Наука пока что не преуспела в изучении этого загадочного явления.
Разумное поведение шаровой молнии?
Встреча с шаровой молнией в горах в 1978 году запомнилась российским альпинистам как один из самых страшных и таинственных случаев в их жизни.
Группа из 5 человек спускалась с вершины одной из гор на Западном Кавказе в Грузии и остановилась на ночлег на высоте 3900 метров. Вот что рассказывает об этом происшествии один из участников экспедиции: «Проснулся я от странного ощущения, что в палатку проник кто-то посторонний. Высунул голову из мешка и замер. На высоте около метра от пола плыл ярко-желтый шар величиной с теннисный мяч. Через некоторое время он исчез в спальном мешке одного из участников экспедиции. Раздался дикий крик, шар выскочил из мешка и начал перемещаться над остальными, скрываясь по очереди в каждом из них. Когда шар прожег и мой мешок, я почувствовал адскую боль, словно меня жгли несколько сварочных аппаратов, и потерял сознание.
Через некоторое время, придя в себя, я увидел все тот же желтый шар, который методически, соблюдая только ему известный порядок, проникал в мешки, и каждое такое посещение вызывало отчаянный, нечеловеческий вопль. Так повторялось несколько раз. Когда я вновь пришел в себя, шара в палатке уже не было. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, тело горело.
В больнице, куда нас доставили вертолетом, у меня насчитали 7 ран. Это были не ожоги: просто куски мышц оказались вырванными из тела. То же было со всеми остальными участниками экспедиции.
В палатке лежали радиостанция, карабины и альпенштоки, но шаровая молния изуродовала только людей. Входные отверстия в мешках были не более теннисного меча, а раны достигали 15–18 см. Создавалось такое впечатление, что этот “огненный зверь” долго и упорно издевался над нами. Мы лежали и ничем не могли защититься, были как парализованные…»
Закончилась Великая Отечественная война, и Герой Советского Союза, один из четырех папанинцев, метеоролог Евгений Федоров смог вернуться к прерванной научной работе. Высокие звания и должности в ту нелегкую для страны пору давали ему некоторую свободу выбора, и он решил заняться одной из самых загадочных областей метеорологии – атмосферным электричеством.
Для того чтобы изучать какое-либо природное явление, надо исследовать его там, где оно наблюдается наиболее часто. Таким полигоном для будущего академика Е. Федорова стали горы и, в частности, Большой Кавказ и Эльбрус, а временной лабораторией – известная всем горнолыжникам и альпинистам страны алюминиевая «бочка» «Приюта одиннадцати» на склоне Эльбруса на высоте около 4200 метров. Пройдут годы, и Федоров станет организатором Высокогорного геофизического института в Нальчике, где будут сосредоточены основные исследования по физике гор. В конце 1940-х никакой «канатки» еще не было, и до «Приюта одиннадцати» будущий академик с товарищами в полном альпинистском снаряжении вынужден был подниматься пешком. Путь был долог и труден, и однажды на подходе к «Приюту» их застала гроза. Солнце ушло за хребет, и в горах начало стремительно темнеть.
Грозовое облако было еще на подходе, но люди ощутили покалывание во всем теле многочисленных иголочек, а когда один из них снял шапку, волосы у него на голове встали дыбом, образовав светящийся синеватый нимб. Другой, продолжая восхождение, зачем-то поднял над головой ледоруб острием вверх. Раздалось громкое жужжание, и на металлическом острие вспыхнул огненный факел. Затем звук стал громче и пронзительней, а факел начал стремительно вытягиваться вверх, превратившись в огненный меч. «Брось ледоруб!» – успел за секунду до этого крикнуть товарищу Евгений. Испуганный парень отбросил его в сторону, и ледоруб заскользил по крутому склону вниз. И в ту же секунду в него ударила молния. Люди на какое-то время ослепли и оглохли, а парень, отбросивший ледоруб, был даже слегка контужен. На их счастье, разряд молнии был достаточно слабым, поэтому все обошлось без серьезных последствий.
Знаменитый русский художник Николай Рерих во время экспедиции в Гималаи в 1920-х годах не раз сталкивался с различными электрическими и световыми феноменами.
