Геббельс требовал немедленно повесить ван дер Люббе перед зданием рейхстага. Такая спешка объяснялась просто: Геббельс опасался нежелательных показаний голландца в ходе судебного следствия и процесса. Хотя это желание Геббельса не было удовлетворено, кто-то позаботился о том, что в ходе последовавшего Лейпцигского процесса ван дер Люббе пребывал в состоянии близком к невменяемости. Подозревали, что он находился под воздействием сильных наркотиков.
Тем временем Геббельс пустил пропагандистскую машину нацистов на полную мощь. Ее деятельности благоприятствовали запрещение коммунистической партии, разгон социал-демократических митингов. К тому же, как подчеркивал У. Ширер, «имея в своем распоряжении ресурсы национального и прусского правительств, а также огромное количество денег из сундуков большого бизнеса, нацисты развернули такую предвыборную пропаганду, подобной которой Германия не знала прежде. Впервые в истории государственное радио донесло голоса Гитлера. Геринга и Геббельса до каждого уголка страны. Улицы, украшенные флагами со свастиками, гремели от поступи штурмовиков. Происходили массовые собрания, факельные шествия, гремели громкоговорители. На досках были яркие нацистские плакаты, а по ночам – на холмах горели костры. Электорату сулили обещания германского рая, его запугивали коричневым террором на улицах и одновременно – «откровениями» о «коммунистической революции».
Прусское правительство уверяло, будто обладает «коммунистическими документами», в которых содержались указания о том, что «государственные здания, музеи, особняки и главные предприятия должны быть сожжены… Женщин и детей будут ставить перед участниками террористических групп… Поджог рейхстага должен был стать сигналом для кровавого восстания и гражданской войны… Известно, что сегодня по всей Германии осуществляются террористические акты против отдельных лиц, против частной собственности, против жизни и здоровья мирного населения, ради начала гражданской войны».
И все же даже проведенные в такой обстановке выборы 5 марта 1933 г. не принесли нацистам «абсолютного большинства», на которое рассчитывал Геббельс. Хотя нацисты получили 17 277 180 голосов, это составляло лишь 44 % от общего числа. Несмотря на запрет компартии, коммунисты собрали 4 848 058 голосов. Лишь вместе с примкнувшими к ним в рейхстаге националистами нацисты получили на 16 мест более половины мандатов.
13 марта Геббельс возглавил только что учрежденное министерство национального просвещения и пропаганды. В своем выступлении 16 марта 1933 г. Геббельс так определил задачи нового министерства: «Правительство, подобное нашему, должно принять меры, преследующие далеко идущие цели… Оно должно усилить свою пропагандистскую работу, чтобы привлечь людей на свою сторону… Просвещение общества пассивно по своей сути, пропаганда всегда активна… Наше предназначение работать с массами до тех пор, пока они не придут к нам».
В начале своего знаменитого романа Рей Брэдбери написал: «451 градус по Фаренгейту – температура, при которой бумага книги загорается и горит». Эти слова были еще не известны в 1933 года, когда Геббельс организовал в центре Берлина массовое сожжение книг, объявленных «антигерманскими».
Первое сожжение было проведено 10 мая 1933 г. Тысячи студентов, собравшиеся на площади возле здания берлинского университета после факельного шествия, зажгли груду книг. Среди сжигаемых книг были произведения Томаса и Генриха Маннов, Лиона Фейхтвангера, Арнольда и Стефана Цвейгов, Эрих Марии Ремарка, Джека Лондона, Эптона Синклера, Герберта Уэллса, Эмиля Золя, Марселя Пруста. На площади выступил Геббельс. Он выкрикивал: «Душа немецкого народа снова сможет себя выразить! Это пламя не только освещает конец старой эры, она также зажигает свет новой эры!»
Одновременно Геббельс развернул пропаганду против «критиканов» и «маловеров». Своих главных противников Геббельс называл немецкими словами «Miessmacher» и «Kritikaster». Первое слово употреблялось для обозначения раздражительного и желчного человека, который во всем видел дурную сторону. Второе слово обозначало брюзгу. Кампания против «мисмахеров» и «критикастеров» длилась два месяца. Курт Рисс писал: «По стране прокатилась волна в две тысячи митингов, после чего никто не хотел, чтобы его заподозрили в сходстве с немецкими словами «Miessmacher» и «Kritikaster». А меньше всего этого хотели журналисты».
