Как и во многих странах мира, германские профсоюзы проводили митинги и демонстрации в день международной солидарности трудящихся 1 мая. Постоянно твердя о своей заботе о людях труда, правительство Гитлера объявило 1 мая праздничным «днем национального труда».
1 мая 1933 г. профсоюзные руководители из различных частей Германии были приглашены в Берлин. Выступая на берлинском аэродроме Темпельгоф перед 100 тысячами рабочих, Гитлер заявлял: «Вы увидите, как лживы и несправедливы заявления о том, что революция направлена против германских рабочих. Напротив!» Гитлер выкрикивал: «Почитайте труд и уважайте рабочего!» Он обещал, что день 1 мая в честь германского труда «будет отмечаться веками».
На другой же день 2 мая помещения профсоюзов, входивших в АДПГ и АФА, по всей стране были заняты отрядами штурмовиков и эсэсовцев. Все фонды профсоюзов, включая пенсионные и благотворительные, были изъяты. Эти профсоюзы были распущены, а их руководители арестованы. В соответствии с инструкцией Лея «предварительному тюремному заключению» должны были быть подвергнуты все председатели и районные секретари профсоюзов и директоры отделений рабочих банков. Многие из них были избиты и брошены в концентрационные лагеря. Хотя руководители АДПГ Теодор Лейпарт и Петер Грассман объявили о том, что они готовы сотрудничать с нацистами, они были арестованы. В своем выступлении Роберт Лей заявил, что профсоюзные лидеры «могут лицемерно заявлять о своей верности фюреру, но лучше, если они окажутся в тюрьме».
Обращаясь к рабочим Германии в своем выступлении 2 мая, Лей говорил: «Вы можете говорить, что вам угодно, но вы являетесь абсолютной силой. Это верно, что власть в наших руках, но мы еще не имеем за собой всего народа. Мы не имеем ста процентов вас – рабочих, а мы хотим иметь именно вас за собой. Мы не оставим вас в покое, пока вы нас не признаете искренне и окончательно».
В соответствии с приказом Лея 24 июня 1933 г. были захвачены помещения христианских профсоюзов.
Вместо разогнанных профсоюзов был создан «Трудовой фронт» во главе с Робертом Леем. Вскоре «Трудовой фронт» был объявлен частью нацистской партии. Лей заявлял, что произошла «ликвидация ассоциативного характера профсоюзных организаций и ассоциаций служащих, которые мы заменили понятием «солдаты труда». В своем первом обращении Лей писал: «Рабочие! Ваши учреждения священны для национал-социалистов». «Я сам сын бедного крестьянина и знаю, что такое бедность», – писал этот выходец из помещичьей семьи. Лей продолжал: «Я знаю, что такое эксплуатация со стороны анонимного капитализма. Рабочие! Я клянусь вам, что мы сохраним не только то, что существует, но и усилим защиту прав рабочих в дальнейшем».
Однако уже через три недели, 19 мая был принят закон, по которому была отменена существовавшая практика заключения коллективных договоров. Теперь сам Гитлер назначал «уполномоченных», которые должны были регулировать вопросы положения рабочих на предприятиях и поддерживать «трудовой мир». Забастовки были фактически запрещены. Лей обещал «восстановить абсолютную власть естественного руководителя предприятия – его владельца… Только он может все решать. Многие владельцы предприятий годами жаждали стать «хозяевами в своем доме». Теперь они снова могут стать «хозяевами в доме»». В 1935 году Роберт Лей объявил: «В Германии нет места классовой борьбе!»
Позже, 29 января 1934 г. был принят «Закон о национальном труде», в соответствии с которым владелец предприятия становился высшей инстанцией для рабочих при решении всех производственных вопросов. Как отмечалось во вступительном слове главного обвинителя от США на Нюренбергском процессе Роберт Джексон, этот закон «ввел принцип фюрерства в промышленность. Им предусматривалось, что собственники предприятий должны являться фюрерами, а рабочие – руководимой ими массой. Предпринимателям-фюрерам давались полномочия «принимать решения за рабочих и служащих во всех вопросах, касающихся предприятия». Закон от 15 мая 1934 г. и последующие законы ограничили возможности труженика менять свое рабочее место.
Закон от 26 июня 1935 г. ввел в Германию обязательную трудовую повинность для юношей и девушек с 18 до 25 лет. Отлучка с места работы без уважительных причин каралась наказанием от штрафа до тюремного заключения.