«В Ниму, маленьком местечке на высоте около 11 000 футов перед Лехом, с нами произошло одно явление, на котором нельзя не остановиться, и было бы чрезвычайно желательно слышать об аналогиях. Был спокойный ясный день. Мы остановились в палатках. Около 10 вечера я уже спал, а Е.И. (Елена Ивановна Рерих. – Примеч. авт.) подошла к своей постели и хотела поднять шерстяное одеяло. Но едва она дотронулась до него, как вспыхнуло большое розово-лиловое пламя цвета напряженного электричества, образовавшее как бы целый костер около фута высотою. Е.И. с криком “Огонь, огонь!” разбудила меня. Вскочив, я увидел следующее: темный силуэт Е.И., а за нею движущееся и освещающее палатку пламя. Е.И. пыталась руками гасить этот огонь, но он костром вырывался из-под рук, рассыпаясь на части. Эффект от прикосновения был лишь теплота, но ни малейшего ожога, ни звука, ни запаха. Постепенно пламя уменьшилось и исчезло, не оставив на одеяле никаких следов. Нам и раньше случалось видеть различные электрические явления, но, должен сказать, что явление подобной силы нам никогда не приходилось наблюдать.
В Дарджилинге шаровидная молния была в двух футах от моей головы. В Гульмарге, в Кашмире, в течение трехдневной беспрестанной грозы с градом мы наблюдали всевозможные виды молний. А в Трансгималаях неоднократно испытывали на себе различные электрические явления.
Помню, как в Чунаргене, на высоте около 15 тысяч футов, ночью проснувшись в палатке, я дотронулся до одеяла и был поражен синим светом, блеснувшим и как бы окружившим мою руку. Предполагая, что это явление могло произойти только в соприкосновении с шерстью одеяла, я тронул мою подушку. Эффект получился тот же. Затем я начал прикасаться к различного рода поверхностям – дереву, бумаге, брезенту – и всюду получался тот же синий свет, неощутимый, без треска и запаха».
Как видно из приведенных описаний, световые феномены в горах наблюдаются не только в грозу, но и при ясном небе. Многие из них связаны с таким типично горным явлением, как лавины. На Памире есть места, где довольно часто сходят мощнейшие лавины объемом несколько сотен тысяч и миллионов кубометров снега. Гляциологи, наблюдавшие ночью сход таких лавин, сообщают о феерически светящихся облаках снежно-воздушной массы, пронизанных миллионами крошечных молний.
Лавины из слежавшегося снега ведут себя более спокойно. Если в горах наблюдатель ночью вдруг замечает длинную горизонтальную молнию, возникшую прямо на горном склоне, это значит, что произошел разрыв снежного пласта и вниз по склону уже скользит относительно монолитная масса плотного снега. Вторая вспышка света, еще более яркая, возникает при ударе этой массы о дно ущелья.
На Эльбрусе во время сильной низовой метели не раз наблюдали светящиеся снежные облака. Это явление возникает при трении движущихся под действием ветра снежных масс о поверхность ледника. Свечение лавин и горных метелей прекращается, как только снег начинает сходить по оголенному склону, то есть механизм свечения объясняется трибоэлектрическими явлениями в снежно-ледяной среде (трибо – трение).
Эту главу можно было бы озаглавить «Электрические феномены гор», но целый ряд наблюдаемых в горах световых явлений не может быть объяснен чисто электрическими процессами. Речь, в частности, идет о довольно редком световом феномене Альп под поэтическим названием «Кольца Нибелунгов» – светящихся кольцах довольно большого диаметра (до десятков метров), всплывающих по ночам в небо с высочайших горных вершин. Там же наблюдается и еще более редкое явление – «Меч Нибелунгов» – яркий, почти не расширяющийся световой луч, обычно синего цвета, бьющий из ущелий, а иногда прямо из горных вершин вертикально вверх.
Подобные явления наблюдаются и в горах Восточной Грузии вблизи границы с Азербайджаном, на Памире и в Гималаях. В начале 1980-х, в предновогоднюю ночь, такой луч света наблюдали на Памире геофизики Некрасов и Уломов. По их наблюдениям, этот луч был даже сходящимся, но, скорее всего, речь идет лишь об эффекте перспективы. Осенью 1985 года такой луч видели над второй вершиной Эльбруса альпинисты из Новосибирска, причем он наблюдался в течение почти 20 минут при совершенно ясной погоде.
В 1991 году красноярские альпинисты под руководством Николая Захарова при восхождении на гималайский восьмитысячник Чо-Ойю всей командой видели в соседнем ущелье луч света, уходящий в небо и рассеивающийся в облаках. Местность там на десятки километров полностью безлюдна. Природа этих явлений пока остается неразгаданной.
