Где-то далеко впереди несущаяся мимо дымка начала закручиваться исполинским вихрем, к центру которого и неслась прозрачная палата со своим невольным экипажем. Глаз урагана, к которому оказались прикованы взгляды, неожиданно лопнул космическим взрывом и в расширяющемся просвете взорам всей честной компании открылся пышущий жаром красноватый шар.
- Это не иллюзия, - Базов стоял ровно, спокойно заложив руки за спину. - И не звезда…
Шарообразное нечто неслось навстречу с космическими скоростями, оставаясь при этом в недосягаемом далеке. Димон вытянул одну руку и повел ею жестом заправского экскурсовода.
- Обратите внимание, господа хорошие и товарищи дорогие, на исходящие от объекта лучи. Или, лучше сказать, нити. Это, Вячеслав Соломонович, то самое, что мы воспринимали как ветви. Проще говоря, временн ы е следы миров. Или, если вам так больше нравится - карт. Кто-нибудь может подсчитать их количество?
Ошарашенный Сергей обернулся, проследив уходящие назад, в бесконечность линии. Много линий. Очень много.
- Я, к слову, как и вы, не знаю, сколько их, - Дмитрий вновь сложил руки за спиной. - За двадцать два года я посетил семь тысяч восемьсот двадцать одну реальность. Детализация во всех отменная. Эти мои годы и эти миры твой компьютер, Сергей, должен был просчитать за каких-то полтора часа. Если программа действительно крутится на нем. Вот и думай, насколько все это ерунда…
Базов повел ладонью, и суперлифт, резко накренившись, нырнул в переплетение слабо светящихся "ветвей". Вокруг тут же замелькали различные картины проносящихся мимо миров. Миров мертвых и живых, населенных динозаврами и пылающих в войнах роботов, раскаленных и замерзших.
Слава вздрогнул и инстинктивно сжал кулак, почувствовав легкое касание к ладони. Разжав пальцы, он с удивлением уставился на свежесорванную травинку.
- Можешь пожевать, - Димон кивнул на Славин трофей.
Травинку взяла и пожевала вышедшая из оцепенения Ирина. Сергей и Катя с настороженным интересом проследили за процессом. Слава устало вздохнул.
- Ладно, Баз, убедил. Заканчивай экскурсию.
Димон щелкнул пальцами, и стены с полом приняли свой изначальный вид.
- Объяснение-то у тебя всему этому есть? Или только одни вопросы?
Базов, сделав пару шагов, уселся в кресло и слегка покрутился на нем из стороны в сторону.
- Частично, брат. Перво-наперво, миры существуют независимо и вне ваших компьютеров и программ. Эта мысль, конечно, весьма упрощенная, но, на мой взгляд, самая близкая к реалиям. Ваша программа всего лишь дает доступ к дереву миров и возможность навесить человеку дополнительные функции. И еще ваша программа вторична, ежели не сказать сколько-то-там-ична. Настоящий пересчет идет где-то там, уровнем выше. На небе, если хочешь. Оттуда же процесс и управляется. И если небесной канцелярией ваши игры не санкционированы, то я не вижу ничего удивительного в том, что в результате все мы сидим в луже.
Слава задумчиво помассировал нижнюю челюсть.
- Что ж… В принципе, и такая позиция имеет право на существование… Однако меня больше интересует, как бы нам всем с этого крючка соскочить, - Кротков посмотрел на Катерину. - Может, пора выбираться отсюда? А уж в нормальной обстановке все и выясним. До победного, так сказать…
Девушка закрыла рот и тряхнула волосами, словно сбрасывая какое-то наваждение. Сосредоточенно посмотрела на Вячеслава и перевела взгляд на лежащего бывшего мужа.
- А языка так и не допросим?
Димон вскочил с кресла и с улыбкой подошел к каталке.
- Учись у молодежи, Крот. Умная девочка, - он провел над лицом Ильи ладонью и тот открыл глаза. - Поинтересуемся-ка мы у капитана, как он докатился до жизни такой? - Базов посмотрел лежащему прямо в глаза. - Сам придумал?
- Нет, - Илья резко сел, и в руках Катерины тут же заискрился файербол. - Глупцы, вы не понимаете, с кем связались, и что вас всех…
22.03 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская, 2, Отдел милиции N 18.
Заслышав грохот ломаемой двери, Палыч подхватил с пульта фуражку и бросился за "спецом" в коридор. Подлетев к раскуроченному дверному проему туалета, майор застыл, уставившись на бесчувственное тело капитана.
- Что здесь?…
"Спец" закончил выстукивать что-то на карманном компьютере и поднял взгляд на дежурного.
- "Скорую" вызывайте, - спокойно ответил он майору. - Плохо вашему подчиненному, а вы и в ус не дуете.
