколько неудачных попыток напасть на человека, чудовище скрылось в норе, откуда его так и не удалось выманить. Более того, все попытки вновь выследить загадочное существо оказались безуспешны - татцельвурм ушел в глубокое подполье. Подобная неуловимость объекта серьезно затрудняла его научное изучение.
В мае 1914 года произошла предполагаемая поимка живого татцельвурма. Около Постойны (в настоящее время Постойна пещера - важный туристский объект в Словении) солдат, якобы видел некое животное, напомнившее ему крокодила, прячущееся за скалами. Как только оно заметило человека, то поднялось на задние лапы и оскалило зубы. По словам свидетеля, это существо имело 25-35 см в длину и 8 см в ширину. Голова создания была круглой с красноватыми глазами. Животное имело сильные ноги с длинными когтями, и тело его было серо-зелёным, покрытым чешуёй и источало специфический запах.
Солдат поймал существо наброшенным на него кителем, завязав галстук и рукава. В этот момент оно якобы издало ужасающий звук, и тут же появилось другое, большее по размерам животное того же вида. Солдат начал бросать в него камни, и создание убежало. Когда солдат вернулся в лагерь и показал своему командиру пойманное им животное, тот сказал, что это татцельвурм, который опасен своим страшным ядом, выделяемым из кожи.
Какое-то время татцельвурм якобы жил у солдат в сундуке, где питался жабами, мышами и маленькими змеями, которых они ему приносили. Животное якобы было доставлено в штаб округа в Адельсберге. Там оно было убито, и из него сделали