Подчиненные Геббельсу печать и кинематограф рекламировали своего шефа и его семью. В течение их совместной жизни Магда родила Йозефу шестеро детей. Старшая Хельга родилась в 1932 г., Хильда – в 1934 г., его единственный сын Хельмут – в 1935 г., Хольде – в 1937 г., Хедда – в 1938 г., Хейде – в 1940 г. (По необъяснимой причине имена всех детей, как и сына Магды от первого брака, начинались с латинской буквы «H».)
Розенберг писал: «Как только Геббельс занял пост министра пропаганды, публика стала регулярно, через равные промежутки времени лицезреть его фотографии: Геббельс и Гитлер у камина в Оберзальцберге, на рождественской ярмарке в сопровождении дочери Геббельса, за рабочим столом во время рабочих конференций, произносящим речи в Берлине, Кёльне, Гамбурге и т. д.» Особое раздражение «теоретика партии» вызвал документальный фильм о семье Геббельсов, выпущенный во время войны: «Семья Геббельсов в Шваненвердере, подобострастные слуги, преисполненные королевского величия дети в окружении бесчисленных шёлковых подушечек и игрушек, катающиеся на очаровательных маленьких осликах… Попытка выплеснуть на публику подобное высокомерное самолюбование служила доказательством того, что этот человек постепенно терял всякое чувство достоинства и такта».
Миф об идеальной семье главного пропагандиста Третьего рейха скрывал кризис в отношениях между Магдой и Йозефом. Последний постоянно изменял своей супруге, а затем у Магды Геббельс завязался роман с видным деятелем нацистской партии Карлом Ханке. Этим воспользовались коллеги-соперники Геббельса по руководству партии. Гиммлер стал готовить компромат на Геббельса. На место Геббельса прочили Бальдура фон Шираха, руководителя «Гитлерюгенда», или Альфреда Розенберга. Тогда в дело вмешался Гитлер, потребовавший примирения супругов.
Несмотря на семейные неурядицы, Геббельс не прекращал работы по мобилизацию населения Германии на решение главных задач рейха. Он неустанно создавал новые и новые лозунги, которые можно было прочесть на плакатах и в заголовках газет, услыхать в речах нацистских ораторов. Среди них были: «Пробудись, Германия!», «Наша беда – евреи!», «Народу необходимо жизненное пространство!», «Кровь и грязь!». Заголовки газет создавали впечатление, будто Германия находится под угрозой коварного нападения: «Против большевистско-еврейской мировой опасности», «Евреи – подстрекатели мировой революции», «Наемники иностранного легиона Коминтерна». Тон публикаций в газетах, материалов кинохроники и радиопередач становился все более взвинченным по мере обострения международной обстановки во второй половине 30-х гг.
Но, как и прежде, Геббельс полагался не только на словесные приемы. 7 ноября 1938 г. подоспел подходящий случай. Польский еврей Гершель Гриншпан ворвался в посольство Германии в Париже и застрелил посольского секретаря Эрнста фон Рата. Потом Гриншпан заявлял, что таким образом он мстил за притеснения своих родных, живших в Германии.
Геббельс тут же отреагировал на это убийство. Он писал: «Где находился Гриншпан последние три месяца? Кто ему помогал? Кто его снабдил паспортом? Кто научил его стрелять? Нет, и не может быть сомнений в том, что еврейские организации прятали его у себя в подполье и планомерно готовили его к хладнокровному убийству. В каком закулисье должны мы искать этих людей? Неделями и месяцами крупные еврейские газеты за рубежом подстрекали мир объявить войну Германии и начать с убийства видных представителей национал-социалистического режима». Читатели, возбужденные риторикой Геббельса, вряд ли задумывались о том, что секретарь посольства фон Рат не был «видным представителем» нацистского режима.
После завершения ежегодного торжества в честь мюнхенского «Пивного путча» вечером 9 ноября Геббельс разослал секретные инструкции для проведения «стихийных демонстраций». Их непосредственную организацию осуществлял Р. Гейдрих.
В ночь на 10 ноября по всей Германии начались погромы. По данным Гейдриха было уничтожено 815 магазинов, принадлежавших евреям. Были сожжены 119 синагог, 171 жилой дом. 36 человек было убито и 36 тяжело ранено. Все убитые и раненые были евреями. Около 20 тысяч евреев было арестовано.
Геббельс так комментировал погромы: «Взрыв народного негодования показал, что чаша терпения немцев переполнилась». Во многих странах за пределами Германии события, получившие название «хрустальная ночь» из-за огромного числа разбитых витрин, вызвали огромное возмущение.