Проглотив комок в горле, Палыч кивнул и бросился обратно в дежурку.
Семен Петрович убрал компьютер в карман, склонился над телом Ильи и внимательно вгляделся в неподвижное спокойное лицо.
- Что ж ты так, капитан, опростоволосился-то?
Он осторожно взял из ладони Ильи потрескивающий мобильный телефон и с размаху бросил его на плитки кафельного пола.
22.51. Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837.
- Не понял… - Базов с удивлением посмотрел на осевшего на пол "языка".
Ирина и Катя одновременно бросились к упавшему капитану. Сергей и Слава подскочили к Димону и застыли, не зная, что делать.
- Да я даже ствол не успел ему показать, - оправдываясь, Дмитрий заглянул Кроткову в глаза. - Что за мужики пошли, а? Чуть что, в обморок валятся.
Ирина подняла голову на столпившихся мужчин.
- Да, по первым признакам - обморок. Глубокий. Дыхание очень слабое, пульс едва прощупывается - может случиться и кома. Не пойму только, отчего…
Слава с Димой на секунду замерли и, чуть дернувшись, посмотрели друг на друга.
- Ты тоже его осмотрел?
- Здоров, как бык.
- Курит только много.
- Патологии в мозгах нет…
- Сознания тоже…
- Ну, голова - предмет темный и исследованию не подлежит.
- И против этого ничего возразить не могу…
Базов посмотрел на копошащихся внизу женщин, положил Славе руку на плечо и тихо сказал ему на ухо:
- Давай-ка отойдем, Крот. Пусть девочки займутся объектом, а я тебе пока еще кой-чего расскажу.
Вячеслав кивнул и жестом попросил чуть подождать. Присев на корточки, он легко дотронулся до Ириного плеча.
- Иришка… Ты ж у нас цельный дохтур. Оживи его, а? Нужен он нам пока.
Ирина кивнула, оглянулась по сторонам и махнула рукой в сторону кровати.
- Оттащите его туда. Я попробую.
Мужчины подхватили бесчувственное тело, водрузили его на койку и отошли в сторонку, чтобы не мешать докторше и Катерине колдовать над больным.
- Давай-ка, в коридор выйдем, - и Базов первым шагнул за дверь.
Сергей, проводив старших глазами, пожал плечами и отвернулся к приборам, которые резво начала подключать к Илье Ирина.
- Кури, - Димон протянул Славе пачку без опознавательных знаков. - Достойные сигариллки, я их из одного мирка контрабандой потаскиваю.
Вячеслав с благодарностью принял угощенье и с наслаждением, основательно закурил.
- Да, путевый табачок, согласен. Что ты еще хотел мне сказать?
- Ты в мою теорию, конечно, не веришь? - Димон хитро посмотрел в глаза другу. - Да?
- Не знаю. Ни да, ни нет, - Слава пожал плечами. - В версию виртуальных миров все, что ты сказал и показал, все одно укладывается. Большинство деталей и кажущихся накладок могут быть всего лишь иллюзией… Согласен, слишком хорошей, но иллюзией. Наведенной программой. Не извне, а как бы изнутри нас. Всего лишь стимуляция разных отделов мозга. Гипноз. Для этого глобального пересчета и больших вычислительных мощностей не требуется.
Димон затянулся и стряхнул пепел прямо на линолеумный пол.
- Ладно, хочешь считать это игрой - продолжай считать. Вот тебе тогда еще деталька этой игры. Присутствующие здесь - не единственные суперчеловеки, которые умеют скакать по мирам… Ладно, ладно - картам. Так вот, таковых я повстречал на своем веку ровно семьсот тридцать четыре человека. Некоторых не по одному разу. Мы достаточно легко определяемы друг для друга, есть методы. Так вот, восемнадцать из них были такими, как вы - они также пришли из мира, в который я попасть так и не смог. Я называю этот мир материнским, ты можешь считать его настоящим.
- Ну и что?
- А то, дорогой, что, как минимум, студент твой не запустил эту программу, а всего лишь подключился к ней. Влез. Случайно. И, рано или поздно, настоящий хозяин захочет положить конец творимым вами безобразиям. Ферштейн?
Слава опять пожал плечами.
- С этим и не спорю. Привалившие проблемы на то и намекают…
Базов поискал глазами, куда бы пристроить окурок, и использовал для этих целей одинокую раковину у стены коридора.
- Но, - Димка вернулся к собеседнику. - Есть у меня еще одна история. Деталька не в пользу компьютерной версии. Пришлось мне как-то столкнуться и слегка повоевать с типом из вашего материнского мирка. Так вот этот перец, представь себе, занимался ничем иным, как воздействием отсюда на ваш мир. И довольно успешно. Когда он уходил от меня, успел я кое-что подглядеть… В августе девяносто первого он…