Закон от 24 октября 1934 г. о «Трудовом фронте» определял его как «организацию творческих немцев мозга и кулака». Ее членами становились не только трудящиеся, но и предприниматели. Вскоре было объявлено, что в «Трудовой фронт» входит 25 миллионов членов. В уставе «Трудового фронта» говорилось, что его цель состоит в том, чтобы «создать подлинное социальное и производительное сообщество всех немцев… Каждая личность должна… осуществлять максимум трудовых усилий». В законе говорилось, что руководящими деятелями «Трудового фронта» могут быть лишь члены НСДАП, СА и СС. Лей объявил «Трудовой фронт» «инструментом партии».
Жесткий контроль, установленный над трудящимися, помогал нацистам постоянно снижать заработную плату. В соответствии с данными германского статистического бюро, если в 1932 г. средняя оплата труда составляла 20,4 центов в час, то в середине 1936 г. она снизилась до 19,5 центов. Несмотря на то, что безработица в Германии была сведена к минимуму, доля германских рабочих в национальном доходе снизилась с 56,9 % в 1932 г. до 53,6 % в 1938 г. Правда, благодаря снижению безработицы общий доход от заработной платы вырос за эти годы на 66 %. Правда и то, что наибольшую выгоду от экономической политики правительства получили предприниматели. Их доходы увеличились на 146 %.
Чтобы смягчить жесткие условия труда и пребывания на рабочем месте, по инициативе Лея была создана организация «Сила через радость» (Kraft durch Freude), или KdF, получавшая огромные государственные субсидии. Членами этой организации стали миллионы немецких трудящихся, получившие возможность для дешевого отдыха. Уильям Ширер, находившийся в Германии в качестве американского корреспондента в 30-е гг., писал, что организация «Сила через радость» обеспечивала, например, «туристские поездки по земле и морю за ничтожную цену… Например, поездка на Мадейру стоила 25 долларов… Доктор Лей построил два судна водоизмещением в 25 тысяч тонн, одно из которых было названо в его честь, и нанял еще десять судов, чтобы осуществлять океанские круизы в рамках программы организации «Сила через радость»… На пляжи морей и озер выезжали тысячи отдыхающих… Специальные лыжные зимние экскурсии в Альпы стоили 11 долларов в неделю, включая стоимость машины, комнаты в отеле, аренды лыж и стоимости занятий с лыжным инструктором».
«Сила через радость» организовывала занятия спортом и физкультурой, в которых принимали участие 7 миллионов людей. Пропагандируя здоровый образ жизни, доктор Лей объявил первую в истории Германии кампанию по борьбе с пьянством. В своих выступлениях Лей особо подчеркивал важность воздержания от пьянства для семейного бюджета. Неизвестно, знал ли Лей слова Марка Твена: «Кто пишет проникновенные воззвания насчет трезвости и громче всех вопит о вреде пьянства? Люди, которые протрезвятся только в гробу». Но, очевидно, в Третьем рейхе, в котором любитель поесть ненормально толстый Геринг призывал отказаться немцев от масла в пользу пушек, не находили удивительным то, что вечно пьяный Лей требовал побороть «зеленого змия».
«Сила через радость» занималась и приобщением миллионов немцев к высокой культуре. Ее члены получали дешевые билеты в театры, в том числе оперные, на концерты. Организация владела своим симфоническим оркестром, который постоянно гастролировал по стране, часто останавливаясь в маленьких городах и поселках. В распоряжении организации было также около 200 учреждений образования для взрослых.
Лей стал соучастником осуществления гитлеровского плана создания дешевого автомобиля «Фольксваген» (то есть, «народный автомобиль»). В то время в США один автомобиль приходился на пять жителей этой страны, а в Германии – один – на пятьдесят. Гитлер поставил задачу обогнать США в производстве легковых автомобилей. Гитлер обещал, что автомобиль будет стоить 990 марок, или 396 долларов по официальному курсу. За осуществление проекта взялся австрийский автомобильный инженер Фердинанд Порше.
Однако частное производство не могло создать столь дешевый автомобиль. Тогда «Трудовой фронт» начал строительство завода в городе Фалерслебен, недалеко от Брауншвейга. Он должен был стать «величайшим автозаводом в мире» и производить 1,5 миллиона машин в год. «Трудовой фронт» выделил на строительство завода 50 миллионов марок. Одновременно Лей распорядился, чтобы рабочие вносили от 5 до 15 марок в неделю для приобретения автомобиля. После того, как рабочий вносил 750 марок, он получал номер, который резервировал за ним право на автомобиль, как только он сойдет с конвейера завода. Однако до конца существования Третьего рейха ни один автомобиль так и не был произведен. С 1939 г. завод занялся военным производством. Однако многие рабочие продолжали вносить деньги за право получить свой «фольксваген», производство которого было налажено лишь после поражения и оккупации Германии.
